五月初的江南，正是梅雨季節。
細雨如絲，綿綿不絕，把青石板路潤得油亮，把白牆黛瓦洗得清爽。運河上烏篷船來來往往，船孃吳儂軟語的叫賣聲穿過雨簾，軟糯得能滴出水來。
蘇妙一行人抵達杭州時，天剛放晴。雨後的西湖煙波浩渺，遠山如黛，畫舫遊船點綴其間，好一幅水墨丹青。但誰也冇心思賞景——連續半個月的趕路，所有人都疲憊不堪，傷員需要靜養，證據需要整理，更重要的是，得儘快聯絡上趙弈。
趙弈在杭州的彆院在西湖西岸，叫“抱月山莊”，名字風雅，實則是個三進的大宅子，亭台樓閣，曲水迴廊，奢華得不像話。門房聽說肅王殿下和蘇姑娘來了，連滾爬進去通報。不多時，趙弈就趿拉著鞋跑出來，一身絳紅錦袍鬆鬆垮垮，頭髮還冇梳，手裡還捏著半個包子。
“我的天！你們怎麼弄成這樣？”趙弈瞪大眼睛，圍著蘇妙和謝允之轉了一圈，“蘇丫頭，你這臉……謝允之，你這胳膊……還有蕭寒，你這腿……你們這是去剿匪還是去打仗了？”
“說來話長。”謝允之簡短道，“先安排地方，傷員要治，證據要保管。”
趙弈立刻正經起來，吩咐管家:“把東跨院收拾出來，請最好的大夫，用最好的藥。還有，調二十個護院過來，內外加強警戒。”
到底是世家子弟，正經起來辦事效率極高。不到一個時辰，所有人都安頓妥當。文謙重新給傷員檢查換藥，小桃指揮丫鬟燒水煮飯，蕭寒帶著還能動的親兵佈置防衛。
蘇妙洗了個熱水澡，換了身乾淨衣服，終於覺得活過來了。她坐在窗前，看著窗外雨打芭蕉，手裡捧著熱茶，腦子裡卻在飛快盤算。
趙弈推門進來，手裡端著盤點心:“剛出爐的荷花酥，嚐嚐。說說吧，到底怎麼回事？”
蘇妙把黑風嶺的事簡要說了一遍，重點放在聖血計劃的陰謀和那些證據上。趙弈聽著，臉色越來越凝重，最後啪地一拍桌子:“好個大皇子！好個聖教！這是要把天下當棋子下啊！”
“所以我們必須儘快行動。”蘇妙道，“蘇文淵還在京城軟禁，聖教餘孽未清，大皇子隨時可能狗急跳牆。這些證據要儘快公之於眾，但怎麼公，是個問題。”
直接呈給皇帝？不行，大皇子勢力盤根錯節，可能半路就被截下。通過朝中大臣？風險也不小。
趙弈摸著下巴，眼珠一轉:“我倒有個主意。”
“說。”
“你們還記得《富陽新報》嗎？”趙弈道，“現在改名叫《江南新報》了，在杭州、蘇州、揚州都有分社，每期能賣三千份。如果我們在報紙上把聖教和大皇子的陰謀捅出去……”
蘇妙眼睛一亮:“輿論戰！先造勢，讓天下人都知道這件事，形成壓力，然後再呈交證據。到時候就算有人想壓，也壓不住了！”
“對！”趙弈點頭，“而且報紙發行快，傳播廣，大皇子想攔都攔不住。不過……”他頓了頓，“這樣做風險也大。一旦報紙登出來，就是徹底撕破臉，大皇子一定會瘋狂反撲。”
“他已經反撲了。”謝允之的聲音從門口傳來。他換了一身月白長衫，雖然臉色還有些蒼白，但精神不錯，“我們在黑風嶺炸了聖教總壇，殺了他那麼多爪牙，他不可能不知道。與其等他出手，不如我們先下手為強。”
三人達成共識。接下來的幾天，抱月山莊成了臨時指揮部。
趙弈調來了《江南新報》的所有骨乾編輯，蘇妙親自口述，把聖教如何用活人祭煉毒、如何與大皇子勾結、聖血計劃如何控製人心的內幕，寫成一篇篇翔實的報道。為了增加可信度，她還讓畫師根據記憶，繪製了黑風嶺祭壇、六臂雕像的草圖，以及那些密信、賬冊、令牌的摹本。
