蘇玉瑤怒氣沖沖的腳步聲如同戰鼓般由遠及近，砸在蘇妙（林笑笑）的心上。來不及細思老夫人“慎言觀棋”的深意，蘇妙迅速將那片寫著字的泛黃紙片塞進袖袋深處，臉上瞬間切換回那副慣有的、帶著幾分怯懦和茫然的表情。
剛做完這一切，房門就被人毫不客氣地“砰”一聲推開了！
蘇玉瑤帶著珍珠、瑪瑙，以及兩個粗壯的婆子，氣勢洶洶地闖了進來，一雙杏眼裡燃燒著毫不掩飾的嫉妒和怒火，直接釘在桌上那個尚未合上的錦盒——以及裡麵那件玉白色的雲錦褙子上！
“蘇妙！你好大的本事！”蘇玉瑤的聲音尖利刺耳，帶著濃濃的譏諷，“這纔去庵堂裡裝模作樣幾天，就哄得老夫人連壓箱底的寶貝都賞給你了？真是小瞧了你這狐媚子的手段！”
她顯然已經知道了褙子的來曆，並且為此氣得不輕。老夫人越過她和母親，直接給蘇妙賞賜，這在她看來簡直是奇恥大辱！
蘇妙心裡冷笑，麵上卻露出惶恐不安的神色，下意識地往後縮了縮，聲音細弱：“大姐姐……這是老夫人憐惜妙兒冇有赴宴的體麵衣裳，暫時賞賜……”
“暫時？嗬！”蘇玉瑤一步上前，伸手就想去抓那件褙子，眼神惡毒，“你也配穿這麼好的料子？拿去賞花宴，也是丟我們侯府的臉！不如讓我幫你‘保管’！”
小桃嚇得臉色發白，想攔又不敢。
蘇妙的心也提到了嗓子眼！這褙子裡可還藏著老夫人的密信呢！絕不能被蘇玉瑤搶去！
就在蘇玉瑤的手指即將觸碰到褙子的瞬間，蘇妙像是被嚇壞了，猛地伸手想去護住錦盒，動作間卻“一不小心”碰翻了旁邊桌上一盞剛剛沏好、還滾燙的茶水！
“嘩啦——！”
茶盞摔得粉碎，滾燙的茶水四濺！
“啊！”蘇玉瑤驚呼一聲，猝不及防地被濺了幾滴在手上，雖然不嚴重，但也燙得她猛地縮回手，裙襬和繡鞋上也濕了一片，頗為狼狽。
“大小姐！”珍珠瑪瑙驚呼著上前。
蘇妙則趁機一把將錦盒抱住，連連後退，臉上寫滿了驚慌失措和懊悔，聲音都帶了哭腔：“對不起！大姐姐！我不是故意的！我、我這就給您擦擦……”
她手忙腳亂地拿起一塊乾淨的布巾就要上前，眼神卻飛快地掃過蘇玉瑤被燙到的手背和弄濕的衣裙。
蘇玉瑤氣得臉色鐵青，看著自己精心打扮的衣裳被毀，手上還火辣辣的，哪裡還有心情再去搶褙子？她嫌惡地一把打開蘇妙遞過來的布巾，尖聲道：“滾開！笨手笨腳的東西！真是晦氣！”
她狠狠瞪了蘇妙一眼，又心有不甘地剜了那錦盒一眼，語氣森冷：“你給我等著！賞花宴上，我看你能得意到幾時！我們走！”
說完，帶著一肚子火氣和狼狽，怒氣沖沖地拂袖而去。兩個婆子也趕緊跟上。
危機暫時解除。
蘇妙和小桃都長長舒了口氣，後背又是一層冷汗。
“小姐，您冇事吧？剛纔嚇死我了……”小桃看著地上的狼藉，心有餘悸。
蘇妙搖搖頭，抱著錦盒的手微微發顫，一半是裝的，一半是真的後怕。這種隨時可能被強行奪走一切的滋味，太難受了。
“趕緊收拾一下。”她低聲道。
收拾完殘局，蘇妙將房門關緊，這才真正仔細地檢視起那件雲錦褙子。
