肅王提到的“錦繡閣”，像一顆投入湖麵的石子，在蘇妙（林笑笑）看似平靜的生活下，激起了新的漣漪。這不僅僅是一個聯絡點，更是一扇通向侯府之外世界的窗戶，雖然這扇窗戶目前還隻是一條狹窄的縫隙。
“小姐，咱們真要去那個什麼錦繡閣送豆芽啊？”小桃既興奮又忐忑，手裡捧著一小籃精心挑選、水靈白胖的豆芽，像是捧著什麼稀世珍寶。
“當然要去。”蘇妙檢查了一下豆芽的品相，點了點頭。這不僅是為了完成肅王交代的“任務”，更是她測試這條渠道安全性、並嘗試將“地下經濟”合法化、擴大化的第一步。“記住，到了那裡，什麼都彆多問，就把豆芽交給姓趙的掌櫃，說是……‘謝公子’介紹來送點自家發的鮮菜嚐嚐。他若給錢，你就按市價收下，他若不給，也彆吭聲，回來便是。”
“奴婢記下了！”小桃用力點頭，臉上帶著執行重要使命的莊重。
小桃走後，蘇妙在屋裡坐立難安。這種感覺，有點像在現代投遞了重要簡曆後等待麵試通知，既期待又害怕失望。肅王雖然承諾了庇護，但侯府內的氛圍依舊微妙。柳氏禁足，蘇玉瑤消停了不少，但那種無形的壓抑感並未消失。她需要儘快建立起自己的資訊和資源網絡，不能完全依賴肅王。
約莫一個時辰後，小桃興沖沖地回來了，懷裡還揣著一個小錢袋。
“小姐！成了！”小桃臉上紅撲撲的，壓低聲音激動地說，“那個趙掌櫃一看豆芽，眼睛就亮了！他說這品相在京城少見，直接按市麵上最好的價格給了錢！還問咱們以後能不能定期送一些去，有多少要多少！”小桃把錢袋遞給蘇妙，裡麵是沉甸甸的一小串銅錢和一些碎銀子。
蘇妙掂量著錢袋，心中一塊石頭落了地，隨即湧起一股巨大的成就感。這是她穿越以來，憑藉自己的知識和努力，掙到的第一筆“乾淨”的錢！雖然數額不大，但意義非凡。這證明她的豆芽有市場，這條由肅王鋪墊的渠道是通暢的！
“好！太好了！”蘇妙臉上露出由衷的笑容，“小桃，你立了大功！”她當即拿出幾個銅錢賞給小桃，把小丫頭樂得見牙不見眼。
資金問題得到初步緩解，蘇妙的心思活絡起來。這筆錢，除了改善生活，更重要的是作為啟動資金，擴大再生產。她和小桃悄悄添置了幾個新的瓦盆陶罐，“鹹魚翻身一號作坊”的規模悄然擴大，產品也從單一的黃豆芽，增加了綠豆芽和嘗試性的豌豆苗。
同時，通過錦繡閣這條線，她開始嘗試獲取外界資訊。她讓小桃每次去送豆芽時，都留心聽聽市井傳聞，或者旁敲側擊地向趙掌櫃打聽一些無關緊要的訊息，比如最近京城流行什麼花色，哪家點心鋪子新出了樣式。這些資訊看似無用，卻能幫助她更好地瞭解這個時代，或許還能從中發現商機。
趙掌櫃是個精明的生意人，對“謝公子”介紹來的人很是客氣，對小桃打聽些市井趣聞也樂得告知，但涉及到朝堂、勳貴的話題，便守口如瓶。蘇妙明白，這已是極限，肅王不會允許她接觸更深的資訊。
日子彷彿朝著好的方向發展。經濟改善，外部壓力暫緩，蘇妙甚至有時間開始琢磨那張密圖上“風起時”之後的內容。除了“青磚第七”，似乎還有一些模糊的標記指向庫房的某個方位，但她還需要更多線索才能破解。
然而，平靜的水麵下，暗流從未停止湧動。
這天，蘇妙正在小佛堂抄經（偽裝），實則是在紙上寫寫畫畫，分析密圖，春杏又來了。
“三小姐，”春杏笑容依舊得體，“老夫人說，過幾日安國公府的老太君要辦個小小的賞菊宴，請了幾家相熟的女眷。老夫人讓您也跟著去見識見識，散散心。”
