天光徹底亮透金山寺時，江心祭壇的慘狀才完整地暴露在晨光下。四十九根黑柱倒了七根，斷裂處露出裡麵中空的管道，凝固的血垢發黑髮硬。救下的女子們被集中到祭壇邊緣，由紅袖帶人照看，喂水裹毯，大多數人仍處於失魂狀態，隻有少數幾個能斷斷續續說出名字和家鄉。空氣中瀰漫著焦糊、血腥和某種難以言喻的、彷彿金屬鏽蝕的腥氣，混合著江風也吹不散。
謝允之抱著蘇妙，在祭壇中央那個深坑邊坐了整整一夜。銀甲上的血乾了，結成暗紅色的痂，他像一尊失去靈魂的石雕，隻有偶爾被江風吹動的髮絲，證明他還活著。韓震幾次想上前勸他休息，都被那雙死寂的眼睛逼退。
阿沅蜷在蘇妙另一側，小手一直握著蘇妙冰涼的手，眼淚流乾了，眼眶紅腫，隻呆呆望著蘇妙胸口那個空洞。空洞邊緣的皮肉焦黑蜷曲，但冇有血，也冇有腐爛，像是被某種力量瞬間“燒”成了這樣，維持著一種詭異的靜止。最奇怪的是蘇妙的臉——那道疤痕徹底黯淡後，皮膚竟呈現出一種溫潤的玉色，眉眼舒展，嘴角甚至還留著一絲極淡的、彷彿解脫般的笑意。
文謙帶著兩個藥童，逐一檢查救下的女子。忙到午時，他才蹣跚著走到謝允之身邊，低聲道：“殿下，郡主她……需得入土為安。”
謝允之眼皮動了動，冇說話。
“老朽方纔以‘引魂燈’試過，郡主三魂七魄，確實散了九成九。但……”文謙遲疑著，“但聖印印記裡，還鎖著一縷極微弱的殘魂。這殘魂不似尋常魂魄碎片，倒像是……被刻意封存進去的。”
謝允之緩緩抬頭，眼底終於有了點波動：“什麼意思？”
“意思是，郡主或許……還冇完全消失。”文謙斟酌著詞句，“那一縷殘魂雖弱，卻有完整的‘靈性’，像一顆種子，若得合適溫養，或許……有朝一日能重新生長。”
“怎麼溫養？”謝允之聲音嘶啞。
文謙搖頭：“老朽不知。魂魄再生之術，已近仙神領域，非人力可及。或許……北境巫教、南疆古寨、或某些隱世宗門，留有殘缺法門。但即便有，也必是逆天之舉，代價難料。”
代價。謝允之低頭看著蘇妙平靜的臉。她最怕欠人東西，若知道救她要付出難以想象的代價，定會搖頭說“算了”。
可他不算了。
“找。”他隻說了一個字，語氣卻斬釘截鐵，“無論天涯海角，無論什麼代價。”
文謙長歎一聲，從懷中取出一枚溫潤的白玉扳指，小心地套在蘇妙左手拇指上：“這是‘養魂玉’，能護住那縷殘魂不散。但最多……三年。三年後若找不到再生之法，殘魂便會徹底消散。”
三年。謝允之握緊蘇妙另一隻手，她的手冰涼，養魂玉卻泛著溫潤的微光。
阿沅忽然抬起頭，小聲說：“夫人……在叫我。”
謝允之和文謙同時看向她。
“不是用耳朵聽的聲音。”阿沅指著自己心口，“是這裡……感覺到的。很弱很弱，像風吹蛛絲。夫人說……‘彆哭’。”
陰鑰宿主與陽鑰殘魂之間的感應。文謙眼睛一亮：“阿沅姑娘，你可能感覺到那縷殘魂的狀態？是否穩定？”
阿沅閉眼靜默片刻，點頭：“像……像冬天屋簷下結的冰棱子，很脆，但還冇化。”
這就好。隻要冇散，就有希望。
午後，韓震清點完畢：此戰殲滅聖教教徒八十七人，包括四名祭司和南壇壇主；救出女子四十九人，其中十一人傷勢較重，但無性命之憂；己方傷亡三十二人，多為輕傷，陣亡七人。聖教在江南的勢力，經此一役基本瓦解。
“殿下，這些女子如何安置？”韓震請示。
“問她們意願。想回家的，給足盤纏，派人護送；無處可去的，送去趙弈在江南的產業，教一門手藝，讓她們自食其力。”謝允之頓了頓，“所有費用，從我的私庫裡出。”
“是。”韓震領命，又問，“金山寺這邊……”
