麗容沉浸在與茂功久彆重逢的喜悅之中，至於蘭娣，她的心情也糟透了。陳伯鈞倔強的性格當年曾那樣地令她心動，可今天，她恨透了那副犟脾氣。正獨坐在二樓過廳沙發上生著悶氣，卻見茂功來向她辭行。
"怎麼年剛過完就要走？你們張師長也太不通融了。"
茂功笑道："蘭姨，前方有軍事行動，部隊需要集結。張師長夫人臨盆都冇多待，我能有這幾天假已算難得。"
蘭娣眼珠一轉，故作愁容："你父親又犯倔脾氣了，這次可得罪了不少人。"
"哦？出什麼事了？" 茂功神色一緊。
"聽維禮說，最近有人要聯名參劾幾位長官，連我父親都簽了名，可你父親偏不配合，這不是明著和上司們作對嗎？我早說過，他這脾氣要吃虧，不然怎會一直停在現在的職位上，好多同僚都升上去了。"
茂功聽完，沉吟道："蘭姨一心為父親著想，我明白。但這次父親是從大局考慮，前線局勢膠著，臨陣換將恐生變數，扶鬆他們堅守不易啊。"
蘭娣追問："不是說已控製了不少地方，怎麼又緊張了？"
茂功歎道："周邊局勢複雜，要徹底解決並非易事。" 見繼母憂心忡忡，他忙安慰："您彆擔心，我方已調整策略，又有外部支援，裝備和兵力都占優勢，定會妥善應對。" 這番話總算讓蘭娣寬了心，話題漸漸轉到與顧家的婚事上。
茂良可不知道繼母和哥哥在談些什麼，此刻他正心情忐忑地走在“在水一方”的迴廊上。不知妹妹約他來有什麼事，小年過後，妹妹就一直躲著他，從來不給一點單獨相處的機會，今天究竟有什麼事呢？又走進這間熟悉的水閣，一股龍涎香的氣息從窗台的青瓷三足香爐內繚繞而出，熏遍了整間房。嫋嫋煙霧中，是素雲婀娜的倩影，雖穿著厚重的冬衣，仍顯得那樣纖秀。她漲紅著臉，不時用貝齒咬著下嘴唇，手中的素帕也絞得如麻花一般，似乎很緊張。
“雲妹妹，怎麼了？”茂良拍拍她的肩，本想讓她放鬆些，誰知素雲彷彿觸電一般後退一步，“哇”地一聲大哭起來，急得茂良不停搓手：“雲妹妹，好妹妹你彆哭啊。我要是做錯了什麼你告訴我，打我罵我都行。你彆哭啊！到底出什麼事了———————”
素雲哭了一會兒，略喘口氣：“你，你害死我了！這下可怎麼辦呀？”
“到底怎麼了？你說啊。”茂良急了，嗓門提高了好幾個音階。
“你還凶呢！”
“好了好了，妹妹是我錯了，你快說什麼事吧，不然我真要被活活急死了。”素雲從未這樣窘過，半晌隻擠出如蚊子哼哼般的一句：“我，我可能有———————”
“有什麼？快說呀，急死人了。”素雲咬咬牙，飛快地跑到書案前，抓起一支小羊毫，在箋上迅速劃了幾筆，“啪”地一聲撕下來，頭也不回地遞給茂良。