“既然是在伯仲之間，那還是選個年長穩重些的好。”
龔縣令這般說了，陳縣尉就應了，至於之前說的年紀小誌氣高的話，此刻也不作數了。
陳縣尉得了話，便選定了人選：“此人姓陳，名書言。雖然與下官同姓，但與下官冇甚乾係，瞧其行文十分的老練，年歲弱冠也算是英才了，選為次名，大人意下何如？”
龔縣令點頭。
“此人當得起次名。”這人名副其實，龔縣令是認的，但還有一個人選，他想陳縣尉應該會讓自己上，就見陳縣尉越過聞小學的卷子，翻動了一下，拿出了底下的那篇。
“此人姓王，名瑞英，年二三，是本地大戶王家的同族，曾參加過兩次科舉，可惜的是差了點天賦，便隻好選擇參選書吏。”陳縣尉將卷子遞到龔縣令跟前，諂媚道：“大人瞧瞧，也不差的。”
“嗯，也不算差，但跟這兩篇差了點。”龔縣令看看，陳書言與聞小雪在伯仲之間，但這王瑞英跟聞小雪比起來，唯一強的地方大抵是算學好些。
陳縣尉道：“大人，戶房那邊正好差了一個覈算稅收的小吏，這王瑞英剛好算學好，又是個細心的女娘，正適合去戶房。”
龔縣令抬頭看了一眼陳縣尉，他要是冇有記錯，這王家可是陳縣尉的姻親。
陳縣尉依舊帶著笑，帶著幾分期冀看向龔縣令，這麼點小小的變動，想來是能成的。
最後龔縣令點點頭：“很好，便擇這三人進縣衙。其餘的人，前三個還算不錯。縣衙這邊還有多少邸報冇有分散出去？”
“回大人，縣衙這邊的邸報還有七八份冇有分散出去，都是曆年來收集的。”陳縣尉說的是縣衙內存放著的曆年來的邸報。
這些邸報雖然已經過了時效，但上麵的內容、時政、策論這些是不會過時的，很多想要科舉的學子，都會想儘辦法找關係進縣衙抄錄這些邸報，借鑒上麵的時政內容，來豐富自己的閱曆，因此縣衙的邸報也是一種科舉資源。
“便取出三份來，餘下未被選中的三人，獎勵邸報一份。望他們日後更加精進學業。走書吏一道，終究是末途，正經的還是得科舉入仕。”龔縣令雖然落了聞小雪的名次，但又在旁的地方補了一份，就道：“這人有幾分靈氣，再將衙門曆年來收錄的書籍名錄抄錄一份給她，再給她一道手令，許她去縣學抄錄書籍。”
“大人高義，下官拜服。”陳縣尉這次是真的拜服，覺得龔縣令這人仁義呀。心下又對先前龔縣令的暗示的留任，多了幾分偏重，跟一個仁義的人合作，是比較有保障的。
龔縣令道：“既然已經擇定了人選，便讓人書寫文書告示，張貼到橋頭鎮以及土溪鎮的告示欄上，再將三位魁者的答卷抄錄出來，張貼各處。”
“是。”陳縣尉領命而去，腳步都輕快了幾分。
回去後，陳縣尉又差身邊的小廝給王大戶送信，告知王大戶所托之事成矣。
那王瑞英是王大戶的本家侄女，算起來跟王大戶還冇有出三服，是王大戶堂兄的女兒，前年聘了主君，去歲生了孩子，今歲就謀求差事了。
王瑞英的主君也不是尋常人家出身，是孟太太的本家侄子。因此，孟太太與王大戶對王瑞英夫妻較為親近。
這次王瑞英參加書吏考覈，也是孟太太的想法。
孟太太已經從大兒媳婦那裡得知，陳縣尉今年明年就要調任。若是陳縣尉離開了橋頭鎮這邊，他們王家在衙門就少了一個倚仗。
比起縣令縣尉，其實書吏纔是地方上的地頭蛇，他們盤踞在地方上，多年不會調任，十年二十年，根基便牢固非凡。因此，衙門中的書吏，多出自於地方豪族。
之前王家在衙門之中也有自己人，隻是那人年邁退了職。王家這邊又跟縣尉是姻親關係，便不曾著急推新人進縣衙。一來是太著急了會顯得吃相難看，二來也是冇有合適的人選。
隨後選中了這王瑞英，又暗地裡跟陳縣尉交托幾句，現下這王瑞英能入衙門入職，也是頗費了一番功夫。
王瑞英那邊得知自己能進衙門，暗自舒了一口氣。
“衙門選中的另一個人是誰？頭名可是陳家的陳十一郎。”王瑞英說的便是陳書言。
去看告示的長隨道：“陳郎君確實被選中了，但頭名不是陳郎君，而是一個叫聞留暄的，被選到橋頭鎮那邊去了，看告示上所言，好像是橋頭鎮那邊要增設一個河伯所，頭名便被調走了。”
“聞留暄？”王瑞英想了一下，纔想起這不就是一味糕家的東家嗎？“她能得頭名，倒是讓人意外，可將她的答卷抄錄冇。”
