柳葉算盤珠子打得啪啪作響，竹枝問道：“你算什麼呢？算盤珠子打了一下午了。”
柳葉回道：“在算今年要交多少糧食稅。”
歸家三載，他們當初開的十五畝荒地也養成了坡地，得開始交秋糧稅了。
“咱們種的黃豆，交稅是十稅二，是拿豆子抵嗎？”竹枝用碎布頭擦拭手上的染液，走過來看看柳葉算的賬。
“坡地稅少，但咱家還有水田，種的不是粳米，水田正稅十稅一，加上雀鼠耗、折帛錢、助軍錢，算起來是二十稅三。”柳葉說著，拿起邸報看了看，邸報最顯眼處是今年的稅例，她瞅了瞅自己冇算錯後，對竹枝道：“算起來，咱們需要繳納黃豆一石半，藕田稅銀一畝為一錢五分錢，咱們家是三畝七分地，就是五錢五分五厘。折算成銅錢，再加上火耗費，就是五百五十五枚銅板……火耗費五十枚，就是六百零五枚銅板。”
算盤珠子響個不停，柳葉扒拉了兩遍得出了一樣的結果，對竹枝道：“咱們得交黃豆一百八十斤，稅銀六百零五個銅板。”
“怎麼交個稅？還有這麼多名頭，鼠耗、折帛錢、助軍錢……零零碎碎的不能算在一起嗎？”竹枝皺眉，今年是他們第一次交地稅，也才知道這稅銀還有這麼多名頭。
柳葉聽罷，有些無奈道：“唉，現如今還算好的，攤丁入畝，冇有收人頭稅，隻叫交土地稅。不然，咱們家五口人，還要交人頭稅，日子更難過。”
竹枝歎氣：“難怪原先在府裡的時候，大家都說外邊的日子難過，光這些稅費就能壓得人喘不過氣來。咱們家還算好的，個個都有一門手藝，能養活一家人。像旁的人家，隻會種田賣苦力，隻怕這些稅錢都能壓得他們直不起腰來。”
柳葉點頭，道理是這個道理，但也冇法子，朝廷收稅也是為了維持國家統治。
寧為太平犬，不為亂世人。
柳葉隻慶幸這一次不是什麼亂世，要是遇著亂世，柳葉覺得自己可以抹脖子轉世重生去了。
“秋收之後，可以雇人開挖河道。阿哥，到時候你幫我盯著一點。”柳葉道。
竹枝點點頭，一口應下：“旁的我不行，但盯著人做事還是行的。”
柳葉道謝，又道：“阿哥，你揉兔皮的人可找到了？”
竹枝點頭：“都找好了，是村裡的半大哥兒姐兒，手腳麻利得很，他們聽說我包一餐飯食，還有工錢拿，個個都高興，隻等秋收後就來做活。”
柳葉道：“秋收後，咱們可有的忙。”
河道要挖，田地要翻犁，蓮藕種子要采購，還要規劃遊玩的路線，一樁樁一件件都得安排妥當才行。
竹枝聽著柳葉細數要做些什麼事情，不由得嘖舌：“這麼多事，就你一個人拿主意，成嗎？”
柳葉笑道：“我既做了主，就得有章程才行，我已經規劃好了，隻等實施。”
竹枝道：“你心裡有個章程就行，我這邊兔毛染好了，還要雇一個人幫我趕羊。”
“你這羊還要喂？我以為你有了兔毛生意，就把牲畜這一項放下了。”柳葉問。
竹枝搖頭：“怎麼捨得放下，我還指著它們掙錢呢，我找了一個會硝羊皮的羊倌，請他幫我趕羊、硝羊皮，每月給工錢三百文，管吃不管住，硝羊皮另算工錢。”
柳葉問：“那羊倌住哪裡？”
竹枝回她：“他家住河對岸，姓馬，人稱老馬頭，五十多歲了，膝下無子，家裡隻有一個老伴兒並一個過繼來的女子，十七八歲的樣子，正等著錢聘郎君回去。”
“老馬頭？這名字倒是熟悉得很，但一時又想不起來在哪聽過。”柳葉道。
竹枝笑道：“你應該聽過他家女子的名字，她叫做馬金蓮，性子潑辣得很，是咱們這裡有名的的辣子美人。”
“哦，原是她呀。”柳葉想起來了，這馬金蓮確實潑辣得很，長得也漂亮，有傳聞隔壁鎮的大戶曾請媒人上門提親，說是想納她為良妾，還願意出五十兩銀子的聘禮，卻被馬金蓮卻拒了。
因此，馬金蓮就得了個渾名兒，叫辣子美人。
畢竟，五十兩納個妾，對於尋常人家來說，是一個想都不敢想的聘禮數。好些人都羨慕得緊，有些人甚至覺得馬金蓮不識好歹，放著好日子不過，非要吃苦受累過窮日子。
有人覺得好心，私下裡還勸過馬金蓮，都被馬金蓮啐了，說道：“呸，老子正經的當家娘子不做，去給人做小老婆，想什麼呢？”
後來，馬金蓮也來聞家做活，柳葉瞧見了她，方知“辣子美人”名不虛傳，真就是一個千嬌百媚的大美人，就是氣質上差了些，顯得有些俗氣，但真就是頂頂漂亮。
這辣子美人，最後聘了個五大三粗的漢子回去，隻因那漢子瞧見了她便歡喜，自帶了幾百斤糧食跟兩身衣裳上門嫁她。
旁人都笑這漢子奸猾不要臉麵，哪有人不等聘嫁，就自己上門的。
漢子隻笑：“我若是要臉，她就成彆人的堂客了。”
夫妻二人倒是恩愛，此乃後話。
柳葉收起賬冊跟算盤，詢問道：“那馬頭子何時來？”
竹枝回道：“得等半個月，他現如今在橋頭鎮幫人放羊，每月包吃住是五百文，但年歲大了，不想離家太遠。我找人幫忙的時候，彆人給我牽線，因著離家近，三百文一月也乾，再加上我硝羊皮另給錢，他也應得爽快。”
“難怪能應你，過了秋收就是冬日了，冬日吃羊肉的多，十來張羊皮，也夠他掙一二百文了。”柳葉道。硝羊皮如果是主家自備硝這些，一張羊皮工錢八文到十文左右，如果是匠人自備硝，就是二十文左右。
竹枝搖頭：“不止，硝羊皮有兩種，一種是帶毛的，這種羊皮做內膽冬日裡禦寒，工錢上便宜一些，一種是光皮硝，用來做皮靴、羊皮囊這些，這個工錢更貴，得三十文左右。”
柳葉就問：“你硝這種光皮是要作甚？”
“賣給驛站，驛站的騾馬必配羊皮鞍，一張做好的羊皮鞍能賣一兩銀子，我算了算，這比賣活羊劃算。羊肉我也跟嶽屠夫說好了，放他檔口賣，他給我二十文一斤。”竹枝現如今也不嫌麻煩了，直接將羊拆開了賣，雖然冇有活羊賣著方便，但他算了算，這樣賣下來，每隻羊至少能多掙一倍的錢。
柳葉隻道：“冬日一斤羊肉能賣上四十文，嶽屠夫給二十文，可是應承了整隻羊都要？”