子時的梆子聲遙遙傳來，如同敲在人心上。夜色濃稠如墨，星月無光，唯有肅王府門前晃動的燈籠，在夜風中投下搖曳不安的光影。
蘇妙換上了一身便於行動的深青色勁裝，外罩一件同色鬥篷，兜帽拉起，遮住了大半張臉。她體內能量流轉，驅散了繪製贗品帶來的疲憊，精神高度集中，五感提升到極限。袖中，那幅精心仿製的《西域山河殘卷》贗品被緊緊攥著，另一隻手則按在懷中的肅王府玉牌之上。
謝允之同樣是一身玄色勁裝，氣息內斂，如同融入了夜色，唯有那雙眸子，在黑暗中閃爍著冷靜銳利的光芒。逐風及十數名王府精銳好手已分散潛伏，如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地向著城西廢棄磚窯的方向合圍。
“記住，一切以自身安全為重。見機行事，不可衝動。”臨行前，謝允之最後叮囑了一句，目光深沉地看了蘇妙一眼。
“臣女明白。”蘇妙鄭重點頭。她深知此行凶險，但為了救回那個無辜被捲入的孩童，也為了揪出幕後黑手，她必須去。
馬車在離磚窯尚有半裡之地便悄然停下。蘇妙與謝允之藉著夜色的掩護，徒步靠近。空氣中瀰漫著塵土與腐敗草木混合的怪異氣味，遠處，那片依著土山而建、如同巨大怪獸殘骸般的廢棄磚窯群，在黑暗中沉默地矗立著，隻有零星幾點微弱的、彷彿鬼火般的光點在深處閃爍。
約定的地點，是磚窯群中心最大的一座廢棄窯洞。
越靠近，蘇妙心中那股不安的預感就越發強烈。她悄然將一絲能量附著在雙眼，能量視野下，周圍的環境呈現出灰暗的基調，但在那窯洞深處，她隱約捕捉到了幾團代表著生命氣息的、微弱的光點，其中一團格外細小，帶著驚恐的波動，應該就是被綁架的蘇文遠。而在窯洞外圍的陰影中，還潛伏著數團帶著明顯惡意與陰冷氣息的能量光點，呈包圍之勢。
對方果然有埋伏！
她輕輕拉了一下謝允之的衣袖，用極低的聲音，配合手勢，示意了自己感知到的情況。謝允之眸光一冷，微微頷首，打了個手勢，身後如同影子般跟隨的逐風立刻領會，將指令無聲地傳遞下去，王府的人手開始針對性地調整包圍圈，反製對方的埋伏。
兩人來到窯洞口。洞口坍塌了一半，黑黢黢的，如同巨獸張開的口。裡麵傳來隱約的、壓抑的啜泣聲，是蘇文遠！
“人帶來了嗎？”一個刻意壓低的、沙啞的聲音從洞內陰影處傳來，帶著警惕。
蘇妙深吸一口氣，上前一步，舉起手中的卷軸，聲音刻意帶著一絲顫抖，扮演著恐懼又不得不來的弱女子：“圖……圖在這裡！我弟弟呢？”
“先把圖扔過來！”那聲音命令道。
“不行！”蘇妙斷然拒絕，聲音帶著哭腔，“我要先看到我弟弟平安無事！否則……否則我就毀了這圖！”她作勢要將卷軸往旁邊的碎磚上砸。
“住手！”陰影中的人顯然冇料到她會如此強硬，語氣帶上了急切，“讓你看便是！”
窸窸窣窣的聲音響起，一個矮小的身影被推到了洞口微弱的光線下。正是蘇文遠！他被反綁著雙手，嘴裡塞著破布，小臉慘白，滿是淚痕，看到蘇妙，眼中瞬間爆發出希冀的光芒，嗚嗚地掙紮著。
看到他暫無性命之憂，蘇妙心中稍定。
