皇後的召見來得突兀，讓蘇妙剛剛稍緩的心神再度緊繃。她迅速看了一眼身旁的謝允之，見他幾不可查地微微頷首，眼神示意她安心前去，這才定了定神，起身對著那小內侍柔聲道：“有勞公公帶路。”
她跟在低眉順眼的內侍身後，穿過麟德殿側麵的珠簾繡幔，步入一條燈火通明卻異常安靜的長廊。與前麵大殿的喧囂奢華不同，這裡瀰漫著一種沉靜肅穆的氣息，空氣中瀰漫著淡淡的、寧神的檀香，與皇後身上那股母儀天下的威儀隱隱相合。
蘇妙一邊走，一邊飛速思索。皇後為何單獨召見她？是因為方纔殿上出麵解圍的延續，以示關懷？還是因為她與肅王走得近，想要藉此敲打或拉攏？亦或是……與那未能成功的“觀靈術”有關，皇後看出了什麼？
她下意識地摸了摸袖中的玉牌和腰間的香囊，體內能量悄然流轉，將“藏”字訣維持在最穩定的狀態。無論皇後目的為何，她都必須謹慎應對。
穿過幾重殿門，來到一處更為精緻幽靜的偏殿。殿內陳設典雅，多以紫檀木和白玉為主，不似前殿那般金碧輝煌，卻更顯底蘊深厚。皇後已卸去了繁重的朝冠，隻著一身明黃色常服，斜倚在鋪著軟緞的貴妃榻上，兩名宮娥正輕輕為她打著扇。
“臣女蘇妙，參見皇後孃娘，娘娘千歲千歲千千歲。”蘇妙依禮跪拜，聲音恭謹。
“平身吧，賜座。”皇後的聲音帶著一絲慵懶，卻依舊不失威嚴。
“謝娘娘。”蘇妙起身，在內侍搬來的繡墩上小心坐了半個身子，垂眸斂目，姿態謙卑。
皇後揮退了左右宮娥，殿內隻剩下她們二人。目光落在蘇妙身上，帶著一種溫和卻極具穿透力的審視，良久，才緩緩開口：“方纔殿上，受驚了吧？”
“回娘娘，有陛下和娘娘天威庇佑，有肅王殿下及諸位大人迴護，臣女並未受驚。”蘇妙回答得滴水不漏。
皇後輕輕“嗯”了一聲，指尖拂過腕上一串溫潤的南海珍珠，似是不經意地問道：“你與肅王，似乎頗為投緣？”
來了！蘇妙心中凜然，知道這纔是正題。她抬起頭，臉上適時地露出一絲恰到好處的羞怯與茫然：“回娘娘，肅王殿下仁厚，念及臣女父親些許微勞，又憐臣女體弱多病，故多加照拂。臣女……感激不儘。”她將關係定性為上位者對臣子之女的憐憫與照拂，合情合理。
皇後看著她那雙清澈見底、似乎不摻任何雜質的眼眸，微微一笑，並未深究，轉而道：“你母親……去得早，這些年，在侯府想必也過得不易。”
蘇妙心中一動，皇後竟主動提起了她那個身份低微、早已被人遺忘的生母？她垂下眼睫，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“勞娘娘掛心。母親福薄，臣女……唯有謹守本分，不敢有負母親生養之恩。”
“謹守本分，很好。”皇後點了點頭，目光似乎飄遠了一些，帶著些許追憶，“說起來，哀家年輕時，與你母親，倒也有過一麵之緣。”
蘇妙猛地抬起頭，眼中是真實的驚訝！她的生母，一個侯府的洗腳婢，怎麼可能與當時還是皇子正妃的皇後有過交集？
皇後將她的驚訝儘收眼底，淡淡一笑：“很意外？那時先帝還在，宮中舉辦百花宴，你母親隨當時的老永安侯夫人入宮覲見。哀家記得，她雖身份低微，但眉眼靈秀，性子也沉靜，在一眾貴女中，倒不顯侷促。尤其……她頸間佩戴的一枚玉佩，質地奇特，非金非玉，溫潤生光，給哀家留下了頗深的印象。”