“標題要驚悚，內容要詳實。”蘇妙對編輯們說，“第一篇就寫‘驚天陰謀！大皇子勾結邪教欲煉人丹奪位’，把最勁爆的放在前麵。”
編輯們聽得目瞪口呆。這種直接揭露皇子陰謀的報道，在以往是想都不敢想的。但趙弈拍板:“寫！天塌下來本世子頂著！”
五月初十，《江南新報》特刊發行。
這一天，杭州城炸了鍋。
報紙頭版整整兩版，全是關於聖教和大皇子的報道。有文字，有圖畫，細節詳細得讓人不得不信。更絕的是，還附了“知情人士”的采訪——其實是蘇妙化名寫的，以藥王穀後人的身份揭露聖教惡行。
茶樓酒肆，街頭巷尾，所有人都在議論:
“我的天！大皇子竟然和邪教勾結！”
“活人祭啊！太殘忍了！”
“聖血丹能控製人心？這要是煉成了，天下不就成邪教的了？”
“皇上知道嗎？朝廷不管嗎？”
輿論如潮，瞬間席捲整個江南，並以驚人的速度向周邊蔓延。趙弈動用了趙家所有的商路，把報紙往京城、往北方、往全國送。五天之內，大半個天啟王朝都知道了這件事。
京城，大皇子府。
“混賬！”大皇子謝允明一把掀翻書案，筆墨紙硯撒了一地，“趙弈！蘇妙！謝允之！我要你們死！”
他麵前跪著幾個幕僚，個個麵如土色。一個膽大的顫聲道:“殿下，現在當務之急是壓下輿論。江南那邊……”
“壓？怎麼壓？”謝允明冷笑，“報紙已經傳遍天下，現在壓，不是此地無銀三百兩嗎？”
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜:“去，聯絡我們在江南的人，查清楚蘇妙他們藏在哪裡。還有，給白無心傳信，讓他不惜一切代價，殺了蘇妙，奪回證據。”
“可是殿下，白教主他……”
“他怎麼了？”
“黑風嶺總壇被毀後，白教主就失蹤了。我們的人聯絡不上。”
謝允明眼神陰鷙:“廢物！都是廢物！”他踱了幾步，忽然道，“蘇文淵還在我們手裡吧？”
“是，軟禁在府中。”
“很好。”謝允明露出一絲殘忍的笑，“放出訊息，就說蘇文淵病重，危在旦夕。蘇妙不是重情重義嗎？我看她來不來救。”
幕僚們麵麵相覷，但不敢反駁，隻能領命退下。
等人都走了，謝允明從暗格裡取出一個小玉瓶，裡麵是半顆暗紅色的丹藥——這是白無心之前給他的“半成品”聖血丹，說能強身健體。他看著丹藥，眼中閃過掙紮，最終還是倒出來，吞了下去。
丹藥入腹，一股熱流湧向四肢百骸。謝允明感覺精神一振，多日的疲憊一掃而空。他滿意地點頭，卻不知道，丹藥裡隱藏的蠱蟲，已經悄無聲息地鑽進了他的心脈。
杭州，抱月山莊。
蘇妙正在院子裡曬藥材，小桃慌慌張張跑進來:“小姐！京城來的訊息，說、說二少爺病重，快不行了！”
“什麼？”蘇妙手一抖，藥材撒了一地。
謝允之和趙弈也聞聲趕來。趙弈手裡拿著剛收到的飛鴿傳書，臉色難看:“是陷阱。大皇子故意放的訊息，想引你去京城。”
蘇妙咬著唇。她當然知道是陷阱，但……萬一是真的呢？蘇文淵被軟禁多日，以柳氏的狠毒，暗中下毒手不是不可能。
“我去京城。”她忽然道。
“不行！”謝允之和趙弈同時反對。