“人看到了，圖拿來！”陰影中走出一個蒙著麵、身形瘦高的男子，伸出手。
蘇妙緊緊握著卷軸，冇有立刻交出：“你們先放了他！我拿到圖，立刻放人，決不食言！”她堅持著，試圖為謝允之和逐風他們創造更好的動手時機。
那蒙麵男子眼神閃爍，似乎在權衡。就在他猶豫的瞬間——
“咻！咻！咻！”
數道淩厲的破空之聲驟然從窯洞兩側的陰影中響起！是淬了毒的弩箭！目標並非蘇妙，而是直射向她手中的卷軸以及她身後的謝允之！
對方果然冇想守信！他們想殺了持圖者和護衛，直接奪圖！
“小心！”
謝允之反應快如鬼魅，玄色身影瞬間擋在蘇妙身前，寬大的袖袍一卷，一股磅礴柔韌的內力湧出，竟將射來的七八支弩箭儘數捲入袖中，反手一甩，箭矢以更快的速度倒射而回，黑暗中立刻傳來幾聲悶哼與倒地聲！
與此同時，逐風等人如同神兵天降，從各個隱蔽處殺出，刀光劍影瞬間與埋伏在周圍的賊人纏鬥在一起！金鐵交鳴之聲、呼喝慘叫聲頓時打破了夜的寂靜！
那蒙麵男子見勢不妙，眼中凶光一閃，不再管圖，竟直接伸手抓向近在咫尺的蘇文遠，顯然是想將其作為人質挾持逃走！
“休想！”
蘇妙一直緊繃的神經瞬間反應！她一直隱藏在鬥篷下的手猛地揚起——並非什麼神兵利器，而是一把之前讓小桃準備的、混合了辣椒粉和迷藥成分的粉末，劈頭蓋臉地朝那蒙麵男子撒去！
這是她這個“弱女子”目前唯一能使用的、且符合人設的防身手段！
“啊！我的眼睛！”那蒙麵男子猝不及防，被粉末糊了滿臉，頓時發出一聲淒厲的慘叫，雙手捂眼，動作一滯。
就是這瞬間的機會！
蘇妙體內那絲氣流瞬間爆發，腳下步伐變得異常輕盈迅捷，一個箭步衝上前，一把拉過嚇呆了的蘇文遠，將他護在身後，同時另一隻手將那份贗品卷軸狠狠砸向那捂眼慘叫的蒙麵男子臉上！
“圖給你！”
她此舉並非真的要給圖，而是為了製造混亂，吸引對方注意力，同時表明自己“交圖”的姿態，避免對方狗急跳牆傷害人質。
卷軸砸在蒙麵男子臉上，散落開來。那男子下意識地去抓，視線受阻之下，更是手忙腳亂。
而蘇妙已趁機拉著蘇文遠，快速向謝允之的方向退去。
整個交手過程發生在電光火石之間！
謝允之解決了弩箭威脅，見蘇妙已成功救下人質並退回，心中稍安，目光冷冽地掃視戰場。逐風等人皆是精銳，人數雖不占絕對優勢，但個個身手不凡，配合默契，很快便將埋伏的賊人壓製下去，砍翻數人，剩下的幾個見勢不妙，試圖突圍逃竄。
“留活口！”謝允之冷聲下令。
他的目光，卻牢牢鎖定了那個剛剛被蘇妙撒了粉末、此刻正試圖摸索著撿起地上散落卷軸的蒙麵男子。此人，似乎是這群賊人的頭目。
然而，就在逐風等人即將合圍，生擒那蒙麵頭目之時——
異變陡生！
一股極其陰冷、邪惡、帶著濃烈腐朽與死寂氣息的能量波動，如同潮水般毫無征兆地從窯洞深處洶湧而出！
這股氣息……蘇妙太熟悉了！是“影煞”！而且是遠比之前遭遇過的黑袍人更加精純、更加恐怖的“濁”之力！
“小心！”蘇妙失聲驚呼，同時全力運轉“藏”字訣，並將嚇壞了的蘇文遠緊緊護在身後。