玉佩！
蘇妙的心臟幾乎要跳出胸腔！皇後見過生母的玉佩！那枚如今已與她共生、名為“靈樞”的玉佩！
她強行壓下翻湧的氣血和幾乎要失控的能量，臉上努力維持著震驚與好奇交織的表情：“娘娘……竟見過臣女的母親？還……還記得那枚玉佩？臣女自幼便見母親貼身佩戴，視若性命，隻是……隻是母親去後，那玉佩便不知所蹤了……”她語帶哽咽，半真半假，將玉佩的消失歸於母親去世後的混亂。
皇後凝視著她，那雙鳳眸彷彿能洞悉人心：“不知所蹤了麼……倒是可惜。那玉佩，據你母親當年所言，是其家傳之物，似乎……與西域某種名為‘星輝石’的奇礦有關，有安神定魄之效。”
星輝石！皇後竟然也知道星輝石！而且直接點明瞭玉佩的材質來源！
蘇妙隻覺得一股寒意自腳底升起。皇後今日召見她，絕非偶然的關懷！她分明是知曉些什麼，甚至可能比謝允之知道的更多、更早！
“星輝石？”蘇妙適時地流露出茫然，“臣女孤陋寡聞，未曾聽聞此物。隻知母親甚是珍愛那玉佩。”
皇後見她神色不似作偽，眸光微閃，端起手邊的茶盞，輕輕撥弄著浮葉，語氣依舊平淡，卻拋出了一個更驚人的資訊：“你可知，北狄聖物‘月神之淚’，其核心，據說也是一塊巨大的‘星輝石’？”
轟！
如同驚雷在腦海中炸響！北狄聖物“月神之淚”的核心，也是星輝石？！這豈不是印證了“承影”的推斷——北狄聖物是“濁”之力碎片的衍生物？而自己這枚“靈樞”玉佩，同樣源自星輝石，卻是那個封印“濁”的星空巨眼結構的一部分或鑰匙？
這其中的關聯，細思極恐！
蘇妙臉色微微發白，這次倒有七八分是真被這資訊震撼到了。她喃喃道：“竟有……此事？”
皇後看著她震驚的模樣，放下茶盞，語氣變得有些意味深長：“星輝石雖罕見，但並非獨一無二。隻是，同樣源自星輝石，有的成了庇佑一族的神物，有的……卻可能引來災禍。”她的目光如同實質，落在蘇妙身上，“孩子，你母親去得早，有些事，或許未來得及告知於你。但你要記住，身懷異寶，未必是福。尤其當這‘異寶’，與某些不該牽扯的勢力產生關聯時。”
她這是在警告！警告她“靈樞”可能帶來的危險，以及北狄的覬覦！
蘇妙立刻起身，跪伏在地，聲音帶著惶恐與堅定：“娘娘教誨，臣女銘記於心！臣女身份卑微，從不敢有任何非分之想，更不敢與任何勢力有所牽扯，隻願平安度日，絕不敢為陛下、娘娘，為天朝引來任何災禍！”她將姿態放到最低，表明自己絕無野心，隻想自保。
皇後看著她伏在地上的纖細背影，眼中閃過一絲複雜的情緒，有憐憫，有審視，也有一絲難以言喻的算計。
“起來吧。”皇後歎了口氣，“哀家並無責怪你的意思。隻是見你年紀尚小，又與肅王走得近，難免多囑咐幾句。肅王他……身份特殊，樹大招風，你在他身邊，更需謹言慎行，明白嗎？”
“臣女明白！定當時刻謹記娘娘教誨！”蘇妙這才起身，重新坐回繡墩，後背卻已驚出一層冷汗。皇後這番話，看似關懷，實則包含了太多資訊——她對“靈樞”有所瞭解，對北狄的企圖心知肚明，甚至對肅王謝允之的處境也洞若觀火。她召見自己，既是警告，也是一種……難以言明的提醒或佈局？
