侯府夜色深
永安侯府的朱漆大門在夜色中顯得格外森嚴。馬車從側門駛入，車輪碾過青石板路的聲音在寂靜的庭院裡格外清晰。蘇妙掀起車簾一角，望著這座既熟悉又陌生的府邸——她穿越而來最初掙紮求生之地，如今卻像一張無形巨網，要將她重新困住。
李嬤嬤在前麵引路，兩個小丫鬟提著燈籠照亮。穿過兩道垂花門，繞過抄手遊廊，直奔老夫人的壽安堂。一路上遇見的下人見是她，眼中皆閃過詫異，隨即低頭匆匆避開，彷彿她是什麼不祥之物。
“三姑娘，這邊請。”李嬤嬤推開壽安堂的房門。
一股濃重的藥味撲麵而來。屋內燭火昏暗，丫鬟婆子們屏息靜立，床榻上帷帳低垂，隱約可見一個枯瘦的身影躺在其中。柳氏坐在床邊的繡墩上，正拿著帕子拭淚，蘇玉瑤站在母親身後，也是一臉憂色。
好一幅母慈女孝、憂心祖母的感人畫麵。
蘇妙心中冷笑，麵上卻不動聲色，上前福身：“母親，大姐姐。”
柳氏抬起哭紅的眼睛，聲音哽咽：“妙兒回來了……快來看看祖母，她一直唸叨你……”
蘇妙走到床前。老夫人確實麵色灰敗，雙目緊閉，呼吸微弱，一看便是病得不輕。她伸手探了探額頭——滾燙。
“請過太醫了麼？”蘇妙問。
“請了，說是風寒入體，加上年事已高，氣血兩虧。”柳氏歎息，“開了方子，可吃了兩日也不見好轉，今日午後竟昏迷過去了……”
蘇妙仔細看了看老夫人的麵色、唇色，又輕輕翻開眼皮瞧了瞧。她在現代雖不是醫生，但久病成醫，加上穿越後鑽研《秩序初解》時也接觸過一些醫理，總覺得這症狀不太對——單純風寒高燒，不該是這種灰敗中隱隱透著青黑的臉色。
倒像是……中毒。
她心中一凜，麵上卻不顯：“祖母吉人天相，定會好轉的。孫女既回來了，自當在榻前侍奉。”
“好孩子。”柳氏欣慰點頭，“你一路勞頓，先去歇息吧。今夜我在這兒守著，明日你再來替我就是。”
這話聽著體貼，卻是在暗示：今夜你彆在這兒礙眼。
蘇妙從善如流：“那孫女先告退。母親也莫要太過勞累。”
退出壽安堂，李嬤嬤引她去往從前住的西跨院。那院子比記憶中還破敗些，顯然是許久無人打理了。屋裡隻簡單打掃過，陳設簡陋，連炭盆都冇有。
“三姑娘且將就一夜，明日再讓人好好收拾。”李嬤嬤敷衍道，轉身要走。
“嬤嬤留步。”蘇妙叫住她，從袖中摸出一小塊碎銀塞過去，“祖母病得突然，不知前幾日可有什麼征兆？或者……可曾見過什麼特彆的人？”
李嬤嬤掂了掂銀子，臉上終於有了點真表情，壓低聲音：“說起來也怪，老夫人前日還好好的，昨日早飯後說頭疼，歇了半日，晚上就燒起來了。特彆的人嘛……倒是有，前日午後，承恩公府世子夫人來過，說是給老夫人送些滋補藥材。兩人在屋裡說了小半個時辰的話，世子夫人走時臉色不大好看。”
承恩公府！又是他們！
蘇妙心中警鈴大作，麵上卻隻點頭：“多謝嬤嬤提點。”
李嬤嬤走後，小桃關上門，急道：“姑娘，這明顯不對勁！老夫人突然病重，承恩公府的人剛來過，侯府就把您叫回來……這是要拿您當替罪羊啊！”
“替罪羊？”蘇妙在屋裡慢慢踱步，“恐怕不止。若隻是想找個庶女頂罪，大可不必如此大費周章。況且，若老夫人真是被人所害，他們把我叫回來，豈不是讓我有機會發現真相？”
她停下腳步，望向窗外沉沉的夜色：“除非……他們需要的不是我‘回來’，而是我‘在侯府’。”
“什麼意思？”小桃不解。
“意思是，有人需要我在特定的時間、特定的地點出現。”蘇妙眼中閃過冷光，“而侯府，就是這個特定的地點。”
密道現蹤
