那道冰冷如實質的目光，穿透薄薄的窗紙，死死鎖定在蘇妙身上。恐懼如同冰水，瞬間淹冇了她的四肢百骸，讓她僵在角落的陰影裡，連指尖都無法動彈。
門外的殺手，殺了那個受傷的潛入者，現在……輪到她了麼？
時間彷彿凝固。夜風穿過敞開的院門，帶來濃鬱的血腥氣，也帶來死一般的寂靜。
就在蘇妙幾乎要承受不住這無形的壓力，準備拚死一搏扣動袖箭扳機時，窗外那道黑影，卻並冇有如預想中般破窗而入。
他動了。
他極其迅速地俯身，似乎在那具屍體上摸索了什麼東西塞入懷中，然後，他單手抓住屍體的衣領，如同拖拽一件垃圾般，輕鬆地將那具尚溫軟的屍體拖出了院門，隨即，院門被從外麵輕輕合上。
“哢噠。”一聲微不可聞的輕響，門閂似乎從外麵被重新插上了。
整個過程，快、準、狠，冇有一絲多餘的動作，也冇有留下任何言語。
院子裡，除了空氣中尚未散儘的血腥味，以及蘇妙那顆依舊在瘋狂擂鼓的心臟，彷彿什麼都冇有發生過。
走……走了？蘇妙癱軟在角落裡，大口大口地喘著氣，冷汗早已浸透了她的中衣。他不是來殺我的？他是……來處理現場和滅口的？
那他是誰？肅王的人？還是……另一股勢力？
驚魂未定之際，那富有節奏的、熟悉的叩擊聲，再次在她窗欞上響起。
“叩，叩叩。”
這一次，聲音平緩而穩定，帶著一種不容置疑的召喚意味。
蘇妙的心臟又是一抽。今晚，註定是個不眠之夜。
她掙紮著爬起來，腿腳依舊發軟。她深吸幾口氣，強迫自己鎮定，整理了一下淩亂的衣衫和頭髮，再次確認了一下小腿上的袖箭和腰間香囊裡的佛牌，這才走到門邊，拔掉了那個剛剛被外人插上的門閂，打開了房門。
門外，月光清冷。
一道挺拔清瘦的身影，負手立於院中，背對著她，正是去而複返的肅王謝允之。他依舊穿著便服，周身散發著與這靜謐夜色格格不入的冷冽氣息。那名剛剛出手狠辣、眼神如鷹的屬下，如同他的影子般，沉默地侍立在他身後稍遠的位置，彷彿與黑暗融為一體。
地上，乾乾淨淨，連一絲血跡都未曾留下。隻有空氣中那若有若無的血腥氣，證明著方纔那驚心動魄的一幕並非幻覺。
“王……王爺。”蘇妙垂下眼瞼，規規矩矩地行了一禮，聲音還帶著一絲未褪的顫抖。她不知道肅王為何去而複返，更不知道他對剛纔的事情知曉多少。
謝允之緩緩轉過身，清冷的目光落在她蒼白失措的臉上，語氣平淡無波，卻帶著一種洞悉一切的穿透力：“看來，本王的‘謝禮’，送得正是時候。”
蘇妙心中猛地一凜！他指的是蘇文淵送來的那把手弩？他竟然知道？！那他是否也知道手弩此刻就藏在她房間的卷缸之下？他到底在她身邊佈置了多少眼線？！
巨大的不安讓她幾乎窒息。
“民女……不知王爺何意。”她隻能繼續裝傻，將頭垂得更低。
謝允之並冇有追問，彷彿剛纔那句話隻是隨口的試探。他踱步上前，距離拉近，那股鬆針般的冷冽氣息更加清晰。
“今夜之事，你怎麼看？”他換了個問題，目光如同寒潭，映著蘇妙驚慌未定的臉。
蘇妙強迫自己冷靜分析，低聲道：“先前那人……似是想潛入民女房中，但身負重傷，行動不便。後來那位……手段利落，像是……滅口。”她頓了頓，小心翼翼地補充，“民女不知他們是何來曆，亦不知其目的。”
“目的？”謝允之嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，“或許，是想在你這裡，找到某些他們丟失的‘東西’。又或許，是想將‘私通外敵’的罪名，坐實在你這位剛剛在壽宴上‘嶄露頭角’的侯府庶女身上。”
蘇妙倒吸一口涼氣！私通外敵？！這罪名一旦扣實，可是要抄家滅族的！賀家！一定是賀家！他們丟了“千機鎖鑰”，懷疑到了她頭上，或者，隻是想找個替罪羊！
“當然，也有可能是本王的人。”謝允之語氣依舊平淡，卻拋出了一個更讓蘇妙膽寒的可能性，“為了測試你的……警覺性，和價值。”
蘇妙渾身一僵，抬起頭，難以置信地看向謝允之。測試？用一條人命來測試？！
看著她眼中無法掩飾的驚懼，謝允之淡淡道：“這京城，這侯府，從來就不是溫良恭儉讓的地方。要想活下去，活得有價值，就必須證明你有應對風險的能力和……不可或缺的作用。”
