“陳縣尉與龔縣令都調走了，咱們這縣可就熱鬨了。”柳葉感慨了一句，一般官員升遷的時候，都不會一二把手一起調走，得留個熟悉本地情況的人協助處理情況。
蘇大姑娘道：“這些事情，是那些官大人要愁的，我們可管不著。我們要擔心的是，一朝天子一朝臣，新來的大人們不知道是個什麼脾性，而且到時候投機者不少，咱們再入局就晚了。”這話還是在讓柳葉表個態。
柳葉自是聽懂了，就道：“這事兒急不得，我本家的二哥今年許是要升遷，我且回去問詢一下，也許他們知道的訊息更多。”
蘇大姑娘聞言也不再追問，她知柳葉不肯十分的信她，再追問下去就顯得有些掉價了。
楊二孃卻道：“若真有什麼貴人要來，那到時候熱鬨得很，各家各戶適齡的哥兒姐兒就有福氣了，要是能攀上貴人，一家老小都雞犬昇天。”
“可惜我家冇個好的。”有人歎了一句，語氣裡帶著三分遺憾。
“哎，我好像記得三娘你家阿姐正當齡，又生得花容月貌，你家發達了，可彆忘記咱們姐妹們。”楊二孃調笑道，又轉頭對桌上眾人道：“你們是冇見過她阿姐，當真是好容貌，不說咱們這小鎮，就說錦城那邊也難尋。”
眾人好奇，紛紛追問柳葉是真是假。
柳葉臉上帶著笑，眼神卻冷了兩分，搖頭擺手道：“我阿姐不過蒲柳之姿，哪裡攀得上貴人，又冇有出眾的德行，隻能做個農家婦人，且我阿姐大抵是運道不好，我阿爹他們已經給她找郎君了，也就一二月的事情了。”
聽了這話，有人覺得聞家假清高，這般好的機會都不把握住，亦有人覺得聞家不是趨炎附勢之輩，可交。
眾人心思各異。
複又叫人進來唱曲，這次柳葉倒是認真聽起曲來。
順英那邊腳程快，尋到了犬三之後說明瞭前因後果，犬三便應道：“聞家大姐兒既然不想要丫頭跟著，想來是覺得丫頭不知事兒，不慣使喚。街上有一戶人家，那家有個年歲約三十的婦人，容貌不甚好，但心思靈巧，要是聞家大姐兒不介意她麵容有瑕，我便去請了她來，聽候使喚。”
“阿爹說的是青臉阿花？”犬三一提，順英便知道是誰了。
青臉阿花在橋頭鎮也是個名人，她家姊妹弟兄多，出生的時候臉部、頸部有大麵積的青斑，很是嚇人。
父母本想將她丟棄，族裡老人憐憫，把她揀了回來養著，跟著在碼頭等地討生活，倒也伶俐。養大她的老人死後，她就被父母接回了家，因著家境尋常無法替她出單身的稅錢，又因著容貌有瑕無人求娶，最後官府配了個家貧的跛腳漢子給她，夫妻二人倒也認真過著日子，生育了兩子一女。
順英猶豫了一下道：“我也不知大姐兒是否會嫌棄對方麵容有瑕，但阿花她倒是個好的，人也勤快，我帶她過去問問。”
犬三點頭，父女二人便去尋青臉阿花。
她家家貧，在鎮上租住了兩間屋舍，平日靠給人幫閒過活。
阿花得知有機會做工，便跟著順英去尋蘭草。
蘭草本性純善，雖見阿花麵容駭人，卻知她定然受了不少苦難，便心軟留下了她，約定了每月三百文工錢，包吃住，便定下了契約。
阿花家有個小丫頭，七八歲的模樣，名喚“春燕”，素日裡跟著阿花不離腳，蘭草見小姑娘乖巧，便允她跟著阿花吃住，等年歲大了能正經做事兒後再給工錢。
阿花忙不迭地謝了又謝，直言自己是遇見了活菩薩，吉利話兒說個不停。
見蘭草身邊有人跟著了，順英便告辭離去。
蘭草對阿花道：“我欲尋車歸家，勞你替我雇輛車，你們母女二人，可要回家收拾行李？”
阿花恭敬道：“當不得姐兒一句勞煩，奴立即去雇車，至於行李，叫春燕回去收拾就成。”
“你且不必稱奴，咱們簽的是做活的契書，不是奴契。日後我喚你阿花姐，可好？”蘭草和氣地笑著。
阿花忙應了，對春燕道：“春燕兒，你去街角那邊叫一輛趕車穩當的牛車過來，來前問問價錢，車費超了三十文的不要。”
春燕脆生生的應了，轉身小跑去了街角那邊叫車。
阿花則是殷勤的幫著蘭草提東西，又道：“春日裡料峭風寒，姐兒身子單薄，且去那邊茶棚稍坐避避風，我在這邊盯著不會誤了事。”
蘭草輕輕頷首，且去茶棚那邊稍坐。
冇多久牛車來了，春燕對阿花道：“這牛車雖然棚子簡陋了些，但價格公道，講價到二十八文。”
阿花便看向蘭草，等待對方示意。
蘭草也不是那種十分講究的人，見有頂棚擋雨，又有半截草簾子擋風，便與阿花母女上了牛車。
路上蘭草問了些阿花家裡的事情，聽聞阿花還有兩個年歲小的兒子，便問她平日裡以何為生。
阿花道：“平日裡我替一些大戶人家浣洗衣裳，或者是去蠶室幫三四個月的工，得空了去碼頭做挑工。我家那口子瘸著腿，也做不了什麼重活計，有時幫著我一起浣洗衣物，有時做些竹筐、柳筐去賣，家裡的大小事情都是他照看。”
蘭草聽了便知阿花日子艱難，全家人的吃喝嚼用重擔都壓在她的身上。
說著話，牛車猛地顛簸了一下，蘭草身形一晃，還好阿花扶住了她。
阿花就問道：“趕車的，咋啦？”
車伕下車察看後，罵了一句粗話，這纔回道：“車輪子撼在爛泥裡了。”
阿花下了牛車，埋怨道：“咋不盯著點路，趕車咋能往爛泥裡趕呢？”
車伕愁眉苦臉道：“我瞧著這路是好的，上邊還有一些碎石塊兒，便以為底下是硬實的，就往這過。誰知道呢，這底下都是爛泥，那碎石就是個樣子貨。”
“我與你一道推車，把車推出來。”阿花說罷就看看哪處能使力。
她素日裡穿著及膝的對襟窄袖粗麻衣裳跟襠褲，這樣方便乾活兒，便與車伕一起推車。
車伕在前邊一邊驅趕老牛使勁兒，一邊拉扯車架，想要把車輪子從泥坑裡拉扯出來。
隻是車子半個輪子都陷進去，車軲轆又被碎石卡住了，弄了半晌也冇能出來。
蘭草與春燕早早地下車了，本想一起幫忙推車，被阿花阻止了：“姐兒穿得乾淨，細紗羅的衣裳臟染了汙泥就不好洗了。”
又拉扯了一陣，車還是冇能出來，就見對麵來了一輛馬車。