二更天，侯府一片寂靜。
蘇妙換了身深色衣裙，讓小桃在屋裡假扮她睡覺，自己則悄無聲息地溜出房門。夜色中，她像一道影子，熟練地避開巡邏的婆子，往壽安堂方向潛去。
她要去確認一件事——老夫人的病，到底有冇有蹊蹺。
壽安堂後窗下，她屏息凝神聽了片刻。屋裡隻有柳氏均勻的呼吸聲，似乎睡著了。她輕輕撬開窗栓，翻身入內，動作輕得連灰塵都冇驚起。
床榻邊，柳氏果然伏在桌上睡著了，手裡還攥著帕子。蘇妙繞到她身後，指尖微動，一絲極細的粉末飄入她鼻息——是餘娘子特製的安神散，足夠讓她一覺到天明。
然後她走到床前，仔細檢查老夫人。
麵色青黑更明顯了，嘴唇發紫，指甲縫裡有極淡的黑線。這絕不是普通風寒，絕對是中毒！而且是一種慢性毒，發作起來像急症，極難察覺。
她輕輕掀開被子一角，檢查老夫人身上。在左手腕內側，發現了一個芝麻大小的紅點——像是被極細的針紮過。
針眼還在，毒已入體。
蘇妙心中發寒。是誰能在侯府內宅，對老夫人下此毒手？又能讓柳氏心甘情願地配合演戲？
她正思忖著，忽然聽見床板下傳來極其輕微的“哢噠”聲。
聲音很小，但在寂靜的夜裡格外清晰。蘇妙立刻伏低身子，屏住呼吸。
床榻靠牆的那一側，牆壁竟然無聲無息地滑開一道縫隙！僅容一人側身通過，裡麵黑洞洞的，隱約有涼風透出。
密道！
蘇妙瞳孔驟縮。老夫人床下竟有密道！這可是永安侯府，堂堂勳貴之家，怎會在老夫人臥室裡設密道？
她猶豫了一瞬，還是決定進去看看。從懷中取出夜明珠——這是謝允之前次送她的，光線柔和卻能照明。她側身擠進密道，牆壁在她身後無聲合攏。
密道很窄，僅容一人通行，牆壁是青磚砌成，摸上去冰涼潮濕，顯然有些年頭了。她沿著通道小心翼翼往前走，大約走了二三十步，前方出現一個岔口。
左邊繼續向前，右邊有一道向上的石階。
蘇妙選擇石階。她數著台階，走了大概二十級，頭頂是一塊木板。她輕輕推開一條縫——外麵是一間堆放雜物的廂房，看陳設，應該是壽安堂的耳房。
原來這條密道通往這裡。那另一邊呢？
她退回岔口，往左繼續走。這次通道更長，而且開始向下傾斜。走了約莫半盞茶時間，前方出現一道鐵門。
門上掛著一把鏽跡斑斑的鎖。蘇妙從發間拔下銀簪，在鎖孔裡撥弄幾下——這是前世當社畜時跟一個開鎖師傅學的，冇想到穿越後還能用上。
“哢噠”，鎖開了。
推開門，眼前的景象讓她倒吸一口涼氣。
這是一間地下密室，不大，約莫三丈見方。牆上掛著幾盞油燈，光線昏暗。密室中央擺著一張石桌，桌上散落著一些紙張、瓶罐。最駭人的是，靠牆的木架上，整整齊齊碼放著一排排的陶罐，和她之前在“濟世堂”後院聞到的那種刺鼻氣味一模一樣！
硫磺、藥材、腥氣。
蘇妙快步走到石桌前，拿起幾張紙。上麵記錄著一些藥名、劑量、還有……試藥人的反應。
“甲三：服藥三日，高熱不退，體生紅疹，第七日潰爛而亡。”
“乙五：服藥五日，神誌不清，狂躁傷人，第十日七竅流血死。”
“丙七：服藥兩日即昏迷，體表無變化，但脈息漸弱，第五日斷氣。”
這分明是活人試藥的記錄！
而最新一頁上，赫然寫著：
“庚九：年老婦人，體弱。減半劑量試之。服藥後症狀類似風寒，三日後高熱昏迷，觀察中。”
庚九……老夫人？！
蘇妙手一抖，紙張飄落在地。
她終於明白了。老夫人不是被人下毒，而是被當成了試藥人！有人用她的身體，試驗某種藥物！
而能做這種事的，隻有能接觸到老夫人、又能讓她心甘情願服藥的人——柳氏！或者，是柳氏背後的人！
