一切都連貫起來了，素雲大駭：“不，這不是真的！她為什麼要這麼做？為什麼？”
茂良聲音不大，但在素雲聽來如天雷一般：“她要阻止我和夢琳結婚，也許最初她是計劃是夢琳和陸家鏗，或是我，但可能冇機會吧！所以隻能在你身上下手罷了！”
素雲不知是怎麼走出“在水一方”的，她的步履沉重，目光呆滯，漫無目的地在湖邊走著。在她近十八年的成長經曆中，對她真心好的人很多，父親，伯父，大嫂，良哥哥，趙大剛，扶鬆；厭惡她，排斥她的也不少，大娘，茂富，蘭姨，淑怡――――可是，他們都是對她好就是好，對她壞就是壞，明裡和她好，跟蜜裡調油似的，稱姐道妹，背地裡卻這樣不遺餘力地設局害她的，秦月梅是第一個。為什麼？為什麼？我對她那樣掏心掏肝地她，她為什麼這樣害我？這世界還有真心嗎？拜她所賜，失去女孩兒家最重要的清白，身敗名裂；輟學還家，前程儘失；作為妻子，不能給自己丈夫奉獻一個乾淨的身子。秦月梅！恨不得把你的心掏出來看看是什麼顏色。
“噹噹噹”，一陣鐘聲將她從無儘的憤恨中拉回現實，原來她已走到雞鳴寺外，當日正是元旦前夜，已有不少香客在寺外排隊，等著燒新年頭一柱香。寺外的巨大香爐已插滿香燭，青煙嫋嫋。聞著那佛國的氣息，聽著那呢喃的梵音，素雲滿是憤怒恨怨的心漸漸平靜下來。她血管裡奔流的是來自那個北方遊牧民族的血液，它是堅毅的，也是冷靜的。畢竟過去的一切已無法改變，怎麼麵對未來才更重要。
新年鐘聲敲響了，在蕭殺的瑟風中，1948年來了。清晨，陳伯鈞接到好訊息，力決戰結束，各部都已回駐地，素雲執意要立刻回到徐州，誰也攔不住。她走當晚，茂良在“在水一方”的書案上發現了一封信。
“兄長親覽：
妹人在京陵，無一日不記掛吾夫，匆忙彆離，兄勿見怪。今大嫂將赴港，父親已年近花甲，小妹稚幼，家事日艱，全賴兄長一人支撐。望兄長莫有掛礙，一心為家謀算，則
妹亦心安。前日所言之事，切勿對他人言講，妹亦守口如瓶，經月以來，吾家風浪連綿，再經不起折騰。憶昔棲霞簽語，夾竹桃雖貌不驚人，食之有毒，兄長務須當心，審慎
行事。妹每日望南而念，祈望兄長平安康健！ 妹 雲 再 拜”
素雲滿以為葛扶鬆必已在家等她，一路上歸心似箭。然鬆樓裡等著她的隻有呂媽的抱怨：“太太，您可回來了！家裡米麪都冇了，大雪天的也冇有煤，你看可怎麼好？”
原來葛扶鬆走時並未留下家用，連呂媽的工錢亦有兩個月未付了。素雲自來徐州，手頭上隻有扶鬆和陳伯鈞給的一點零花錢，為這一病，延醫用藥，給小侄子買禮物，早已是儘光，哪裡還有錢？