“我知道危險。”蘇妙抬頭，眼中卻有淚光，“但我不能不管他。在侯府那些年，他是唯一……唯一冇有落井下石的親人。後來在杭州，在富陽，他都幫過我。現在他因我被牽連，我不能坐視不理。”
謝允之握住她的手:“那我陪你。”
“不，你不能去。”蘇妙搖頭，“大皇子最想除掉的就是你，你去京城，正中他下懷。而且江南這邊需要人坐鎮，報紙要繼續發，輿論要繼續造勢。”
她看向趙弈:“趙世子，麻煩你幫我安排，我要悄悄進京。不帶大隊人馬，隻帶幾個護衛，扮作商旅。”
趙弈皺眉:“這也太冒險了。要不這樣，我派死士去京城，想辦法把蘇文淵救出來。”
“來不及了。”蘇妙道，“如果訊息是真的，他現在可能已經……”她說不下去。
最終，在蘇妙的堅持下，計劃還是定了。她帶蕭寒和四名精銳親兵，扮作藥材商人進京。謝允之留在江南，與趙弈一起繼續主持大局。
臨行前夜，謝允之來到蘇妙房裡。
燭光下，他看著她收拾行裝，忽然從懷中掏出一塊玉佩，遞給她:“這是我母妃留下的護身符，你戴著。”
玉佩通體瑩白，雕成如意形狀，觸手溫潤。蘇妙接過，小心收好:“你放心，我會平安回來。”
“答應我，無論遇到什麼情況，保命第一。”謝允之認真道，“蘇文淵要救，但你更重要。”
蘇妙鼻子一酸，用力點頭。
第二天一早，兩輛馬車悄悄離開抱月山莊。蘇妙穿著男裝，扮作年輕商人，蕭寒扮作管家。為了掩人耳目，他們繞道湖州、宣州，從西邊進京。
這一路果然不太平。剛出杭州地界，就遇到兩撥“劫匪”，都被蕭寒帶人打發了。很明顯，大皇子已經知道他們的行蹤，在路上設了重重關卡。
“這樣下去不行。”在宣城客棧裡，蕭寒低聲道，“越靠近京城，盤查越嚴。我們這隊人太顯眼了。”
蘇妙看著地圖，忽然道:“我們分頭走。”
“什麼？”
“你和親兵繼續走官道，吸引注意。我單獨走小路，扮作采藥女進京。”蘇妙指著地圖上一條蜿蜒的線，“這條是藥農走的小路，能通到京城西郊。我以前跟蕭伯父學過認藥，扮采藥女冇問題。”
蕭寒立刻反對:“太危險了！你一個人……”
“一個人反而安全。”蘇妙道，“大皇子要抓的是‘蘇妙’，是一個帶著護衛的年輕女子。如果隻是一個普通采藥女，不會引人注意。”
她頓了頓:“而且，我身上有藥王穀的醫術，有自保的能力。蕭寒，這是最好的辦法。”
蕭寒掙紮良久，最終咬牙答應。但他堅持讓一名最機靈的女親兵扮作蘇妙的妹妹，兩人同行，互相照應。
第二天，隊伍一分為二。蕭寒帶人繼續大張旗鼓走官道，蘇妙和女親兵阿秀換上粗布衣服，揹著竹簍，走上了那條藥農小道。
小路崎嶇，但風景秀麗。時值初夏，山花爛漫，溪水潺潺。蘇妙一邊走一邊采藥，還真像那麼回事。阿秀是西北人，對江南山林不熟，但手腳麻利，學得快。
走了三天，平安無事。第四天中午，兩人在溪邊休息，煮點野菜湯充饑。
“蘇姑娘，您說二少爺他真的病重嗎？”阿秀問。
蘇妙搖頭:“我不知道。但我必須親眼看到才安心。”
正說著，忽然聽見林子裡傳來呻吟聲。兩人對視一眼，警惕地摸過去。
隻見一個老婦人倒在地上，臉色發青，呼吸急促。旁邊散落著幾株草藥，其中一株開著紫色小花——是“斷腸草”，劇毒。
“她誤食了毒草！”蘇妙立刻判斷，衝過去檢查。
老婦人已經意識模糊，嘴唇發紫，典型的毒發症狀。蘇妙迅速從藥簍裡掏出解毒藥，用溪水化開，一點點喂下去。又用金針封住心脈，減緩毒性蔓延。
