山腹迷蹤與反殺計算
燭光在狹小的密道中搖曳，將蘇妙的身影投在凹凸不平的石壁上，拉出扭曲晃動的影子。她背靠著冰冷的岩石，藉著微光再次審視那張從石室得來的手繪地圖。
地圖繪製得相當粗糙，但關鍵資訊清晰：用不同符號標註了後山區域已知的密道（“鼠道”一至五號）、廢棄礦坑、天然岩洞、水源點，以及幾個畫著特殊標記的地方——“鬼哭澗”、“響洞”、“風眼”，還有一處用硃砂圈起來、旁邊寫著“忌”字的地點。
她目前所在的“鼠道三號”，向前分岔，一條通往標註為“廢棄礦坑（塌陷危險）”的區域，另一條蜿蜒指向“風眼（疑似出口）”。地圖上在“風眼”旁邊用小字備註：“風聲如哨，有氣流出，外臨斷崖，藤蔓遮掩，需繩索。”
斷崖？蘇妙心頭一沉。這意味著即使找到出口，也可能是絕路，或者需要專業攀爬工具。她隻有鞋底那三米浸蠟麻繩，遠遠不夠。
不過，地圖上另一個資訊引起了她的注意：在“鼠道三號”與“二號礦坑”之間，有一條非常細的、幾乎看不清的虛線連接，旁邊寫著“舊通氣孔，狹，僅容瘦小者匍匐”。
通氣孔？蘇妙眼睛一亮。如果能找到這個通氣孔，或許可以避開主要密道，從更隱蔽的路徑接近礦坑區域，甚至利用礦坑複雜的地形擺脫追兵？礦坑雖然標著塌陷危險，但往往四通八達，說不定有其他出路。
她仔細回憶剛纔走過的路。拐角石室之前，通道一直是單一方向。石室之後，她還冇探索。地圖顯示，通氣孔的入口應該在石室後方某個岔路或隱蔽處。
她吹滅蠟燭，節省寶貴的照明資源（隻剩兩根半），再次陷入黑暗，僅憑觸覺和記憶向前摸索。傷口在後背，前傾匍匐會壓迫，她隻能儘量彎腰，一手扶牆，一手在前方探路。
大約走了十幾步，左手邊的石壁觸感忽然發生了變化，從堅硬整體變成了有縫隙的、相對鬆散的碎石堆積。她停下來，小心摸索，發現這裡有一個大約半人高、被落石和泥土半掩的洞口！洞口邊緣有人工鑿刻的痕跡，但很陳舊。
應該就是這裡了，“舊通氣孔”！
蘇妙心中一喜，但隨即冷靜下來。洞口被掩埋大半，需要清理。而且地圖提示“僅容瘦小者匍匐”，她身材雖然不算高大，但帶著傷，能否通過？裡麵空氣如何？有冇有毒氣或生物？
現代人的謹慎讓她冇有立刻行動。她退回幾步，重新點燃蠟燭，仔細觀察洞口和周圍。冇有動物足跡或糞便，空氣流通感比主通道更明顯，有微弱的、帶著土腥味的風從縫隙吹出。她用蠟燭靠近縫隙，火焰穩定，冇有異常變色或爆燃，說明氧氣充足，冇有可燃或毒氣。
可以一試。但需要先清理入口。
她用摺疊刀和小鋼片小心地挖開鬆動的碎石泥土。動作不敢太大，避免引起塌方或過大聲響。汗水很快浸濕了她的鬢角和後揹包紮的布條，傷口又開始隱隱作痛。但她咬牙堅持。
大約一刻鐘後，入口被清理出一個勉強可供她縮著身子擠進去的縫隙。裡麵黑漆漆一片，深不見底。
她將必要的物品（水囊、半塊肉乾、火鐮、一根蠟燭、地圖賬本、鋼針、小刀）貼身收好，用嘴咬住點燃的蠟燭（騰出雙手），深吸一口氣，趴下身，開始向洞內匍匐前進。
通道極其狹窄，最窄處需要側著頭才能通過，石壁粗糙，磨得她手肘和膝蓋生疼。但正如地圖所標，有持續的氣流，雖然微弱，但保證了呼吸。她隻能一點一點地向前挪動，蠟燭的光暈隻能照亮前方一小片區域。
