萬國畫貿司的銅匾剛掛上牌樓，蘇硯微就接到了拜占庭商隊的急報——首批運抵羅馬的“神光顏料”被指“質量摻假”，歐洲貴族聯名要求退貨，連之前訂好的八千罐赤焰顏料訂單也被暫停。
剛上任的貿司主事陳默（三皇子舊部，偽裝中立）立刻皺起眉，當著滿司官吏的麵歎道：“王妃，剛成立就出這紕漏，怕是又要被禦史彈劾‘外邦失信’了。依我看，不如先賠給拜占庭雙倍銀兩，免得再惹朝堂非議。”
蘇硯微卻盯著急報裡的“摻假證據”——一張顏料結塊的照片，指尖輕敲桌案：“拜占庭商隊走的是紅海航線，最近多雨，若顏料罐密封不嚴纔會結塊，可咱們發出去的貨都用了桑海紅膠封口，怎會漏雨？陳主事，你去查下負責裝箱的船隊，是不是有貓膩。”
陳默眼神閃爍，支吾著應下，轉身卻悄悄讓人給歐洲海盜送信——原來這“質量問題”是他聯合三皇子舊部設的局：故意在裝箱時換了劣質封口膠，再買通歐洲貴族造謠，想借“貿易失責”扳倒蘇硯微，奪回萬國畫貿司的掌控權。
可冇等陳默的人動手，拜占庭使者埃米爾就帶著歐洲貴族代表衝進了貿司，手裡舉著罐未開封的“神光顏料”，滿臉急切：“蘇王妃！是我們弄錯了！結塊的顏料是海盜掉包的，這罐正品塗在教堂壁畫上，連暴雨都衝不掉，貴族們不僅不退貨，還想再訂五千罐！”
說著，埃米爾展開幅教堂壁畫的草圖——上麵用“神光顏料”畫的聖像泛著藍綠光，角落還蓋著羅馬教皇的印章：“教皇說，這是‘上帝認可的色彩’，讓我務必請您派畫師去歐洲，再教他們調‘夜光聖像顏料’！”
陳默臉色瞬間慘白，剛要藉口溜走，蕭璟淵就帶著侍衛走進來，手裡拿著份密信：“陳主事，你給海盜的信，我們截到了。三皇子倒台後，你還想替他奪回貿司，勾結海盜破壞海外商路，真是好大的膽子！”
侍衛當場搜出陳默與舊部的往來書信，上麵清楚寫著“借顏料摻假案扳倒蘇硯微”的計劃。陳默“撲通”跪倒在地，連喊“饒命”，卻被直接押往大理寺。
解決完內患，貿司外突然傳來大象的嘶鳴聲——真臘國使者頌蓬帶著一群侍從趕來，手裡捧著個鑲著翡翠的木盒，見到蘇硯微就躬身行禮：“蘇王妃！我是真臘國王派來的使者，聽聞您的顏料能畫不褪色的壁畫，特來求您——真臘的吳哥窟壁畫總被雨水侵蝕，若能用上您的顏料，國王願用十船翡翠換配方，還想請您在真臘建畫技分院！”
頌蓬打開木盒，裡麵的翡翠原石泛著綠光：“這是真臘最好的翡翠礦采的，磨成粉能調‘翡翠綠’顏料，畫在石壁上比寶石還亮！”
蘇硯微接過翡翠粉，當場與“神光顏料”混合——調成的顏料透著溫潤的碧綠色，在宣紙上畫了片吳哥窟的浮雕，連紋路裡的光澤都透著細膩。埃米爾湊過來看，當即道：“若用這顏料畫歐洲教堂的穹頂，定能賣個好價錢！我要追加‘翡翠綠’顏料的訂單！”
蕭璟淵這時遞來份奏摺：“父皇剛下旨，讓萬國畫貿司統管東南亞的畫材貿易，真臘的翡翠礦、瑪雅的胭脂石、桑海的紅土，以後都由貿司優先采購。”
貿司裡頓時熱鬨起來——埃米爾與頌蓬商量著聯合歐洲、東南亞商隊，共享顏料訂單；畫師們忙著調試翡翠綠顏料，準備運往吳哥窟；蘇硯微則讓人在貿司的地圖上，給真臘標註了新的商路，與美洲、歐洲的航線連在一起。
夕陽透過貿司的窗欞，灑在翡翠綠的顏料罐上。蘇硯微握著那支紫貂毛畫筆，在地圖上畫了條從大炎延伸到真臘的航線，笑著對眾人說：“接下來，咱們派一隊畫師去真臘修吳哥窟壁畫，一隊去歐洲教夜光顏料技法，讓萬國畫貿司的旗幟，插遍更多的地方。”
頌蓬看著地圖上的航線，興奮地說：“等吳哥窟的壁畫畫好，我要請所有東南亞國家來看，讓他們都知道，大炎的顏料和畫技，是世界上最好的！”
蘇硯微知道，陳默的倒台隻是權鬥的小插曲，以後還會有舊黨反撲、新的危機，但隻要守住貿司的根基，用畫技和貿易聯通世界，就冇有破不了的困局。而真臘的翡翠綠、吳哥窟的壁畫，不過是新征程的開始，更多的精彩，還在後麵等著被畫筆描繪。