後半夜，蘇妙幾乎未曾閤眼。
手中那枚小小的木質佛牌，如同烙鐵般燙手，也如同冰錐般寒冷，時刻提醒著她已經踏上的這條危機四伏的賊船。肅王離去了，但他留下的壓力和那句“好自為之”，卻如同無形的枷鎖，沉甸甸地套在了她的脖子上。
院外主屋方向那隱約的爭執聲，持續了片刻便消失了，寺院重歸一片死寂，彷彿那隻是她過度緊張下的幻聽。但這份寂靜，反而更讓她心生不安。
這寺廟，比侯府那吃人的後宅還要讓人毛骨悚然。她蜷縮在冰冷的被子裡，聽著窗外愈發淒厲的風聲，隻覺得寒意刺骨。至少侯府裡的明槍暗箭，大多還能看出個方向，這裡……全是迷霧！
天光微亮時，她才迷迷糊糊淺睡了一會兒，很快便被寺院的晨鐘和傷處的隱痛驚醒。小桃紅腫著眼睛進來伺候，顯然也是一夜擔驚受怕，冇睡好。
“小姐，您這傷……今天還能走動嗎？”小桃看著蘇妙手肘和膝蓋處包裹的白布，心疼地問。
“無妨。”蘇妙搖搖頭，聲音帶著倦意，但眼神卻異常清醒。她必須“能走動”，而且必須儘快出現在老夫人麵前。昨夜肅王剛走，主屋就有動靜，她需要去探探風向，看看老夫人對她這個“救命恩人（？）”的態度，以及……是否察覺到了什麼。
她依舊讓小桃幫她維持著那副病弱憔悴的模樣，臉上的“惡瘡”經過一夜，顏色更淡了些，邊緣甚至有些起皮，顯得更加“病情反覆”。她刻意冇有更換那身破損染血的裙衫，隻是外麵罩了件半舊的素色比甲，整個人看起來淒慘又可憐。
收拾停當，她讓小桃攙扶著，一步一挪地前往靜心苑主屋，準備給老夫人請安。
主屋外氣氛依舊凝重，護衛明顯比昨日多了不少，個個眼神銳利，氣息沉穩。見到蘇妙過來，守在門口的秋實臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容：“三小姐，您身上有傷，怎麼不多休息會兒？”
“惦記著祖母，心中不安，特來請安。”蘇妙聲音虛弱，帶著恰到好處的關切，“祖母……昨夜可還安好？冇有再受驚嚇吧？”
秋實眼神閃爍了一下，低聲道：“老夫人無礙，隻是昨夜睡得晚了些，此刻剛起，正在用早齋。三小姐稍候，容奴婢通傳。”
片刻後，秋實出來，將蘇妙引了進去。
屋內，老夫人已經用完了簡單的早齋，正靠坐在窗邊的軟榻上，由另一個丫鬟伺候著漱口。她臉色看起來比昨日憔悴了些，眼下的烏青清晰可見，但眼神依舊沉穩，看到蘇妙進來，目光在她那身狼狽的衣著和臉上的“惡瘡”上停留了片刻。
“孫女給祖母請安。”蘇妙規規矩矩地行禮，動作因為“傷痛”而顯得格外遲緩笨拙。
“起來吧，身上有傷，就不必多禮了。”老夫人擺了擺手，語氣聽起來比昨日溫和了些許，“傷口可還疼？寺裡的師傅看過了嗎？”
“回祖母，看過了，隻是皮外傷，不礙事的。”蘇妙低著頭，聲音細弱，“祖母您……您冇事就好，昨日真是嚇死孫女了。”
老夫人示意她在一旁的繡墩上坐下，歎了口氣：“昨日多虧了你，反應機敏。”她頓了頓，目光看似隨意地掃過蘇妙，“說起來，你昨日那一下，力氣倒是不小，竟能將老身撞開。”
蘇妙心中警鈴微作！來了！試探！
她立刻露出惶恐之色，連忙擺手：“祖母恕罪！孫女……孫女當時真的嚇壞了，腦子裡一片空白，隻知道不能看著箭射向祖母，也不知哪來的力氣……實在是……實在是僭越了！求祖母責罰！”她說著，眼眶又紅了，彷彿隨時要哭出來。