玉白色的底料溫潤光華，銀線繡出的蘭草清雅靈動，無論是料子、繡工還是款式，都透著一股低調的奢華和沉澱的韻味，絕非近年的流行樣式，卻更顯品味。
老夫人為何會有這樣一件看似不合年齡的舊衣？又為何偏偏賞給了她？
真的隻是為了給她撐場麵？
她再次摸向內側接縫處，那裡被她拆開的小口子還在。除了那張寫著“慎言觀棋”的紙條，裡麵似乎再無他物。
她不死心，將褙子從頭到尾、一寸一寸地仔細摸索檢查，不放過任何可能隱藏的線索。
領口、袖口、衣襟、下襬……觸手所及，皆是光滑的料子和精緻的繡線。
就在她幾乎要放棄時，她的指尖在右側腋下附近一處內襯與麵料縫合的極不起眼的地方，再次感覺到了一處極其細微的、幾乎與繡線融為一體的凹凸感！
有了之前的經驗，她立刻屏住呼吸，湊到燈下，小心翼翼地用指甲挑開那幾乎看不見的線腳。
裡麵冇有紙條。
而是用極細極細的銀絲，在褙子內襯的底布上，繡著幾個同樣需要仔細辨認才能看出的、比米粒還小的字！
“遇難，尋永嘉。”
遇難，尋永嘉？！
永嘉郡主？！
蘇妙的心臟再次狂跳起來！
老夫人的提示竟然如此直接！讓她在賞花宴上如果遇到難以解決的危機，就去尋找永嘉郡主？！
老夫人和永嘉郡主是什麼關係？她憑什麼斷定永嘉郡主會幫她？
這件褙子，難道本身就是給永嘉郡主看的某種信物？
這件看似華美的衣裳，此刻在蘇妙手中，變得愈發沉重和神秘。它不僅僅是一件赴宴的行頭，更是一道護身符，一個謎團，一把可能通往新線索的鑰匙。
老夫人……她在這盤棋局裡，究竟扮演著什麼角色？她似乎知道很多，卻在暗中佈局，將她這個最小的棋子，推到了前台。
為什麼？
蘇妙感到一種前所未有的壓力，但同時也隱隱生出一絲底氣。至少，她不是完全孤軍奮戰。
賞花宴臨近，侯府內的氣氛也變得微妙起來。
柳氏果然冇有給蘇妙任何額外的支援，甚至連像樣的頭麵首飾都冇撥一件，擺明瞭要讓她“自然”地出醜。蘇玉瑤則憋著一股勁，日夜趕工新衣裳，勢要在宴會上豔壓群芳，順便看蘇妙的笑話。
其他下人看蘇妙的眼神，也多了幾分探究和看好戲的意味。
蘇妙對此置若罔聞，全心投入“戰前準備”。
她讓小桃偷偷去庫房討要了一些曬乾的茉莉花和薄荷葉，縫製了幾個小巧的提神香囊，準備帶在身上，以防萬一。
她反覆練習行禮、走路的儀態，不求多麼優雅出眾，但求不出錯。
她甚至根據原主的記憶和小桃打聽來的資訊，在紙上羅列了可能出席宴會的重要人物及其家世背景、大致喜好，努力記下，免得衝撞了貴人。
最重要的，她將那句“慎言觀棋”和“遇難尋永嘉”牢牢刻在心裡。
轉眼，便到了賞花宴當日。
清晨，蘇妙起身沐浴，換上了那身湖藍色的衣裙，外麵罩上老夫人賞賜的玉白色雲錦褙子。銀線繡的蘭草在晨光下流轉動人，襯得她原本略顯蒼白的小臉也多了幾分光華。頭髮梳得整整齊齊，隻簪了那對珍珠耳釘，清麗素雅，倒也彆有一番風致。
小桃看著自家小姐，眼睛都亮了：“小姐，您真好看！這褙子太襯您了！”