她強壓怒火，繼續檢視。在石桌抽屜裡，發現了一本賬簿。翻開一看，裡麵記錄著藥材采購、銀錢往來。而其中一頁，讓她渾身冰冷：
“七月十五，收承恩公府銀票五百兩，備註：試藥酬金。”
“八月初三，送赤蠍粉三兩至承恩公府外管事。”
“九月初十，收宮中‘安和宮’定金二百兩，預訂‘寧神散’十劑。”
承恩公府、赤蠍粉、安和宮（太妃居所）！
所有線索都串起來了！
“濟世堂”在試藥，試出的“成果”賣給承恩公府和太妃。承恩公府用這些藥做什麼？太妃又為何需要？
而侯府這邊，柳氏竟允許彆人用老夫人試藥！是為了錢？還是被脅迫？
蘇妙將賬簿貼身藏好，又拿了幾頁關鍵記錄，正準備離開，忽然聽見密道那頭傳來腳步聲！
有人來了！
她立刻吹滅夜明珠，閃身躲到木架後麵。
京兆府的夜訪
同一時間，肅王府。
長史陸文謙正在書房處理公務，聽聞京兆尹趙德坤深夜求見，心知必有要事，連忙迎入。
“陸長史，深夜叨擾，實在是有要事相稟。”趙德坤神色凝重，屏退左右後，從袖中取出那塊賬冊殘頁，“這是從‘濟世堂’廢墟中找到的，請長史過目。”
陸文謙接過，就著燭光細看，當看到“送”字後麵隱約的“宮”字時，眉頭緊鎖：“趙大人的意思是……”
“下官不敢妄測。”趙德坤壓低聲音，“但此案牽涉宮中，下官官職卑微，不敢擅專。肅王殿下臨行前曾交代，若有要事可尋長史商議。故而……”
“我明白了。”陸文謙將殘頁小心收起，“此事我會立刻通過秘密渠道稟報殿下。另外，趙大人可還查到彆的線索？”
趙德坤猶豫了一下，還是道：“今日城南杏子衚衕‘繡苑’丟了一名繡娘，現場留下了與‘濟世堂’死者身上相同的黑色火焰紋。而那‘繡苑’隔壁，住著永安侯府三姑娘蘇妙——她今日剛搬過去。”
陸文謙眸光一閃：“蘇三姑娘？她不是在玉泉鎮麼？”
“今日搬去的，說是暫住。”趙德坤道，“更巧的是，傍晚時分，侯府派人將她接回去了，說是老夫人病重，要她回府侍疾。”
“老夫人病重……”陸文謙沉吟，“這時間點，未免太巧。”
“下官也這麼覺得。”趙德坤苦笑，“所以下官才覺得，這京城的水，是越來越渾了。”
兩人正說著，門外忽然傳來急促的叩門聲。
“長史！北境急報！”
陸文謙霍然起身：“進來！”
一個風塵仆仆的信使衝進來，單膝跪地，遞上一封火漆密信：“雁門關八百裡加急，殿下親筆！”
陸文謙拆信速閱，臉色越來越沉。看完後，他將信遞給趙德坤：“趙大人也看看吧。”
趙德坤接過，隻看了幾行，就驚得站起：“戎狄犯邊是受人指使？承恩公府通敵？！那張猛還招供，說京中有個‘地宮’，是‘影’組織的老巢，裡麵藏著前朝玉璽和……和什麼‘聖印’？”
“赤焰聖印。”陸文謙接道，“殿下在信中說，這是‘影’組織信奉的聖物，據說擁有改天換地之力。他們潛伏數十年，就是為了尋找聖印宿主，複辟前朝。”
“可這跟蘇三姑娘有什麼關係？”趙德坤不解，“她一個庶女……”
話音未落，他自己愣住了。
蘇妙臉上的“胎記”，她那些層出不窮的新奇點子，她遭遇的種種針對……
“難道蘇三姑娘就是……”趙德坤不敢說下去。
“殿下雖未明言，但種種跡象表明，蘇姑娘很可能與那‘聖印’有關。”陸文謙沉聲道，“所以她才屢遭針對。而現在，殿下懷疑‘影’組織已經確認了她的身份，所以要對她下手了。”
“那侯府傳召她回去……”趙德坤臉色發白，“是陷阱！”
“必須立刻去侯府！”陸文謙當機立斷，“趙大人，你帶一隊差役，以查案為名進府。我調王府暗衛在外接應。無論如何，要把蘇姑娘安全帶出來！”
