船隊行至南方臨江府時，江麵的霧氣還冇散。蘇硯微扶著船舷往下看，隻見沿岸的農田全被洪水淹了，倒伏的稻穗泡在渾水裡，偶爾能看見幾間半塌的草屋，屋頂掛著的破席子在風裡晃得人心慌。
“王妃娘娘，臨江府知府王大人帶著人在碼頭接您了。”侍衛輕聲提醒。
蘇硯微攏了攏身上的披風，剛下船就見一個穿緋色官服的胖子快步迎上來，臉上堆著諂媚的笑：“下官王懷安，恭迎靖王殿下、王妃娘娘！下官已經備好行宮，還燉了南方的鮮魚湯，您二位快隨下官歇歇腳！”
蕭璟淵瞥了他一眼，語氣冷淡：“先帶我們去災情最重的地方，行宮和魚湯不必了。”
王懷安的笑僵了一下，趕緊點頭：“是是是，下官這就帶您去！”
可他卻故意繞著路，專挑災情輕的地段走，沿途還讓衙役提前驅散了流民。蘇硯微看在眼裡，冇戳破，隻悄悄從袖中摸出小畫本，用炭筆快速勾勒——畫裡王懷安走在前麵，身後的流民被衙役推搡，遠處的草屋塌了一半，卻冇一個官差上前幫忙。
“王大人，”蘇硯微突然停下腳步，指著不遠處的一片蘆葦蕩，“那裡好像有人家，我們去看看吧？”
王懷安臉色一變，急忙阻攔：“王妃娘娘，那裡水太深，不安全！再說裡麵也冇幾個流民，咱們還是去前麵的賑災棚吧，那裡準備了粥飯，看著也體麵些。”
“體麵？”蕭璟淵冷笑一聲，直接撥開他的手，“本王倒要看看，你這臨江府的災情，到底有多‘體麵’。”
一行人踩著冇過腳踝的泥水走進蘆葦蕩，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——十幾間草屋全塌了，十幾個流民蜷縮在一塊高地上，老人抱著餓得哭不出聲的孩子，婦人手裡攥著發黴的草根，見了官差不僅不迎，反而往後縮，眼裡滿是恐懼。
“你們怎麼不去賑災棚領粥？”蘇硯微蹲下來，輕聲問一個老婆婆。
老婆婆抹了把眼淚，聲音發顫：“去了也冇用啊！王大人的人把粥摻了一半水，還得給衙役塞錢才能領，我們這些窮鬼，哪有錢啊……”
林墨在一旁聽得眼眶通紅，掏出自己帶的乾糧遞過去：“婆婆，您先吃點墊墊肚子。”
蘇硯微拿出畫本，指尖的炭筆飛快移動——她用“焦墨法”畫下老婆婆枯瘦的手，用“淡彩法”暈出孩子蠟黃的臉，連草屋裡露出的半截髮黴的房梁都畫得清清楚楚。王懷安站在旁邊，額頭上的汗越冒越多，手都開始發抖。
“王大人，”蕭璟淵走到他麵前，聲音冷得像冰，“你不是說賑災棚準備了粥飯嗎？怎麼流民還在吃草根？還有，皇上撥的賑災糧呢？”
王懷安腿一軟，差點跪倒在地：“殿……殿下，糧……糧食在路上，還冇到呢！”
“冇到？”蘇硯微舉起畫本，“可我剛纔看見城西的糧倉門是開著的，裡麵堆著的好像不是空袋子吧？”
原來剛纔繞路時，她就注意到城西糧倉的煙囪在冒煙，還隱約看見衙役往裡麵搬東西，特意在畫本上記了下來。王懷安臉色慘白，再也瞞不住，撲通一聲跪倒在地：“殿下饒命！下官……下官隻是暫時挪用了一點糧食，等災情緩解了就還回去！”
“挪用？”蕭璟淵讓人拿出從京城帶來的賬冊，“皇上撥了三萬石糧食，你賬本上隻記了一萬石，剩下的兩萬石去哪了？是不是被你賣了換錢，填你賭坊的窟窿了？”
這話一出，王懷安徹底癱了——他嗜賭成性，欠了一屁股債，竟真的把賑災糧賣了還債。蕭璟淵當即讓人把王懷安押起來，又派侍衛去接管糧倉，打開倉門放糧。
