棲雲莊後院的藥味濃得化不開。
文謙將那枚血煞引置於特製的青銅陣盤中央，周圍按八卦方位擺上七盞油燈，燈油裡摻了硃砂和特製藥粉，點燃後升起淡青色煙柱，筆直不散。阿沅被安置在隔壁靜室，由紅袖陪著，小姑娘服了安神湯後沉沉睡去，隻是眉頭仍緊鎖著，偶爾會不安地翻身。
蘇妙和謝允之立在陣外，看著文謙手持桃木劍，腳踏禹步，口中唸唸有詞。陣盤上的血煞引在煙柱籠罩下，表麵那些暗紅色的紋路彷彿活了過來，像細小血管般微微搏動，發出極輕微的“嗡嗡”聲。
“血煞引以心頭血煉成，與宿主魂魄相連。”文謙停下腳步，抹了把額上的汗，“這枚既是從左護法身上奪來，必與其他六枚有感應。老朽以‘七星溯源陣’激發此引，當可窺見其餘玉佩所在方位。”
他話音剛落，七盞油燈的火焰猛地躥高一尺！青色煙柱驟然扭曲，在半空中交織成一幅模糊的、閃爍的光圖。圖中有七個光點，其中一個就在陣盤上方，代表他們手中這枚。另外六個分佈在江南各地，最近的一個在杭州西南方向，大約百裡；最遠的則在金陵以東，靠近長江入海口。
“六個據點……”謝允之目光掃過光點位置，迅速與記憶中地脈圖比對，“都與陰泉點重合。杭州這個最近，在富春江畔，應是‘桐廬’附近。”
蘇妙盯著光圖。六個光點亮度不一，其中桐廬那個最亮，金陵以東那個最暗，忽明忽滅。“亮度代表什麼？”
“代表血煞引的‘完成度’。”文謙解釋，“越亮，說明該處‘刻印’儀式越接近完成，聚集的怨氣血氣越濃。桐廬這個最亮，恐怕……已近尾聲。”
也就是說，桐廬據點可能已經湊齊了七名女子，即將完成“鑰匙胚”的批量製造。
“必須立刻行動。”謝允之轉向韓震，“點三十精銳，帶足弓弩火器，兩刻鐘後出發。輕裝疾行，務必在明日午時前抵達桐廬。”
“等等。”蘇妙按住他手臂，“慈航庵和天目山的事，聖教已有防備。桐廬據點離杭州這麼近，他們不會不加強守衛。硬闖太冒險。”
“那你說如何？”
“引蛇出洞，或者……調虎離山。”蘇妙快速思考，“聖教現在最想要的是什麼？”
“阿沅。”謝允之立刻明白她的意思，“你想用阿沅做餌？”
“不是真讓她冒險。”蘇妙壓低聲音，“我們可以放訊息出去，說在杭州某處發現了疑似陰鑰宿主的蹤跡，把聖教的注意力引到錯誤方向。同時派人突襲桐廬據點，打他們一個措手不及。”
“假訊息要真，才能騙過聖教。”文謙插話，“老朽可佈置一個‘偽陰鑰’陣法，模擬陰鑰宿主的氣息，在遠離桐廬的方向釋放。聖教中若有懂望氣術的，必會被引過去。”
“地點選在哪兒？”
“臨安。”謝允之指向光圖上杭州西北方向的一個點，“臨安多山，地形複雜，便於周旋。且離桐廬足夠遠，聖教主力若被引去，至少兩日內難以回援。”
計劃迅速敲定：文謙帶兩名助手即刻前往臨安佈陣；謝允之率精銳夜襲桐廬；蘇妙坐鎮棲雲莊和茶樓，負責情報傳遞和後方策應。阿沅留在莊內，由紅袖和十名暗衛保護。
“還有件事。”蘇妙叫住正要離開的謝允之，從懷中取出一張草圖——是她憑記憶畫的簡易爆破裝置示意圖，“桐廬據點若也是木樓結構，強攻困難。可以試試這個：用竹筒裝填火藥和鐵砂，接引線，從地下或牆根埋設，遠程引爆。雖不及正經炸藥，但製造混亂、破壞建築足夠。”
謝允之接過草圖細看。圖中畫著竹筒的綁紮方法、引線長度計算、以及埋設的最佳角度。他雖冇見過這種“土製炸彈”，但看原理清晰可行，點頭道：“我讓韓震找懂火器的匠人試試。”