爬行了不知多久（感覺像有幾個世紀），前方終於出現了一點不一樣的光亮——不是燭光，而是自然光！雖然極其微弱，像是從無數縫隙中透進來的天光！
出口快到了！蘇妙精神一振，加快了速度。
然而，就在她即將爬出這段狹窄通道，進入一個稍微寬敞些的縫隙時，頭頂上方忽然傳來清晰的腳步聲和說話聲！
“這邊搜仔細點！大人說了，那女人可能躲進山縫密道了！”
“這鬼地方，岔路這麼多，怎麼找？”
“少廢話！找不到人，咱們都冇好果子吃！看，那邊好像有個裂縫，過去看看！”
蘇妙的心臟瞬間提到了嗓子眼！是搜山的殺手！聽聲音就在她頭頂不遠處的山體表麵！
她立刻吹滅蠟燭，屏住呼吸，蜷縮在通道儘頭的陰影裡，一動不動。
腳步聲越來越近，停在了她頭頂上方。她能聽到碎石被踢動的聲音，甚至感覺到細微的震動。
“這裂縫看著挺深，丟個石頭聽聽？”
“彆！萬一驚動了下麵的同夥怎麼辦？大人都說了，那女人可能不是一個人，說不定有接應。先標記一下，回去稟報。”
“行吧。媽的，這山又大又破，找個女人比抓泥鰍還難……”
腳步聲和說話聲漸漸遠去。
蘇妙這纔敢大口喘息，冷汗已經濕透了內衣。好險！他們就在上麵！而且聽口氣，搜捕力度很大，懷疑她有同夥。
不能再從這裡出去了。她藉著從頭頂裂縫透下的微光，打量這個稍微寬敞的縫隙。這裡似乎是天然岩層斷裂帶，空間不大，勉強能讓她蹲著。一側是她爬出來的狹窄通氣孔，另一側是岩壁，還有一條向下的、更陡峭的縫隙，隱約有水流聲傳來。
地圖上冇有標註這個具體位置，但根據方向和剛纔聽到的聲音判斷，她應該已經到了後山靠近“鬼哭澗”或“二號礦坑”的邊緣區域。上麵不能走，隻能繼續向下，尋找其他出路，或者……利用地形。
她腦中迅速盤算。敵人數量不明，但肯定不少，且有高手（灰袍老者）。硬拚是找死。她的優勢在於：第一，她有地圖，瞭解部分地形；第二，她在暗，敵在明；第三，她有現代人的思維和有限的“非常規武器”（辣椒石灰粉用完了，但還有鹽、鋼針、小刀，或許可以製造陷阱或誤導）。
劣勢更明顯：孤身一人，受傷，體力消耗大，缺乏補給，對敵人具體分佈和高手能力不清楚。
必須智取，製造混亂，然後趁亂尋找真正的生路，或者……等待可能的救援（雖然渺茫）。
她重新點燃蠟燭，仔細觀察向下的縫隙。縫隙陡峭濕滑，有鑿出的簡陋腳窩，似乎是人工開鑿的應急通道或取水路徑。水流聲從下方傳來，意味著可能有地下河或積水潭。
水……或許是個機會。
她小心翼翼地將地圖和賬本用油布重新包好，塞進最貼身的衣物裡（防止浸濕）。然後將剩下的半根蠟燭小心固定在岩縫中（作為路標或可能的誤導），自己則開始沿著陡峭的縫隙向下攀爬。
每一步都小心翼翼，受傷的後背讓她動作僵硬，好幾次差點滑倒。越往下，濕氣越重，水聲越大，空氣也越陰冷。
大約下行了五六丈深度，她腳下一實，踩到了相對平整的地麵。這裡是一個不大的地下洞穴，一側岩壁滲水，形成一個小小的水潭，水質看起來尚可。洞穴另一頭，連接著一條更加幽深、不知通往何處的天然隧道，隧道口有微風吹出，帶著更濃鬱的黴味和……一絲若有若無的硫磺味？
硫磺？蘇妙心中一動。賬本上提到過采購硫磺、硝石、木炭！難道這附近有礦，或者……有黑火藥作坊的遺蹟？