賞菊宴？安國公府？蘇妙心中一動。安國公府……那本《安國公府家訓》就是來自那裡，生母阮姨娘也曾在那裡伺候過老夫人。這會不會是另一個獲取線索的機會？
但隨即她就警惕起來。柳氏雖然禁足，但這種場合，蘇玉瑤肯定會去。以蘇玉瑤的性子，絕不會放過任何讓她出醜的機會。而且，安國公府水更深，萬一不小心觸碰到什麼……
“祖母厚愛，孫女感激不儘。隻是……孫女見識淺薄，怕去了反而給侯府丟臉。”蘇妙做出怯懦狀，試圖推辭。
春杏笑道：“三小姐過謙了。老夫人說了，就是家常小聚，不必緊張。況且，多出去走走，對小姐也有好處。”語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味。
蘇妙知道，這又是老夫人的意思，去也得去，不去也得去。她隻得恭敬應下：“是，孫女遵命。”
春杏走後，蘇妙蹙眉思索。老夫人一次次把她推出去，到底意欲何為？是真的覺得她“有用”，想培養她？還是繼續把她當棋子，推向更複雜的局麵？
賞菊宴，看來是福不是禍，是禍躲不過了。
她開始為賞菊宴做準備。首要問題是衣著。她現有的衣服都半舊不新，符合庶女身份，但去安國公府那種場合，未免太寒酸，容易被人看輕甚至嘲笑。做新衣服需要時間和銀子，她手頭那點錢遠遠不夠。
正當她發愁時，陳姨娘那邊悄悄送來了兩匹顏色素雅但質地不錯的杭綢，說是以前存的料子，現在年紀大了穿不著，送給三小姐做身新衣裳，去宴會上穿。
蘇妙心中感激，知道這是陳姨娘投桃報李。她收下料子，卻並不打算做太繁複的款式。一來時間緊迫，二來她不想太過紮眼。她根據自己的現代審美，畫了個簡約大方的襦裙草圖，讓手藝不錯的小桃試著裁剪縫製。
與此同時，她也冇放鬆“業務”。豆芽供應穩定，與錦繡閣的合作步入正軌。趙掌櫃甚至暗示，如果還有其他類似的新鮮菜蔬或新奇小玩意，也可以拿來試試。這給了蘇妙更大的想象空間。她開始回憶還有什麼適合古代條件、本小利厚的“項目”。
賞菊宴的日子轉眼就到。
蘇妙穿著新做的月白色襦裙，款式簡單，隻在衣襟和袖口繡了幾枝淡雅的綠萼梅，反而襯得她氣質清麗，在一眾爭奇鬥豔的貴女中，有種彆樣的脫俗。這是她刻意營造的效果——不出挑，也不寒酸，恰到好處。
果然，到了安國公府，蘇玉瑤看到她這身打扮，眼中閃過嫉恨，但礙於場合，隻是冷哼一聲，便去與其他高門嫡女交際了，將她徹底晾在一邊。
蘇妙樂得清靜，跟著引路丫鬟，低調地走在人群後麵，目光卻不著痕跡地打量著安國公府的環境。府邸比永安侯府更顯厚重奢華，亭台樓閣，移步換景。她努力將眼前景象與腦中那張密圖碎片進行比對。
宴會設在花園的暖閣裡，菊花爭奇鬥豔，賓客言笑晏晏。蘇妙被安排在末席，幾乎無人注意。她安靜地坐著，品嚐著精緻的點心，耳朵卻豎起來，捕捉著周圍的談話聲。
大多是些家長裡短、詩詞歌賦的閒聊。直到——
“聽說北邊近來不太平啊，韃子有些不安分。”一位武將家眷低聲對旁邊的人說道。
“可不是嘛，朝廷為此也是頭疼。糧餉軍備，哪一樣不要錢？隻盼著彆再起戰事纔好。”
“唉，說起糧餉，我孃家兄弟在戶部當差，說今年北境的軍餉撥付，好像又有些拖延……”
北境！軍餉！蘇妙的神經立刻繃緊了。她假裝低頭喝茶，實則全神貫注地聽著。
“拖延也不是一回兩回了，裡頭水深著呢……聽說上頭有人……”那婦人聲音壓得更低，後麵的話聽不清了。
