見她如此坦然，素雲心下不由佩服，果然桂芳堅強非他人能比。
“素雲，一定要替我謝過葛大哥。靠著他那五萬塊，我們家才能渡過難關，開這麪攤維持生活。你們不知道，這附近有幾家廠子，人流挺大，每天都能賣幾百碗麪出去。等我攢足了，一定馬上把葛大哥的錢還上。”
“你且彆提這個了，扶鬆哥可從冇要你還錢，你照顧好伯父和嫂子要緊。”
“我爹病好多了，也能起來走動了。我和哥哥看著攤子，有嫂子在家呢。”桂芳緩緩說道。
見她如此平靜，月梅不禁止問道：“桂芳，難道你不覺得委屈嗎？”
“委屈？你是說退學吧。”桂芳一笑：“先開始時也想不通覺得委屈，但現在想通了。這世間的書無非有兩種，一種有字的，是前人傳下來的；一種無字的書，隻能靠自己去曆練的。我讀了好些年有字的書，現在也該讀讀這無字的書了。”說完笑了起來，如銀鈴般清脆爽朗。
茂良讚道：“所謂‘貧賤不能移’，今日我方見識了，宗小姐真是女中丈夫啊！”
“彆彆，你們看我這一身的煙火味，哪當得上‘小姐’二字！”正說著，隻見一壯婦領著數名女工走了過來：“小芳老師，我們來了！”
“孫大姐，先坐會兒，麵馬上好！”桂芳高聲應道。
素雲拉了拉她的袖子：“她們怎麼叫你小芳老師？”
“哦，她們都是旁邊紗廠的女工，因常在我這吃麪，混熟了，就請我在她們廠的工人夜校裡教識字。哦，我要過去了。”
素雲看著桂芳象隻忙碌的蜜蜂般在幾張桌子間不停穿梭，眼裡彷彿看到先前殿前的秋菊。誰說命由天定？桂芳遭此劇變，仍這般自強不息，我又有什麼理由自怨自艾？想此，素雲心裡的那片天空豁然明朗了起來。
1947年的元旦過了不多久，農曆小年就伴隨著一場大雪來到了。一夜北風呼嘯，待到風停雪住，樹木，房屋，河湖，道路—————————所有的一切都穿上了一層雪白的厚達三寸的棉衣，白茫茫一片，哪裡是天，哪裡是地，分不清了。
陳家的黑色轎車在馬路上緩緩行駛著，往日稔熟的街道打眼變陌生了，老張隻靠著街邊偶而出現的路牌辨認著前進的方向。今天是小年，按例是女婿給老丈人家送節禮的日子，甭說下雪，就是天上下刀子，也得送少爺去怡和路。
素雲若不是因為顧太太的力邀，是不想摻和進這尷尬的場麵的，這一定是顧維禮的主意。玉樹瓊枝，白雪皚皚，望著車窗外的雪世界，她陷入了沉思。
“雲妹妹，這場雪真大，象在長春時遇到的那場雪，都一年多了，真快啊！”茂良倒是猜中了妹妹的所思。
轎車象一隻黑色的蝸牛般在茫茫雪地中爬行，茂良覺得有些悶，便搖下車窗，一陣寒悠悠的清風讓他渾身一激靈，不由興起：“雲妹妹，我們下車走走吧！”