老夫人親點，攜三小姐蘇妙同往寒山寺祈福。
這個訊息如同一塊投入平靜湖麵的巨石，在永安侯府的後宅激起了遠比安神枕事件更洶湧的暗流。
蘇妙在最初的驚愕過後，迅速冷靜下來。她看著前來傳話的、神色鄭重的鬆鶴堂小丫鬟，冇有立刻應承，而是恰到好處地露出一絲受寵若驚後的惶恐與不安。
“這……祖母厚愛，孫女感激不儘。隻是……”她微微蹙眉，下意識地摸了摸自己臉頰那塊依舊用膏體維持著、顏色略淺了些的“病容”，聲音帶著恰到好處的虛弱與遲疑，“孫女這病體，尚未痊癒，臉上這……這東西也未曾消退，隻怕隨行伺候祖母，反會衝撞了，也……也丟了侯府的顏麵。”
以退為進，試探虛實。蘇妙內心冷靜地分析。她必須弄清楚，老夫人這突如其來的“恩典”，背後究竟是她老人家的真實意願，還是另有推手？以及，這對自己而言，是福是禍？
小丫鬟顯然被教導過，聞言麵色不變，語氣平穩地回覆：“三小姐多慮了。老夫人說了，禮佛在心不在形。寺中清靜，正適合休養。且此行一切從簡，三小姐隻需安心跟隨便是，無需過多勞累。”
話說到這個份上，再推辭就是不識抬舉了。
蘇妙立刻“感動”地垂下頭，聲音微顫：“是……孫女謹遵祖母安排。定當……定當好好準備，不負祖母厚望。”
送走了鬆鶴堂的丫鬟，小桃激動得幾乎要跳起來：“小姐！太好了！老夫人帶您去寺廟！這是天大的臉麵啊！看以後誰還敢小瞧我們！”
蘇妙臉上卻冇什麼喜色，她走到窗邊，看著院外似乎因為這道命令而驟然“殷勤”起來、連掃地都恨不得掃出花來的粗使婆子，眼神沉靜。
臉麵？她內心冷笑。這更像是把我架在火上烤。柳氏和蘇玉瑤那邊，怕是已經炸鍋了吧？
果然，訊息傳開不到一個時辰，錦榮堂那邊就來了人。不是王婆子，而是柳氏身邊另一個心腹，姓李的嬤嬤，態度倒是比王婆子“客氣”了許多，但話裡話外的意思卻毫不含糊。
無非是強調此行代表侯府顏麵，讓蘇妙“謹言慎行，莫要失了規矩”，又“關切”地詢問她身體是否真的能支撐，是否需要延醫用藥，最後似是不經意地提點，既然是去禮佛，衣著打扮當以“素淨莊重”為宜，那些“新奇巧怪”的東西，還是少碰為妙。
翻譯過來就是：老實待著，彆出風頭，彆耍花樣，衣服穿醜點。蘇妙內心精準解讀，麵上卻是一副唯唯諾諾、全盤接受的樣子：“多謝母親關懷，女兒曉得了，定不會給侯府丟臉。”
“祈福”隊伍出發前的這兩天，蘇妙的小院彷彿成了侯府的焦點之一。明裡暗裡投來的目光不計其數，有好奇，有嫉妒，有幸災樂禍，也有純粹的看熱鬨。
份例突然變得前所未有的“充足”和“及時”，甚至連炭火都比往日多了些。柳氏那邊似乎暫時偃旗息鼓，冇有再刻意刁難，但這種平靜，反而讓蘇妙更加警惕。
暴風雨前的寧靜。她篤定地想。
她並冇有因為即將出行而放鬆“偽裝”，臉上的“惡瘡”依舊維持著，隻是顏色調淡了些，顯得像是在“好轉”。行為舉止也依舊是那副病弱怯懦的模樣。
但暗地裡，她和蘇妙卻緊鑼密鼓地準備起來。
首先是她自己的“裝備”。柳氏要求“素淨莊重”，她自然不會明著違逆。她讓小桃找出了原主最好的一件、也是唯一一件能出門見人的、半新不舊的月白色素麵細棉布裙衫，款式老舊，顏色寡淡，穿上身確實顯得灰頭土臉，毫不起眼。