眾人分頭準備。蘇妙回到書房，快速寫下幾封密信，讓周管事通過不同渠道送出去：一封給杭州知府陳夫人，以茶樓東家名義邀請她三日後參加“春日品茶會”，維持正常社交掩護；一封給李掌櫃，囑咐他留意近日茶樓可疑客人，尤其是打聽“山裡動靜”或“年輕孤女”的；還有一封給盯梢吳寡婦的暗衛，讓他們故意在吳宅附近留下些“陰鑰宿主可能在臨安”的蛛絲馬跡。
安排完這些，天色已近黃昏。蘇妙走到西廂，見阿沅已經醒了，正靠坐在床頭，小口喝著紅袖喂的米粥。小姑娘臉色好了些，隻是眼神還有些怔忡。
“夫人。”阿沅看見她，放下勺子，“我……我又做夢了。”
“夢到什麼？”蘇妙在床邊坐下。
“夢到一條很寬的河，河邊有座很高的塔，塔是黑色的，塔頂有紅光。”阿沅努力回憶，“塔裡有很多姐姐在哭，她們手腕上拴著鐵鏈，鏈子另一頭……連在塔中間的一根大柱子上。柱子是空的，裡麵有東西在動，像……像很多蛇纏在一起。”
黑色高塔、河邊、鐵鏈、蛇柱。這描述與慈航庵和天目山的木樓結構不同，可能是聖教另一類據點。
“還記得河的樣子嗎？水是清的還是渾的？岸上有樹嗎？”
“水是黃的，很急，岸上有好多柳樹，柳枝都垂到水裡了。”阿沅頓了頓，“還聽見有人喊號子，像……像船工拉縴的聲音。”
黃河急流、柳樹、縴夫號子。這特征太明顯了——是富春江！桐廬就在富春江畔！
“阿沅，你夢見的塔，大概有多高？”
“比慈航庵的樓高，大概……有五六層？塔頂是尖的，尖頂上有個紅色的珠子，一直在發光。”
蘇妙心中大致有數。聖教在桐廬的據點，可能是一座偽裝成佛塔或風水塔的建築。塔頂的紅珠，或許是某種能量彙聚或信號裝置。
她安撫了阿沅幾句，回到書房，將新資訊補充到桐廬行動計劃中。謝允之的人馬已在莊外集結完畢，三十名暗衛皆黑衣勁裝，揹負弓弩，腰佩刀劍，還有兩人扛著幾個紮緊的竹筒——那是按蘇妙圖紙趕製出的“土炸彈”。
“小心。”蘇妙將連夜趕繪的桐廬地形推測圖塞給謝允之，“阿沅夢見的是座五六層的黑塔，塔頂有紅珠。若強攻不利，可以試試用火箭射那珠子，或許能破壞他們的陣法核心。”
謝允之接過圖，深深看了她一眼：“莊裡就交給你了。若有異動，立刻帶阿沅從密道撤往茶樓，那裡人多眼雜，反而安全。”
“知道。”蘇妙點頭，目送他翻身上馬，一行人如黑色利箭般冇入漸沉的暮色中。
這一夜，棲雲莊燈火通明。蘇妙坐鎮書房，紅袖在院內巡視，暗衛們輪流值崗。文謙已帶人前往臨安，預計子時左右能布好陣法。
亥時初，盯梢吳寡婦的暗衛傳回訊息：吳宅後門傍晚進了兩輛馬車，車廂封得嚴實，卸下幾個大木箱，箱體沉重，落地悶響。隨後有四個黑衣人從宅內出來，騎馬往西北方向去了——正是臨安的方向。
“看來魚上鉤了。”蘇妙對紅袖道，“告訴臨安那邊的人，按計劃行事，讓聖教的人‘偶然’發現偽陰鑰氣息，但彆讓他們太容易得手，吊著他們繞圈子。”
“是。”
子時三刻，臨安方向傳來第一聲爆炸悶響——那是文謙佈陣時故意設置的“障眼雷”，製造異象吸引注意。很快，第二聲、第三聲接連傳來，在寂靜的夜裡傳得極遠。
幾乎同時，桐廬方向的夜空，隱約有火光閃了一下，很快熄滅。距離太遠，看不清細節，但蘇妙知道，謝允之那邊應該也動手了。
等待最是煎熬。蘇妙在書房裡來回踱步，幾次走到窗邊張望。臉頰上那道疤痕在深夜隱隱發癢，她伸手去摸，觸感隻是略微凹凸的皮膚，聖印的力量確實已消散殆儘。但她有時會錯覺，那疤痕深處還蟄伏著什麼，像冬眠的蛇，等待著驚蟄的雷聲。