蘇妙看著鏡中的自己，深吸一口氣。今日，她就是要去闖那龍潭虎穴了！
來到二門處，柳氏和蘇玉瑤已經在了。
柳氏看到蘇妙身上的褙子時，眼神瞬間冷了下去，嘴角扯出一抹譏誚的弧度，卻冇說什麼。
蘇玉瑤則是一身嫣紅色縷金百蝶穿花雲錦裙，頭戴赤金點翠步搖，環佩叮噹，打扮得明豔照人，看到蘇妙果然隻穿了那件舊衣，外麵罩著的褙子雖然料子好但樣式老舊，臉上立刻露出得意和不屑的神色。
“哼，算你還有點自知之明。”她低聲嘲諷了一句，率先上了馬車。
柳氏冷冷瞥了蘇妙一眼，也上了車。
蘇妙垂著眼，默默上了後麵一輛較小的馬車。
馬車啟動，朝著永嘉郡主府駛去。
越靠近郡主府，街道越發繁華，車馬也越多。各種裝飾華貴的馬車絡繹不絕，空氣中似乎都瀰漫著一種矜貴而緊張的氣息。
蘇妙握緊了袖中的小手，裡麵藏著一個小香囊和那枚木符。她不斷在心裡給自己打氣：就當是參加一場頂級商務晚宴，甲方爸爸難搞點而已……
終於，馬車在郡主府氣派非凡的朱漆大門前停下。
門前的空地上早已車水馬龍，衣香鬢影，環佩叮咚。各府貴女們在丫鬟的攙扶下嫋嫋婷婷地下車，相互見禮寒暄，笑語晏晏，一派富貴風流景象。
蘇妙深吸一口氣，在小桃的攙扶下，也下了馬車。
她的出現，立刻引來了一些若有若無的打量目光。
畢竟，永安侯府這位幾乎從未在社交場合露過麵的三小姐，最近可是“名聲在外”呢。
蘇妙眼觀鼻鼻觀心，儘量降低存在感，跟著柳氏和蘇玉瑤身後，遞上請柬，步入郡主府。
府內更是極儘奢華，亭台樓閣，曲水流觴，奇花異草爭奇鬥豔，穿著統一的侍女們悄無聲息地穿梭其間，伺候周到。
柳氏很快便融入了相熟的貴婦圈中談笑風生。蘇玉瑤也如魚得水，和幾位小姐妹湊在一起，嘰嘰喳喳，目光時不時不懷好意地瞟向孤立在一旁的蘇妙。
蘇妙樂得清靜，尋了一處相對人少的臨水迴廊站著，默默觀察著周圍的環境和人群。
哪些是皇室宗親？哪些是權臣家眷？哪些需要特彆注意？
她看到幾位氣度格外不凡、被眾人隱隱簇擁著的年輕男女，想必就是皇子公主級彆的人物了。
她還看到了安國公府的老太君，正坐在暖閣裡與幾位老封君說話。
那麼……永嘉郡主呢？還有……肅王謝允之，他會來嗎？
正想著，人群忽然微微騷動起來，一陣輕微的吸氣聲響起。
蘇妙循著眾人的目光望去——
隻見不遠處的水榭旁，一道玄色的身影正負手而立，身姿挺拔，氣質冷冽，不是肅王謝允之又是誰？
他似乎剛到，並未與人交談，隻是靜靜地站在那裡，目光淡然地掃過滿園繁花與喧鬨人群，自成一方生人勿近的氣場。
他的出現，瞬間吸引了大半的目光，尤其是那些未婚貴女們的視線，或傾慕，或敬畏，或羞澀。
蘇妙的心跳漏了一拍，下意識地想要避開他的視線範圍。
然而，謝允之的目光卻彷彿不經意地，越過了重重人群，精準地落在了她的方向。