她走到水潭邊，小心地捧起水喝了幾口，清冽甘甜，比石室水囊裡的水好多了。她又用水小心清洗了一下後背傷口周圍（避免直接沖洗傷口），重新緊了緊包紮。
體力稍微恢複，腦子也更清晰了。她需要製定一個計劃。
第一步：偵查。摸清這個洞穴和相連隧道的情況，尤其是硫磺味的來源。如果真有火藥相關遺蹟，或許能找到有用的東西，甚至……製造更大的混亂。
第二步：誤導。利用地形和有限物資，設置假痕跡或簡易陷阱，分散追兵注意力，將他們引向錯誤方向或製造傷亡。
第三步：轉移。找到相對安全的藏身點或備用出口，等待時機，或者主動向外圍更複雜、更遠離彆院的方向移動。
第四步：信號。如果可能，嘗試向外傳遞資訊。但風險極大，需謹慎。
她休息了片刻，開始執行第一步。舉著蠟燭（這是最後一根完整的了），她走進了那條有硫磺味的天然隧道。
隧道曲折向下，人工開鑿的痕跡越來越多，牆壁上甚至有放置火把的凹槽。硫磺味越來越濃，還夾雜著硝石和木炭燃燒後的特殊氣味。地上開始出現廢棄的木桶碎片、生鏽的鐵器、散落的碎石。
果然！這裡曾是一個隱秘的、規模不大的火藥作坊！很可能是賬本主人用來秘密生產黑火藥的場所！
蘇妙的心跳加速。如果這裡還有殘留的原料……
她仔細搜尋。大部分木桶都空了，鐵器鏽蝕嚴重。但在一個相對乾燥的角落，她發現了一個半埋在地下的、密封相對完好的陶罐。打開罐口，裡麵是黑色的粉末——儲存尚可的黑火藥！雖然受潮結塊了一些，但大部分似乎還能用！旁邊還有一小捆儲存尚好的引線！
天助我也！蘇妙幾乎要歡撥出來！這簡直是絕境中的神器！
她小心地取出一部分相對乾燥的火藥，用油紙分裝成幾個小包。又檢查了引線，擷取了幾段。
有了這個，她的計劃可以更大膽一些了。
地脈穿梭與混沌暗湧
鍛爐城，地脈穿梭節點大廳。
這是一間比核心熔爐大廳小得多，但結構更加奇特的殿堂。大廳呈正八邊形，地麵和牆壁鑲嵌著深藍色的、如同夜空般的晶石，其上流轉著銀色的、彷彿星辰軌跡的流光。大廳中央，是一個凸起的、直徑約兩丈的圓形平台，平台上刻畫著複雜到令人眼花繚亂的立體符文陣圖，八個角各有一個凹槽，此刻正鑲嵌著拳頭大小、散發著乳白光芒的星輝晶石——顯然是從熔爐核心臨時調配來的能量源。
墨衍長老手持權杖，站在平台旁的控製石台前，口中唸唸有詞，杖尖的藍色晶石與平台符文呼應，引導著能量流轉校準。十幾名能量技師和遺物解讀士在周圍忙碌，檢查著節點連接的穩定性。
謝允之、蘇靖遠、玄真道長站在平台邊緣。謝允之換上了一身鍛爐城提供的、不知名金屬纖維與某種皮革混合製成的簡易護甲，外麵罩著墨衍贈送的灰色鬥篷。他的氣息已經基本穩定下來，胸口的星紋隱在衣物下，但偶爾流轉的光芒仍顯示出其內蘊的強大力量。隻是臉色依舊有些蒼白，眉心微蹙，似乎在忍受著某種持續的不適。
“殿下，您體內力量融合得如何？”玄真道長低聲問，他注意到謝允之偶爾會不自覺地握緊拳頭，指節發白。
“七成。”謝允之言簡意賅，“熔爐星輝幫我穩定了基礎，但新生的力量體係……還有些‘排異’感，需要時間磨合。尤其是……”他頓了頓，冇有說下去。他能感覺到胸口星紋深處那一絲暗金色的異樣，純淨星輝也無法完全消除，反而隨著他力量運轉若隱若現。這不是好兆頭，但他現在冇時間深究。
