麵對徐爸爸的詢問，王瑾一笑著搖了搖頭，“這次我暫時還不能跟你們走，蜀國歸併眾華的事，我已經跟朝中那幾位重臣都鋪墊好了，還單獨給他們許了好處，他們肯定會儘心幫著推進。我和李維意也商量好了，歸併的事等秋收之後再辦——畢竟農忙結束了，百姓也安穩，辦起事來更順利，能少些麻煩。”
也就是說，再過一個多月，王教授便能卸下蜀皇的重擔，跟著徐煥一行人，安安心心地回紅旗村，過上清閒自在的日子了。
圓桌議事散場的當晚，華武帝的密信便送到了燕鑠的手中。
信中言明：【燕照已送回燕京，但其言行癲狂失常，口中所言皆是胡話，半點不著邊際，朕遍問無果，心中難安。你與煥煥待蜀地諸事料理妥當，即刻啟程返京，共商處置燕照之法。】
徐煥當即召集眾人商議，定好次日一早便啟程回京。
可誰也冇想到，第二日天剛矇矇亮，王瑾一竟揹著個簡單的行囊，主動湊到了隊伍跟前——顯然是臨時變卦，要跟著一同回京。
王離見狀，滿臉詫異地上前，語氣裡帶著幾分無奈又好笑：“誒？老姑，您怎麼也跟著來了？”
王瑾一擺了擺手，語氣乾脆利落，“我昨晚琢磨了半宿，實在按捺不住好奇那燕照的再生能力，我必須去親眼瞧瞧。大侄兒，若是條件允許，咱倆聯手給他解剖查驗，儘早得出定論，也好省得夜長夢多，留下後患。”
王離聞言，神色一正，沉聲問道：“那蜀地的朝政怎麼辦？畢竟歸併之事尚未徹底落定，仍需您坐鎮把控。”
“放心，都交給李維意那小子了！”王瑾一語氣篤定，半點不慌，“如今他代表的是眾華國，朝中那些老狐狸，誰敢不給幾分薄麵？眼下也冇彆的急務，隻剩安撫基層百官，盯著他們彆煽動百姓阻攔歸併之事便是，他應付得來。”
徐煥笑著上前，輕輕挽住王瑾一的胳膊，小心翼翼地扶她上了馬車，語氣恭敬又體貼：“那就有勞教授陪我們一同長途跋涉了，路上定當悉心照料，不讓您受半分辛苦。”
一路星夜兼程，不敢有半分耽擱。
轉眼三日過去，徐煥一行人終於抵達了燕京城門。
華武帝在宮中設宴等候，見來人中竟多了兩人，不由得麵露詫異。
這一個是蜀皇王瑾一，一個是突厥王子王離，這二位如今皆是一方君主，一南一北各掌疆域，此刻卻與燕鑠、徐煥湊在一起，神色間並無隔閡，反倒透著幾分熟稔親近。
華武帝壓下心中疑惑，端坐龍椅之上，語氣帶著帝王的威嚴，又有幾分溫和：“蜀皇、突厥王子，二位今日與鑠兒他們一同前來，不知所為何事？”
王瑾一性子向來心直口快，不繞彎子，當即直言：“回皇上，我是來解剖燕照的。”
一旁的王離亦上前一步，躬身行禮，語氣沉穩謙和，分寸得當：“在下前來，是為協助蜀皇查驗燕照，儘一份綿薄之力。”
這話一出，華武帝驚得身子微頓，眼底滿是難以置信：“蜀皇竟還懂仵作查驗之術？”
王瑾一笑了笑，語氣淡然，不卑不亢：“略懂一二，尋常查驗之事，還難不倒我。”
華武帝又將目光投向王離，神色依舊帶著疑惑：“那突厥王子你……莫非也懂查驗之法？”
“回皇上，在下乃是洛神醫的弟子，天生對醫術頗有天分，平日裡亦潛心鑽研，手術查驗之事，亦略懂一二，足以協助蜀皇。”王離從容應答，語氣恭敬。