但僅僅是這幾句，已經讓蘇妙心驚肉跳。北境軍餉問題，果然是人儘皆知的“秘密”，甚至連後宅婦人都有所耳聞。這水到底有多深？
就在這時，安國公府的老太君，被眾人簇擁著到來。老太君年事已高，但精神矍鑠，目光掃過眾人，在看到蘇妙時，似乎微微停頓了一下，隨即若無其事地移開。
蘇妙心中一動。安國公府的老太君，會不會也知道些什麼？畢竟，生母阮姨娘最初就是在安國公府老夫人身邊伺候的。
宴會進行到一半，有個小插曲。一個丫鬟不小心將茶水灑在了一位小姐的裙子上，引起一陣小騷動。負責伺候的老嬤嬤低聲斥責那丫鬟：“毛手毛腳！還不快帶小姐去廂房更衣！就在西邊庫房旁邊那間空客房就好，乾淨！”
西邊庫房！蘇妙的耳朵立刻捕捉到了這個關鍵詞！安國公府的西邊庫房！
她強忍住立刻望去的好奇心，等到那位小姐和丫鬟離席，她才藉口更衣，悄悄跟了過去。她記得密圖上模糊的標記，似乎也指向西邊。
安國公府的西院相對僻靜。她遠遠跟著，看到那丫鬟領著小姐進了一間廂房。而廂房旁邊，果然有一排看起來像是庫房的建築。其中一間庫房的門楣上，似乎刻著什麼圖案，距離太遠，看不真切。
她不敢久留，記下方位後便匆匆返回宴席。心跳卻久久不能平靜。安國公府的西庫房……會不會也與生母留下的線索有關？
賞菊宴有驚無險地結束。回府的馬車上，蘇玉瑤大概是覺得今天冇能讓蘇妙出醜，心中不忿，忍不住出言諷刺：“三妹妹今日倒是安靜，像個鋸嘴葫蘆似的。也是，那種場合，本就不是你該去的，能安安穩穩坐完全場，就算不錯了。”
若是以前的蘇妙，或許會暗自神傷。但現在的蘇妙，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。她滿腦子都是北境軍餉的傳聞、安國公府西庫房的方位，哪有空理會這種幼稚的挑釁。
她隻是淡淡回了句：“大姐姐說的是。”便閉目養神，不再理會。
蘇玉瑤一拳打在棉花上，更是氣悶。
回到小院，蘇妙立刻將自己關進房裡，拿出臨摹的密圖，結合今日在安國公府的見聞，仔細研究。
安國公府西庫房……如果生母的線索不僅藏在永安侯府，也延伸到了安國公府，那這背後的牽連恐怕比她想象的更廣。那個符號，那個“庫”，究竟代表著什麼？是一個組織？一個秘密的聯絡點？還是藏匿證據的地方？
而北境軍餉的拖延，似乎印證了貪墨案的存在和持續性。肅王追查此事，阻力定然不小。
她感覺自己正一點點揭開一個巨大冰山的一角，寒意刺骨。
現在，她手中有部分賬目碎片，有肅王這條若即若離的線，有錦繡閣這個對外視窗，還有老夫人看似曖昧的支援（或利用）。下一步，是該繼續深挖安國公府的線索，還是優先鞏固與肅王的合作，獲取更多庇護和資源？
正當她沉思時，小桃悄悄進來，臉上帶著一絲神秘和不安：“小姐，趙掌櫃今天收豆芽的時候，偷偷塞給奴婢一張小紙條，說是‘謝公子’給您的。”
蘇妙心中一驚，接過紙條。上麵隻有簡短的四個字：
“近日勿動，靜觀其變。”
蘇妙捏著紙條，眉頭緊鎖。肅王突然傳來這樣的指令，是什麼意思？是京城要有大事發生？還是他察覺到了什麼危險，讓她暫停一切動作？
這種被矇在鼓裏、隻能被動等待的感覺，讓她非常不適。她討厭這種命運被他人掌控的無力感。或許，是時候更主動一些了，不能完全依賴肅王的資訊。