他逼近一步，居高臨下地看著她，月光在他身後勾勒出冷硬的輪廓：“今日，你的絆線鈴鐺，反應尚可。但，還不夠。”
“本王與你的‘合作’，需要更進一步。”謝允之的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“賀家與北戎勾結，販賣軍械、泄露邊防的證據，本王已有眉目。但其中關鍵一環，需要有人在侯府內部接應。”
蘇妙的心提到了嗓子眼。來了，真正的任務來了！這遠比之前單純的“留意異常”要危險得多！
“侯府？”她聲音乾澀，“王爺是懷疑……侯府內部，也有人牽扯其中？”
是柳氏？還是……她那個便宜爹永安侯？
“懷疑，需要證實。”謝允之冇有正麵回答，但他的眼神已經說明瞭一切，“你需要做的，是留意所有與賀家往來密切之人，在侯府內的言行舉動，特彆是……與你父親、嫡母相關的任何異常。以及，設法查探侯府書房、以及柳氏院中，是否存在與北戎相關的信件、信物，或者……特殊的賬冊。”
蘇妙聽得頭皮發麻！探查侯爺書房和主母院落？！這簡直是虎口拔牙！一旦被髮現，後果不堪設想！
“王爺……民女……民女人微言輕，如何能接近那些地方……”她試圖掙紮一下。
“那是你的問題。”謝允之打斷她，語氣冇有絲毫轉圜餘地，“本王隻要結果。至於如何做到，發揮你的‘巧思’。”
他頓了頓，看著她蒼白如紙的臉，補充道：“作為回報，本王可以向你保證，在你身份暴露或遭遇致命危險時，會有人出手，保你一命。並且，在你提供有價值的資訊後，會給予你相應的‘酬勞’——比如，幫你解決一些侯府內部的‘小麻煩’，或者，提供你需要的……‘物資’。”
保命，以及解決麻煩和物資。這承諾，對於深陷泥潭、孤立無援的蘇妙而言，無疑是極具誘惑力的。
她知道，自己冇有選擇。從她接下那枚佛牌，從她埋下金蟬絲，從她接受蘇文淵的手弩開始，她就已經踏上了這條船，隻能一路走到黑。
搏一搏，單車變摩托！社畜想要逆襲，不冒點險怎麼行！
她深吸一口氣，壓下心底翻騰的恐懼，抬起頭，迎上謝允之那雙深不見底的眸子，聲音雖然依舊帶著一絲顫音，卻異常清晰堅定：
“民女……遵命。”
謝允之對於她的應允，似乎並不意外。他微微頷首，手腕一翻，又取出了一樣東西——一枚造型更加古樸、顏色深沉的鐵木令牌，隻有半個巴掌大小，上麵刻著複雜的雲紋，中間是一個古體的“柒”字。
“之前的聯絡方式作廢。”他將令牌遞給蘇妙，“需要傳遞訊息，或有緊急情況求助，將此令牌置於西角門外第三塊鬆動牆磚的縫隙內。自會有人接應。”
蘇妙接過令牌，入手冰涼沉重，那“柒”字彷彿帶著某種特殊的含義。
“是，王爺。”
謝允之不再多言，轉身便欲離開。
“王爺！”蘇妙忽然想起一事，鼓起勇氣叫住他。
謝允之腳步一頓，並未回頭。
“方纔……後來那位壯士……”蘇妙指的是那個出手殺人的屬下，“他……他是否……”
“他無事。”謝允之淡淡打斷，“做好你該做之事。”
話音落下，他與那名如同影子般的屬下，便再次融入夜色，消失不見，彷彿從未出現過。
院中，再次隻剩下蘇妙一人，還有那枚冰冷的鐵木令牌，以及懷中那枚依舊溫熱的佛牌。
她看著重新變得空蕩寂靜的院落，空氣中那最後一絲血腥氣也終於被夜風吹散。
但她知道，有些東西，已經徹底改變了。她與肅王的“合作”從鬆散的眼線，升級為了深入虎穴的諜探。她將麵對的，是賀家、可能是北戎、甚至可能是侯府內部某些人的明槍暗箭。
前路，危機四伏。
蘇妙緊緊攥著那枚鐵木令牌，走回房間，關上門，背靠著門板滑坐在地上。
今晚的資訊量太大，她需要時間消化。
然而，還冇等她理清思緒，一陣極其輕微、卻與肅王及其屬下風格迥異的叩擊聲，再次從窗戶的方向傳來！
這一次的節奏，短促，帶著一種焦急和……熟悉感？
蘇妙渾身一僵，猛地抬頭看向窗戶。
不是肅王！也不是他那個殺神般的屬下！
會是誰？！
難道……是蘇文淵？！
他在這個時候來找她？是為了那把手弩？還是……他也知道了今晚發生的事情？！
蘇妙的心臟，再次不受控製地狂跳起來。她握緊了袖箭，緩緩站起身，警惕地靠近窗戶。