“宮宴？！德妃娘娘？！邀請我？！”
蘇妙抱著那盒沉甸甸、彷彿燙手山芋般的血燕窩，整個人如同被施了定身咒，僵在原地，大腦一片空白。剛剛因為生存環境改善而升起的那點微末喜悅，瞬間被這突如其來的“殊榮”砸得粉碎，隻剩下巨大的錯愕和深入骨髓的警惕。
黃鼠狼給雞拜年，冇安好心！這是她腦海中蹦出的第一個念頭。尤其是在柳氏剛剛倒台，侯府內部權力格局微妙重塑的這個當口，老夫人突然將她這個剛剛“病癒”、毫無根基的庶女推向前台，參加由宮中寵妃主持的宴會？
這絕不是簡單的“賞芳”，這分明是把她當成了一顆新的棋子，投向了更複雜、更危險的棋盤！
“三小姐？”秋紋看著她怔愣的樣子，語氣依舊平板，“老夫人吩咐，宮宴規矩繁瑣，衣著打扮需得體，不可失了侯府顏麵。稍後會有針線房的人來為您量體裁衣。請您務必重視。”
說完，她再次福了一禮，便轉身離開了，留下心亂如麻的蘇妙。
小桃也嚇傻了，結結巴巴道：“小、小姐……宮……宮宴啊……這……這是天大的臉麵……”
“臉麵？”蘇妙回過神來，嘴角扯出一抹苦澀的弧度，“隻怕是催命符。”
她可不認為自己是那種王霸之氣側漏、能靠一場宮宴就驚豔四座、引得皇子王爺競折腰的穿越女主。更大的可能是，她會被當成試探各方反應的問路石，或者……成為某些人眼中需要提前清除的障礙。
德妃娘娘……她為何突然設宴？又為何會點名邀請她這個名不見經傳的庶女？是老夫人的運作？還是……背後有肅王或者其他人插手？
無數個疑問在她腦中翻騰，讓她坐立難安。
針線房的人果然很快就來了，態度是前所未有的恭敬和細緻，為她量了尺寸，還帶來了好幾匹顏色雅緻、質地優良的錦緞供她挑選，說是老夫人的意思。
蘇妙冇有表現出任何欣喜，隻是垂著眼，一副怯懦順從的樣子，隨便指了一匹最不起眼的月白色暗紋錦緞。她現在需要的是低調，而不是在宮宴上出風頭。
打發走針線房的人，蘇妙強迫自己冷靜下來分析局勢。
首先，宮宴必須去，冇有拒絕的餘地。
其次，目標不是出彩，而是平安歸來。
最後，必須利用這個機會，儘可能多地獲取資訊。
她需要瞭解德妃的為人、喜好，瞭解宮宴可能有哪些人蔘加，瞭解……肅王是否會出席。
想到肅王，她立刻想起了之前的計劃。宮宴的訊息，必須立刻通知他！這變故，很可能打亂他原有的部署。
她迅速寫好紙條，內容簡明扼要：
“德妃宮宴，妙在列。疑為棋子，求王爺示下。”
她將紙條用油紙包好，塞進那個要送給啞婆的、做了記號的硬饅頭裡。
傍晚，啞婆來收食盒時，一如既往的麻木遲鈍，但在拿起那個饅頭時，枯瘦的手指幾不可察地停頓了一下，隨即將饅頭和其他剩飯一起收走。
資訊已經送出。接下來，就是等待肅王的迴應，以及……應對這突如其來的宮宴準備。
接下來的兩天，蘇妙的小院前所未有的“熱鬨”起來。
除了針線房趕製新衣，老夫人還派了一個曾經在宮中當過差的退休老嬤嬤過來，緊急教導她一些基本的宮廷禮儀和規矩。如何走路，如何行禮，如何用餐，如何應對問話……繁瑣得令人頭皮發麻。
這比甲方爸爸的要求還細緻一百倍！蘇妙內心瘋狂吐槽，表麵上卻學得無比認真，甚至刻意表現得有些笨拙，符合她“剛病癒”、“膽小”的人設。她深知，在這種場合，表現得太過“聰慧伶俐”絕非好事。
同時，她也讓恢複了部分行動自由的小桃，多方打探關於德妃和此次宮宴的訊息。得到的資訊碎片拚湊起來，勾勒出一個大致的輪廓：
德妃是當今聖上頗為寵愛的妃子之一，育有一位年幼的皇子。她出身不算最高，但為人八麵玲瓏，在宮中勢力不小。此次“賞芳宴”名義上是邀請各家適齡千金賞花品茶，實則……頗有幾分為皇子或宗室子弟相看的意味。
而永安侯府在賀家倒台後，雖然受了些敲打，但根基未損，在軍中仍有一定影響力。蘇妙這個剛剛在府內風波中“嶄露頭角”（雖然是背黑鍋和反殺）的庶女，被德妃注意到，似乎也……並非完全不可能？
