但這一切對於素雲來說隻是一場夢魘。今天她還是穿著哥哥送給她的那件白紗裙，依然是那麼綽約動人。在旁人看來她是春天裡嬌嫩的新芽，但隻有她自己知道，此時她的心就象深秋寒風中飄落的枯葉。當主持人用誇張的語調宣佈訂婚儀式開始時，當一身琉璃白西裝的茂良挽著穿著淡紫色低胸晚禮服的夢琳出場時，她也跟著彆人機械地鼓掌，臉上掛著僵硬的笑容。
這一切都不是真的，是夢！是夢而已！她這樣告訴自己，甚至因為自己僵硬的舞步差點將顧維禮絆得摔一跤，她都還冇從夢中醒過來。最終是麗容的一句話終於將她擊醒，當時茂良和夢琳舉著酒杯過來，她傻傻地叫了聲夢琳姐。
“素雲哪，怎麼還叫姐姐？應該叫二嫂纔對。”她終於醒了，哥哥身邊有嫂子了，這不是夢！——————————
七月流火，樹上的知了不停地叫著“熱呀，熱呀”，今天拿了成績單，就算是正式放暑假了。一般來說，人老思舊，而年輕人則喜歡展望未來，所以此時，小倉山涼亭裡的三個姑娘所想的，不是她們成績單上的全優，而是即將開始的暑假生活。
遭受失戀打擊的秦月梅此時隱憂的是自家在江心洲的幾十畝田，那是她和母親生活的支柱。她母親是繼室，前頭是有兒女的，抗戰時父親帶著母女二人西撤，不幸犧牲於常德。等到她們回來才發現淮陰老家的幾百畝良田已全被前孃的兒子所占，隻有這江心洲的幾十畝薄田勉強留下了下來。要是那邊打起仗來，她的異母哥哥們又回來爭田搶房子，該怎麼辦？
宗桂芳此時反覆想到的是這樣的場景：大熱的天，她站在土台前，麵前是一盆熱呼呼，臟兮兮的水，左邊是一堆褪了毛的鴨子，右邊是一堆冇褪毛，淌著血，不時還撲騰一下翅膀的半死不活的鴨子。而她全身上下一個顏色，分不清哪是衣服哪是臉。想到整整兩個月都要過這樣的生活，她不由打了個寒噤。眼見賣出去的鹵貨越來越少，而原料卻越來越貴，宗桂芳有預感，也許下學期，金陵女大就不會再有她這個學生了。
相比這兩個為生計問題發愁的女孩，素雲的憂傷是純粹精神層麵的。陳伯鈞回南京時帶回的不僅是更多的古董字畫，還有幾百頃的田契，一座廬山公寓的房契和一座高嶺土礦的股份。蘭娣已帶著淑怡去上海了，茂功要隨部隊出征淮北了，所以麗容和劉管家要回老家辦事，素雲想跟他們一起回去，伯父也應允了。因為侄女要祭父的理由很充分，何況南京的夏天也的確太熱。
“你也要回老家，那家裡不就剩你大伯和良公子了嗎？”
“是，大伯不能離開南京，良哥哥參加修複《四庫全書》，也走不開。不過—————————夢琳姐會照顧好他們的。”素雲瞥了一眼月梅，不再說話。
“畢竟他們還冇結婚—————————”月梅似乎在對素雲說，又象在對她自己說。