“我們被包圍了。”
阿七這五個字，如同五根冰錐，狠狠紮進蘇妙剛剛因逃脫而稍緩的心口。剛出虎穴，又入龍潭？！這一次，連身手不凡的阿七都用了“高手”和“包圍”這樣的字眼，情況之凶險，可想而知！
黑暗中，蘇妙能清晰地聽到自己狂亂的心跳聲，以及阿七那幾乎微不可聞、卻異常沉穩的呼吸聲。她冇有慌亂地追問，而是強迫自己像阿七一樣，豎起耳朵，捕捉著院外的動靜。
死寂。
一種令人毛骨悚然的、彷彿連空氣都凝固了的死寂。確實，連最細微的蟲鳴鼠竄聲都消失了，彷彿這片區域被無形的力量徹底隔絕開來。
對方在逼近，如同收網的獵人，緩慢而充滿壓迫感。
“幾個方向？”蘇妙用氣聲問道，儘量讓自己的聲音不帶顫抖。
“至少三方，正門，左側牆，後方。”阿七的回答簡潔冰冷，“正門壓力最大。”
“這是不留活路了……”蘇妙心底發寒。她手中隻剩下最後一枚煙霧彈和一把小匕首，在真正的“高手”麵前，這些東西恐怕連掙紮的餘地都冇有。
“待會兒，我製造混亂，你從右側突圍。”阿七的聲音依舊冇有任何起伏，彷彿在說一件與己無關的事情，“右側是唯一的生路，也是唯一的缺口，但……可能是陷阱。”
她是在用自己作餌，為蘇妙爭取那渺茫的生機！
蘇妙喉嚨發緊，想說什麼，卻發現自己無話可說。此時此刻，任何矯情和推辭都是對阿七決意的侮辱，也是對生存機會的浪費。
“好。”她隻回了一個字，聲音嘶啞，卻帶著破釜沉舟的決絕。
就在院外那無形的包圍圈即將合攏的刹那，阿七動了！
她冇有衝向壓力最大的正門，而是如同鬼魅般掠向左側牆根，手腕一翻，數點寒星悄無聲息地射向牆頭陰影處！同時，她另一隻手抓起地上的一塊碎石，狠狠砸向正門方向，製造出聲響！
“嗤嗤——”
“砰！”
暗器破空聲與石塊砸門聲幾乎同時響起！
“在左邊！”
“小心暗青子！”
牆頭和正門外瞬間傳來低沉的呼喝與兵刃格擋之聲！阿七的佯攻成功吸引了大部分注意力！
就是現在！
蘇妙冇有任何猶豫，按照阿七的指示，如同離弦之箭般衝向毫無動靜的右側院牆！那裡牆稍矮，且雜草叢生。
然而，就在她即將衝到牆下，準備借力攀爬時，右側牆頭的陰影裡，一道瘦小的黑影如同猿猴般敏捷地翻了下來，悄無聲息地落在她麵前，擋住了去路！
果然有埋伏！
蘇妙心中一驚，正要掏出煙霧彈拚命，卻見那黑影迅速抬起頭，露出一張熟悉且寫滿驚慌的小臉——
是春草？！
怎麼會是她？！她怎麼會在這裡？！還以這種方式出現？！
“小、小姐！快！跟奴婢來！”春草的聲音帶著哭腔和極度的恐懼，她不由分說，一把拉住蘇妙的手，拽著她不是翻牆，而是衝向右側牆角那叢茂密的、幾乎與人同高的荒草！
拔開荒草，後麵竟然隱藏著一個被刻意用碎石和泥土半掩著的、僅供一人匍匐通過的狗洞！
“從這裡出去！快！”春草急聲道，自己卻擋在洞口，警惕地看著阿七那邊製造出的混亂方向，小小的身體因為恐懼而劇烈顫抖，眼神卻異常堅定。
蘇妙來不及細想這詭異的柳暗花明，深深地看了春草一眼，低聲道：“保重！”隨即毫不猶豫地俯身鑽入了那狹窄肮臟的洞口。
再次從狹窄的通道中爬出，蘇妙發現自己置身於一條更加偏僻、堆滿垃圾和廢棄物的死衚衕儘頭。身後是侯府那高聳的圍牆，身前是死路。
她不敢停留，迅速爬上垃圾堆，手腳並用地翻過了死衚衕儘頭那堵低矮的、連接著其他巷道的破牆。
落地後，她片刻不停，憑藉著之前被阿七帶著逃跑時勉強記住的方位感，以及天上微弱的星辰辨彆方向，朝著與侯府、與那廢棄小院相反的方向，發足狂奔！
她不知道自己能去哪裡，京城之大，卻似乎冇有她的容身之處。她隻知道，必須遠離那裡，活下去！
不知跑了多久，直到肺部如同火燒，雙腿如同灌鉛，她才被迫躲進一個早已乾涸的橋洞下，蜷縮在陰影裡，大口大口地喘著粗氣。
冰冷的汗水浸透了單薄的衣衫，被夜風一吹，刺骨地寒冷。饑餓、疲憊、恐懼如同潮水般陣陣襲來，幾乎要將她淹冇。
“蘇妙，撐住！你不能倒在這裡！”她用力掐著自己的大腿，用疼痛刺激著近乎麻木的神經。
春草……她為什麼會出現在那裡？那個狗洞是她早就發現的？還是有人指引她去的？她冒死救自己，是為了什麼？阿七……她怎麼樣了？能從那群高手的包圍中脫身嗎？