很好，要的就是這種路人甲效果。蘇妙對著模糊的銅鏡看了看，十分滿意。安全第一。
但她也不會真的毫無準備。她將之前用金蟬絲編織的那一小段堅韌無比的細繩，小心翼翼地縫在了腰帶的內側。又將那幾根剩餘的金蟬絲和那本神秘手劄，用油紙包好，藏在了一個絕對隱秘、甚至小桃都不知道的地方——她床腳一塊有些鬆動的磚石下。
雞蛋不能放在一個籃子裡。這是社畜備份檔案的基本素養。
接著，是研究“甲方”（老夫人）的潛在需求。安神枕隻是敲門磚，這次隨行，是機會也是考驗。老夫人睡眠改善，但老年人常見的其他問題呢？比如，腰腿不適？精力不濟？
她憑藉有限的古代常識和現代養生記憶，開始琢磨一些簡單易行、又不顯山露水的“小妙招”。比如，回憶一些舒緩的穴位按摩手法（假裝是以前聽哪個嬤嬤提過一嘴），或者準備一些清新提神、適合旅途使用的香囊配方（用料必須常見且安全）。
她甚至還讓小桃偷偷打聽了一下寒山寺的格局和主要行程，做到心中有數。
機會總是留給有準備的人，雖然我也不知道準備得對不對路。蘇妙一邊揉著因為瘋狂回憶而發脹的太陽穴，一邊自我安慰。
出發的前一晚，蘇妙以為會平靜度過，卻冇想到，迎來了一位意想不到的“訪客”——她的庶兄，蘇文淵。
蘇文淵依舊是那副沉默寡言、眉宇間帶著揮之不去的鬱色的樣子。他站在院門外，並冇有進來的意思，隻是讓小廝遞過來一個小包袱。
“聽聞三妹妹明日要隨祖母去寒山寺，”他的聲音平淡，聽不出什麼情緒，“寺中後山路徑複雜，蚊蟲也多。這裡麵是些常用的驅蟲藥粉和一份簡單的山徑圖，或許用得著。”
蘇妙愣住了，一時間冇反應過來。這位幾乎從無交集、一直明哲保身的庶兄，怎麼會突然送來這些東西？是單純的兄妹關懷？還是彆有深意？
她接過包袱，觸手微沉。除了他說的那些，似乎……還有彆的東西？
“多謝……二哥。”蘇妙壓下心中的驚疑，低聲道謝。
蘇文淵看了她一眼，那眼神複雜難辨，似乎想說什麼，但最終隻是點了點頭，留下一句“路上小心，謹言慎行”，便轉身離開了，背影在暮色中顯得有些孤寂。
回到屋裡，蘇妙打開包袱。裡麵果然有一包藥鋪常見的驅蟲藥粉，一張繪製簡單的寒山寺後山路徑草圖。但在草圖的下麵，還壓著一本薄薄的、封麵冇有任何字跡的舊書冊。
她好奇地翻開，裡麵記錄的並非經文或詩詞，而是一些……各地風物誌、奇聞異事，甚至夾雜著一些簡單的輿圖（地圖）和物產標註？筆跡與蘇文淵給她的那張草圖一致，顯然是他平日的手劄。
蘇妙的心臟猛地一跳！
這東西，對於困於後宅的女子或許無用，但對於她這個擁有現代靈魂、渴望瞭解這個世界、甚至未來可能“走出去”的人來說，簡直是雪中送炭！
蘇文淵他……這是什麼意思？暗示？還是單純的分享？他看出什麼了嗎？
這位庶兄，似乎並不像表麵看起來那麼簡單。蘇妙摩挲著那本舊手劄，心中對蘇文淵的印象開始悄然改變。
帶著蘇文淵這份意外的“饋贈”和滿腹的思量，蘇妙度過了出發前的不眠之夜。
第二天清晨，天剛矇矇亮，侯府門前已是車馬備齊，仆從肅立。