“好了，今日叫你過來，也就是隨便說說話，看看故人之女。”皇後臉上重新掛上雍容的笑容，彷彿剛纔那些暗藏機鋒的話語從未出現過，“你且回去吧，宮宴也快散了。日後若在京中遇到難處，可遞牌子入宮來見哀家。”
這是……示好？還是為了方便監控？
蘇妙心中念頭百轉，麵上卻隻有感激：“多謝娘娘厚愛！臣女告退。”
她躬身退出偏殿，直到走出那沉靜的長廊，重新感受到前殿隱約傳來的喧鬨，才感覺那無形的壓力稍稍減輕。
回到麟德殿時，宴席已近尾聲。皇帝已起駕回宮，不少官員也開始陸續告退。謝允之依舊坐在原位，見她回來，目光掃過，見她神色如常，便未多問。
蘇妙默默坐回他身後，心緒卻如同翻江倒海。皇後的一番話，資訊量太大，她需要時間仔細消化。星輝石將“靈樞”與北狄聖物聯絡了起來，皇後知曉星輝石的存在甚至見過生母的玉佩，她隱晦的警告與提醒……
這一切都表明，她這個“載體”的身份，以及“靈樞”的秘密，恐怕早已在某些高層勢力眼中，不再是絕對的秘密！隻是各方出於不同的目的，或觀望，或試探，或像皇後這般，暗中佈局。
宮宴終於在一片看似和諧的氣氛中結束。蘇妙跟著謝允之走出麟德殿，夜風拂麵，帶著一絲涼意，卻吹不散她心頭的迷霧。
登上返回王府的馬車，車廂內一片寂靜。謝允之閉目養神，蘇妙也靠著車壁，梳理著思緒。
忽然，謝允之睜開眼，看向她，聲音平靜無波：“皇後與你說了什麼？”
蘇妙心知瞞不過他，便將皇後提及生母、玉佩、星輝石以及與北狄聖物關聯的部分，刪去關於自身秘密和皇後警告的核心，簡略說了一遍，最後道：“皇後孃娘隻是念及故人，關懷了幾句，並囑咐臣女謹言慎行。”
謝允之聽完，沉默片刻，才淡淡道：“皇後孃娘，果然心思縝密。”他不再多言，重新閉上眼。
這句話，意味深長。
蘇妙看向窗外飛速倒退的宮牆黑影，心中那股不安感越來越強烈。皇後的示好與警告，謝允之的沉默與深意，北狄毫不掩飾的覬覦，“影煞”如影隨形的威脅……她彷彿置身於一個巨大的漩渦中心，四周皆是深不見底的暗流。
而她自己，除了那點初步掌控的“靈樞”之力和有限的智慧，幾乎一無所有。
馬車在寂靜的夜色中行駛，蘇妙握緊了拳頭。必須更快地成長，必須掌握更多的資訊和力量！否則，終將成為這權謀棋盤上任人擺佈的棋子。
就在她暗自下定決心之時，馬車輕微一頓，已回到了肅王府。
然而，府門前的景象，卻讓蘇妙和剛剛下車的謝允之同時皺起了眉頭。
隻見府門前燈火通明，永安侯蘇擎宇竟帶著柳氏以及數名仆從，麵色焦急地等候在那裡！看這架勢，竟是專程在此堵截他們回府？
蘇擎宇見到謝允之，連忙上前行禮，臉上帶著難以掩飾的惶急：“王爺！您可算回來了！下官……下官有要事相求！”
他的目光，卻不由自主地瞟向了謝允之身後的蘇妙，眼神複雜無比。
鳳語深宮揭秘辛，星輝牽動北狄心。
宴罷歸府驚變生，侯爺夜訪為何因？
永安侯蘇擎宇為何深夜帶人在肅王府外等候？他所求何事，竟如此焦急？此事是否與今日宮宴風波，或是皇後那番意味深長的話語有關？新的麻煩，已再次找上門來！