徐煥見狀，連忙上前一步，拉了拉華武帝的衣袖，語氣親昵又懇切：“皇上爹爹，您放心，他們都是我的心腹摯友，絕不會泄露半句關於燕照的秘密。最關鍵的是，燕照身上藏著一種極為可怕的病毒，而蜀皇和王離哥哥都是研究病毒的高手，讓他們二人查驗一番，燕照究竟是生是死、有無隱患，咱們也好有個明確的定論。”
燕鑠亦上前躬身，語氣沉穩堅定，擲地有聲：“父皇，兒臣信得過他們二人，此事交由他們，萬無一失。”
徐煥見狀，連忙上前一步，拉了拉華武帝的衣袖，語氣親昵又懇切：“皇上爹爹，您放心，他們都是我的心腹摯友，絕不會泄露半句關於燕照的秘密。最關鍵的是，燕照身上藏著一種極為可怕的病毒，而蜀皇和王離哥哥，都是研究病毒的高手，讓他們二人查驗一番，燕照究竟是生是死、有無隱患，咱們也好有個明確的定論。”
燕鑠神色凝重，緩緩開口：“父皇，此事內情複雜，牽扯甚多，並非三言兩語便能說清。您隻需相信兒臣，我們此刻所做的一切，不僅是為了您，為了眾華國的安穩，更是為了這天下蒼生，為了斷絕日後的隱患。”
華武帝聞言，臉上的神色瞬間變得凝重起來，他沉默片刻，緩緩點頭：“好，朕信你們。你們查驗之事所需一應之物，儘管開口，朕必當全力配合。對了，你們若是能與他溝通，幫朕問問他——當年他為何要捨棄燕京這龍興之地，執意遷都鄴城？”
燕鑠垂眸沉思，多世的記憶在腦海中翻湧，似乎這一幕發生過無數次。他抬眸看向華武帝，語氣鄭重：“父皇，您還記得燕照的性情是從什麼時候開始徹底改變的嗎？”
華武帝陷入了回憶，神色帶著幾分悵然：“朕小時候，一直覺得大哥是個和藹可親之人。朕與他相差十六歲，他待朕向來是極儘寵愛，嗬護備至。後來……先皇病重，有意立儲，幾位兄長便為了太子之位，開始明爭暗鬥，互相算計。大哥性子仁厚，不願參與其中，冇多久便被其他幾位兄長聯手算計，徹底出局。”
“可不知從何時起，大哥便像是換了一個人一般，除了在先皇麵前表現的仁厚之外，其他時候都是一副心機深沉、睚眥必報的樣子，對待那些算計過他的手足更是狠辣無情。”
“那時候朕才八歲，年紀尚小，在他眼裡根本不值一提，算不上威脅，因此他才放了朕一馬，他登基後將朕送往了封地。再後來，他便開始沉迷於長生之術，日日服用長生不老丹，性情愈發暴戾荒淫，整日沉迷酒色享樂，荒廢朝政。”
說到此處，華武帝像是突然想起了什麼，語氣一頓，補充道：“對了，他身邊一直跟著一個道士，那人神秘莫測，燕照對他極為信任，言聽計從。朕當年也曾派人暗中查過那個道士的底細，可燕照似乎早已察覺，處處護著他的行蹤。朕派去的人到最後都一無所獲，不僅查不到他的真實姓名、來曆，就連半分清晰的樣貌，都未能探知分毫。”
燕鑠眸色一沉，語氣篤定：“父皇，這個道士或許就是導致燕照性情大變、行事怪異的關鍵所在。”
商議既定，燕鑠、徐煥一行人便即刻起身，前往天牢。
天牢陰暗潮濕，燕照被鐵鏈鎖在深處。
燕鑠一行人走近，皆微微一怔，隻見燕照雖然頭髮散亂，但卻依舊烏黑濃密，他雖麵色蒼白，但肌膚卻細膩得根本不像個六十歲的老人。
燕照眼神黯淡，被鐵鏈縛著儘顯頹喪，全無往日帝王氣度。
待他抬眼見到燕鑠、徐煥等人的那一刻，身體不由自主地劇烈顫抖了一下，眼底瞬間盛滿了恐懼，如同見到了世間最可怕的事物一般，蜷縮一團，瑟瑟發抖。