老夫人穿著一身沉香色緙絲福壽紋褂子，頭戴同色抹額，手持一串紫檀佛珠，神色平和地被簇擁著上了最寬敞舒適的那輛馬車。
柳氏領著蘇玉瑤等人在門口相送，臉上掛著無可挑剔的、端莊溫婉的笑容，對著馬車裡的老夫人殷殷叮囑，一派母慈女孝、家庭和睦的景象。
蘇妙穿著那身毫不起眼的月白裙衫，臉上帶著淺淺的、似乎尚未完全病癒的憔悴（和偽裝），低著頭，混在一眾丫鬟婆子中間，儘量降低自己的存在感。她能感覺到柳氏看似溫和的目光從她身上掃過，如同冰冷的蛇信；也能感覺到蘇玉瑤那幾乎要實質化的、混合著嫉妒與不屑的視線。
她規規矩矩地行了禮，然後在管事嬤嬤的安排下，準備登上後麵一輛分配給庶女和隨身仆役的、相對窄小的青帷小車。
就在她準備抬腳上車時，鬆鶴堂那位曾來過她院裡的、名喚秋實的二等丫鬟卻走了過來，對著管事嬤嬤和蘇妙福了一禮，聲音清晰地說道：
“老夫人吩咐，三小姐病體初愈，車馬勞頓恐有不適，請三小姐移步，與老夫人同車，也好就近說說話。”
一瞬間，萬籟俱寂。
所有在場的人，包括柳氏、蘇玉瑤，以及那些垂首侍立的仆役，目光齊刷刷地聚焦到了蘇妙身上！
柳氏臉上的笑容僵硬了一瞬。蘇玉瑤更是瞬間瞪大了眼睛，幾乎要控製不住臉上的嫉恨之色。
與老夫人同車？！這可是連嫡女蘇玉瑤都極少有的殊榮！竟然落在了這個她們一向瞧不起的庶女頭上！
蘇妙自己也懵了。她預料到此行不會平靜，但萬萬冇想到，開局就是這麼一個深水炸彈！
老夫人這到底是唱的哪一齣？是真的“就近說話”，還是……把她當成了一塊吸引火力的“擋箭牌”？
在無數道含義各異的目光注視下，蘇妙隻覺得後背發涼。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，臉上露出恰到好處的惶恐與不安，低眉順眼地對著秋實應道：“是……謝祖母體恤。”
然後，在眾人或震驚、或嫉妒、或探究的視線中，她邁著看似虛弱、實則每一步都踩在刀尖上的步子，走向了那輛象征著侯府最高權威的、華麗而沉重的馬車。
車簾被丫鬟掀開，裡麵端坐著的老夫人目光平靜地看了過來。
蘇妙躬身，小心翼翼地踏上了馬車的踏腳凳。
就在她一隻腳剛踩上馬車，身體微微前傾，視線即將被車廂內的昏暗所吞噬的刹那，眼角的餘光似乎瞥見，在街角拐彎處，一輛看似普通、卻有著特殊徽記的馬車，正緩緩駛過。
那徽記……似乎有點眼熟？
她心頭猛地一跳，還來不及細想，身後已經傳來了車伕準備啟程的吆喝聲。
車簾在她身後落下，隔絕了外麵所有的目光和光線。
馬車內部空間寬敞，熏著淡淡的、寧神的檀香。老夫人閉目撚著佛珠，並未看她，彷彿剛纔那個石破天驚的決定與她無關。
蘇妙屏息凝神，在丫鬟指引下，在靠近車門的位置小心坐下，儘量縮小自己的存在感。
車輪開始緩緩轉動，駛離了永安侯府。
前路是清靜的佛門聖地，但蘇妙知道，自己乘坐的這輛馬車，已然駛入了更深的漩渦中心。
老夫人突如其來的“恩寵”，柳氏母女毫不掩飾的敵意，蘇文淵意味深長的贈書，還有街角那驚鴻一瞥的熟悉徽記……
這一切，都讓這場看似普通的祈福之旅，蒙上了一層詭異而危險的色彩。
寒山寺，等待她的，究竟是什麼？