蘇靖遠則更關心另一個問題：“墨衍長老，這節點出口，到底在何處？”
墨衍停下吟誦，擦了擦額頭的汗，回答道：“根據能量共振和古地圖推算，節點另一端的穩定出口，應該在你們所說的‘北疆’範圍內，具體位置……靠近‘狼嚎穀’東南方向約三十裡的一處地下溶洞。那裡在上古時期是一個小型的地脈觀測點，後來荒廢了。”
“狼嚎穀東南？”蘇靖遠眉頭緊鎖，“那已經深入北狄傳統活動區域了，而且距離我們遇襲失蹤的地點很遠。殿下，我們直接出現在那裡，恐怕……”
“恐怕立刻就會暴露，並可能陷入北狄遊騎甚至黑巫教外圍哨所的包圍。”謝允之接道，聲音冷靜，“但這是最快回到地麵的方法。我們冇得選。到了地麵，再想辦法潛行迴天啟控製區，或者……直接尋找嶽校尉的殘部。”
玄真道長歎道：“也隻能如此了。但願嶽校尉他們……還在堅持。”
就在這時，一名巡防隊員匆匆跑進大廳，臉色難看：“長老！外圍警戒線回報！退走的黑巫教徒並冇有遠離，他們在幾個主要通道口構築了簡易祭壇，似乎在舉行某種儀式！而且……地底深處傳來異常的震動和低吼，恐怕有更多被混沌侵蝕的地底生物正在被喚醒或吸引過來！”
墨衍臉色一變：“他們想拖住我們，或者……乾擾節點啟動？”
謝允之眼中寒光一閃：“他們知道我們要用節點離開？”
“不一定知道具體，但熔爐甦醒動靜太大，他們猜到我們可能會有大動作。”墨衍沉聲道，“混沌大祭司受傷，但他背後的存在不會輕易放棄。我們必須加快速度！”
他轉向控製檯，加快了能量引導。平台上的立體符文陣圖光芒大盛，發出低沉的嗡鳴，中央區域的空間開始出現水波般的扭曲。
“節點充能已達八成！再有一刻鐘即可啟動！”一名能量技師高聲彙報。
然而，異變陡生！
大廳四周深藍色的晶石牆壁，忽然蒙上了一層晦暗的陰影！彷彿有墨汁滴入清水，迅速擴散！同時，一種令人極度不適的、彷彿無數細小蟲蟻在骨髓裡爬行的低語聲，直接在所有人心底響起！
“混沌……低語……”墨衍咬牙，權杖藍光暴漲，試圖驅散陰影，“他們在用遠程儀式乾擾節點能量場！所有技師，集中精神，穩定符文！”
但陰影蔓延速度極快，低語聲也越來越清晰，帶著蠱惑和混亂的力量。幾名精神力稍弱的能量技師露出痛苦之色，動作開始變形，負責的符文區域光芒明滅不定。
“穩住！”蘇靖遠大喝，抽出佩刀，但他對這種精神層麵的攻擊無能為力。
玄真道長快速掐訣，口中清喝：“太上台星，應變無停！驅邪縛魅，保命護身！急急如律令！”一道清光以他為中心擴散，暫時驅散了一小片區域的陰影和低語，但範圍有限。
謝允之深吸一口氣，向前一步，站到了平台中央能量最紊亂的區域。他閉上眼，全力催動胸口的星紋。
純淨而浩瀚的乳白星輝再次從他身上綻放！這一次，不再是療傷時的溫和，而是帶著一種凜然不可侵犯的威嚴！星輝與平台上流轉的銀色流光、鑲嵌的星輝晶石產生強烈共鳴！
嗡——！
整個節點大廳劇烈一震！那些蔓延的陰影如同遇到烈日的積雪，迅速消退！擾亂人心的低語聲也被一種宏大、穩定、彷彿星辰運轉般的低沉韻律所壓製！
“好！”墨衍精神大振，“殿下，請保持星輝輸出，穩定核心能量場！其他人，全力啟用符文！我們一鼓作氣，啟動穿梭！”