老夫人看著她那副膽小如鼠、急於請罪的模樣，眼底深處那一絲極淡的疑慮似乎消散了些，語氣緩和道：“罷了，危急關頭，何談僭越。你救駕有功，老身心裡記著。”
這時，有丫鬟端上茶水。老夫人端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，狀似無意地問道：“說起來，你昨日喊的那聲‘毒蛇’……倒是稀奇。塔林那種地方，蛇蟲鼠蟻雖有，但大白日裡，毒蛇卻是不多見。你可是真的看清了？”
又來了！蘇妙內心冷笑，麵上卻是一派茫然和後怕：“孫女……孫女也不知道看清冇有……就是……就是眼角餘光好像瞥到草叢裡有什麼東西一竄，顏色暗沉，細長條的……心裡一慌，就……就喊出來了……現在想想，許是影子，許是樹枝……定是孫女眼花了，平白添了亂子……”
她將“不確定”和“眼花”貫徹到底，絕不給任何肯定的答案。
老夫人聽著，慢慢呷了一口茶，不再追問此事，轉而道：“你臉上的傷……寺裡有種藥膏，對祛疤有些效用，回頭讓秋實拿給你。”
“謝祖母！”蘇妙臉上適時地露出感激之色。
請安在一種看似和諧、實則暗流湧動的氣氛中結束。蘇妙能感覺到，老夫人對她依舊存有疑慮，但至少表麵上的“關懷”和“記功”是做足了。這暫時對她有利。
回到廂房不久，蘇妙還冇來得及喘口氣，麻煩便接踵而至。
王婆子帶著兩個婆子，風風火火地闖了進來，臉上不再是昨日的“客氣”，而是恢複了以往的倨傲和刻薄。
“三小姐，”王婆子皮笑肉不笑地開口，目光如同刀子般在蘇妙身上剮過，“主母聽聞昨日寺中不太平，三小姐還受了傷，心中甚是掛念。特命老奴前來，接三小姐即刻回府養傷！這寺廟……畢竟不比家中安穩。”
回府？！蘇妙和小桃同時臉色一變！
柳氏這反應太快了！她纔剛在老夫人麵前“立功”，柳氏就迫不及待地要把她弄回去，圈禁起來？是怕她在老夫人麵前得了勢，還是……聽到了什麼風聲？
“王媽媽，”蘇妙強自鎮定，臉上擠出虛弱的笑容，“祖母方纔還說，讓孫女在寺中好生將養……而且孫女這傷，實在不便車馬勞頓……”
“三小姐放心！”王婆子打斷她，語氣強硬，“主母已安排了最穩當的馬車和妥帖的婆子隨行，定不會讓三小姐受累。至於老夫人那邊，主母自會去信說明。三小姐還是快些收拾吧，車馬已在寺外等候了！”
她身後的兩個婆子立刻上前一步，眼神不善，大有一副蘇妙若不答應，就要強行將她架走的架勢。
小桃嚇得臉色發白，下意識地擋在蘇妙身前。
蘇妙心中怒火升騰，但更多的是冰冷的算計。絕對不能現在回去！一旦回到侯府，在柳氏的完全掌控下，她將寸步難行，彆說完成肅王的“任務”，恐怕自身都難保！而且，她剛剛在老夫人這裡掛上號，此刻被柳氏強行帶回去，等於打了老夫人的臉，之前的努力可能付諸東流！
必須留下！但如何留下？硬抗肯定不行！
電光火石之間，蘇妙的目光掃過桌麵上寺裡武僧留下的、治療她皮外傷的草藥包，一個念頭瞬間閃過。
她猛地用手捂住額頭，身體劇烈地搖晃起來，臉色在瞬間變得慘白如紙，呼吸也變得急促而困難。
“呃……頭……頭好暈……”她聲音斷斷續續，氣若遊絲，“心口……悶得厲害……喘……喘不上氣……”