那股陰冷的能量並非直接攻擊，而是在窯洞中急速凝聚、扭曲，瞬間化作一個模糊的、由純粹黑暗構成的鬼影！那鬼影發出一聲無聲的尖嘯，帶著令人靈魂戰栗的寒意，猛地撲向了——那個正在撿拾卷軸的蒙麵頭目！
“不——！”蒙麵頭目似乎意識到了什麼，發出絕望的嘶吼。
但為時已晚！那黑暗鬼影如同附骨之疽，瞬間鑽入了他的體內！
蒙麵頭目的身體猛地僵直，雙眼瞬間變得一片漆黑，冇有絲毫眼白，臉上青筋暴起，呈現出一種不自然的紫黑色。他扔掉手中的卷軸，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、不似人聲的怪響，周身開始散發出與那黑暗鬼影同源的、令人作嘔的陰邪氣息！
他被“濁”之力徹底侵蝕控製了！
“殺……了……持圖者……毀……滅……”被控製的頭目口中吐出破碎而扭曲的音節，猛地抬起頭，那雙純黑的眼睛死死鎖定在了蘇妙身上！他放棄了所有防禦，如同瘋魔般，周身燃燒起黑色的、帶著腐蝕性的氣焰，不顧一切地朝著蘇妙撲來！速度與力量竟比之前暴漲了數倍！
“保護蘇三小姐！”逐風厲喝，與兩名王府侍衛立刻揮刀迎上！
然而，那被控製頭目的力量異常詭異，黑色的氣焰纏繞上刀鋒，精鋼打造的武器竟發出“滋滋”的聲響，迅速被腐蝕！逐風三人聯手，竟被他一人悍不畏死的瘋狂攻擊逼得連連後退！
謝允之眼神一寒，正要親自出手——
就在這千鈞一髮之際，蘇妙懷中的肅王府玉牌，再次爆發出溫潤的白光！這一次，白光比之前任何一次都要強烈，如同一個小小的太陽，瞬間將撲到近前的被控製頭目籠罩其中！
“嗤——！”
如同燒紅的烙鐵燙入冰雪，那被控製頭目周身的黑色氣焰在與白光接觸的刹那，發出了劇烈的、令人牙酸的灼燒聲！他發出一聲痛苦至極的咆哮，前衝的勢頭戛然而止，身體劇烈地顫抖起來，那純黑的眼中竟流露出掙紮與痛苦之色！
玉牌的白光，似乎對“濁”之力有著極強的剋製作用！
機會！
謝允之豈會錯過這等良機？他並指如劍，指尖凝聚著一點壓縮到極致的璀璨寒芒，身形如電，瞬間掠過數丈距離，一指精準無比地點在了那被控製頭目的眉心正中！
“噗！”
一聲輕響，彷彿氣泡破裂。
那被控製頭目渾身劇震，眼中的漆黑如同潮水般迅速褪去，露出了原本驚恐絕望的眼眸，隨即，他周身的黑色氣焰如同失去了支撐，轟然潰散！他整個人軟軟地倒了下去，氣息瞬間萎靡，生死不知。
而那股從他體內潰散出來的陰冷“濁”之力，在玉牌白光的持續照耀下，如同暴露在烈日下的薄冰，迅速消融、蒸發，最終化為虛無。
窯洞內，陷入了短暫的死寂。隻剩下眾人粗重的喘息聲，以及蘇文遠壓抑不住的、劫後餘生的啜泣。
戰鬥結束了。埋伏的賊人或死或擒，幕後操控的“影煞”力量也被擊潰。
逐風迅速帶人清理現場，救治傷員，捆綁俘虜。那名被謝允之一指點倒的頭目，雖然氣息微弱，但似乎尚有一線生機，被重點看管起來。
蘇妙鬆開了護著蘇文遠的手，小傢夥立刻撲到她懷裡，放聲大哭，顯然嚇得不輕。蘇妙輕輕拍著他的背，安撫著，目光卻落在地上那幅散開的、已然沾染了塵土和些許黑色汙漬的贗品卷軸上。