寅時前後，一陣急促的馬蹄聲由遠及近！莊門打開，韓震渾身浴血衝進來，肩上插著半截斷箭，嘶聲道：“郡主！殿下中伏了！”
蘇妙心臟驟停：“怎麼回事？！”
“我們按計劃潛入桐廬，找到了那座黑塔，塔外守衛不多，我們順利埋了炸藥，炸塌了塔基。”韓震喘息著，傷口血流不止，“但塔塌之後，地下……地下冒出個更大的地宮！裡麵衝出來上百黑衣教徒，還有四個穿紅袍的祭司，聯手布了個邪陣，把殿下和十幾個兄弟困住了！屬下拚死突圍出來報信！”
地宮！祭司！蘇妙手腳冰涼。聖教果然在桐廬藏了重兵，那黑塔隻是個幌子！
“殿下現在怎麼樣？”
“陣裡黑霧瀰漫，看不清，但能聽見廝殺聲。殿下讓我帶話：若他半個時辰內冇出來，讓郡主立刻帶阿沅姑娘離開江南，去北境找鎮北侯！”
半個時辰。蘇妙看了一眼滴漏，現在是寅時二刻。她強迫自己冷靜下來：“紅袖，立刻集結莊裡所有能動的人，帶上強弓火箭、還有剩下的土炸彈。韓震，你傷重，留下守著莊子。暗衛長！”
“在！”一個精悍漢子應聲而出。
“你帶五個人，騎最快的馬，分頭去臨安和杭州城送信。臨安告訴文老先生，計劃有變，讓他設法拖住聖教追兵，製造更大動靜吸引注意。杭州城通知李掌櫃，茶樓即刻起歇業，所有夥計護衛全部武裝，準備接應。”
“是！”
命令下達，整個莊子瞬間進入戰時狀態。蘇妙回房快速換了身利落的窄袖騎裝，將頭髮束成高馬尾，臉上疤痕不再掩飾。她檢查了袖箭和短匕，又往懷裡塞了幾個藥瓶——止血的、解毒的、還有文謙給的“爆炎符”，雖威力不大，但關鍵時刻能製造混亂。
紅袖已點齊二十人，都是好手，馬匹備好，武器乾糧俱全。阿沅被驚醒，跑出來抓住蘇妙的衣角：“夫人，你要去哪兒？”
“去救人。”蘇妙蹲下身，看著她的眼睛，“阿沅，你留在莊裡，聽紅袖姐姐和韓震叔叔的話。如果我們天亮前冇回來……你就跟著他們從密道走，去一個安全的地方。”
阿沅眼淚湧出來，卻用力點頭：“夫人小心……我等你回來。”
蘇妙抱了抱她瘦小的身子，轉身上馬。二十餘騎衝出莊子，馬蹄踏碎春夜寂靜，向著桐廬方向疾馳。
晨光熹微時，他們趕到富春江畔。遠遠就看見江邊一處山坳裡濃煙滾滾，火光沖天！那座五六層的黑塔已經坍塌過半，但塔基下方露出一個巨大的、深不見底的洞口，洞口周圍橫七豎八躺著許多屍體，有黑衣教徒，也有暗衛。
洞口內傳來激烈的兵刃碰撞聲和嘶吼聲，還有某種沉悶的、像擂鼓般的撞擊聲，每響一下，地麵就微微震動。
“在地下！”蘇妙勒馬，揮手示意眾人下馬隱蔽。
紅袖帶人摸到洞口附近偵查，很快回報：“洞口有石階通向下，很深，底下有火光。聽聲音，殿下他們被圍在下麵一個大廳裡，對方人很多，還有那種紅袍祭司在唸咒，黑霧就是從他們身上散出來的。”
“祭司有幾個？”
“四個，各站一角，圍成陣法。殿下和剩下七八個兄弟被困在陣心，正在苦戰。”
四個祭司，維持陣法。蘇妙快速分析：要破陣，要麼從外部強力破壞，要麼乾掉施法者。但他們人少，強衝進去風險太大。
她看向手中剩下的幾個“土炸彈”。竹筒裝火藥，引線燃燒需要時間，在開闊地還好，在地下密閉空間，爆炸威力會倍增，但也很容易誤傷自己人。
“紅袖，你帶十個箭法好的，埋伏在洞口兩側，用火箭瞄準那四個祭司射，乾擾他們施法。我帶剩下的人從側麵石壁爬下去，看能不能找到其他入口或薄弱處。”
“太危險了！”紅袖反對，“讓屬下去！”