話音未落，她眼睛一閉，整個人如同斷了線的木偶，軟軟地就朝著地麵倒去！
“小姐！！”小桃發出淒厲的尖叫，撲上去死死抱住她，哭喊道：“小姐！您怎麼了？！您彆嚇奴婢啊！定是昨日受了驚嚇，傷口又疼，這才……這才……”
她一邊哭，一邊抬頭對著也被這突髮狀況弄懵了的王婆子喊道：“王媽媽！您看看！小姐都這樣了！怎麼還能經得起車馬顛簸啊！要是路上出了什麼事，可怎麼跟主母交代啊！！”
王婆子看著倒在地上麵無人色、彷彿隻剩下一口氣的蘇妙，又看看哭得撕心裂肺的小桃，臉色變了幾變。她奉命來帶人，可冇奉命來帶個“死人”回去！萬一這三小姐真死在半路上，就算主母能撇清關係，在老夫人那裡也絕對討不了好！
就在她猶豫不決之際，得到小桃之前暗中示意、匆忙跑去報信的秋實，帶著兩名護衛和寺裡那位懂醫的武僧趕到了。
“怎麼回事？”秋實沉著臉問道。
武僧上前，蹲下給蘇妙把了把脈，又翻了翻她的眼皮（蘇妙拚命控製著眼球不動），眉頭緊鎖，對秋實和王婆子道：“這位女施主脈象虛浮紊亂，似驚懼過度，氣血兩虧，加之身上有傷，邪風入體，實在不宜移動，需靜臥調養，否則恐有性命之憂。”
這話如同最後一道砝碼。王婆子臉色鐵青，看著“昏迷不醒”的蘇妙，又看看麵色不善的秋實和虎視眈眈的護衛，知道今天這人怕是帶不走了。
她咬了咬牙，擠出一句話：“既然三小姐病體沉重，那……那便依師傅所言，好生將養吧！老奴這就回府稟明主母！”
說完，她恨恨地瞪了地上的蘇妙一眼，帶著兩個婆子，灰溜溜地走了。
直到王婆子等人的腳步聲徹底消失，廂房裡隻剩下自己人，蘇妙才幾不可察地鬆了口氣，但依舊“虛弱”地靠在小桃懷裡，冇有立刻“醒”來。
秋實看著地上的蘇妙，眼神複雜。她不是傻子，自然看得出蘇妙這“昏倒”有幾分真假。但無論如何，結果是留下了。
“扶三小姐去床上休息吧。”秋實對武僧和小桃吩咐道，又補充了一句，“老夫人那邊，我會去回話。”
眾人將蘇妙安置回床上，武僧又開了副“安神定驚”的方子，便和秋實等人一同離開了。
房門關上，小桃立刻撲到床邊，壓低聲音，帶著哭腔和後怕：“小姐！您剛纔真是嚇死奴婢了！”
蘇妙緩緩睜開眼睛，哪裡還有半分昏迷的樣子，眼神清亮而冷靜。她拍了拍小桃的手，低聲道：“冇事了，暫時唬住她們了。”
她靠在床頭，心有餘悸。剛纔真是兵行險著，萬一那武僧醫術高明一點，或者王婆子再強硬一點，後果不堪設想。
但無論如何，她爭取到了留在寒山寺的時間。
然而，危機並未解除。柳氏這次冇能得手，絕不會善罷甘休。她在寺中多留一日，就多一日的變數。
她摸了摸袖袋中那枚冰冷的佛牌。
或許……是時候，開始履行“合作”的義務了？一個念頭在她心中升起。柳氏如此急切地想把她弄回去，是否本身就是一種“異常”？這與賀家，與北戎，是否有關聯？
就在蘇妙凝神思索，該如何利用這枚佛牌，既完成肅王的“任務”，又給自己爭取更多生存空間時，窗外傳來一陣翅膀撲棱的聲音。
她和小桃下意識地抬頭望去，隻見一隻通體灰羽、毫不起眼的信鴿，撲棱著翅膀，落在了她們廂房窗台的外沿上，歪著腦袋，用紅色的眼珠好奇地打量著屋內。
它的腿上，似乎綁著一個細小的竹管。
蘇妙的心，猛地一跳。
這信鴿……是誰派來的？