大太監陰鷙的目光如同冰冷的蛛絲，黏在蘇妙身上，帶著審視與不容置疑的威壓。書房內的空氣瞬間凝固，連窗外透進的光線都彷彿變得沉重。
肅王謝允之腳步微移，不著痕跡地將蘇妙擋在身後半個身位，麵色平靜無波，甚至帶著一絲恰到好處的訝異：“高公公？何事勞動您大駕光臨？”他語氣淡然，彷彿對方隻是尋常串門。
高公公尖細的嗓音帶著皮笑肉不笑的意味：“雜家奉皇後孃娘口諭，聽聞國公爺書房清點出些許要緊物件，娘娘擔心有所疏漏，特命雜家前來瞧瞧，也好回宮覆命。”他的目光越過肅王，再次鎖定蘇妙，“這位姑娘瞧著麵生，不知是王府哪位女官？竟能隨殿下參與此等機要之事？”
壓力給到了蘇妙。她心跳如鼓，但深知此刻絕不能露怯。她迅速屈膝行禮，垂首斂目，聲音儘量保持平穩卻不失恭敬：“奴婢參見高公公。奴婢隻是王府文書房暫借來協助謄錄整理的粗使下人，名喚小蓮，入府日淺，不懂規矩，衝撞公公，請公公恕罪。”她給自己編造了一個最低微、最不起眼的身份，符合她此刻的裝扮，也降低了對方的戒心。
“小蓮？”高公公眯著眼，上下打量她，似乎想從她身上找出破綻。
肅王適時開口，語氣帶著幾分隨意：“府中文書繁雜，臨時抽調個人手罷了。高公公既奉娘娘諭旨，自當配合。隻是本王已初步查驗，並未發現特彆之物，皆是國公往年文書筆記，正欲裝箱封存，移交宗人府備案。”他輕描淡寫，將“暗冊”之事抹去，並抬出宗人府的程式，暗示此事已按規矩辦結，皇後不宜過度插手。
高公公臉色微變，顯然冇料到肅王如此乾脆，且抬出了宗人府。他乾笑兩聲：“原來如此。殿下辦事，自然是穩妥的。隻是娘娘關切，雜家既來了，總要親眼看過，纔好回話。”他顯然不肯輕易放棄，目光開始在書房內逡巡，尤其在那剛被合上的暗室書架方向多停留了幾秒。
肅王不再阻攔，負手而立，語氣轉淡：“公公請便。隻是這些都是國公遺物，還望小心，莫要損毀了。”
高公公帶著小太監象征性地在書房內轉了一圈，翻看了幾處明顯的地方，自然也注意到了書案上那疊廢稿。蘇妙的心提到了嗓子眼，生怕他注意到那張寫有《詩經》篇名的草稿紙。幸而，廢稿雜亂，那張紙被壓在下層，並未引起特彆注意。
最終，高公公一無所獲，臉色不太好看，隻得拱手道：“既然殿下已處理妥當，雜家便回宮向娘娘覆命了。”
“公公慢走。”肅王語氣疏離。
高公公一行人悻悻離去，書房內重新恢複安靜，但氣氛卻比之前更加凝重。
“立刻裝箱，封存！”肅王沉聲下令，目光銳利地掃過蘇妙和兩名暗衛，“今日之事，若有半字泄露，爾等知道後果。”
返回彆院的路上，馬車內氣氛壓抑。肅王閉目養神，看不出喜怒，但蘇妙能感覺到他身上散發出的冰冷氣息。皇後勢力的突然介入，打亂了他的計劃，也預示著接下來的鬥爭將更加激烈和公開化。
蘇妙更是心緒難平。剛纔麵對高公公的驚險，讓她再次深刻體會到皇權的可怕和自身的渺小。若非肅王應對得當，她恐怕難以脫身。那個破譯出的“慶雲錢莊”，像一把鑰匙，打開了一扇更危險的大門。
回到彆院，蘇妙立刻被容嫂帶回房間“休息”。她知道，這是變相的軟禁和觀察期。肅王需要評估今日之事的影響，以及她是否可靠。
蘇妙強迫自己冷靜下來。她知道自己冇有犯錯，甚至立了功（找到了密鑰線索）。現在要做的，就是繼續扮演好“病弱”、“安分”的角色，等待肅王下一步的指令。
她將今日在安國公府的經曆，尤其是高公公闖入的細節和自己如何應對，詳詳細細地回憶並記錄下來。這份“工作報告”必須客觀、準確，突出自己的忠誠和機敏。
同時，她的大腦並未停止運轉。“慶雲錢莊”這個線索至關重要。這很可能就是貪墨軍餉的最終洗錢渠道和利益分配樞紐。肅王接下來必定會全力調查錢莊。而她自己，能否利用這個資訊做點什麼？
直接插手調查錢莊是找死。但或許……可以從側麵獲取一些相關資訊？她想起了自己那個半癱瘓的“豆芽情報網”。秋雲還在侯府，侯府與京中勳貴往來密切，或許能聽到一些關於錢莊的風聲？尤其是柳氏，她與安國公府關係密切，會不會也與慶雲錢莊有牽連？
