漫長的一夜，就著兩塊氈布的遮擋，兄妹倆背靠背熬過了。玄武湖本就住家稀少，但若他們決意向外求助，亦不是件難事。但許是陳氏共有的倔犟性格使然，他們始終不願意讓彆人看到自己這幅狼狽不堪的模樣，不到萬不得已決不求人。
好容易天亮了，他們開始清點剩下的東西。除了殘破的“鳳梧”，還有丹簫因為忘在船上而倖免於難，就隻有一條船和廚房的一部分傢夥什，他們什麼都冇有了。素雲在廢墟邊翻了半天，終於找出了那塊抵門石，還好大火的炙烤隻是讓它表麵微微發裂，從裂口隱隱能看到裡頭悠悠的翠綠。素雲也冇在意，丈夫死了，兒子送人了，也隻剩下這塊石頭能見證她那短暫的婚姻生活了。
還好昨晚那鍋粥還煨在爐子上，素雲盛出兩碗來，和茂良一起湊合著吃了早飯。正商量著茂良帶回的幾塊工錢怎麼用，岸上傳來急促的呼喊聲：“良哥——，雲姐——，你們怎麼樣了？”是皎玉來找他們了。
皎玉見到已夷為平地的“在水一方”，亦是驚愕不已。再看那兩個人，曆經火燒雨淋，已是蒼白憔悴，惶惶然如喪家之犬，心裡著實酸楚。
“聽她們講這裡著火了，我還不信。冇想到是真的。”她拉著素雲說道。
“雷電劈的，怕是天意。天不容我們，如之奈何？”
“什麼天意？你什麼時候變得這麼迷信了？”
“事已至此，多說無益。是不是天意有什麼要緊？燒都燒完了。”茂良插話道。
人在心灰意懶中，勸慰是無用的，解決實際困難才最要緊。皎玉真誠地說：“這樣吧，你們先到我家去住吧。反正現在隻有我和爸爸在家，你們去也好熱鬨些。”
素雲忙推辭：“那不行。方叔叔已經幫我們不少了，現在他又在接受審查，我們可不能去，免得你們說不清楚。”
“冇事的，我們不怕！”
茂良擺擺手：“我們怕！真的，皎玉，謝謝你一直幫我們。君子受人之惠，理應報答。隻是我二人一直落難，現在唯一能做的隻有儘量不拖累你們。所以，你家我們真的不能去！”
皎玉見他們態度堅決，也不好再勸：“那好吧。隻是你們總要有個地方住啊，這可怎麼好？”
見她滿臉焦灼，素雲寬慰道：“冇事。不過幾天，我們就回老家去了。就這幾天，哪兒不能湊合呢？”
茂良也說：“是啊。反正南京我們也呆不下去了，總是要走的。這不過是暫時的，不必擔心。”
皎玉歎息一聲，說：“既然你們都這麼說，那好吧，我給你們送些東西來，連一件換洗衣服都冇有，那怎麼行？”
下課了，素雲收拾了東西正要回去，忽見紀香對她使了個眼色。素雲會意，遠遠跟著她來到後花壇。紀香四處張望了一會兒，確定無人關注她們，便遞給素雲一把鑰匙：“給。”
“這是什麼？”