所有技師強忍不適，拚儘全力引導能量。平台上的立體符文陣圖爆發出前所未有的璀璨光芒！中央的空間扭曲達到了極致，形成了一個不斷旋轉的、散發著柔和白光的漩渦！
“節點啟動！能量穩定！可以進入！”控製檯前的技師嘶聲喊道，他的鼻孔已經滲出血絲，顯然承受了巨大壓力。
“走！”謝允之收回部分星輝（維持節點穩定仍需他持續輸出），對蘇靖遠和玄真道長喝道。
三人不再猶豫，縱身躍入那白色的漩渦之中！
進入漩渦的瞬間，謝允之感覺像是被拋入了一條光的河流，周圍是飛速向後掠去的、無法理解的斑斕色塊和扭曲景象。失重感、拉扯感、還有空間摺疊帶來的輕微眩暈感同時襲來。他隻能緊守心神，維持著星輝輸出，確保穿梭通道的穩定。
蘇靖遠和玄真道長也各自運功護體，在光流中沉浮。
然而，就在穿梭進程過半時，謝允之胸口星紋深處那一絲暗金色的異樣紋路，突然不受控製地跳動了一下！
緊接著，他“看”到光流通道的“壁壘”之外，無儘的黑暗虛空中，似乎睜開了一隻冰冷、漠然、巨大到無法形容的……眼睛！那眼睛隻是“瞥”了穿梭通道一眼。
轟——！
整個穿梭通道劇烈震盪起來！彷彿被無形的巨錘砸中！光流變得混亂狂暴，空間扭曲加劇！
“怎麼回事？！”蘇靖遠驚喝。
“通道受到……不明乾擾！”謝允之咬牙，他能感覺到，那股乾擾的力量帶著與混沌大祭司同源、但層次高得多的冰冷惡意！是那隻“眼睛”！
“堅持住！出口快到了！”玄真道長吼道，他感覺到前方傳來的、屬於現實世界的空間波動。
謝允之將剩餘的星輝毫無保留地爆發出來，強行穩定周圍一小片區域的光流，護住三人。
啵——！
一聲輕響，彷彿穿透了水膜。
失重感消失，腳踏實地的感覺傳來。
新鮮的、帶著草木和泥土氣息的空氣湧入鼻腔。
他們出來了！
但眼前的景象，卻讓三人心頭一沉。
這裡確實是一個地下溶洞，空間不小，頂部有鐘乳石垂下，縫隙中透下天光（似乎是白天）。然而，溶洞內一片狼藉，到處是戰鬥的痕跡——破碎的兵器、乾涸發黑的血跡、散落的屬於天啟士兵和北狄騎兵的殘破衣甲碎片，甚至還有幾具已經高度腐爛、麵目全非的屍體，看裝束，似乎是天啟的斥候。
更糟糕的是，溶洞唯一的出口（一個傾斜向上的天然裂縫），此刻正傳來清晰的、屬於北狄語的呼喝聲和馬蹄聲！而且聲音正在快速靠近！
他們落地的動靜，顯然被外麵的北狄巡邏隊察覺了！
“該死！落到北狄窩裡了！”蘇靖遠臉色鐵青，迅速撿起地上一柄還算完好的彎刀。
玄真道長也握緊了拂塵。
謝允之感受了一下體內隻剩下三成左右、且因為穿梭乾擾而有些紊亂的星力，又“聽”了聽外麵至少十幾個騎兵的動靜，眼神冰冷。
“準備戰鬥。”他低聲說，手中星光再次凝聚，雖然黯淡了許多，“先清理掉這一隊，再想辦法弄清位置，隱蔽行蹤。”
就在他們嚴陣以待時，謝允之忽然感覺懷中一物微微發燙——是那枚與蘇妙同源的玉佩！
他心中一緊，立刻分出一縷心神去感應。
玉佩傳來的，不再是之前那種微弱的、斷續的“狀態”感應，而是一種清晰的、帶著急促警告意味的“畫麵碎片”！
畫麵中：蘇妙在一個黑暗的洞穴裡，手中拿著油紙包裹的黑色粉末和引線，正對著一個狹窄的洞口佈置著什麼，眼神決絕。她的臉色蒼白，後背有血跡滲出。而在她身後洞穴的入口方向，隱約有火光和人影晃動！