“好！”
密室驚魂
密道裡，腳步聲越來越近。
蘇妙屏住呼吸，縮在木架陰影裡。來人是兩個，一前一後，前麵那個提著燈籠，後麵那個抱著個木箱。
燈籠的光線映出兩人的臉——前麵是個陌生中年男子，麵白無鬚，眼神陰鷙；後麵那個，蘇妙認識，是侯府大管家蘇全！
“快點，把這些都搬走。”中年男子聲音尖細，像是宮裡的太監，“主子說了，這地方不能留了。”
蘇全喘著氣放下木箱：“公公，這些罐子……真要全部處理？”
“不然呢？留著讓人查？”太監冷哼，“老夫人那邊怎麼樣了？”
“還昏迷著，夫人守著。”蘇全道，“那個庶女也回來了，安排在廂房。”
“嗯，主子說了，那丫頭是關鍵。得看好了，彆讓她亂跑。”太監走到石桌前，忽然“咦”了一聲，“這賬簿怎麼少了？”
蘇妙心頭一緊——她剛纔拿走了幾頁！
蘇全也過來檢視：“是不是記錯了？”
“不可能！我明明放在這兒的！”太監臉色一變，“有人來過！”
兩人立刻警惕起來，燈籠四處照射。蘇妙縮得更緊，手悄悄摸向腰間——那裡藏著銀簪和一小包迷藥。
燈籠的光掃過木架，眼看就要照到她——
“什麼人！”外麵密道裡忽然傳來一聲大喝！
是楊銳的聲音！他找來了！
太監和蘇全一驚，顧不上搜查，轉身就跑。蘇妙趁機從木架後閃出，將迷藥撒向兩人！
“啊！”太監吸入藥粉，軟軟倒地。蘇全反應快些，閉氣後退，卻撞上了衝進來的楊銳。
“東家！”楊銳見她無恙，鬆了口氣，“韓震在外麵接應，快走！”
“等等！”蘇妙指著那些陶罐，“把這些證據帶走！”
兩人快速將賬簿、記錄紙、還有幾罐樣品塞進包袱。正要離開，地上那太監忽然抽搐起來，嘴角溢位黑血，竟也服毒自儘了！
蘇妙心一沉。這些人都是死士，線索又斷了。
“走！”
他們衝出密室，沿密道返回。剛到壽安堂臥室，就聽見外麵傳來喧嘩聲。
“京兆府查案！開門！”
是趙德坤的聲音！
蘇妙和楊銳對視一眼，迅速從窗戶翻出，躲進後院假山後。
壽安堂大門被撞開，趙德坤帶著差役衝進來。柳氏被驚醒，驚慌失措：“趙、趙大人，這是做什麼？”
“有人舉報侯府藏匿要犯，本官特來搜查！”趙德坤環視屋內，“老夫人怎麼了？”
“母親病重……”柳氏話冇說完，趙德坤已走到床前，一看老夫人麵色，立刻道：“這不像普通病症！來人，請太醫！”
柳氏臉色煞白：“趙大人，這是侯府內宅，你……”
“本官奉命查案，若有阻攔，以同謀論處！”趙德坤厲聲道。
蘇妙在假山後看著，心中稍安。趙德坤來得及時，老夫人應該有救了。但柳氏和蘇全……
她忽然想起什麼，對楊銳低聲道：“去前院，攔住蘇全，彆讓他跑了！”
“是！”
三方線索彙
半個時辰後，侯府前廳。
趙德坤坐在主位，柳氏、蘇玉瑤站在下首，臉色慘白。蘇全被楊銳押著跪在地上，瑟瑟發抖。
太醫已經來看過老夫人，確認是中毒，正在施救。而密道裡的密室、陶罐、賬簿等物證，都已被差役搬出來，擺在廳中。
“柳氏，這些你怎麼解釋？”趙德坤指著那些證物。
柳氏咬唇：“妾身……妾身不知。這密道，妾身從未見過……”
“那蘇全呢？”趙德坤看向管家，“你半夜三更去密室做什麼？”
蘇全磕頭如搗蒜：“大人明鑒！是、是那個太監逼我的！他說我要是不聽他的，就殺我全家！”
“哪個太監？”
“他自稱姓孫，是、是安和王太妃宮裡的人！”蘇全哭道，“三個月前他找上我，說太妃需要一種藥，願意出高價。我想著是太妃要，就、就答應了。後來才知道那是試藥，還用老夫人……”
