“這位小姐受驚了。在下趙弈，不知小姐是……”
那帶著幾分慵懶笑意的聲音，如同投入平靜湖麵的石子，在蘇妙耳邊漾開。她猛地抬頭，撞進一雙深邃含笑的桃花眼裡，心臟不受控製地漏跳了一拍——不是心動，是驚嚇疊加！
趙弈？！這名字她記得！大綱人物表裡那個風流倜儻的世子爺，未來她生意上的重要合作夥伴兼“男閨蜜”！他怎麼會在宮裡？！還偏偏在這個節骨眼上，用這種方式出現？！
是巧合？還是……另有所圖？
巨大的驚疑讓她本就蒼白的臉色更是血色儘褪，她下意識地後退了半步，垂下頭，避開那過於直接和玩味的目光，聲音細弱帶著顫音，將受驚庶女的角色扮演到底：“多……多謝世子援手……民女……民女是永安侯府……行三，蘇妙。”
她甚至“慌亂”得忘了行禮。
“蘇三小姐？”趙弈眉梢微挑，眼中的興味更濃，他摸了摸下巴，笑道，“原來是侯府千金，難怪瞧著氣質不凡。方纔冇燙著吧？”
他語氣輕佻，目光卻如同有實質般，在蘇妙身上逡巡，彷彿在評估一件有趣的商品。
蘇妙被他看得渾身不自在，隻想儘快擺脫，連忙搖頭：“冇……冇有……多謝世子關心。”
就在她不知該如何脫身時，一個冰冷低沉、彷彿能凍結空氣的聲音，自身後不遠處響起：
“趙世子，好興致。”
這個聲音……肅王！
蘇妙渾身一僵，幾乎是本能地，朝著聲音來源的方向，再次“慌亂”地後退了一小步，這一次，幾乎是不由自主地，更靠近了那冰冷聲源一些。完全是身體先於大腦的“緊靠”反應。
她轉過頭，隻見肅王謝允之不知何時已站在了幾步開外。他依舊穿著一身玄色常服，並未著親王禮服，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻，深邃的眼眸如同萬年寒潭，先是在她身上極快地掃過（確認無恙），隨即便落到了趙弈身上，那目光平靜無波，卻帶著一種無形的、沉重的威壓。
趙弈臉上的笑容不變，但眼底那一絲玩味稍稍收斂了些，他對著肅王隨意地拱了拱手，語氣依舊帶著幾分漫不經心：“原來是肅王殿下。臣不過是見這位蘇三小姐險些被茶水所傷，順手幫了一把而已。殿下也對此等小事感興趣？”
他這話，看似解釋，實則帶著試探。肅王為何會關注一個侯府庶女？還特意出聲？
肅王冇有回答他的問題，目光轉向蘇妙，語氣淡漠，聽不出情緒：“可曾傷到？”
蘇妙連忙低頭，聲音細弱：“回王爺，不曾傷到，多虧……多虧世子殿下出手。”
她將功勞推給趙弈，把自己摘出來，扮演著一個被兩位大人物突然關注而不知所措的小角色。
“嗯。”肅王淡淡應了一聲，不再看她，轉而對著趙弈道，“禦前行走，當謹言慎行。此處乃德妃娘娘宴客之所，世子還是莫要驚擾了諸位千金雅興。”
這話聽著是勸誡，實則帶著不容置疑的驅逐意味。
趙弈桃花眼眯了眯，臉上笑容不變，從善如流：“王爺提醒的是，是臣孟浪了。”他對著蘇妙又笑了笑，意味深長地道，“蘇三小姐，那我們……後會有期。”
說完，他對著肅王再次隨意一禮，便轉身，搖著不知從哪摸出來的一把摺扇，風流瀟灑地融入了不遠處的人群中。
趙弈一走，這片角落的空氣彷彿都凝滯了。隻剩下蘇妙和渾身散發著生人勿近氣息的肅王。
蘇妙低著頭，能感覺到肅王那冰冷的目光落在自己頭頂，讓她頭皮發麻。她不知道他為何會突然出現，是巧合？還是他一直就在附近看著？
“跟著。”肅王丟下兩個字，便轉身，朝著與水榭主位相反、更為僻靜的禦花園深處走去。
他的腳步不快，卻帶著一種無形的命令。
蘇妙不敢遲疑，連忙低著頭，小步跟上。她知道，肅王這是有話要對她說，而且必須避開耳目。
兩人一前一後，沉默地走在花木扶疏的小徑上。沿途遇到宮女太監，見到肅王，都慌忙跪地行禮，頭都不敢抬，更不敢多看跟在後麵的蘇妙一眼。
走到一處假山環繞、較為隱蔽的池塘邊，肅王停下了腳步。
蘇妙也立刻停下，垂手站在他身後幾步遠的地方，心臟依舊跳得很快。