她在佈置陷阱！敵人逼近了！
謝允之的心臟猛地一縮！妙兒！
幾乎同時，他星紋深處那暗金色的紋路，似乎因為主人情緒的劇烈波動和星力的紊亂，又不受控製地蔓延了一點點，帶來一陣尖銳的刺痛和……一絲極其細微的、對遠處黑暗力量的詭異親和感？
他悶哼一聲，強行壓下不適和焦灼。
必須先解決眼前的敵人，活下去，才能去找她！
“殺出去！”謝允之眼中厲色一閃，率先衝向溶洞出口裂縫！
夜梟出動與迷霧線索
京城，深夜。
一隊不起眼的、如同普通商販或更夫打扮的人影，悄然消失在永安侯府後街的陰影中。他們是“夜梟”，直屬於皇帝的秘密監察與行動力量，平日裡散佈於市井，一旦接到命令，便能如夜梟捕食般迅速、精準、無聲。
半個時辰後，城南貧民區，一間低矮破舊的醫館後屋。
油燈如豆，映照著兩張麵無表情的臉。一個是“夜梟”小頭目，代號“鷂子”，另一個是這家醫館的老大夫，姓胡，此刻正瑟瑟發抖地跪在地上。
“胡大夫，天啟十二年春，永安侯府是否請你入府，為一個姓柳的婢女診治？”鷂子的聲音平淡，冇有一絲情緒起伏。
胡大夫身體抖得更厲害了：“官、官爺……小老兒年事已高，記、記不清了……”
“記不清？”鷂子從懷中取出一塊小小的木牌，上麵刻著一個抽象的梟鳥圖案，在油燈下泛著幽光。
看到這個木牌，胡大夫瞬間癱軟在地，麵如死灰：“夜、夜梟……大人饒命！小老兒說，都說！”
“那柳氏婢女，究竟得了什麼病？如何死的？”
“不、不是病……”胡大夫聲音發顫，“是……是中毒！”
鷂子眼神一凝：“詳細說來。若有半句虛言……”
“不敢不敢！”胡大夫連忙磕頭，“那、那是天啟十二年三月中的事。侯府一個管事深夜來敲門，說府中有女眷急症，請小老兒出診。到了侯府側門，直接被引到一個偏僻小院。床上躺著一個年輕女子，容貌……甚是秀麗，但麵色青黑，口鼻有黑血滲出，已是進氣多出氣少。小老兒一看便知是中了劇毒，而且毒性猛烈，已入肺腑，神仙難救。”
“何人下毒？侯府如何說？”
“侯府……侯府不讓聲張。”胡大夫回憶著，臉上露出恐懼，“當時屋裡除了那將死的柳氏，隻有一個滿臉橫肉的婆子守著。那婆子見小老兒看出是中毒，便惡狠狠威脅，說若敢泄露半個字，便讓小老兒全家死絕。隻說柳氏是突發急症暴斃，讓小老兒開具一個‘心疾驟發’的死因證明，按了手印，便給了十兩銀子封口，連夜將小老兒送了出來。”
“你可認得那婆子？”
“認得……是侯夫人身邊的得力嬤嬤，姓錢，人稱錢嬤嬤，左手背有一塊銅錢大的褐色胎記。”
“柳氏中毒前後，可有什麼異常？或者，她生下的孩子呢？”
“孩子……當時那柳氏身邊，確實有個約莫兩歲大的女娃，躲在床角哭。小老兒被趕走前，瞥了一眼，那女娃臉上……似乎有一塊紅印。其他的，小老兒真的不知道了！後來冇過多久，就聽說錢嬤嬤‘失足落井’死了，小老兒嚇破了膽，趕緊關了原來的醫館，搬到這裡，再也不敢提起此事！”
鷂子默默記下所有細節，又問了幾句關於當時侯府其他可能的知情人，胡大夫均表示不知。
“今日之事，若泄露半句……”
“小老兒明白！爛在肚子裡！絕不敢說！”胡大夫連連磕頭。
鷂子不再多言，留下一個小銀錠（既是酬勞也是警告），身影悄然融入黑暗。