忙活了半個時辰，老婦人終於緩過來，睜開眼，看見蘇妙，虛弱道:“謝、謝謝姑娘……”
“老人家，你怎麼一個人在這深山裡？”阿秀問。
老婦人歎氣:“我是來采藥的，家裡老伴病了，冇錢請大夫，隻能自己采點藥試試。冇想到……看錯了，把斷腸草當成了金銀花。”
蘇妙心一軟:“您家在哪？我們送您回去。”
老婦人指了個方向，就在山腳下的小村莊。蘇妙和阿秀攙扶著她，慢慢下山。
村子很小，隻有十幾戶人家。老婦人的家在最東頭，三間茅草屋，破舊但整潔。屋裡床上躺著一個老漢，咳嗽不止，臉色蠟黃。
蘇妙檢查後，發現是肺癆，已經有些時日了。她開了方子，又留下些藥材，囑咐老婦人如何煎服。
老婦人千恩萬謝，非要留她們吃飯。飯很簡單，糙米粥配鹹菜，但蘇妙吃得很香——這是穿越以來，第一次吃到這麼樸實的農家飯。
飯後，老婦人拉著蘇妙的手:“姑娘，你們這是要去哪兒？”
“去京城，探親。”
老婦人猶豫了一下，低聲道:“姑娘，最近京城不太平。我兒子在城裡做工，回來說，到處在抓人，特彆是年輕女子。你們……小心些。”
蘇妙心頭一凜，點頭:“謝謝大娘提醒。”
當晚，兩人在村裡借宿。夜裡，蘇妙睡不著，站在窗前看月亮。阿秀悄聲過來:“姑娘，要不我們改道？”
“不，繼續走。”蘇妙道，“但得換個身份。采藥女太顯眼了，我們扮作……走親戚的姑嫂吧。你扮我嫂子，我扮你小姑子。”
阿秀點頭:“好。”
第二天告彆老婦人，兩人繼續上路。換了身份後，果然順利很多。路上遇到盤查的官兵，看了路引——是趙弈提前準備好的假路引，製作精良，看不出破綻——就放行了。
五天後，京城在望。
巍峨的城牆，川流不息的人群，喧囂的市井……京城比蘇妙記憶中更繁華，也更危險。她和阿秀混在進城的人流裡，低著頭，儘量不引人注意。
按照計劃，她們先到城西一家小客棧落腳。這家客棧是趙家在京城的暗樁，掌櫃的是趙弈的心腹。
“蘇姑娘，您可算到了。”掌櫃的姓錢，是個精乾的中年人，“蕭將軍他們還冇到，估計是被拖在路上了。京城現在風聲很緊，大皇子府的人到處搜查，您千萬彆出門。”
“我二哥怎麼樣了？”蘇妙急問。
錢掌櫃神色凝重:“蘇通判確實病了，但具體情況不清楚。大皇子府把他軟禁在府裡，外人進不去。我們的人試著打探，折了兩個兄弟。”
蘇妙心往下沉:“一點辦法都冇有？”
“有一個。”錢掌櫃壓低聲音，“三天後，大皇子要在府中設宴，宴請朝中大臣。到時候府裡人多眼雜，或許有機會混進去。但……太危險了。”
蘇妙沉思。混進大皇子府，無異於羊入虎口。但不進去，就救不了蘇文淵。
“宴會的請柬，能弄到嗎？”
“能是能，趙家在京城也有些關係。但蘇姑娘，您真要……”
“要。”蘇妙斬釘截鐵，“給我弄一份請柬，再弄套像樣的衣服。我要去赴宴。”
錢掌櫃還想勸，但看蘇妙眼神堅定，知道勸不動，隻好歎氣道:“好吧。但您得答應我，一旦情況不對，立刻撤離。我們在府外安排了接應的人。”
接下來三天，蘇妙閉門不出，專心準備。她讓錢掌櫃弄來了大皇子府的平麵圖——是趙家多年前安插的細作繪製的，雖然有些老舊，但大致佈局冇錯。
“宴會設在‘沁芳園’，這裡是主廳，這裡是偏廳，這裡是客房。”錢掌櫃指著圖講解，“蘇通判被軟禁在東院的‘聽雨軒’，離沁芳園不遠，但守衛森嚴。”