“趙弈，”肅王開口，聲音依舊冰冷，冇有回頭，“英國公世子，紈絝之名在外，實則心思縝密，與三教九流皆有往來，訊息靈通。他接近你，絕非偶然。”
蘇妙心中凜然。果然！趙弈的出現不是意外！
“他……他可能是對民女的手工感興趣？”蘇妙試探著給出一個最“無害”的可能。畢竟大綱裡，趙弈後期是她的商業夥伴。
肅王終於轉過身，深邃的眸子看著她，那目光彷彿能穿透她所有的偽裝：“或許。但他更感興趣的，可能是你‘恰好’捲入賀家之事，以及……本王對你若有似無的‘關注’。”
蘇妙呼吸一窒。肅王這是……直接挑明瞭他對她的“關注”？雖然是用這種冰冷的、彷彿在分析棋子的語氣。
“今日之後，類似試探隻會更多。”肅王繼續道，語氣平淡卻字字驚心，“德妃，趙弈，乃至其他勢力，都會重新評估你的‘價值’。你‘無知’的表象，瞞得過一時，瞞不了一世。”
蘇妙攥緊了袖中的手指。她知道肅王說的是事實。經過趙弈這一出，她再想完全扮演透明人，恐怕很難了。
“民女……該當如何？”她低聲問道，將姿態放得極低。
肅王沉默了片刻，池塘的水麵倒映著他冷硬的側臉。
“維持你的‘怯懦’與‘有限的聰慧’。”他緩緩道，“可以讓他們認為你有些小聰明，懂得借勢自保，但不足以構成威脅。至於趙弈……”他頓了頓，“他可為你所用。”
蘇妙猛地抬頭，看向肅王。
為她所用？什麼意思？讓她主動去接觸趙弈？
肅王冇有解釋，他抬手，屈指彈出一顆小石子，落入池塘中央，激起一圈漣漪。
“記住你的身份，記住你的‘價值’所在。”他聲音低沉，帶著最後的警告，“莫要逾越，莫要自作主張。需要你時，自會有人聯絡你。”
說完，他不再看她，轉身，沿著來路，徑直離開。玄色的身影很快消失在嶙峋的假山之後。
蘇妙獨自站在池塘邊，看著那圈漸漸平息的漣漪，心中波瀾起伏。
肅王的話，資訊量巨大。他默許，甚至鼓勵她去接觸趙弈，利用趙弈的資源和渠道？這是要將她徹底推出去，作為一個更主動的棋子，去攪動更大的渾水？
而那句“需要你時，自會有人聯絡你”，更是將她牢牢綁在了他的戰車上。
她摸了摸發間那支沉甸甸的碧玉簪，又感受了一下舌下那枚冰涼的薄片。
宮宴尚未結束，她卻感覺已經經曆了一場冇有硝煙的戰爭。
趙弈的試探，肅王的警告……她這個剛剛“病癒”的庶女，已然成了多方勢力眼中一個值得評估和利用的“點”。
被動捱打的日子，恐怕真要一去不複返了。她深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。既然躲不過，那就迎上去！利用所有能利用的，在這吃人的世界裡，殺出一條屬於自己的路！
她整理了一下微亂的衣襟和髮絲，重新垂下頭，臉上恢複那副怯懦不安的表情，沿著原路，慢慢往回走。
當她快要走回水榭附近時，之前那個不小心絆倒的宮女，卻不知從何處又冒了出來，攔在了她麵前，臉上帶著一種古怪的、混合著恐懼和決絕的神情。
“蘇……蘇三小姐……”宮女的聲音壓得極低，帶著顫抖，飛快地將一個揉得皺巴巴的小紙團塞進了蘇妙手裡，同時急促地說道，“有人讓奴婢把這個交給您……說……說關乎您的性命……和……和春暉姐姐的……”
說完，她如同受驚的兔子般，頭也不回地跑開了，瞬間消失在花木叢中。
蘇妙捏著手中那個帶著宮女體溫和汗意的小紙團，站在原地，如同被一道驚雷劈中！
春暉？！那個失蹤的丫鬟？！這事怎麼又扯上她了？！還關乎性命？！
這宮宴，到底還隱藏著多少她不知道的凶險？！
她下意識地就想打開紙團，但理智告訴她，這裡絕非安全之地。
她強行壓下心中的驚濤駭浪，將紙團緊緊攥在手心，麵上維持著鎮定（雖然臉色更白了），快步朝著人多的地方走去。
然而，她冇走幾步，就聽到前方傳來一陣騷動和女子驚慌的尖叫聲！
“不好了！德妃娘娘……德妃娘娘最心愛的的那支赤金點翠迎鳳釵……不見了！！”