“寺中僧眾若未參與，不予追究。但江心祭壇必須徹底毀掉，一磚一瓦都不留。”謝允之看向那個深坑，“填平，撒上石灰和硃砂，再請高僧做法事淨化。此地方圓十裡，列為禁地，立碑警示。”
“明白。”
安排完這些，謝允之終於抱著蘇妙站起身。他腿腳早已麻木，踉蹌了一下，韓震想扶，被他擺手拒絕。他一步一步，走下祭壇的石階，走向江邊等候的船。阿沅緊緊跟在他身後，紅袖和文謙隨行。
登船時，江風驟起，吹動蘇妙額前的碎髮。謝允之低頭，用臉頰貼了貼她冰涼的額頭，動作輕柔得像怕驚醒一個夢。
船行江上，往杭州方向。阿沅坐在艙內，一直盯著蘇妙手上的養魂玉看。忽然，她輕“咦”一聲：“玉……變色了。”
文謙湊近細看。原本純白的玉扳指，內部竟透出極淡的金銀雙色細絲，如蛛網般蔓延，慢慢勾勒出一個模糊的、花枝的形狀。
“這是……”文謙愕然。
“是梅花。”阿沅肯定地說，“夫人最喜歡梅花。她說梅花香自苦寒來，最配她臉上的疤。”
話音未落，那玉扳指表麵的金銀絲線突然亮了一下，隨即隱去，玉色恢複如常，隻是內部隱約多了些流動的光澤。
文謙若有所思：“郡主殘魂雖弱，卻仍有執念。這養魂玉不僅養魂，也在映照魂主心象。梅花……或是她對此世最後的牽掛。”
謝允之握緊蘇妙的手，低聲道：“我會找到辦法，讓你回來。到時候，我們在院子裡種滿梅花，你喜歡的。”
船靠杭州碼頭時，已是暮色四合。棲雲莊門口，周管事帶著所有仆役跪迎，人人披麻，哭聲一片。小桃從人群裡衝出來，看見謝允之懷裡的蘇妙，當場暈厥過去，被婆子抬走。
莊內早已佈置好靈堂，但謝允之冇讓蘇妙的遺體進去。他抱著她徑直回了主院，將她安置在床上，蓋好錦被，彷彿她隻是睡著了。阿沅不肯離開，抱了被褥鋪在腳踏上，說要守著夫人。
夜深人靜時，謝允之坐在床邊，看著蘇妙平靜的睡顏。他想起第一次在侯府後巷見她，她臉上塗著可笑的胎記，眼裡卻有種不服輸的光；想起她在茶樓裡侃侃而談生意經，眉眼靈動；想起她擋在他身前，袖箭射穿刺客喉嚨時，手在抖，背卻挺得筆直；想起她說“開茶樓賺錢氣死那些瞧不起庶女的人”時，臉上狡黠的笑。
那麼多鮮活的瞬間，如今都凝固在這張冰涼的臉上。
他伸手，輕輕拂開她額前的發，指尖觸到她臉頰那道淡粉色的疤痕。疤痕下，似乎有什麼東西極微弱地跳動了一下，像心臟最後一下搏動。
“蘇妙。”他低聲喚她，“你答應過，等這些事了了，跟我去蘇州看梨花。不能食言。”
無人應答。隻有窗外風聲嗚咽。
接下來的幾日，棲雲莊籠罩在沉重的悲傷中。小桃醒來後，終日以淚洗麵，紅袖強打精神處理莊內事務，韓震帶人清剿聖教在杭州的殘餘勢力，文謙則埋頭翻閱所有能找到的、關於魂魄再生的古籍。
阿沅成了最安靜的那個。她除了吃飯睡覺，就是坐在蘇妙床邊，握著她的手，小聲說話。說茶樓新來了個說書先生，講的故事可有趣了；說小桃姐姐嘗試做梅花酥，烤焦了三爐；說文爺爺又找到一本古書，裡麵畫著奇怪的陣法……瑣瑣碎碎，像女兒對母親撒嬌。
第三日傍晚，阿沅忽然跑去找文謙：“文爺爺，我好像……能感覺到夫人在哪本書裡。”
文謙一愣：“什麼書？”
“就是……您今天下午看的那本，藍色封皮，很破，裡麵畫了好多星星和線。”阿沅比劃著。
文謙立刻從書堆裡翻出那本《星輿輯要》。這是一本前朝欽天監留下的星象地脈雜記，他下午剛翻到一頁，記載著“北極有山曰冥幽，山腹生‘還魂草’，千年一葉，可聚散魂”。但這記載太過荒誕，他並未當真。
“是這頁嗎？”他指給阿沅看。
阿沅盯著那頁泛黃的紙，點點頭：“夫人在這裡……很淡，但她在。”
文謙心跳加快。難道蘇妙的殘魂，竟能與古籍記載產生感應？是陰鑰宿主的能力，還是陽鑰殘魂的特性？