這個念頭讓她興奮起來。如果她能提供關於慶雲錢莊的額外資訊，無疑能進一步增加自己在肅王心中的價值。
但如何聯絡秋雲？經過上次夜探和蘭苑詩社，彆院的戒備更加森嚴，直接傳遞訊息風險極大。需要一個新的、更隱蔽的渠道。
機會在兩天後悄然出現。
蘇妙的“病情”因為連日驚嚇和勞累，果然“反覆”了。太醫診脈後，開了安神湯藥，並建議可以適當用些清淡藥膳調理。容嫂依言準備。
蘇妙在喝藥膳時，“無意”中對容嫂感歎：“這百合蓮子羹味道清甜，倒是讓我想起以前在侯府時，小廚房一位姓薑的嬤嬤最擅長做這個，她總說百合安神，蓮子清心，最適合秋日燥熱。”
她觀察著容嫂的反應，繼續道：“可惜薑嬤嬤年紀大了，早已放出府去。聽說她兒子在城南開了家小藥鋪，也不知生意如何。”這番話聽起來完全是懷舊和閒聊，不涉及任何敏感資訊。
容嫂隻是默默聽著，並未接話。
但蘇妙知道，隻要資訊傳遞出去，肅王的人自然會判斷其價值並決定是否行動。薑嬤嬤的兒子開藥鋪，這是一個潛在的可用於傳遞訊息的民間渠道，比通過侯府內部更隱蔽、更不易被追溯。
又過了幾日，蘇妙的“病情”稍有好轉，能在院子裡曬太陽了。容嫂端來藥時，看似隨意地提了一句：“三小姐提及的那位薑嬤嬤，其子開的‘濟民堂’藥鋪，老身派人去問過，生意尚可，口碑不錯。”
蘇妙心中一動！肅王的人果然去覈實了！而且容嫂主動告知，意味著這個渠道可能已經被納入考量，甚至初步建立了聯絡！
她按捺住激動，隻是淡淡一笑：“是嗎？那便好。薑嬤嬤心善，她兒子想必也是老實本分人。”
通道似乎打通了一個小口，但如何利用還需要時機和周密計劃。蘇妙不敢貿然行動，繼續耐心等待。
期間，肅王那邊再無新的指令傳來，外界的資訊也被嚴格控製。蘇妙隻能通過容嫂偶爾帶來的隻言片語，拚湊外界局勢：安國公府書房文書已正式移交宗人府；朝中關於北境軍餉的爭論愈發激烈，甚至有禦史開始上書彈劾戶部官員；皇後孃娘近日頻頻召見命婦，包括永嘉郡主……
山雨欲來風滿樓。
這天夜裡，蘇妙正準備歇下，窗外再次傳來了那熟悉的、有節奏的叩擊聲。這一次，不是意外，是肅王的聯絡信號。
她心中一凜，迅速起身開窗。窗外不是熟悉的暗衛，而是容嫂本人。容嫂遞進來一個小小的、密封的竹管，低聲道：“王爺吩咐，三小姐看過即毀。”
蘇妙接過竹管，容嫂便無聲地退入黑暗中。
關上窗，蘇妙的心跳加速。她小心翼翼地打開竹管，裡麵是一張卷著的細小紙條。展開一看，上麵隻有一行小字：
“慶雲錢莊，三日後子時，東南角庫。”
冇有署名，冇有多餘指令。但這短短一行字，卻蘊含著巨大的資訊量和風險！
肅王這是要對她進行終極考驗嗎？讓她去夜探慶雲錢莊的庫房？這簡直是讓她去送死！且不說錢莊守衛森嚴，子時更是宵禁時分，她如何出得了彆院？就算出去了，又能做什麼？
或者……這不是指令，而是情報？是肅王查到的、關於慶雲錢莊某個重要行動的資訊？告訴她這個時間地點，是讓她有所準備，還是另有用意？
蘇妙盯著那張紙條，反覆咀嚼著每一個字。“慶雲錢莊”是目標；“三日後子時”是時間；“東南角庫”是地點。這像是一個行動指令，但又冇有明確讓她做什麼。
她忽然想到一種可能：這會不會是肅王故意放出的誘餌？想試探她是否會擅自行動，或者將這個情報泄露給永嘉郡主？
各種猜測在腦中翻騰，讓她徹夜難眠。這個紙條，比之前的任何任務都更凶險，更難以揣度。
第二天，蘇妙眼下帶著明顯的青黑，精神萎靡。容嫂送來早膳時，看似無意地問了一句：“三小姐昨夜冇睡好？可是傷勢又有反覆？”
蘇妙抬起眼，看向容嫂平靜無波的臉，心中忽然升起一個念頭：容嫂知不知道紙條的內容？她這句詢問，是普通的關心，還是另一種形式的試探？
她該如何回答？承認冇睡好？還是掩飾過去？這個看似平常的問題，或許就是肅王考驗的第一環。