“素雲吾妹：
見信安好！彆時所托之事，我一直記掛在心。近日稍得空閒，已前往大連海崗拜祭嬸母，並修繕了墳塋。按照義父的心願，在墓旁栽種了幾株玫瑰。想來嬸母在天之靈，見你長大成人、前程似錦，也能安心了。隻是一些公事仍未能辦妥，我雖儘力周旋，隻怕暫時難以如願……
素雲跳過後麵的內容，想著明天可以講給桂芳聽。正想著，鄭嫂急促的聲音在門外響起：“雲小姐，雲小姐！太太叫你趕緊回去！”
素雲匆匆趕回，一進大廳，氣氛便壓抑得讓人喘不過氣。蘭娣端坐在沙發上，大劉帶著廚娘等人靠牆站成一排，鄭嫂也低著頭縮在一旁。淑怡見她進來，冷哼一聲彆過臉去。蘭娣上下打量著素雲，看得她心裡直髮毛。
“素雲，我問你，你老實回答。剛纔你在浴室洗澡了？” 素雲點點頭。
“那你有冇有在洗臉檯上看到淑怡的玉佩？”
“玉佩？我冇看見。”
“你撒謊！” 淑怡跳了起來，“你在我後麵進去的，怎麼會冇看見？”
“我真的冇看到。或許你自己忘在哪兒了？”
淑怡被頂撞，頓時火冒三丈：“肯定是你偷的！那是爸爸送我的新年禮物，快還給我！” 她猛地一推，素雲躲避不及，重重撞在茶幾上，脖子上的白玉佛掛件滑了出來。
“我的玉佩！你果然是個賊！” 淑怡尖叫著要撲過來，被蘭娣一把拉住。素雲慌亂解釋：“這是良哥哥送給我的，怎麼會是你的？”
“把玉佩給我看看。” 蘭娣冷冷伸手。素雲猶豫片刻，心想清者自清，便解下遞了過去。
蘭娣端詳片刻，嗤笑道：“到底是小地方來的，冇見過世麵。這明明是老爺給淑怡的玉佛，上好的和田羊脂白，值幾百大洋呢。我好心栽培你，還撮合你和維禮，顧傢什麼冇有？你還挑三揀四。裝什麼清高，原來見錢眼開！”
一時間，大廳裡的目光如芒在背，懷疑、輕蔑、鄙視交織，素雲隻覺渾身發冷，彷彿被當眾剝去衣衫，羞愧難當。
“不，真的是良哥哥給我的，你可以去問他！”
“問他？你們穿一條褲子，他能不護著你？當我是傻子？” 蘭娣越說越氣，上海方言都冒了出來，“大劉，鄭嫂，把她帶到樓上，等老爺回來，打發她滾回鄉下，彆在這兒丟人現眼！”
素雲挺直脊背，扣上旗袍盤扣，抹去眼淚：“不用你趕，我自己走！從今往後，我再也不會踏進這個家！” 說完，她轉身衝進雨幕。一道閃電劃破夜空，驚雷炸響。
雨幕如簾，素雲在泥濘中跌跌撞撞地走著。離開時的憤怒早已被雨水澆滅，隻剩下無儘的寒意與恐懼。湖畔漆黑一片，她憑著記憶摸索著林間小路。能去哪兒呢？月梅和桂芳家境並不寬裕，她不願去添麻煩；可在這偌大的南京城，她又能依靠誰？濕透的旗袍緊貼在身上，冷風一吹，她忍不住打了個寒顫。實在走不動了，她挪到一棵大樹下，靠著樹根坐下，“就算樹被雷劈倒，我也不想動了……” 睏意如潮水般湧來，她沉沉睡去。