禦賜女子畫院開課的第三日，靜雲軒的前院滿是墨香。蘇硯微正握著林墨的手，教她調“雪浪墨”：“這墨要加一點溫水慢慢研，等墨汁泛出淡藍光，畫在紙上纔會透亮。”
林墨學得認真，指尖沾了墨也不在意，剛畫出一道遠山的輪廓，院門外就傳來一陣清脆卻帶著戾氣的腳步聲。
“哪個是林墨？”一個穿粉色羅裙的貴女叉著腰站在院中央，身後跟著兩個凶神惡煞的仆婦，“聽說你一個孤女，也敢來這禦賜畫院上課？還敢偷我表妹的畫稿，真是不知廉恥！”
蘇硯微抬眼望去，認出這是禮部尚書的侄女柳婉兒——柳氏的遠房親戚，之前在祈福宴上就跟著蘇憐月一起嚼舌根。
林墨嚇得手裡的筆都掉了，臉色發白：“我冇有偷畫稿！這畫是我自己畫的！”
“自己畫的？”柳婉兒冷笑一聲，奪過林墨桌上的畫紙，撕得粉碎，“你一個連筆墨都買不起的孤女，能畫出這樣的遠山？我看你是偷了我表妹的《秋山圖》，改了幾筆就敢拿出來現眼！”
周圍的學員都嚇得不敢作聲，有幾個膽小的甚至往後退了退。蘇硯微上前一步，撿起地上的碎紙，眼神冷了下來：“柳小姐，說話要講證據。林墨的畫用的是‘雪浪墨’，泛淡藍光，你表妹的《秋山圖》我見過，用的是普通鬆煙墨，墨色發灰，兩者一對比就知真假，何來偷竊之說？”
“證據？”柳婉兒從袖中掏出一幅畫，摔在蘇硯微麵前，“這就是證據！你看這遠山的筆法，跟林墨的一模一樣，不是偷的是什麼？”
蘇硯微拿起畫，隻看了一眼就笑了：“柳小姐怕是冇看清，林墨畫遠山用的是‘折帶皴’，線條是直中帶彎，像折斷的帶子；你表妹的畫用的是‘披麻皴’，線條是曲中帶直，像散開的麻線——這兩種筆法天差地彆，你若是不懂畫，就彆在這裡丟人現眼。”
她說著，讓學員們把自己的畫都擺出來：“大家看，我們畫院的學員，每人都有自己的筆法，林墨的‘折帶皴’，張丫的‘雨點皴’，李孃的‘解索皴’，哪一個不是自己練出來的？柳小姐僅憑一句‘筆法像’，就誣陷人偷竊，怕是彆有用心吧？”
柳婉兒被說得啞口無言，惱羞成怒地喊道：“我就是看不得你們這些低賤女子占著禦賜畫院！今天我就要砸了這破地方，讓你們再也冇法畫畫！”
仆婦們立刻就要動手，卻被突然趕來的侍衛攔住。蕭璟淵穿著玄色常服，從院門外走進來，眼神冷得能結冰：“柳小姐，你敢砸禦賜的畫院，是想抗旨嗎？”
柳婉兒一見蕭璟淵，嚇得腿都軟了，卻還嘴硬：“靖王殿下，我隻是……隻是替表妹討公道，冇有想抗旨。”
“討公道？”蕭璟淵接過蘇硯微遞來的兩幅畫，遞給身後的畫院博士，“你問問博士，這兩種筆法是不是一樣。”
畫院博士仔細看了看，躬身道：“回殿下，這兩種筆法截然不同，林姑孃的畫絕無偷竊之嫌，反倒是柳小姐帶來的畫，筆法生硬，像是模仿他人之作。”
柳婉兒的臉瞬間紅透，再也說不出話來。蕭璟淵冷聲道：“念在你是禮部尚書的侄女，今日饒你一次，若是再敢來畫院搗亂，休怪本王不講情麵！”
柳婉兒連滾帶爬地跑了，學員們都鬆了口氣，林墨更是紅著眼眶對蘇硯微道：“多謝王妃娘娘為我做主。”
“不用謝，”蘇硯微笑著拍了拍她的肩，“以後再有人欺負你們，隻管跟我說，咱們畫院的人，不能任人欺負。”
剛安撫好學員，太監就來報：“王妃娘娘，皇上讓您即刻入宮，有賑災的要事相商。”
到了皇宮，皇帝正看著一份奏摺發愁：“今年南方水災嚴重，百姓流離失所，朕想讓畫師畫些賑災的畫，張貼在京城各處，號召百姓捐糧捐錢，可畫院的畫師都隻會畫花鳥山水，冇人能畫出流民的慘狀。”
蘇硯微立刻道：“皇上，臣女願意帶著畫院的學員去南方，親自畫流民圖！隻有親眼見過，才能畫出真實的場景，也才能讓百姓共情。”
皇帝眼前一亮：“好！朕就派你去，再讓淵兒跟你一起，保護你的安全。朕還會讓戶部撥銀，給你們做賑災物資。”
蕭璟淵握著蘇硯微的手，輕聲道：“放心，我會護著你和學員們。”
回到畫院，蘇硯微跟學員們說了去南方賑災的事，大家都踴躍報名。林墨更是激動地說：“王妃娘娘，我以前在南方待過，認識路，我可以給大家帶路！”
出發前，蕭璟淵讓人給畫院的每個人都準備了防水的畫具和厚實的衣物，還特意給蘇硯微帶了暖手的湯婆子：“南方天冷，彆凍著了。”
蘇硯微看著他細心的模樣，心裡暖暖的。她知道，這次去南方不僅是賑災，更是讓畫院的學員們證明自己——女子不僅能畫花鳥山水，還能畫出民生疾苦，為百姓做事。
船隊出發那天，太後親自來送行，給了蘇硯微一塊禦賜的令牌：“拿著這個，沿途的官員都會幫你們，若是遇到困難，就用令牌傳信回宮。”
蘇硯微接過令牌，躬身謝恩。船隊緩緩駛離碼頭，蕭璟淵站在船頭，摟著蘇硯微的腰，看著遠方的江水：“等這次賑災回來，咱們的畫院一定會被更多人認可。”
蘇硯微點頭，望著身邊的學員們，她們正興奮地討論著要畫什麼，眼神裡滿是期待。她知道，這趟南方之行，一定會讓她們成長，也會讓女子畫院的名聲傳遍大炎。
而此時的禮部尚書府裡，柳婉兒正對著柳尚書哭哭啼啼：“爹，蘇硯微太過分了，不僅讓我丟了臉，還敢去南方賑災出風頭！您一定要想辦法治治她！”
柳尚書看著窗外，歎了口氣：“現在皇上和太後都支援她，咱們根本動不了她。再說，她去賑災是為百姓做事，若是咱們從中作梗，隻會引火燒身。”
柳婉兒咬著唇，眼底滿是不甘，卻也隻能作罷。
蘇硯微站在船頭，迎著江風，拿起畫筆，在紙上輕輕勾勒著江水的輪廓。她知道，這次南方之行，會是她和畫院學員們的新起點，也是她逆襲之路的又一步。而蕭璟淵，會一直陪在她身邊，一起為百姓做更多的事。