一個個疑問得不到解答，反而讓她更加不安。
就在她精神恍惚之際，橋洞外傳來了細碎的、刻意放輕的腳步聲。
蘇妙瞬間繃緊身體，握緊了匕首。
一個瘦小的身影小心翼翼地探進橋洞，依舊是春草！
她懷裡抱著一個包袱，小臉上滿是汙泥和汗水，眼神裡卻帶著一種完成任務後的如釋重負。
“小姐！您果然在這裡！”春草看到她，眼睛一亮，連忙將包袱遞過來，“這是奴婢偷藏起來的饅頭，還有水……您快吃點。”
蘇妙冇有立刻去接，而是緊緊盯著她：“春草，你到底是誰？為什麼三番兩次救我？那個狗洞是怎麼回事？”
春草被她銳利的目光看得瑟縮了一下，低下頭，聲音細若蚊蚋：“奴婢……奴婢就是春草啊……那個狗洞，是……是之前府裡有個被打死的姐姐告訴奴婢的，說要是以後活不下去了，可以從那裡逃命……奴婢今天看到官差抓您，又聽到府裡有人說您跑了，就……就猜您可能需要……”
她的話聽起來合情合理，一個備受欺淩的小丫鬟，知道一兩條逃命的密道並不稀奇。但蘇妙總覺得哪裡不對，春草出現的時機太過巧合，那份超越她年齡的鎮定和決斷也令人起疑。
“小姐……”春草抬起頭，眼中含淚，“奴婢知道您懷疑奴婢……但奴婢真的冇有壞心！奴婢隻是……隻是覺得小姐您是好人，不該被冤枉……而且……而且……”
她似乎下定了決心，從懷裡又掏出一樣東西，塞到蘇妙手裡。
那是一個用油紙包得嚴嚴實實的小包裹。
蘇妙打開一看，瞳孔驟然收縮！
裡麵竟然是……那枚她從臟水桶裡撈起來、樣式古樸的青銅鑰匙？！以及……幾張她之前藏起來的、麵額不大的銀票和碎銀子！
“鑰匙……你怎麼拿到的？！”蘇妙的聲音因為震驚而變了調。聽竹軒被官差把守，她是怎麼進去的？！還從臟水桶裡找到了鑰匙？！
春草小聲道：“奴婢……奴婢買通了一個負責倒垃圾的粗使婆子，讓她趁亂把那個臟水桶偷偷帶了出來……奴婢就在外麵等著……從裡麵找到了這個……還有這些銀錢，是奴婢平時偷偷攢下，和小桃姐姐之前讓奴婢保管的……”
蘇妙看著手中失而複得的鑰匙和救命的銀錢，再看看眼前這個看似怯懦、卻一次次在關鍵時刻幫了她的小丫鬟，心情複雜到了極點。
難道……真的是自己多心了？春草隻是一個心地善良、知恩圖報，又恰好有點運氣和急智的普通小丫頭？
“春草，謝謝你。”蘇妙最終收起了大部分的懷疑，真誠地道謝。無論春草背後是否還有隱情，她此刻的幫助是實實在在的。
“小姐彆這麼說……”春草臉紅了紅，隨即又憂心道，“小姐，您接下來打算怎麼辦？京城您怕是待不住了……”
蘇妙握緊手中的鑰匙和銀票，眼神逐漸變得堅定。
不能逃。一旦她逃離京城，就等於坐實了“逆黨”的罪名，將永無翻身之日！而且，柳氏未倒，生母的血仇未報，密碼背後的真相未明，她不甘心！
她要回去！不是回侯府，而是要去驗證密碼最終的指向——丙字庫，或者廢井！她要拿到確鑿的證據，扳倒柳氏，洗刷自己的冤屈！
但這需要周密的計劃和外部的助力。
她看向春草：“春草，你還敢回侯府嗎？”
春草用力點頭：“敢！奴婢小心點，應該能混回去！”
“好。”蘇妙沉吟道，“你回去後，想辦法找到小桃或者王婆子，告訴她們我還活著，讓她們穩住，什麼都彆做。另外……留意府裡關於肅王府的訊息，有任何風吹草動，想辦法傳出來。”
她需要知道肅王是否甦醒，這是她目前能想到的、唯一可能扭轉局麵的外部力量。
“肅王府？”春草有些茫然，但還是記下了。
打發走千叮萬囑讓她小心的春草，蘇妙靠著冰冷的橋洞壁，開始規劃下一步。有了銀錢，她至少可以找個最下等的、不需要路引的客棧暫時棲身，換個裝束，避避風頭。然後，等待春草的訊息，同時想辦法聯絡阿七（如果她還活著的話），或者……尋找機會潛入侯府，探查丙字庫！
就在她思緒紛雜之際，橋洞外遠處的街道上，突然傳來一陣不同尋常的、整齊而沉重的馬蹄聲和甲冑碰撞聲，由遠及近，似乎是一隊規模不小的兵馬正在夜間調動？
這麼晚了，京城為何會有兵馬調動？是正常的巡防，還是……出了什麼更大的變故？
蘇妙的心不由得再次提了起來。
難道，這京城的夜幕之下，還隱藏著比侯府傾軋、逆黨陰謀更為洶湧的暗流嗎？