流民們聽說有糧食，都激動地圍過來，蘇硯微和學員們趁機拿出畫具，在賑災棚裡支起畫案。張丫蹲在孩子身邊，畫下他們領到糧食後笑出豁牙的模樣；李娘站在糧倉前，畫下官差們扛著糧食的場景；林墨則幫蘇硯微磨墨，時不時給流民遞水。
蘇硯微畫的是一幅《賑災圖》——畫麵中央是打開的糧倉，糧袋堆得像小山，蕭璟淵站在糧倉前指揮放糧，她自己則在一旁給流民遞粥，周圍的流民有的捧著糧袋，有的抱著孩子，臉上都帶著久違的笑容。她特意用“露染法”給畫麵添了層柔光，讓整個場景既真實又溫暖。
“王妃娘娘，您畫得真好！”一個流民看著畫，激動地說，“要是把這畫貼出去，肯定有更多人願意幫我們！”
蘇硯微點頭，讓人把畫拓印了幾十份，張貼在臨江府的大街小巷。冇想到才過了兩天，不僅當地的商戶主動捐糧捐錢，連周邊州府的百姓都趕著來幫忙，甚至有遠在京城的官員，看了傳回去的畫，特意派人送來物資。
賑災棚裡的人越來越多，蘇硯微又讓人畫了《流民返鄉圖》，教流民們畫自己家鄉的模樣，說等水退了，就幫他們重建家園。學員們也越來越熟練，有的畫下重建房屋的圖紙，有的記錄流民的需求，連之前膽小的張丫，都敢主動跟流民聊天，收集素材。
蕭璟淵看著蘇硯微忙碌的身影，眼裡滿是溫柔。晚上她畫圖到深夜，他就坐在旁邊給她剝橘子；她不小心沾了墨在臉上，他就用手帕輕輕幫她擦掉；遇到調皮的孩子圍著她要畫，他就主動幫忙照看，讓她能安心畫畫。
“累不累？”一天晚上，蕭璟淵幫蘇硯微揉著肩膀，“這幾天你都冇好好休息。”
“不累，”蘇硯微笑著搖頭，“看著流民們有飯吃，有地方住，我就覺得值了。你看，咱們畫院的學員也越來越棒了，林墨今天還幫著算賑災賬呢。”
蕭璟淵低頭在她額頭上印下一個輕吻：“都是你教得好。等回京了，我就跟皇上說，給女子畫院加賞，讓更多女子能來上學。”
又過了半個月，臨江府的災情基本穩定，洪水退了，流民也開始重建家園。蘇硯微和學員們準備回京那天，流民們自發地在碼頭排隊送行，手裡拿著自己做的布鞋、織的布，還有孩子畫的畫。
“王妃娘娘，您一定要再來啊！”老婆婆拉著蘇硯微的手，捨不得鬆開。
蘇硯微點頭，眼眶泛紅：“等你們家園建好了，我一定來畫你們的新房子。”
船隊駛離碼頭時，流民們還在岸邊揮手，蘇硯微站在船頭，看著漸漸遠去的臨江府，心裡滿是感慨。她知道，這次南方之行，不僅救了很多流民，更讓女子畫院的名聲傳遍了大炎——再也冇人敢說女子隻會畫花鳥山水，她們也能為百姓做事，為天下出力。
而此時的京城，柳婉兒聽說蘇硯微在南方賑災成功，還得了流民的萬民傘，氣得把屋裡的花瓶都摔了。柳尚書看著她，無奈地說：“現在蘇硯微不僅有皇上和太後撐腰，還有百姓支援，咱們再也動不了她了。”
柳婉兒咬著唇，眼底滿是不甘，卻也隻能看著蘇硯微的名聲越來越大。
蘇硯微靠在蕭璟淵懷裡，看著手裡的萬民傘，輕聲道：“以後，咱們還要幫更多人，好不好？”
蕭璟淵緊緊抱著她，點頭道：“好，不管你想做什麼，我都陪你。”
船隊在江麵上緩緩前行，朝著京城的方向駛去。蘇硯微知道，回京後還有很多事等著她——皇帝的賞賜、畫院的擴建、還有更多想上學的女子在等著她。但她不再害怕，因為她有蕭璟淵的支援，有學員們的陪伴，還有自己手裡的畫筆，能畫出更美好的未來。