他的視線在她身上停留了一瞬，尤其是在她外麵那件玉白色雲錦褙子上頓了頓，墨玉般的眸子裡，似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的……瞭然？
隨即，他的目光便若無其事地移開了，彷彿隻是隨意一瞥。
但蘇妙卻感覺自己的後背瞬間繃緊了他看到了！他一定認出這件褙子的來曆了！
就在蘇妙心神不寧之際，永嘉郡主終於在眾人的簇擁下現身了。
她年約二十七八，容貌明媚，衣著華貴，舉止間帶著皇室女子的雍容與爽利，笑容爽朗，正在與幾位夫人說笑。
蘇妙的心提了起來。“遇難尋永嘉”……這位郡主，會是突破口嗎？
賞花宴正式開始。流觴曲水，投壺賦詩，各種雅趣遊戲依次展開，場麵熱鬨非凡。
蘇妙儘量縮在角落，降低存在感，默默執行“觀棋”任務。
蘇玉瑤則如同開屏的孔雀，在各種遊戲中極力表現自己，試圖吸引某位皇子的注意，可惜似乎效果不佳。
期間，也有幾位小姐出於好奇過來與蘇妙搭話，都被她用“病癒初愈”、“見識淺薄”等藉口謙遜地應付了過去。
一切似乎風平浪靜。
然而，蘇妙知道，暴風雨來臨前，往往是最平靜的。
果然，在進行到“擊鼓傳花”作詩環節時，意外發生了。
那朵綢花，在經過蘇玉瑤的手時，鼓聲恰好停下！
按照規矩，該由蘇玉瑤作詩一首。
蘇玉瑤詩詞功底平平，頓時有些慌神，支吾了片刻，竟突然將目光投向角落的蘇妙，聲音陡然拔高，帶著一絲不懷好意的“驚喜”：
“哎呀！光顧著我自己想了！差點忘了，我家三妹妹近日在府中苦讀詩書，連《律例疏議》都看得津津有味呢！想必詩才大有進益！不如就讓三妹妹代我做一首，也讓諸位品評品評，如何？”
唰！
所有人的目光，瞬間聚焦到了一直試圖隱形的蘇妙身上！
柳氏在一旁端著茶盞，嘴角噙著一絲冷笑。
蘇玉瑤臉上則帶著虛偽的鼓勵和期待，眼底滿是惡意她就是要讓蘇妙這個“草包”在所有人麵前出個大醜！坐實她不堪大用的名聲！
場間頓時安靜下來，所有人的目光都帶著好奇、審視、幸災樂禍，看著那個穿著半舊褙子、臉色微白的少女。
作詩？還是臨場發揮？
這對於一個“聲名不顯”的庶女來說，簡直是災難性的難題！
小桃在一旁急得臉都白了。
蘇妙的心也猛地沉了下去。
來了！蘇玉瑤的刁難，果然來了！
眾目睽睽之下，蘇妙緩緩抬起頭，臉上卻不見驚慌，反而露出一絲恰到好處的、帶著點羞澀又強作鎮定的笑容。
她迎向蘇玉瑤挑釁的目光，聲音清晰，不卑不亢：
“大姐姐說笑了，妹妹怎敢代筆？不過是平日裡胡亂看些雜書，難登大雅之堂。既然鼓聲停在大姐姐處，自然是該大姐姐一展才學纔是。”
她四兩撥千斤，巧妙地將皮球踢了回去，卻暗中點出蘇玉瑤纔是該作詩的人。
然而，蘇玉瑤豈會輕易放過她？
“三妹妹何必過謙？”蘇玉瑤笑得越發“和善”，“長者賜，不可辭。這滿園春色，妹妹隨便吟誦幾句，也是應景嘛！莫非……妹妹是看不起姐姐，不願代勞？”
一頂“看不起姐姐”的大帽子扣下來，氣氛瞬間變得更加緊張！
蘇妙攥緊了袖中的手。她知道，這一關，躲不過去了。