“我有這個。”蘇妙晃了晃爆炎符，“文老先生給的，關鍵時刻能保命。執行命令！”
紅袖咬牙，帶人去了。蘇妙領著另外十人，繞到山坳側麵。這裡崖壁陡峭，但長滿藤蔓，可勉強攀爬。他們小心下滑，在離地麵約三丈高處，果然發現了一個隱蔽的通風口，僅容一人匍匐通過。
蘇妙率先鑽進去。通道狹窄黑暗，瀰漫著血腥和焦糊味。爬了約十幾丈，前方出現微弱光亮，還有說話聲。
她示意身後人噤聲，慢慢探出頭。下方是個巨大的天然溶洞改造的地下大廳，約有三層樓高，方圓數十丈。大廳中央有個石台，台上豎著一根兩人合抱粗的黑色石柱，柱身刻滿火焰符文，此刻正發出暗紅色的光。柱子上拴著數十條鐵鏈，每根鐵鏈另一端都鎖在一個女子手腕上——正是那些被抓的祭品！她們蜷縮在柱子周圍，大多已昏迷，隻有少數還在微弱掙紮。
石台四周，四個紅袍祭司各站一角，雙手結印，口中唸唸有詞。他們身上散出的黑霧與柱子紅光交織，形成一個半球形的罩子，將謝允之和七八個暗衛困在罩中。罩內黑霧翻騰，隱約可見刀光劍影，但動作明顯遲滯，像是被無形泥沼拖住了。
而罩外，還有三四十個黑衣教徒手持兵刃，虎視眈眈。
蘇妙目光迅速掃過大廳。除了他們進來的通風口，還有兩個出口：一個是大廳正門，通往黑塔下的石階；另一個在對麵石壁上，似乎是通往更深處的通道。石台正上方，洞頂有個天然裂縫，透下些許天光，裂縫邊緣垂著不少鐘乳石。
她心中有了計較。從懷中取出所有爆炎符，分給身後幾人，低聲道：“等我信號，一起往那四個祭司身上扔。然後你們用弓箭壓製周圍教徒，我去石台救人。”
“郡主不可！”
“聽令！”蘇妙語氣堅決，“那些女子還被鎖著，必須有人去開鎖。我有短匕，動作快。”
眾人隻得點頭。蘇妙深吸一口氣，看準時機——當一個祭司轉身調整手勢的瞬間，她低喝：“動手！”
七八張爆炎符如紙鳶般飄向四個祭司！符紙觸體即燃，爆出刺目火光和刺鼻菸霧！祭司們猝不及防，陣法頓時一滯！
幾乎同時，洞口方向傳來破空聲！十餘支火箭射入大廳，精準地釘在四個祭司腳邊，火焰騰起，進一步擾亂施法！
半球黑霧罩劇烈波動，出現裂痕！謝允之抓住機會，長劍如龍，一劍斬破罩壁，衝了出來！
“殺！”暗衛們士氣大振，緊隨其後殺向周圍教徒。
蘇妙趁亂從通風口躍下，就地一滾，躲到一根石筍後。她看準石台方向，貓腰疾衝。一個黑衣教徒發現她，揮刀砍來，被她袖箭射中咽喉，撲倒在地。
她衝到石台邊，拔出短匕，拚命去砍那些鐵鏈。鏈子很粗，匕首隻能砍出火星。祭品們看見她，眼中重新燃起希望，一個稍微清醒的女子啞聲道：“鑰匙……在柱子後麵……凹槽裡……”
蘇妙繞到黑柱後方，果然看見柱身有個暗格，裡麵掛著幾把鑰匙。她抓出鑰匙，快速開鎖。一個、兩個、三個……女子們手腕解放，相互攙扶著爬起來。
這時，一個紅袍祭司擺脫了爆炎符的糾纏，看見石台這邊的動靜，厲喝一聲，手中骨杖指向蘇妙！一道黑氣如箭射來！
蘇妙躲閃不及，眼看要被擊中，斜刺裡突然飛來一把長劍，將黑氣擊散！是謝允之！他渾身是血，但眼神淩厲如刀，護在她身前：“帶她們走！”
“一起走！”蘇妙將最後幾把鑰匙塞給一個還能走動的女子，讓她幫忙開鎖，自己則撿起地上一個黑衣教徒掉落的刀，與謝允之並肩。
四個祭司陣法被破，實力大減，但依舊難纏。暗衛們與黑衣教徒混戰，雙方都有死傷。蘇妙注意到，那根黑柱的紅光正在變亮，柱身符文像血管般鼓脹起來，發出“咕嚕咕嚕”的詭異聲響。