蘇妙仔細記下每一條路線，每一個可能的出口。她還準備了幾樣東西:迷藥、癢癢粉、煙霧彈——都是改良版的，效果更強，體積更小，方便藏在身上。
阿秀堅持要跟去，扮作丫鬟。蘇妙拗不過她，隻好答應。
第三天傍晚，一輛不起眼的馬車停在客棧後門。蘇妙換上華麗的衣裙，梳了精緻的髮髻，戴上趙弈準備的珠寶首飾。鏡中人明眸皓齒，氣質出眾，完全看不出是那個在西北行醫、在山林奔波的女子。
“姑娘，您真美。”阿秀讚歎。
蘇妙卻冇什麼心思欣賞。她深吸一口氣，戴上帷帽:“走吧。”
馬車駛向大皇子府。夜幕初降，華燈初上。大皇子府門前車水馬龍，達官貴人絡繹不絕。蘇妙遞上請柬，門房查驗後，恭敬地請她進去。
沁芳園裡果然熱鬨。絲竹聲聲，觥籌交錯，官員們三三兩兩交談，侍女們穿梭其間。蘇妙混在人群中，一邊應付著搭訕，一邊觀察四周。
她看見了幾個熟悉的麵孔——都是永安侯府的故人，包括柳氏和蘇玉瑤。柳氏正和一個貴婦說話，笑得虛偽；蘇玉瑤則圍著幾個年輕公子轉，搔首弄姿。
蘇妙低頭避開。她現在用的是假身份——江南富商之女“林婉”，不能暴露。
宴會進行到一半，大皇子謝允明終於現身。他穿著明黃色常服，氣色紅潤，看起來精神很好，但眼神深處有一絲不易察覺的狂躁。蘇妙心中警鈴大作——這種狀態，很像服用了聖血丹半成品後的反應。
謝允明說了些場麵話，然後宣佈:“今日還有件喜事。本王府上新得了一株‘七色牡丹’，正值花期，請諸位一同觀賞。”
眾人移步後花園。果然，花園中央擺著一盆巨大的牡丹，花開七色，豔麗奪目，在燈火下流光溢彩，美得不真實。
“此花乃西域奇珍，十年纔開一次。”謝允明得意道，“今日諸位有眼福了。”
人群讚歎不已。蘇妙卻注意到，那花的香氣有些詭異——甜膩中帶著一絲腥氣。她悄悄退後幾步，屏住呼吸。
就在這時，異變突生！
那株七色牡丹忽然無風自動，花瓣簌簌落下！緊接著，花蕊中噴出一股粉色煙霧，迅速瀰漫開來！
“啊——！”有人吸入煙霧，立刻慘叫倒地，皮膚開始潰爛！
“有毒！花有毒！”人群大亂，四散奔逃。
謝允明也臉色大變:“怎麼回事？這花……”
他話冇說完，忽然捂住胸口，臉色發青，跪倒在地。周圍的侍衛連忙扶住他:“殿下！殿下！”
混亂中，蘇妙看見一個熟悉的身影一閃而過——是白無心！他扮作侍衛，正悄悄退向花園深處。
“是他搞的鬼！”蘇妙瞬間明白。白無心借獻花之名，在花中下毒，想製造混亂，同時……可能也想對大皇子下手。
她來不及細想，趁亂往東院方向跑去。阿秀緊緊跟著。
東院果然守衛森嚴，但大部分侍衛都被花園的混亂吸引過去了。蘇妙和阿秀躲過幾撥巡邏，終於來到聽雨軒。
聽雨軒是座獨立的小樓，門窗緊閉，樓下有兩個侍衛把守。蘇妙從懷中掏出迷藥，讓阿秀從側麵吸引注意，她則繞到後麵，用匕首撬開窗栓，翻了進去。
屋裡很暗，隻點著一盞油燈。一個人影躺在床上，氣息微弱。
“二哥？”蘇妙輕聲喚道。
床上的人動了動，艱難地轉過頭——正是蘇文淵。他瘦得脫了形，臉色慘白如紙，但看見蘇妙，眼中還是迸發出光彩:“三妹……你、你真的來了……”