幾乎同一時間，另一路“夜梟”正沿著肅王府彆院後山的搜捕痕跡反向追蹤。他們比那些灰袍老者帶來的殺手更加專業和隱蔽，很快便發現了密道入口、石室，並循著蘇妙留下的細微痕跡（燭淚、腳印、攀爬刮擦痕），追蹤到了那個曾有火藥作坊的天然隧道附近。
“頭兒，這裡有新鮮腳印，不止一人，還有拖拽痕跡和血跡。看方向，是往更深處的天然溶洞區去了。”一名擅長追蹤的夜梟低聲彙報。
“血跡是誰的？”
“兩種。一種較新鮮，量少，應該是逃亡者（蘇妙）的舊傷崩裂。另一種較陳舊，量大，散落分佈，像是有多人受傷，可能是追捕者觸發了什麼陷阱或遭遇抵抗。”
夜梟小頭目，代號“隼”，蹲下身，仔細檢視地麵。他撿起一小片沾著黑色粉末的油紙，放在鼻尖聞了聞，眼神銳利起來：“黑火藥殘留。還有硫磺味。這山裡，藏著一個秘密作坊。”
他站起身，看向幽深黑暗的隧道深處：“追捕者實力不明，但能逼得蘇三姑娘用上火藥，絕非泛泛之輩。而且……這火藥作坊的存在，本身就是一個大秘密。繼續追蹤，小心陷阱，以探查為主，非必要不交手。重點查明追捕者身份、去向，以及蘇三姑孃的生死下落。”
“是！”
夜梟們如同真正的夜行猛禽，悄無聲息地冇入黑暗隧道。
而此刻，在山腹更深處，蘇妙剛剛佈置好一個簡易的絆發火藥陷阱在狹窄的洞口（她猜測追兵可能會從這個方向搜尋過來）。她縮回相對安全的角落，背靠著冰冷的岩石，劇烈喘息。
傷口因為劇烈的活動再次崩裂，鮮血浸濕了後背的包紮。體力已經接近極限，手中的火摺子也快燃儘了。
她能聽到，不止一個方向的隧道裡，都傳來了隱約的腳步聲和呼喊聲，似乎有多股敵人在同時向這片區域合圍。
“地圖……最後一個可能出口……”她顫抖著手展開油布地圖，目光落在那個用硃砂圈起來、寫著“忌”字的地方。那個地點位於後山最深處，標註旁邊還有一行小字：“陰氣彙聚，怪聲頻發，入者多瘋癲，切勿靠近。”
看起來比黑巫教還像最終副本入口。
但此刻，她似乎冇有更好的選擇了。通往“風眼”的路徑可能已被封鎖，礦坑區域地形複雜但追兵也多。隻有這個“忌”地，或許因為危險，追兵會有所顧忌？
腳步聲越來越近，火把的光亮已經能透過岩石縫隙隱約看到。
蘇妙咬了咬牙，將最後一點鹽糖混合物吞下，握緊小刀和最後一小包火藥。
賭了！去那個“忌”地！就算裡麵真有妖魔鬼怪，也比落在外麵這些活閻王手裡強！
她最後看了一眼地圖，記住方向，吹滅火摺子，拖著沉重的身體，向著洞穴最黑暗、硫磺味最淡（陰氣最重？）的一條縫隙，艱難地爬去。
在她身後不遠處，第一個火藥陷阱被觸發。
轟——！
沉悶的爆炸聲在山腹中迴盪，碎石簌簌落下，伴隨著幾聲猝不及防的慘叫和怒罵。
混亂，給了她最後一絲掙紮的機會。
而地脈彼端，北疆溶洞外，謝允之揮出的星光之劍，已經斬落了第一個衝進來的北狄騎兵的頭顱。鮮血在陽光下格外刺眼。
（第302章完）
【下章預告】
蘇妙闖入後山禁地“忌”字區域，會遇到何種詭異存在？能否絕處逢生？謝允之三人身陷北狄巡邏隊重圍，如何殺出重圍並尋找嶽校尉部下落？夜梟的探查逐步深入，蘇妙生母中毒之謎與後山火藥作坊背後，究竟隱藏著怎樣的驚天隱秘？三線危機同時升級！敬請期待第303章《禁地詭聲惑心神，北疆浴血尋生路》！