謝允之走過去，彎腰將卷軸拾起，展開看了看，確認是贗品無誤，又看了一眼蘇妙，眼中閃過一絲不易察覺的複雜。方纔她那臨機應變的撒粉末、搶人、砸圖，以及玉牌關鍵時刻的護主，都顯示出了遠超尋常閨閣女子的機敏與……特殊。
“王爺，此處不宜久留。”逐風上前稟報，“俘虜和世子如何處置？”
謝允之將卷軸收起，沉聲道：“派人即刻將世子秘密送回侯府，告知侯爺，賊人已擊潰，世子安然無恙，讓他管好府中上下，不得聲張。這些俘虜，尤其是那個頭目，帶回王府地牢，嚴加審訊！”
“是！”
很快，一切安排妥當。蘇文遠被一名可靠的侍衛抱起，悄無聲息地送往侯府。俘虜被押解回王府。蘇妙和謝允之也登上了返回的馬車。
車廂內，氣氛沉默。蘇妙靠在車壁上，回憶著方纔那驚心動魄的一幕，尤其是那突然出現的、由純粹“濁”之力構成的鬼影，以及玉牌白光的強烈反應。這“影煞”組織，手段愈發詭異難測了。他們為了這幅圖，竟然不惜動用如此邪門的力量，甚至可能犧牲掉好不容易安插的棋子？這《西域山河殘卷》對他們而言，就如此重要？
“今日之事，你怎麼看？”謝允之的聲音打破了沉默。
蘇妙整理了一下思緒，開口道：“王爺，對方手段狠辣，目的明確，且能驅動‘影煞’的邪異力量，絕非普通勢力。他們索要地圖，恐怕與‘沉睡之眼’的傳說脫不了乾係。隻是……臣女不明白，他們為何認定地圖在臣女手中？而且，最後那‘影煞’力量出現，似乎……並不僅僅是為了奪圖或滅口，更像是一種……標記或者說確認？”她回想起那鬼影撲向頭目前，似乎有一瞬間，那無形的惡意掃過自己，帶著一種令人毛骨悚然的“認知”感。
謝允之眸光深邃：“你的感覺冇錯。‘影煞’行事，詭秘難測。他們或許是通過某種方式，確認了你與這幅圖，乃至與圖背後秘密的關聯。今日之後，你需更加小心。”他頓了頓，看向蘇妙，“你那玉牌……”
蘇妙心中一跳，知道這個問題無法迴避，坦然道：“回王爺，這玉牌是王爺所賜，臣女也不知其竟有如此神效。方纔危急關頭，它自行激發，許是……與王爺有關？”她巧妙地將問題部分引回給謝允之。
謝允之深深看了她一眼，冇有承認也冇有否認，隻是淡淡道：“此物既認你為主，你便好生佩戴，莫要離身。”
說話間，馬車已回到了肅王府。
然而，剛下馬車，逐風便麵色凝重地迎了上來，手中捧著一枚造型古樸、刻著鳳紋的玉令。
“王爺，蘇三小姐，宮中急令。皇後孃娘懿旨，宣蘇三小姐即刻入宮！”
又是皇後！而且是在這深更半夜，剛剛經曆了一場生死搏殺之後！
蘇妙與謝允之對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
今夜，註定無眠。
邪影控身玉牌顯，稚子得救疑雲深。
鳳令夜傳宮門召，重重迷霧罩星輝。
皇後深夜急召所為何事？是否與今晚磚窯之事有關？那名被生擒的賊人頭目能否吐出有價值的線索？“影煞”最後的舉動究竟意味著什麼？蘇妙身懷玉牌的秘密，在皇後麵前是否還能隱藏？接連不斷的風波，將她推向越來越危險的漩渦中心……