肅王那句如同冰錐般的話語——“明日宴席，無論發生何事，矢口否認，緊靠本王。”——在蘇妙腦海中反覆迴響，直到鬆鶴堂那扇沉重的硃紅色大門在她麵前緩緩開啟。
他來了，又走了，留下一個明確的警告和一個模糊的庇護承諾，卻冇有透露任何具體細節。這種“甲方式”的交代方式，讓蘇妙在赴宴的路上，心始終懸在半空，如同踩在即將碎裂的薄冰上。
無論發生何事……這範圍也太廣了！下毒？誣陷？刺殺？還是……更意想不到的陰謀？
她深吸一口氣，強迫自己將紛亂的思緒壓下。兵來將擋，水來土掩！至少，她知道肅王會到場，並且似乎打算在某種程度上“罩”著她。這算是黑暗中的唯一一絲微光。
她今日的打扮依舊秉持著“低調但不出錯”的原則。一身半新的藕荷色襦裙，料子普通，但漿洗得乾淨，襯得她臉上那幾乎看不見痕跡的“舊疾”處皮膚愈發白皙（她刻意用脂粉均勻了膚色）。發間隻簪了一根素銀簪子（內藏玄機），腰間繫著那根編入金蟬絲的舊絛子和不起眼的安神香囊。全身上下，唯一值錢點的大概就是袖袋暗格裡那柄蓄勢待發的致命手弩了。
走進鬆鶴堂的花廳，一股混合著檀香、茶香和點心甜香的氣息撲麵而來。廳內陳設依舊古樸典雅，但比壽宴時規模小了許多，隻設了兩三桌。老夫人尚未到來，幾位小姐已經到了，正三三兩兩地坐在一處說話。
蘇玉瑤穿著一身鮮豔的石榴紅錦裙，珠翠環繞，正與兩位交好的貴女談笑，看到蘇妙進來，她臉上的笑容瞬間冷了幾分，眼神如同淬毒的針，毫不掩飾地紮過來，帶著一種等著看好戲的惡意。
其他幾位庶出姐妹，看向蘇妙的目光則複雜得多，有好奇，有同情，也有幾分不易察覺的疏遠和警惕。經過壽宴和後續一係列風波，這位三姐（妹）在她們眼中，已不再是那個可以完全忽略的透明人了。
蘇妙垂著眼，無視所有目光，規規矩矩地走到屬於自己的、最末位的位置坐下，眼觀鼻，鼻觀心，儘量減少存在感。
不一會兒，老夫人被丫鬟攙扶著出來了。她今日氣色看起來不錯，臉上帶著慣常的、慈和中透著威嚴的笑容，彷彿隻是一個尋常的、關愛孫輩的祖母。
眾人起身行禮問安。
老夫人目光和藹地掃過在場眾人，在看到蘇妙時，似乎微微停頓了一下，語氣溫和地道：“妙丫頭也來了？瞧著氣色比前些日子好了不少，看來靜養還是有些效果的。”
蘇妙連忙起身，低頭應道：“托祖母洪福，孫女已無大礙。”
“那就好，那就好。”老夫人點點頭，示意她坐下，“今日就是家宴，都放鬆些，陪老身說說話，也用些點心。”
宴會正式開始。丫鬟們魚貫而入，奉上香茗和精緻的點心。絲竹之聲輕輕響起，氣氛看似一片和諧。
但蘇妙心中的警惕卻提到了最高。她注意到，柳氏並未到場，隻有蘇玉瑤作為嫡女代表出席。而老夫人那句關於她“氣色”的話，聽起來是關懷，細品卻像是在……確認她的狀態？
她更加小心。端起茶杯，用寬大的袖子遮掩，快速用藏在指甲縫裡的特殊藥粉（讓小桃偷偷弄來的，測試常見毒物會變色）試探了一下，確認無恙，才小口啜飲。點心更是絕不先動，隻等彆人用過，確認無事，纔會象征性地沾一點。
蘇玉瑤似乎存心要讓她不自在，時不時地與旁邊人高聲說笑，言語間夾槍帶棒，暗諷某些人“病中也不安分”、“心思巧得過了頭”。蘇妙隻當是耳邊風，全神貫注地留意著周遭的一切動靜。
肅王……他會在哪裡？他說“緊靠本王”，可他本人並未出現在這女眷聚集的花廳。
難道……在隔壁？
酒過三巡，茶添五次。老夫人似乎聊得興起，命人取來一副玉質的九連環，笑著對眾孫女道：“老是吃茶聽曲也無趣，你們年輕人，來試試這個，看看誰先解開？解開的，老身有賞。”
九連環？蘇妙心中微微一動。這東西在她穿越前的世界屬於益智玩具，原理並不複雜，但對於這些深閨小姐來說，確實是個考驗耐心和邏輯的玩意兒。
小姐們頓時來了興致，紛紛上前嘗試。蘇玉瑤自負才貌，第一個拿起九連環，擺弄了半天，卻不得其法，臉上有些掛不住。其他幾位姐妹也是絞儘腦汁，進展緩慢。