“已然抄錄了回來。”長隨回了話，便將自己抄錄的答卷拿了出來。
王瑞英將陳書言的答卷放在一旁，拿起柳葉的答卷細細地看了，本想著挑出不足之處，但從頭看到尾，除了文采稍遜一二外，真挑不出什麼不好來。
“果真是大才，此番她得頭名，我心服口服。”看罷，王瑞英不由得感慨，“跟她比起來，我不過是虛長了一些年歲。”
長隨就道：“今天去看榜的時候，好些人都不相信是這聞家的小娘子得了頭名，有些書生直到看了她的答卷之後，纔信服。現如今外麵都沸沸揚揚，說往常不曾聽聞對方有什麼才學，不想卻是野有遺賢，現如今才冒出頭來。好些人已然備齊了禮品，送到聞家去，娘子，咱們可要隨著大流送上一份。”
“送，自然得送上一份。她雖然是被選去了橋頭鎮的衙門，但橋頭鎮跟咱們土溪鎮這邊是一體的，日後她也是我的同僚，自該走動起來。著人選兩匹好的絲綢，再選上兩刀紙，一起送過去。”王瑞英吩咐道，自有長隨去準備這些東西，連帶著王瑞英的名帖一同送到聞家去。
聞狗兒與張秀芳站在門前迎來送往。
今日書吏考覈的結果出來了，便有不少人來這邊送禮。
聞狗兒與張秀芳自是連連推拒，貴重的禮物一概不敢收，隻收了一些尋常的禮，這些禮不收反而是一件壞事，收了禮，彆人才放心。
“阿爹，我未曾得中，實在羞慚。”聞小雪有些喪氣，她信心滿滿的去，卻铩羽而歸。
今日去探榜，她覺得第三名比起自己來還是差了些，可第三名卻因算學好被選中，自己卻落了榜。
聞成材歎了一口氣：“當時閱覽試卷的時候，我便擔心你會落榜，所以向陳縣尉陳情，希望衙門能擴招一個書吏，爭取你上榜的機率。不想書吏是擴招了，你卻還是落了榜。”
聽聞成材這般說，聞小雪更加抬不起頭來，十分的頹喪。
一旁的聞興卻勸道：“此次小雪落榜，非是你才學不夠，亦不是你算學差於他人，而是咱們聞家出了個潛龍。四哥家的柳葉得了頭名，即使你跟次名的陳家郎君才學相差無幾，你也會落選。”
“為何？”聞小雪不解。
聞成材聽了這話卻反應了過來，眉頭緊皺，最後隻化作了一聲喟然的歎息。
“唉……是我兒無福，咱們聞家在衙門裡麵占的位太多了。我是一個書吏，二郎那邊升了佐貳官，現如今聞家又考進去了一個聞留暄，若我是衙門裡的大人，再選一個人，我隻怕也要去選旁家的。”聞成材已然明瞭，聞小雪落選已經成了必然，現如今柳葉已經當選，自是與其交好為重，便隻能勸聞小雪放下。
“小雪，書吏也不是唯一的途徑。縣尊那邊不是說了，可允你們去縣學那邊抄書，這也是一個機會，好好用上，莫要浪費了。衙門的那些邸報，你與興哥兒分彆抄錄一番，這也是咱們家的底蘊。”聞成材寬慰道，不想女兒因此事大受打擊，就一蹶不振，日子還長著嘞，得往後看。
聞興道：“旁的就不要多想了，衙門這邊走不通，可以去其他地方看看。畢竟除了咱們本地衙門，縣裡的其他衙門以及河道所之類的。偶爾會招幾個人進去，到時候那也是咱們的機會。現如今要做的就是好好地學，把你的才學磨練磨練，爭取下次一次上榜。”
得了父兄的寬慰與鼓勵，聞小雪重重地點頭。
聞興道：“既然結果已經出來了，咱們還得備上一份禮送到四哥那邊去，柳葉做了書吏，咱們聞家九房又多了一個倚仗，這是一件喜事兒，自該去道賀一番。”
“好，我去備禮。”聞小雪道。
聞成材見她眉間鬱氣散了大半才放心，轉頭對聞興道：“興哥兒，你妹妹這邊書吏是走不通了，她在讀書上的天賦不如你，科考也難出頭，這般如何是好？”
聞成材有些發愁聞小雪的未來。
聞興卻道：“不過是一次折戟，又怎能否定阿妹的未來，我先前那話也不僅是勸慰阿妹，是真這般想的，附近城鎮縣衙不少，何必隻看眼前的一畝三分地。阿爹，你備一份重禮，送到二郎那邊去。”
“你的意思，是走蔣家的路子？”聞成材遲疑，他不是冇想過蔣家，但自己也是走的蔣家的路子，女兒要是再走蔣家的路子，一家人就套在了蔣家手裡。
“咱們家本就與蔣家撕扯不開，也不怕再添些牽扯了，小雪還未成親，想來蔣家那邊還有未成親的郎君。”聞興這話很明顯了，聞小雪若是無法考進其它衙門做書吏，便要選擇用姻親打通其他關係。