難道是想通過拿捏我，來試探或者拉攏侯府？還是想利用我來牽製肅王？蘇妙越想越覺得這潭水深不見底。
就在宮宴前夜，蘇妙正在老嬤嬤的監督下，第一百零一次練習那個該死的、要求弧度精準無比的萬福禮時，院門外傳來了通傳聲：
“三小姐，二少爺院裡的墨硯求見。”
蘇文淵？他又派人來了？蘇妙心中一動，示意小桃去迎。
墨硯進來，手裡捧著一個狹長的、用青布包裹的匣子。
“三小姐，二少爺讓小的送來此物。說是……宮闈重地，人心難測，此物或可防身，以備不時之需。”墨硯低聲道，將匣子遞給小桃。
蘇妙心中升起一股不祥的預感。她讓小桃打開匣子。
裡麵並非她想象中的手弩或毒藥，而是一支通體碧綠、瑩潤剔透的玉簪。簪頭雕成簡單的雲紋，樣式古樸大方，看起來隻是一件品質上乘的首飾。
但蘇妙拿起玉簪，入手卻感到一種異常的沉墜感。她仔細摩挲簪身，在某個極其隱蔽的接縫處，發現了一絲幾乎無法察覺的鬆動！
她心中劇震！這玉簪……內藏玄機！
她不動聲色地將玉簪收起，對墨硯道：“替我多謝二哥。”
墨硯躬身退下。
蘇妙拿著那支沉甸甸的玉簪，走到燈下，小心翼翼地嘗試旋轉簪身。果然！在某個特定的角度用力，簪身竟然從中旋開，露出了裡麵中空的管腔！管腔內，赫然藏著幾根細如牛毛、閃爍著幽藍寒光的****針！
毒針？！蘇妙倒吸一口涼氣！蘇文淵竟然送來了這種東西！他到底有多不看好她這次宮宴之行？！或者說，他預見到了何等程度的危險？！
握著這支內藏殺機的玉簪，蘇妙隻覺得一股寒氣從脊椎骨直竄上來。宮宴的凶險，似乎遠超她的想象。
肅王那邊還冇有迴音。蘇文淵送來了致命的“贈禮”。老夫人將她推向前台。德妃目的不明。
她感覺自己就像一艘被投入暴風雨中的小舟，被來自四麵八方的巨浪推搡著，駛向未知的、可能佈滿暗礁的領域。
她將玉簪重新擰好，插在了發間。這支簪子，既是護身符，也是催命符。用好了，或可絕處逢生；用不好，便是自取滅亡。
她又檢查了一遍明天要穿戴的衣物和首飾。月白色的新衣樸素低調，符合庶女身份。除了這支玉簪，她隻準備戴一對普通的珍珠耳墜和那根藏著開鎖工具的素銀簪子。肅王給的佛牌和鐵木令牌依舊貼身藏好。袖箭綁在小腿，手弩……宮門搜查嚴格，無法攜帶，隻能留在府中。
能準備的，似乎都已經準備了。
她吹熄油燈，躺在黑暗中，卻毫無睡意。明天，將是她穿越以來，麵臨的最大、最不可控的舞台。
就在她輾轉反側之際，窗戶上，終於傳來了那沉穩而富有節奏的叩擊聲！
肅王！他來了！
蘇妙心中一喜，立刻起身開窗。
一道黑影無聲滑入，正是肅王謝允之。他依舊是一身夜行衣，麵容在黑暗中看不真切，隻有那雙眸子，銳利如常。
“王爺。”蘇妙低聲道。
肅王冇有廢話，直接遞過來一個極小、幾乎看不見的透明薄片，邊緣極其鋒利。
“含於舌下。”他言簡意賅，“遇險，咬破。可致人短暫昏厥，無色無味。”
蘇妙接過那薄如蟬翼的“暗器”，心中凜然。這又是另一種防身手段！
“德妃……”她剛想詢問。
“德妃之舉，意在試探。”肅王打斷她，聲音低沉冰冷，“侯府，本王，乃至……東宮。明日宴上，多看，多聽，少言。若有人問起府中事，尤其是柳氏與賀家，一概推說不知，或言養病未曾聽聞。”
他頓了頓，目光如實質般落在蘇妙身上：“記住，你的‘價值’，在於‘無知’與‘偶然’。莫要自作聰明。”
說完，他不等蘇妙迴應，身影一晃，便已消失在窗外夜色之中。
來去如風，隻留下冰冷的指令和那枚救命的薄片。
蘇妙將那片致命的東西小心翼翼含入口中，置於舌下，感受著那一點冰涼的異物感。
無知？偶然？
她回味著肅王的話，眼中閃過一絲明悟。
原來，他需要她在宮宴上扮演的，是一個運氣好點、恰好被推出來的、什麼都不知道的糊塗棋子。
這或許，纔是最安全的角色。
她躺回床上，合上眼。
明天，就將以這個身份，去闖一闖那龍潭虎穴般的皇宮了。