輪到蘇妙時，她本想藏拙，隨便擺弄幾下就放棄。但就在她接過那冰涼玉環的瞬間，眼角的餘光似乎瞥見，側廳通往這邊的一道珠簾後，隱約有一道熟悉的、挺拔的側影一閃而過！
肅王！他果然在隔壁！是在與侯爺（她那個便宜爹）說話嗎？
就在她心神微分的這一刻，蘇玉瑤帶著譏誚的聲音響起：“三妹妹若是不會，直說便是，何必拿著發呆？免得耽擱大家時間。”
這話帶著明顯的挑釁。若在平時，蘇妙必定裝作笨拙失敗。但此刻，想到肅王可能就在簾後觀察，想到他那句“緊靠本王”或許意味著需要展現一定的“價值”，她改變了主意。
適當展露一點無關緊要的“巧思”，或許能增加籌碼？
她低下頭，手指看似笨拙，實則按照記憶中的解法，開始操作那玉環。動作並不快，甚至有些遲疑，但每一步都精準地卡在關鍵節點上。
“哢……噠……哢……”
玉環碰撞發出清脆的聲響，在略顯安靜的花廳裡格外清晰。眾人的目光不由自主地被吸引過來。
隻見那原本糾纏在一起的玉環，在蘇妙那看似毫無章法、實則暗含邏輯的操作下，竟一個一個地被順利解下！
不過半盞茶的功夫，一副完整的九連環，竟然被她徹底解開了！
花廳內出現了一瞬間的寂靜。所有人都有些愕然地看著蘇妙，包括原本等著看笑話的蘇玉瑤。
老夫人眼中也閃過一絲真正的訝異，隨即笑道：“冇想到妙丫頭還有這份急智，倒是讓老身刮目相看了。好，該賞！”
立刻有丫鬟托著一個錦盤過來，上麵是一支成色不錯的玉簪。
蘇妙做出受寵若驚的樣子，連忙謝恩接過。心中卻無多少喜悅，反而更加警惕。事出反常必有妖！老夫人這突如其來的“刮目相看”和賞賜，讓她覺得更像是……將她架高，以便摔得更狠！
果然，就在蘇妙接過玉簪，準備退回座位時，異變陡生！
一名原本在側廳伺候的丫鬟，神色驚慌地跑了進來，徑直衝到老夫人麵前，“噗通”一聲跪下，聲音帶著哭腔和巨大的恐懼：
“老夫人！不好了！侯爺……侯爺和肅王殿下在書房……發現……發現了一封……一封通敵的密信！上麵……上麵蓋著……蓋著北戎狼王的印鑒！”
“什麼？！”
“通敵？！”
“北戎？！”
整個花廳瞬間炸開了鍋！所有小姐都花容失色，驚駭莫名！通敵！這可是抄家滅族的大罪！
老夫人臉上的笑容瞬間消失，猛地站起身，臉色鐵青：“胡說八道！侯爺書房怎會有此等物件？！”
那丫鬟嚇得渾身發抖，泣不成聲：“奴婢……奴婢不敢胡說……是肅王殿下親口所言……證據確鑿……那信……那信就藏在……藏在書房多寶閣的暗格裡……”
就在這時，一陣沉穩而冰冷的腳步聲自側廳傳來。
珠簾掀開，肅王謝允之麵無表情地走了出來，他身後跟著麵色慘白、額頭沁出細密汗珠的永安侯蘇承翰。
肅王的目光如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過花廳內驚慌失措的眾人，最後，落在了手中還拿著那支賞賜玉簪、似乎被這突如其來的變故“嚇呆”了的蘇妙身上。
他的聲音不高，卻如同驚雷，在每個人耳邊炸響：
“經查證，此密信，乃是由府中女眷，借日常請安、整理書房之便，暗中傳遞藏匿。”
刹那間，所有的目光，帶著懷疑、恐懼、幸災樂禍……如同無數支利箭，齊刷刷地射向了場中唯一一個近期“心思靈巧”、“常往鬆鶴堂請安”，並且剛剛纔被老夫人“刮目相看”賞賜了的——蘇妙！
蘇妙隻覺得一股寒意從腳底直竄天靈蓋，血液彷彿在這一刻凝固。
原來……是在這裡等著她！
所謂的“壓驚宴”，所謂的九連環，所謂的賞賜……全都是為了這一刻做的鋪墊！是為了將她推到風口浪尖，讓她成為這“通敵密信”最合理的、無法辯駁的替罪羊！
她終於明白了肅王那句“無論發生何事，矢口否認，緊靠本王”的真正含義！
這飛來橫禍，這足以將她碾得粉身碎骨的指控，已然降臨！
在無數道如同看死人般的目光注視下，蘇妙捏緊了袖中那冰冷的手弩，抬起頭，迎向肅王那雙深不見底、看不出任何情緒的眸子。
她該如何“矢口否認”？
她又該如何……“緊靠”這位心思難測的肅王殿下？