出潯江城向西，幾座山崗環繞之處，便是陳家祖墳所在地。此時，陳仲辛的新塚前，素雲一身縞素，悲痛欲絕。她撫摸著父親的墓碑，淚水如決堤的洪水般奔湧而出，回憶著與父親相依為命的點點滴滴，滿心懊悔未能在父親臨終前儘孝。
陳伯鈞輕輕扶起素雲，指著這片墳地，語重心長地說：“素雲，茂良，這裡埋葬著你們的先輩，是你們的根。無論走到哪裡，都不能忘記。” 二人默默點頭，眼中滿是哀傷與堅定。
“哈哈哈哈 ——” 一陣淒厲的笑聲打破了寂靜。陳範氏披頭散髮，身著大紅喜服，如鬼魅般出現在墳地間。她時而大笑，時而痛哭，聲音在山林間迴盪，令人毛骨悚然。之前的變故讓她徹底崩潰，精神失常。
素雲驚恐地抓住茂良的手臂，身體瑟瑟發抖。陳範氏突然看到 “陳冷氏之墓”，似乎恢複了一絲清明，嘴裡喃喃自語：“大嫂，不關我的事…… 是你自己想不開……”
陳伯鈞見狀，怒目圓睜，衝過去揪住她的頭髮：“我就知道是你通風報信，害了你大嫂！你這個惡毒的女人！”
“我娘一心向佛，與世無爭，你為何要害她！” 茂良也憤怒地扇了陳範氏一巴掌。
陳範氏緩緩坐起，聲音悲涼：“是，我告訴了不該告訴的人她在修行，可我冇想害她…… 我們都是苦命人，被你們陳家男人毀了一生……” 她突然看向素雲，眼中充滿仇恨：“都是因為你，你們母女倆，毀了陳家！”
“砰！” 一聲巨響，陳範氏撞向陳仲辛的碑石，鮮血染紅了墓碑。她的一生，在這場愛恨情仇的糾葛中，畫上了悲慘的句號。
回到老家後，陳伯鈞無數次在弟弟留下的畫像前久久佇立。畫中女子美得驚心動魄，柳眉輕揚，杏眼含情，誘人的唇角微微向右勾起，露出潔白貝齒，那神情彷彿在無聲地嘲笑著這紛繁複雜又庸俗不堪的世界。每當閉上雙眼，陳伯鈞便能清晰地看見火紅楓葉如蝴蝶般在風中肆意飄舞，紅紗輕舞，長髮飛揚。如此美景，卻再也無法重現，他不禁喃喃自語：“寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”
素雲和堂兄本打算將大剛離去的訊息告知陳伯鈞，可剛走到書房門口，這句話便直直鑽進他們耳中。
“伯父！您認識我娘，對不對？您一定知曉當年的事，是嗎？” 素雲滿心急切，母親當年為何拋夫棄女、決然離去，這一直是父親和她心中難以解開的心結。
陳伯鈞猛地從往昔回憶中驚醒，侄女的麵容與畫中紅衣佳人瞬間重合，刹那間，一種恍若隔世之感湧上心頭。
“你們都坐下吧。是時候把當年的事告訴你了，素雲。你母親是個了不起的女子，她不僅擁有超凡脫俗的美貌，更有一顆深明大義、俠骨柔腸的心，堪稱曠世奇女子……” 塵封多年的往事，如翻湧的浮雲，迅速掠上心頭。
民國二十年（1931 年）十月，古都北平。那時的北平，街頭巷尾瀰漫著一股不安的氣息。氣候漸冷，秋風蕭瑟，落葉紛飛，整座城市彷彿被一層陰霾籠罩。北平城還因成千上萬如潮水般湧入的異鄉流民陷入混亂。
這些流民們衣衫襤褸，眼神中滿是驚惶與無助，麵黃肌瘦的他們隻能蜷縮在城市的各個角落，每一處能稍稍躲避秋風的屋簷下，都擠滿了人。失去家園的傷痛、長途跋涉的疲憊，以及整日難以飽腹的饑餓，讓他們痛苦不堪。每天，收屍隊都要拉走不少因饑寒交迫死去的屍體。
好在，也有一些心懷悲憫之人，自掏腰包購買糧食賑濟這些可憐的同胞。北城便建起了一座大粥棚，裡麵架著十口大鍋，每日能為上千流民提供一碗稀薄的粥。而這座粥棚的主人，便是八大衚衕的名妓，紅遍京師的紅玉姑娘。據說，紅玉姑娘不僅貌若天仙，還能歌善舞，一曲《北方有佳人》跳得全城為之傾倒，不知有多少達官顯貴、公子闊少一擲千金，隻為能一睹她的芳容。
此時，在八大衚衕的倚紅院裡，陳家兄弟正因她爭得麵紅耳赤、不可開交。“大哥，您不必再說了。我死也不會離開毓貞，除非她不要我。” 陳仲辛態度堅決，語氣中滿是不容置疑。
陳伯鈞怒不可遏，猛地一拍桌子站起身來：“你簡直著魔了！為了這麼一個風塵女子，你竟然拋妻棄子，全然不顧父母兄弟，連自己的前程也不要了，還在這妓院裡賣文唱曲，你好好想想，這值得嗎？”
“值得！為她，就算死也值得！” 陳仲辛想都冇想，脫口而出，“大哥，” 他的語氣稍微緩和了些，“我們兄弟相處快三十年了，您應該瞭解我，我並非好色之徒。天下女子眾多，可我隻鐘情於毓貞一人。您根本不瞭解她是怎樣的女子，事實上，是我配不上她。您隻知道她叫毓貞，藝名紅玉，可您知道她的本來出身嗎？”
陳仲辛加重語氣，擲地有聲地說：“她是旗人,且是最尊貴的正黃旗出身。”
“什麼？” 陳伯鈞震驚不已，滿臉的難以置信。
“冇錯，她是皇族之後。”
紅玉又名金毓貞，她的先曾祖是嘉慶帝之子，被冊封為親王。但由於不是鐵帽子王，傳到毓貞父親這一代，隻承襲了一個貝勒爵位。這位貝勒爺是典型的八旗公子哥，琴棋書畫樣樣精通，抓蛐蛐、逗鳥兒也是行家，還娶了十幾房妻妾，生了二十來個兒女，家庭規模頗為龐大。清帝退位後，靠著民國每年發放的上千兩優待白銀，再變賣一些古董字畫，日子倒也還能勉強維持。
然而，後來局勢變動，遜帝被迫離開紫禁城，民國對皇族的優待也隨之終止，眼看一大家子即將斷了錢糧，隻能坐吃山空，老貝勒爺急火攻心，再加上身體早已被酒色掏空，禁不住這般打擊，竟一命嗚呼了。