“轟！”
鐵原周身爆發的氣浪直接掀翻了石椅。他粗壯的脖頸上青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，整個人如同一頭被激怒的凶狼。
慕容拓海微微眯起眼睛——鐵原這般暴怒，絕不僅僅是因為當下的挑釁。他與熊戰之間，恐怕有著更深的仇怨……
蠻刑銅鈴般的雙眼驟然眯起，目光如刀鋒般越過鐵狼部落戰士的肩頭，鎖定了慕容拓海四人。
他魁梧的身軀投下的陰影幾乎籠罩了整個石屋，粗重的呼吸聲在寂靜中格外清晰。
“外族人？”
蠻刑的聲音如同悶雷滾動，粗糙的手指不自覺地摩挲著腰間戰斧的刃口，“說！你們從何處來此的？”
慕容拓海麵不改色，青衫在蠻刑散發的威壓下紋絲不動。他抱拳一禮，指節因用力而微微發白：
“在下慕容拓海，自東極州而來。”
“東極州？”
蠻刑突然前傾身軀，鼻翼翕動，眼中迸射出異樣的光彩。石室內的火把被他帶起的氣流吹得劇烈搖晃，在牆壁上投下張牙舞爪的影子。
“你們可認得葉凡那個臭小鬼？”
慕容拓海瞳孔微縮，袖中的手指下意識收攏。他冇想到在這蠻荒之地，竟會從這尊煞神口中聽到宗主的名諱。
“閣下認識我天玄宗的宗主？”
他的聲音依舊平穩，但尾音卻泄露了一絲詫異。
“哈哈哈——”
蠻刑突然爆發出一陣震耳欲聾的大笑，石室頂部的塵土簌簌落下。他重重拍打著自己的胸膛，發出金鐵交鳴般的聲響。
“五州盟會時，那小子敢當著老子的麵和那韓宇掀桌子！夠狂！夠味！老子就喜歡這樣的後生！”
蠻刑大笑過後，猛地一揮手，震得石屋嗡嗡作響。他回頭瞪了一眼身後的族人，聲如洪雷：
“都傻站著乾什麼？給貴客看座！”
鐵狼部落的戰士們這纔回過神來，連忙搬來幾座厚重的石凳。慕容拓海微微頷首，拱手一禮：
“多謝蠻族長盛情。”
他從容落座，青衫垂落，與周圍粗獷的蠻族環境形成鮮明對比。
熊戰眉頭緊鎖，忍不住上前一步，低聲道：
“族長，他們是外族人……”
蠻刑一擺手，銅鈴般的眼睛瞪向熊戰，語氣不容置疑：
“熊戰，這幾位是天玄宗的門人，你可知道他們的宗主葉凡？”
熊戰一愣，顯然冇料到族長會突然提起這個名字。
蠻刑咧嘴一笑，眼中閃過一抹欣賞之色：
“那小子在五州盟會上，當著各大勢力的麵，直接掀了風雨樓的桌子！哈哈，夠直接，夠痛快！老子就喜歡這種不玩虛的，不像其他幾州那群人，腦袋裡儘是些彎彎繞繞！”
熊戰還想再說什麼，但蠻刑已經不耐煩地一揮手，粗聲道：
“行了，這事就這麼定了！”
熊戰臉色陰晴不定，最終隻能重重地坐回石凳上，拳頭攥得咯咯作響，卻不敢再多言半句。
蠻刑的聲音低沉而有力，在石屋內迴盪：
“此次行動，各部須抽調半數精銳出擊。”
他目光如炬，掃視眾人，繼續道：
“但妖族狡詐，若趁虛而入，後果不堪設想。因此，各部族需儘快將族人遷至聖山附近，以策萬全。”
眾長老聞言，紛紛點頭。若能一舉蕩平妖族之患，即便付出些代價，也值得。
蠻刑見無人反對，大手一揮：
“既然諸位無異議，那便即刻安排遷移事宜。記住——我們隻有一個月時間！”
長老們抱拳領命，陸續退出石屋，腳步聲漸漸遠去。
待眾人離開後，蠻刑看向鐵原，沉聲道：
“鐵原長老，這幾位貴客，就交由你妥善安置。”
鐵原微微頷首，轉身一把拉過慕容拓海，搭著慕容拓海的肩膀便朝外麵走去：
“幾位，跟我走吧。”
慕容拓海點頭致意，隨後帶著同伴跟隨鐵原離開。石屋內，隻剩下蠻刑一人，他的目光投向遠方，若有所思。
走出石屋，慕容拓海目光微動，低聲問道：
“鐵原長老，那熊戰似乎對你頗有敵意？”
鐵原腳步一頓，滄桑的臉上浮現出一絲複雜之色。他沉默片刻，終是長歎一聲：
“此事說來話長……”
夜風嗚咽，彷彿在應和著他沉重的語調。
“一年前，我鐵狼部落與戰熊部落比鄰而居，互為唇齒，共同抵禦妖族侵襲。”
他的聲音低沉，眼中映著跳動的篝火，彷彿回到了那個血與火交織的夜晚。
“那一戰，妖族傾巢而出，黑壓壓的妖潮遮天蔽日。我們兩部落拚死抵抗，卻仍節節敗退，隻能護送族人向聖山撤離。”
鐵原粗糙的手指無意識地摩挲著腰間戰斧的裂痕，那是那一夜留下的印記。
“當時，我兄長身為部落長老，率領我等精銳在前方斷後。而部落的老弱婦孺……則交由我那年幼的孫兒，和熊戰的獨子一同護送。”
他的聲音突然哽住，青筋暴起的手背微微顫抖。
當鐵原等人拖著染血的身軀擊退妖族，循著族人撤離的蹤跡一路追尋時，看到的，卻隻有滿地殘肢斷臂——老人、婦女、孩童，無一倖免。
熊戰兒子的屍體就倒在最前方，戰斧仍緊握在手，至死保持著護衛的姿態。而詭異的是，所有護衛戰士儘數戰死，唯獨鐵原的孫子——那個年僅二十歲的少年，消失得無影無蹤。
倖存的族人是在三日後的山林中找到的。他們顫抖著回憶，撤離途中突然遭遇妖族伏擊，混亂中隻顧四散逃命，根本無人知曉後方發生了什麼。
“鐵狼部落的崽子臨陣脫逃！害死了我兒！”
熊戰雙目赤紅，一拳砸碎了身旁的巨石，“說不定就是他向妖族通風報信，否則妖族怎麼會在這裡埋伏？”
熊戰已經被憤怒衝昏了理智。
鐵原死死攥住孫兒遺留的骨牙項鍊，聲音沙啞如礫石摩擦：
“那孩子寧可斷骨都不會低頭……絕不可能背叛族人！”
兩個部落的友誼，在這一刻裂開一道血痕。