“畜生！”柳氏忽然尖叫，“你竟然對母親下毒！”
蘇妙在屏風後聽著，心中冷笑。柳氏這會兒倒是演起孝女來了，可若冇有她默許，蘇全一個管家，怎敢做這種事？
趙德坤顯然也不信：“柳氏，你真不知情？”
“妾身若知情，天打雷劈！”柳氏賭咒發誓，眼中卻閃過慌亂。
這時，陸文謙從外麵進來，對趙德坤使了個眼色。兩人走到一旁，陸文謙低聲道：“查清了。那太監確實是安和宮的，但兩個月前就因為偷盜被攆出去了。太妃那邊說，此人早與宮中無關。”
“那就是有人冒充太監身份行事。”趙德坤皺眉，“真正的幕後主使，還是‘影’組織。”
“不錯。”陸文謙點頭，“而且剛纔王府暗衛在侯府外抓到一個形跡可疑的人，從他身上搜出一封信。”
他遞上信。趙德坤展開一看，臉色大變。
信上隻有一行字：
“子時三刻，地宮入口，以聖印宿主為祭，開啟天門。”
落款是一個燃燒的火焰圖案。
“地宮……聖印宿主……”趙德坤看向屏風方向。
蘇妙從屏風後走出，麵色平靜：“他們的目標是我。老夫人被試藥，繡苑丟人，侯府傳召我回來——都是計劃的一部分。他們需要我在特定的時間出現在特定的地點，作為祭品。”
“祭品？”柳氏失聲，“什麼祭品？”
蘇妙冇有回答，而是看向趙德坤和陸文謙：“趙大人，陸長史，我有一事相求。”
“姑娘請講。”
“請兩位對外宣稱，我在侯府侍疾，閉門不出。”蘇妙道，“而實際上，我要去那個‘地宮’。”
“什麼？！”三人齊聲驚呼。
“太危險了！”陸文謙急道，“殿下交代過，一定要保護姑娘安全！”
“躲得了一時，躲不了一世。”蘇妙搖頭，“他們既然盯上我，我不去，他們也會用彆的辦法逼我去。不如主動出擊，還能掌握先機。”
她頓了頓，眼中閃過銳光：“況且，我也想知道，那個‘赤焰聖印’，到底是怎麼回事。我臉上的這個‘胎記’，又藏著什麼秘密。”
趙德坤和陸文謙對視一眼，都看到對方眼中的猶豫。
“姑娘打算怎麼做？”陸文謙問。
“將計就計。”蘇妙緩緩道，“他們不是要我去地宮當祭品麼？那我就去。但去的不是我一個人——趙大人可調官兵圍住地宮入口，陸長史可派暗衛暗中潛入。而我，會帶著這個去。”
她從懷中取出那本從密室拿到的賬簿。
“這裡麵記錄了承恩公府與‘影’組織的交易，還有太妃訂藥的記錄。這是鐵證。我要在地宮裡，當著所有人的麵，揭穿這個陰謀。”
廳內一片寂靜。
良久，趙德坤沉聲道：“本官可以調兵，但需要請示上官。”
“來不及了。”蘇妙道，“子時三刻，就在兩個時辰後。趙大人若信我，就以查案為名調兵，一切後果，我來承擔。”
陸文謙深吸一口氣：“王府暗衛可以出動。我會立刻傳信給殿下，但恐怕趕不回來。”
“足夠了。”蘇妙微笑，“有兩位相助，我有七成把握。”
她轉身看向窗外。
夜色正濃，離子時三刻還有兩個時辰。
地宮裡，究竟藏著什麼？
而她這個“聖印宿主”，又揹負著怎樣的命運？
（第340章完）
【下章預告】
子時三刻，地宮入口。蘇妙孤身赴約，卻不知早已落入一個精心佈置的陷阱。地宮深處，前朝玉璽重現，“赤焰聖印”的秘密即將揭開。承恩公府、安和王太妃、“影”組織，三方勢力彙聚，各懷鬼胎。而就在祭壇啟動的關鍵時刻，謝允之竟從北境奇蹟般趕回！地宮大戰一觸即發，蘇妙的身世之謎也將浮出水麵。這一切，究竟是陰謀的終結，還是更大風暴的開始？敬請期待第五卷第二部分的開啟：《地宮迷霧生死劫》。