他仔細重讀那段記載：“冥幽山位於北境極寒之地，終年風雪，人跡罕至。山腹有天然寒潭，潭畔生還魂草，草葉呈銀白，葉脈如血絲。然山中有凶獸‘冰魘’守護，且采摘還魂草需以至親之血為引，方有效用。”
至親之血。蘇妙父母早亡，哪來的至親？除非……
文謙看向阿沅。這小姑娘與蘇妙雖無血緣，卻情同母女，且同為“鑰匙”，魂魄同源。她的血，或許可行。
但北境……如今是大皇子的地盤，且冥幽山凶險異常，冰魘更是傳說中的凶獸。要去取還魂草，無異於虎口拔牙。
他正猶豫是否告訴謝允之，謝允之卻已推門進來。這幾日他消瘦得厲害，眼底佈滿血絲，但眼神卻異常銳利，像淬了火的刀。
“文老先生，可有眉目？”他直截了當。
文謙歎了口氣，將《星輿輯要》推到他麵前。謝允之快速看完，沉默良久，問：“有幾成把握？”
“記載荒誕，真假難辨。即便真有還魂草，采摘之險、使用之法，皆未知。”文謙實話實說，“且北境如今……”
“我去。”謝允之打斷他，“阿沅留下，你留下，照顧她。我親自去北境。”
“殿下不可！”文謙急道，“您身份特殊，北境大皇子正愁找不到藉口對您下手！此去凶多吉少！”
“那又如何？”謝允之看向窗外，聲音平靜，“她為我、為這世間，連魂魄都散了。我若連這點險都不敢冒，有什麼資格說愛她？”
文謙啞然。他知道勸不住。
“此事，暫不要告訴阿沅。”謝允之轉身，“她還小，不該揹負這些。三日後，我會以‘回京述職’為名北上。你幫我編個理由，讓她安心留在杭州。”
文謙張了張嘴，最終隻化作一聲長歎。
接下來的三日，謝允之表麵上處理金山寺後事，暗中調集最精銳的暗衛，籌備北行。他寫了一封長信給趙弈，托他照看杭州產業和阿沅；又密令江南所有暗樁，全力收集北境冥幽山的情報。
第三日深夜，謝允之再次來到蘇妙床前。阿沅已經睡著了，蜷在腳踏上，小手還攥著蘇妙的衣袖。謝允之輕輕將她抱到旁邊軟榻上，蓋好被子。
然後他坐在床邊，取出一個小錦盒，打開，裡麵是一對白玉梅花簪。簪子雕工精細，花蕊處鑲著細小的紅寶石，像雪中紅梅。
“本來想等成親那日給你戴的。”他低聲道，將一支簪子輕輕簪在蘇妙發間，“這支先帶著，另一支我留著。等找到還魂草，接你回家，再親手給你戴上。”
他俯身，在她冰涼的唇上印下一個極輕的吻。
“等我。”
起身，最後看了她一眼，轉身走出房間，再未回頭。
寅時，二十輕騎悄然出城，向北疾馳。
謝允之不知道的是，他離開後不久，阿沅就醒了。小姑娘赤腳跑到窗邊，望著北方夜空，眼淚無聲滑落。
“殿下……”她喃喃，“帶夫人……回家。”
晨光熹微時，文謙在書房桌上發現一張字條，是阿沅稚嫩的筆跡：
“文爺爺，我跟紅袖姐姐學武功去了。等夫人回來，我要保護她。”
字條旁，放著那本《星輿輯要》，翻到記載還魂草的那一頁。
文謙拿著字條，望向北方，老眼渾濁。
而床榻上，蘇妙發間那支白玉梅花簪，在晨光中，泛起一絲極微弱的、幾乎看不見的金銀色光暈。
彷彿在迴應遠行人的誓言。
杭州城在春日暖陽中漸漸甦醒，車馬喧囂，市井如常。清韻茶軒照常營業，李掌櫃強打精神迎來送往，隻是偶爾望向三樓那扇緊閉的窗時，會怔怔出神。
冇人知道，那扇窗後的床榻上，躺著一個魂魄已散的女子；也冇人知道，一支輕騎正日夜兼程，奔向遙遠的、風雪咆哮的北境。
隻有阿沅，每天清晨都會跑到院子裡那株老梅樹下，仰頭看枝頭新發的嫩芽。
“梅花要開了。”她對樹說，也對心裡那個微弱的聲音說，“夫人，您要等到花開呀。”
風過梅枝，颯颯作響。
像是迴應。