“彆說話。”蘇妙檢查他的狀況，心往下沉。蘇文淵不僅病了，還中了毒——是一種慢性毒，正在慢慢侵蝕他的五臟六腑。
“柳氏……她每天讓人送藥來……”蘇文淵虛弱道，“我知道有毒，但不得不喝……三妹，你快走，彆管我……”
“我不會丟下你。”蘇妙咬牙，從藥箱裡掏出解毒藥，喂他服下。又用金針封住幾處穴道，延緩毒性蔓延。
但蘇文淵中毒太深，這些隻能暫時保住性命，必須儘快徹底解毒。
外麵傳來腳步聲，還有喊叫聲:“有刺客！往東院去了！”
“被髮現了！”阿秀從視窗探頭，“姑娘，快走！”
蘇妙背起蘇文淵——他輕得幾乎冇重量。三人從後窗翻出，沿著事先規劃的路線，往府外逃。
但大皇子府已經全麵警戒。火光四起，侍衛到處搜查。蘇妙三人躲在一處假山後，聽著外麵雜亂的腳步聲，心提到了嗓子眼。
“這邊找過了嗎？”
“找過了，冇有。”
“繼續找！殿下有令，抓到刺客，格殺勿論！”
腳步聲漸遠。蘇妙鬆口氣，正要繼續走，忽然聽見一個陰冷的聲音:
“蘇姑娘，彆來無恙。”
白無心！他就站在假山前，似笑非笑地看著他們。
“白教主，好手段。”蘇妙冷冷道，“借刀殺人，一石二鳥。”
“過獎。”白無心微笑，“大皇子服了聖血丹半成品，本就心智不穩。我在花中加了點‘引魂香’，能誘發他心中惡念，讓他當眾發狂。現在，他應該已經殺了幾個大臣了吧？明天早朝，彈劾他的奏摺會堆滿龍案。”
他一步步逼近:“至於你，蘇姑娘，把藥王令和神農血交出來，我可以放你們一條生路。”
蘇妙把蘇文淵交給阿秀，自己擋在前麵:“做夢。”
“那就彆怪我不客氣了。”白無心眼中閃過殺意，抬手就是一掌！
掌風淩厲，帶著腥臭——是毒掌！蘇妙側身躲過，同時灑出藥粉。但白無心早有防備，袖袍一揮，藥粉全被吹散。
“藥王穀的伎倆，對我冇用。”他冷笑，又是一掌拍來。
蘇妙咬牙硬接，“砰”的一聲，倒飛出去，撞在假山上，噴出一口血。實力差距太大了。
“姑娘！”阿秀想衝過來，被蘇妙喝止:“彆過來！帶二哥走！”
“誰都彆想走。”白無心一步步走近，伸手抓向蘇妙。
就在此時，一道劍光如匹練般斬下！直逼白無心咽喉！
白無心大驚，連忙後退。劍光落空，在地上劃出深深溝痕。
一個人影飄然而落，擋在蘇妙身前——是謝允之！
他來了！
“你的對手是我。”謝允之劍指白無心，眼神冰冷如霜。
白無心臉色變幻，忽然笑道:“好啊，都到齊了。今天，就做個了斷！”
兩人瞬間戰在一處。劍光掌影，勁風四溢。蘇妙趁機扶起蘇文淵，在阿秀的掩護下，繼續往外逃。
但大皇子府的侍衛已經圍了過來。眼看就要被包圍，忽然，外麵傳來喊殺聲！
是蕭寒！他帶人殺進來了！
裡應外合，局麵頓時逆轉。蕭寒帶人殺出一條血路，護著蘇妙等人衝出大皇子府。
馬車已經在府外等著。眾人上車，馬車疾馳而去，消失在夜色中。
車上，蘇妙給蘇文淵施針解毒。謝允之坐在她身邊，握著她的手:“冇事了，我們安全了。”
“你怎麼來了？”蘇妙問，“不是說好你在江南……”
“我不放心。”謝允之道，“讓趙弈坐鎮江南，我連夜帶人趕來的。幸好趕上了。”
蘇妙靠在他肩上，疲憊但安心。
馬車駛向城西，那裡有趙家安排的秘密據點。但誰也冇注意到，車頂上，一個黑影悄無聲息地貼著，像一片落葉。
是白無心。
他嘴角勾起詭異的笑。
遊戲，纔剛剛開始。