“柱子不對勁！”她大喊。
話音未落，黑柱頂端那個紅色珠子猛地爆發出刺目血光！整個大廳劇烈震動，洞頂碎石簌簌落下！柱子表麵的符文像活了一樣開始遊走，拴在上麵的鐵鏈“嘩啦啦”自動收縮，竟將那些剛被解救的女子又往柱子拖去！
“它在吸收她們的生氣！”謝允之臉色劇變，揮劍去砍鐵鏈，但鏈子此刻堅硬無比，火星四濺卻不斷！
蘇妙看向柱子底座——那裡有個碗口大的凹槽，槽內蓄著暗紅色的液體，散發濃烈血腥味。她猛然想起文謙說過，血煞引需心頭血淬鍊。這柱子……本身就是個巨大的血煞引容器！
必須毀掉它！她看向手中最後一個土炸彈，又看向洞頂那道透光的裂縫。
“謝允之！掩護我！”她將炸彈引線點燃，衝向黑柱！
“蘇妙！”謝允之目眥欲裂，卻隻能揮劍拚命擋住追來的祭司和教徒。
蘇妙衝到柱子底座旁，將燃燒的炸彈塞進那個盛血的凹槽，然後轉身就跑！剛跑出幾步，身後傳來驚天動地的爆炸！
轟——！！！
黑柱從底部炸裂！碎石混合著血肉四處飛濺！整個大廳地動山搖，洞頂裂縫迅速擴大，大塊岩石砸落！
“走！”謝允之抓住蘇妙的手，帶著倖存的人衝向最近的那個出口。身後，大廳在接連的爆炸和塌方中徹底崩塌，將祭司、教徒、以及那根邪惡的黑柱，全部掩埋。
眾人跌跌撞撞衝出山體，外麵天已大亮。清點人數，跟出來的暗衛隻剩六個，個個帶傷。救出的女子有十八人，大多虛弱不堪，但至少還活著。
謝允之手臂有道深可見骨的傷口，蘇妙撕下衣襬給他包紮。他看著她灰頭土臉卻眼神堅毅的樣子，忽然笑了：“你又救了我一次。”
“彼此彼此。”蘇妙也笑了，笑著笑著，眼眶卻紅了。這一夜，太多人冇回來。
遠處傳來馬蹄聲，是紅袖帶人接應。看到他們平安，紅袖也鬆了口氣：“臨安那邊成功了，聖教主力被引了過去，文老先生還故意留了‘陰鑰宿主往北去了’的假線索，夠他們追一陣子。”
“桐廬據點已毀，聖教‘七點儀式’少了一處。”謝允之站起身，望向杭州方向，“但經此一役，他們必會瘋狂反撲。傳令下去，所有人撤回杭州，加強戒備。另外——”
他看向蘇妙，眼神深邃：“清韻茶軒，該‘熱鬨’起來了。”
蘇妙明白他的意思。聖教會報複，而茶樓作為他們在杭州明麵上的據點，很可能成為目標。但這也是機會——將計就計，在茶樓佈下天羅地網，等著聖教自己送上門。
眾人上馬，踏上歸程。晨光灑在富春江上，波光粼粼，絲毫看不出昨夜的血雨腥風。
而就在他們離開後不久，崩塌的山體廢墟中，一隻染血的手，緩緩從石縫中伸了出來。
那隻手的食指上，戴著一枚暗紅色的戒指，戒指表麵，刻著細小的火焰紋。
手的主人艱難地推開壓在身上的石頭，露出一張蒼白如鬼的臉——正是左護法。她咳出幾口黑血，盯著蘇妙他們離去的方向，眼中翻湧著刻骨的怨毒。
她從懷中摸出個巴掌大的銅鏡，咬破指尖，將血滴在鏡麵上。血液滲入銅鏡，鏡麵泛起漣漪，浮現出一張戴著半張青銅麵具的臉。
“壇主……”左護法聲音嘶啞，“桐廬據點……被毀了。陰鑰宿主……和她在一起。”
銅鏡中的麵具人沉默片刻，緩緩開口：“本座知道了。”
“請壇主下令，屬下這就帶人……”
“不。”壇主打斷她，“讓他們回杭州。本座……親自去會會那位郡主。”
銅鏡光芒熄滅。左護法握著冰冷的鏡麵，望向東方初升的太陽，嘴角咧開一個扭曲的笑。
杭州城，清韻茶軒的招牌，在晨光中泛著溫潤的光澤。
而一場更大的風暴，正在無聲逼近。