蘇硯微帶著林墨、張丫及十名畫院骨乾，乘官船赴東瀛的途中，就見一艘快船破浪追來——是蕭璟淵派來的密探，手裡攥著份染血的密信：“王妃娘娘，廢太子餘孽佐藤（原東瀛浪人，早年投靠廢太子）勾結東瀛保守派貴族德川忠勝，要在女子畫壇盛會上動手！他們不僅要汙衊大炎畫院‘用畫傳播邪術’，還準備放火燒了展場，嫁禍給您！”
林墨捏著密信，指節發白：“這些人怎麼還不死心？上次在渤泥冇成，這次又來東瀛作亂！”
蘇硯微卻接過密信，仔細看了看上麵的火漆印——是德川家的家紋，她沉吟片刻，從箱中取出《閨閣畫鑒》東瀛譯本，在扉頁用“鶴頂紅香墨”補畫了一朵櫻花：“德川家世代信奉神道教，最忌‘不潔之物’，咱們正好用他們的信仰破局。”
三日後，官船抵達東瀛江戶港。德川忠勝帶著一群武士“迎接”，見蘇硯微一行人冇帶護衛，嘴角勾起冷笑：“蘇王妃倒是大膽，就不怕在江戶丟了性命？”
“有貴國的鬆井使節相邀，有《閨閣畫鑒》作伴，我為何要怕？”蘇硯微舉起譯本，扉頁的櫻花在陽光下泛著淡紅光澤，“德川大人信奉神道教，想必知道‘以藝載道’的道理——女子畫技若真是邪術，怎會讓渤泥、新羅的百姓安居樂業？”
德川忠勝被噎了一下，隻能悻悻地帶路前往展場。剛到門口，就見一群神道教僧侶舉著“禁邪畫”的木牌攔路，為首的老僧喊道：“此畫院傳播中原技法，亂我東瀛神脈，今日定要焚了這些‘邪書’！”
蘇硯微卻不慌不忙，讓張丫展開一幅剛畫好的《富士山神境圖》——畫中富士山用東瀛浮世繪的線描勾勒輪廓，山頂的積雪用大炎“露染法”暈染，山間的櫻花樹下，還畫著神道教的鳥居，鳥居旁有位女子正用畫筆記錄農桑，旁邊題著“藝非邪祟，利民為道”。
老僧見畫中既有神道教元素，又無半分“邪意”，頓時愣在原地。蘇硯微上前一步，聲音清亮：“大師說畫是邪術，可這幅畫裡，女子用畫記錄農時，幫百姓增產；用畫描摹神境，傳揚信仰——這難道是邪術？若德川大人真信‘邪祟’之說，為何要勾結廢太子餘孽，放火燒展場，害無辜百姓？”
話音剛落，蕭璟淵帶著大炎駐東瀛使臣及幾名東瀛進步貴族趕來，手裡舉著佐藤與德川忠勝的密信：“德川忠勝，你與佐藤勾結，計劃在盛會當日縱火，還想嫁禍大炎畫院，這是你們的通訊，還有人證在此，你還想狡辯？”
原來蕭璟淵早料到德川會動手，提前聯絡了東瀛反對保守派的薩摩藩貴族，不僅抓住了準備縱火的佐藤餘黨，還搜出了德川與廢太子的往來書信。東瀛貴族們見證據確鑿，紛紛指責德川“害國害民”，德川忠勝當場被武士押走，老僧也帶著僧侶羞愧退去。
次日，女子畫壇盛會如期開幕。蘇硯微特意設了“技法交流區”，林墨教東瀛女子用“露染法”畫櫻花，讓花瓣透著水潤的粉；張丫則教她們把畫中的農桑圖案改成織錦紋，織出的“富士農桑錦”剛展出，就被東瀛商人訂走了三百匹。
有個叫千代的東瀛女子，之前靠給人洗衣謀生，學了“露染法”後，畫出的《櫻花仕女圖》被薩摩藩主買下，不僅賺了銀子，還開了間小小的畫坊。她捧著新畫的《閨閣畫鑒》增補頁，哭著對蘇硯微說：“王妃娘娘，以前我連紙筆都摸不到，現在卻能靠畫畫養活家人——謝謝您讓我們東瀛女子也能抬起頭！”
盛會結束時，鬆井使節代表東瀛幕府，正式邀請大炎畫院在江戶開設分院，並將《閨閣畫鑒》定為東瀛女子學畫的教材。蘇硯微與東瀛女子畫師共同種下一棵櫻花樹，樹下立著塊石碑，上麵刻著“藝通中外，女亦自強”。
返程前，薩摩藩主送來一箱西洋顏料和一張西洋地圖：“聽聞王妃娘娘想開拓西洋分院，這些顏料是西洋傳教士帶來的，地圖標註了西洋主要港口——若需幫忙，薩摩藩願為大炎畫院引路。”
蘇硯微接過地圖，指尖劃過上麵的威尼斯、熱那亞港口，眼裡滿是期待。蕭璟淵從身後握住她的手：“等處理完京城的事，咱們就去西洋看看——讓《閨閣畫鑒》的墨跡，灑在更廣闊的土地上。”
回到京城，皇帝聽說東瀛分院順利建立，龍顏大悅，下旨封蘇硯微為“一品藝苑令”，準許畫院自主選派各國分院的負責人，還撥了十萬兩銀子支援西洋分院的籌備。太後則讓人把東瀛送來的“富士農桑錦”掛在皇宮裡，對百官說：“你們看，女子畫技不僅能安民生、通外交，還能讓大炎的聲名遠播——以後誰再敢輕視女子，就是與朝廷作對！”
這日，蘇硯微站在畫院的“萬國分院圖”前，看著上麵標註的京城、江南、西域、南洋、東瀛分院，還有即將開拓的西洋標記，林墨和張丫正忙著整理西洋顏料的試用畫稿，青禾則在統計各國女子科舉的報考人數。蕭璟淵走過來，遞給她一封來自西洋威尼斯的書信——是當地商人寫的，想邀請大炎畫院去威尼斯辦展，還說要引進《閨閣畫鑒》西洋譯本。
“你看，”蘇硯微笑著把信遞給蕭璟淵，“咱們的路，還在繼續。”
蕭璟淵點頭，望向窗外——銀杏葉正黃，畫院的學員們在樹下寫生，笑聲傳遍庭院。他知道，蘇硯微的逆襲之路，早已不是一個人的戰鬥，而是天下女子共同的覺醒；女子畫院的畫筆，也早已不是簡單的描摹工具，而是打破偏見、連接世界的“利刃”。而接下來的西洋之行，又將是一場新的挑戰，卻也藏著新的希望——讓天下女子，都能在這世間，畫出屬於自己的精彩。