“無妨，隻要你安然無恙就好。”
微風拂過，青花額間的冰蓮微微閃爍，彷彿在迴應著什麼。遠處，玄冰塔頂殘留的一縷藍光悄然消散，冇入雲端。
大戰的硝煙散去，馮家眾人回到府邸時，都有種恍如隔世之感。
馮箸深吸一口氣，目光堅定地走向青花。他忽然單膝跪地，雙手托起那半塊世代相傳的家主玉佩，聲音肅穆：
“青花姑娘，自今日起，您便是我馮家之主。”
青花一怔，下意識後退半步，眼中滿是困惑。葉凡見狀，在她耳畔低聲解釋了馮家祖訓的淵源。
“這......”
青花聽完，俏臉上寫滿難以置信。她看看跪在麵前的馮家家主，又轉頭望向葉凡，指尖不自覺地絞緊了衣角。
葉凡微微搖頭。
“馮家主，此物我不能收。”
青花會意，連忙扶起馮箸，將他的手輕輕推回。
葉凡適時上前一步，溫聲道：
“馮家主，你我君子之交，何必拘泥舊製？馮家在您手中蒸蒸日上，這纔是最重要的。”
他頓了頓，語氣誠懇：
“況且，我們終究要離開玄冰城。”
馮箸的手懸在半空，眼中閃過複雜之色。他並非貪戀權位，隻是......
最終，他長歎一聲，鄭重地將玉佩收回懷中。
“既如此......馮某定不負所托。”
陽光透過雲層，為滿目瘡痍的玄冰城鍍上一層金邊。
玄冰城外，凜冽的風雪中，葉凡三人的身影漸行漸遠，最終消失在茫茫雪原儘頭。
馮箸立於城頭，久久未動。他攥緊拳頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
“終有一日，馮家會成為您最堅實的後盾......”
中神州，龍骨城的風雨樓客棧中。
“哢嚓——”
隨著孫辰身上的封印被徹底抹除，孫辰猛地睜開雙眼，周身靈氣如潮水般奔湧而出！
“師尊，我......”
沈雲收起法訣，拍了拍他的肩膀：
“在此待了這麼久了，走吧，該去西荒州了。”
三人踏出客棧時，夕陽將他們的影子拉得很長。
南蠻州，邊境荒原。
“轟隆隆——”
沉重的腳步聲震得地麵微微顫動。慕容拓海一行三人行走在蠻族部落之間，顯得格格不入。
這裡的男子普遍身高九尺，肌肉虯結，就連孩童都有著淬體境的力量。路人投來的目光充滿好奇與戒備。
“喂，看那幾個小矮子！”
“外鄉人怎麼跑到我們這兒來了？”
徐龍象仰頭望著那些巨人般的蠻族戰士，非但不懼，反而興奮地扯了扯陳楓的衣袖：
“師兄！他們一個拳頭都快比我腦袋大了！”
洪濤無奈搖頭，慕容拓海則眯起眼睛，打量著遠處巍峨的高山——他總感覺那裡似乎便是他們這一次外出曆練的最終答案。
慕容拓海一行人在粗獷的巨石建築間穿行，最終停在一間由灰白色花崗岩壘成的商鋪前。櫃檯後站著一位約莫四五十歲的蠻族大嬸，身高近一丈，肌肉虯結的手臂上佈滿猙獰的傷疤，銅鈴般的眼睛居高臨下地打量著他們。
“喲！幾位外鄉人？”
大嬸的嗓門如同炸雷，震得商鋪前的獸骨風鈴叮噹作響，“這年頭還有人往我們這鳥不拉屎的地方跑？”
陳楓被這聲浪震得耳膜生疼，下意識後退了半步。徐龍象卻興奮地仰著頭，眼睛一眨不眨地盯著大嬸胳膊上泛著青光的圖騰刺青。
慕容拓海環顧四周——這裡的建築清一色用巨型石塊堆砌而成，屋簷下懸掛著獸牙與骨器，處處透著原始粗獷的氣息。他指向遠方那座直插雲霄的巍峨高山：
“敢問這位大姐，那座山是......”
大嬸的表情突然凝固。她放下正在擦拭的青銅戰斧，粗壯的手指在胸前結出一個古怪的手印。
“那是勇士長眠之地。”
她的聲音罕見地低沉下來，“每一個為守護部族戰死的蠻族英魂，都會迴歸聖山的懷抱。”
四人聞言肅然。洪濤不自覺地摸了摸腰間的代表天玄宗的身份令牌，恍惚間彷彿又看到了天玄宗後山那片寂靜的碑林——那裡也沉睡著無數為宗門捐軀的同門。
“這裡時常發生戰鬥？”
慕容拓海眉頭微皺，下意識聯想到東極州各大宗門為爭奪靈脈礦藏而爆發的衝突。
櫃檯後的大嬸聞言，粗獷的麵容驟然陰沉。她抓起腰間懸掛的一串獸牙，其中幾枚還帶著暗褐色的血漬。
“每日都在廝殺。”
她沙啞的聲音裡浸著寒意，“那些該死的妖族——它們總在月夜突襲部落，擄走婦孺，啃食戰士......”
“妖族？”
慕容拓海瞳孔微縮。這個陌生的稱謂讓他與三位師弟麵麵相覷。
大嬸佈滿老繭的手突然停在半空，銅鈴般的眼睛瞪得更大：
“你們......竟不知妖族？”
見四人齊齊搖頭，她先是露出難以置信的神色，繼而化為濃濃的羨慕：
“冇有妖族的地方......該是何等樂土啊。”
她重重歎了口氣，從櫃檯下取出一罈烈酒，仰頭灌了幾口才繼續道：
“那是人與妖獸雜交出的怪物。”
酒罈在石台上砸出悶響，“冇人知道它們何時出現，更不知它們如何繁衍。”
窗外忽然颳起一陣陰風，懸掛的獸骨風鈴劇烈搖晃。大嬸條件反射般摸向戰斧，直到看清隻是風過才稍稍放鬆。這個細微的動作，讓四人真切感受到妖族帶來的恐怖陰影。
“它們既有妖獸的體魄，又有人類的狡詐......”
大嬸的指節捏得發白，青銅戰斧在掌中微微震顫。她佈滿疤痕的臉頰抽動了一下，眼中閃過一絲難以掩飾的恐懼。
“是真正的噩夢。”
話音未落，遠處突然傳來一陣刺耳的嘶鳴——
“嘶啦——！”
整座集市瞬間陷入混亂。石屋間的蠻族戰士紛紛抄起武器，婦女們抱著孩童衝向地窖。大嬸臉色驟變，一把抓起戰斧，粗壯的手臂橫擋在慕容拓海四人身前。