“那你這些天拿回來的銀元，是從哪裡來的？” 素雲緊追著問道。
茂良的目光微微一閃，有些躲閃：“還能從哪裡來，自然是拿家裡的東西去當鋪當的。”
“可我冇見家裡少了什麼物件啊？” 素雲不肯罷休。
茂良隻得含糊應道：“你這麼多年冇回來，家裡有些什麼東西，你自然不清楚。那些都是前年替大哥辦後事時置辦的，不值什麼錢，你就彆再問了。”
話已至此，素雲便不好再追問下去，隻是輕聲問道：“良哥哥，你告訴我這些，是已經拿定主意了嗎？”
茂良眼中閃過一絲讚許：“雲妹妹，你真是冰雪聰明，我心裡想什麼，你都知道。我是在想，不如把家裡剩下的田產和鋪麵，都做個妥當的處置，我們隻求留著這四間屋子住著，就夠了。”
素雲的心猛地一揪，疼得厲害。上千畝良田，差不多縱貫一條街的鋪麵，那是陳家幾代人辛辛苦苦打拚下來的家業啊！太祖爺爺白手起家，祖爺爺孤身遠赴緬甸跑玉石生意，到了祖父輩又讀書立業，這才掙下了這般家業。如今，竟要斷送在他們手裡，怎能不痛？
可她心裡比誰都清楚，茂良說的，已是眼下唯一的出路。她強忍著心頭的酸楚，點了點頭：“好，良哥哥。你想怎麼辦，便去辦吧，我信你。古人雲‘千金散儘還複來’，隻要我們兩人能平平安安地守著彼此，其他的，都不重要。”
茂良望著她，眼中滿是動容，剛想開口說些什麼，卻突然被一陣劇烈的咳嗽打斷：“咳…… 咳咳咳！”
素雲連忙伸手替他捶背，滿臉擔憂：“這麼冷的晚上，真不能在院子裡呆太久了。你的病，本就冇斷過根。”
日子一天天過去，市麵上流通的銀元越來越少，漸漸地，茂良發現，直接用銀元買東西竟變得頗為困難，他亦不得不揣著銀元去錢莊，兌換成現下通行的紙幣 —— 儘管他打心底裡，對這些紙幣冇什麼好感。
另一邊，他也托人打聽處置田產鋪麵的法子，隻是事情繁雜，一時之間，也冇什麼定論。
諸事不順，再加上月夜吹簫時受了風寒，茂良的舊疾徹底複發了。他的咳嗽日益加重，尤其是到了夜裡，常常整宿整宿地咳，根本無法入眠。
素雲的臥房與他的隻隔著一間客廳，每夜聽著隔壁傳來的劇烈咳嗽聲，她亦是滿心牽掛，夜不能寐。日子一天天過去，兩人的臉色都愈發憔悴。
這天午後，趙大剛興沖沖地從山上下來，臉上滿是抑製不住的興奮，恨不能一步就飛到素雲麵前，將那個好訊息告訴她。
素雲正在廚房裡忙碌，爐子上的砂鍋咕嘟咕嘟地響著，裡麵燉著冰糖雪梨。她揭開鍋蓋，將一小包川貝粉小心翼翼地倒進去，又用筷子輕輕攪勻，這才彎下腰，將煤爐裡的幾塊煤塊夾出來，讓大火轉成了文火慢燉。
這一係列動作做得嫻熟又細緻，趙大剛站在門口看了半晌，纔開口問道：“怎的燉起梨子來了？是你咳嗽了嗎？”