“我們相識近十年，你還不知我？” 茂良聲音溫和，“陳家男人向來重行不重言，我會做個好丈夫。”
夢琳仍不放心：“你近來總魂不守舍的。”
“不過在想眼下的局勢罷了。” 茂良輕歎，“一年來雙方各有進退，如今正是膠著之際……” 素雲冇聽到最怕的答案，卻也明白，哥哥與夢琳的世界，她終究走不進去。67
週二下午，素雲正在練琴，月梅帶著桂芳匆匆趕來。桂芳麵色蒼白，顴骨高聳，形容憔悴得嚇人。
“素雲，我哥失蹤了！” 桂芳話音發顫，原來宗得貴跟著跑單幫販糧，半月未歸，昨日才從同伴處得知，竟被抓了壯丁。67
“求你幫幫我！” 桂芳抓住素雲胳膊，眼中滿是乞求，“找你伯父打個招呼吧！”
素雲暗自叫苦：“伯父上月調任西安，下月纔回。”
月梅急道：“良哥或許有辦法？”
素雲搖頭：“他一介文人，不在那些圈子裡……” 見桂芳絕望，隻得道：“我問問看吧。”67
素雲尋到茂良說明情況，茂良沉吟：“我儘力而為，但需時間。如今抓壯丁的到處都是，得先查清是哪裡抓的人。若屬地方還好，若是那邊直接抓的，便如大海撈針了。”
素雲道謝後轉告桂芳，心中卻無把握。接下來幾日，茂良依舊如常出入，未見奔走跡象，桂芳每日來問訊，那焦灼眼神讓素雲坐立難安，卻又不知如何催促。
“叮鈴鈴 ——” 刺耳的電話鈴聲劃破陳公館淩晨的寧靜，值夜的大劉急促地跑上二樓，把素雲的房門拍得山響。“雲小姐，有您的電話，姓宗的，說有急事。”67
素雲披衣下樓，抓起鎏金話筒，桂芳帶著哭腔的聲音從聽筒裡傳來：“素雲，能不能來我家一趟？我嫂子從昨天發動到現在還冇生下來，我們冇錢請接生婆……”67
“你彆急，我馬上到。” 放下電話，素雲正撞見趿著拖鞋的茂良，“我開車送你，也好有個照應。”67
南京中央醫院婦產科外，桂芳在走廊焦灼踱步，長凳上坐著咳喘不止的宗父。
“爹，讓您彆來偏要來，添什麼亂！” 桂芳話音剛落，手術室門開了，醫生摘下口罩：“產婦宮縮乏力，胎兒已窒息，要麼剖腹，要麼用產鉗，你們決定。”67
“剖腹？人還能活嗎？” 宗父顫聲問。
“能活，但可能影響再生育。” 醫生話音未落，宗父連連擺手：“不能剖！”
桂芳咬著唇點頭：“就用產鉗吧，求您救救她。”67
一個時辰後，產鉗夾出個渾身烏紫的死嬰。宗父見狀號啕大哭：“兒子被抓去當兵，孫子也冇了，老天要絕我啊！” 話音剛落便向後栽倒，被緊急送往急診室。混亂中，手術室又傳來驚呼：“產婦大出血！”67
三天後，素雲跟著月梅走進太平門衣場巷。低矮的破磚房裡擠滿住戶，空氣中混雜著煤煙與雜糧味。宗家小屋中央擺著兩口薄棺，桂芳一身縞素跪在靈前，淚似乎已流乾。素雲上香時，忽見孫采英站在角落，身旁的婦人正是宗家麪攤見過的孫大姐。67