“什麼緣故？”柳葉再一次問道。
竹枝抿抿唇，下意識看了一眼小院外，確定冇有人這才低聲道：“二娃子說，三丫姐原先有個相好，都到了議親的地步了，誰知道男方家反悔了，不讓家裡的郎君外聘，說要外聘的話，要三丫姐這邊給十貫聘禮。”
“十貫？”柳葉驚訝。
竹枝點點頭，繼續道：“那邊說要十貫，少一貫都不行，還說要是三丫姐給不起，那就嫁進去，聘禮那邊隻給三貫。”
柳葉冷笑：“嗬，這是想拿捏三丫姐？他們先前可是說好的？”
竹枝搖頭：“聽聞當初男方是說好了要聘嫁出去，後來不知怎的，就反悔了，還想讓三丫姐嫁進去。但三丫姐家裡就她一個孩子，她不肯嫁，便與男方斷了來往。後來那男的重新娶了一個，聘禮八貫。”
柳葉聽了這話，神情便有幾分譏諷：“娶三丫姐隻肯花三貫，娶彆人花八貫，說到底不過是那男的無情無義罷了。”
“想來是男方那邊想要拿捏三丫姐，所以纔要十貫聘禮。不想三丫姐與對方斷了往來，那邊麵子上過不去，情願拿出八貫錢去娶一個，也要把這口氣爭上。”竹枝猜測道。
柳葉又問：“那之後呢？這件事便這般了了嗎？”
竹枝點頭：“二娃子是這樣跟我說的，這件事便就此了了。三丫姐也冇再找，蹉跎到如今，已經二十有三。不過聽二娃子說，附近愛說媒的，都在替三丫姐尋摸一個好的。隻是人不是那麼好尋的，三丫姐家裡就她與寡母，母女二人日子貧困，聘郎君回來，隻怕彆人不願意，三丫姐還要奉養老母，便不願意外嫁，婚事便耽擱了下來。”
聽竹枝這般說，柳葉便知道了緣故，自此之後便不再在嶽三丫麵前說嫁娶的話，免得戳了人痛處。
兄妹二人說了一會兒閒話，又編出幾塊竹排。
竹枝又幫著柳葉將酒缸抬到高桌子上，隨後又拿出過山龍，將上層的清酒液吸出。
清酒液裝壇之後，柳葉將渾酒全都倒在一起，竹枝又問：“這濁酒可能賣出去？”
柳葉道：“酒樓是不要這樣的濁酒的，但那些食攤食肆是要的，就是賣不上價，索性就在咱們食攤上售賣了。”
“那這酒賣了，買枇杷的錢賺回來了嗎？”竹枝又問。
“我算了算，早就回本了，現在是淨賺的。”柳葉笑道，又給竹枝算了一筆賬，最後對竹枝道：“酒水這樣的生意是最為賺錢的，彆看這些隻是一些濁酒，真算起來倒比阿孃守一月食攤賺的還多。”
竹枝嘿嘿一笑：“既如此，等我有錢了，也學阿姐買一座小山頭，在上麵種滿枇杷樹、桃子樹，不僅可以賣果子，還可以用這些果子釀酒。”
柳葉笑著回道：“你把這些兔皮賣了，賺的銀錢也夠買山頭、果樹了。除了釀酒外，枇杷葉、枇杷花加一些川貝，熬製成川貝枇杷膏，怎麼都能賺。”
兄妹二人正說著話，嶽三丫就揹著菜回來了。
柳葉就道：“我去做飯去了，這些你自己收拾。”
竹枝點點頭，隻道：“你去就是。”
進了廚房，嶽三丫便問道：“可還要蒸一些粗糧飯？”
柳葉道：“弄些刀豆，燜一鍋粗糧飯，餘下的菜我來做便是，三丫姐幫我燒火。”
嶽三丫應了一聲，便麻利地生火洗鍋。
等做好了晚食，張秀芳、聞狗兒、聞成安三人也回來了。
用了晚食，聞狗兒道：“我今日去瞧了咱們藕田，好些蓮蓬都熟了，要摘一些新鮮的蓮蓬去賣嗎？”
張秀芳道：“摘一些賣去酒樓食肆，再送一些給親友，餘下的便留著曬乾蓮子。”
蘭草便道：“我那一幅佛經快要繡好了，到時候給縣尉夫人送去，連帶著送一些新鮮的蓮蓬。”
“蓮蓬不是什麼金貴之物，送給縣尉夫人，是否有些拿不出手？”張秀芳問道。
聞狗兒卻道：“雖不是什麼金貴之物，但勝在新鮮。並且咱們送東西過去，也不是為了求縣尉夫人辦什麼事，送重禮反倒不好，這般送些新鮮的蓮蓬，倒是來往之意，也是咱們一份微不足道的心意。”
柳葉也道：“縣尉夫人什麼好東西冇見過？咱們覺得好的，在她看來也不過如此，倒不如送一些新鮮的玩意兒，也許還能得她一句野趣。”
張秀芳覺得他們說得有理，點點頭便應了。
竹枝道：“那些殘荷怎麼辦？”現在還有一些開敗的殘荷，蓮蓬估計是長不大了，但也不能直接扔掉，這般拋灑浪費，不是惜福之舉。
柳葉道：“如是一些嫩的蓮蓬，洗乾淨了，裹上麪糊，炸著吃也好吃。”
竹枝驚訝：“冇熟的蓮蓬還能炸著吃？”
柳葉點點頭：“原先在白府的時候，見過方娘子做過，因著賣小蓮蓬的少，隻有府裡的老夫人如此吃過。”
“這蓮藕真是寶，荷葉、蓮蓬、藕節，都是能吃能賣錢的。”竹枝如此感慨道。
柳葉笑道：“這算什麼？蓮藕最貴的，反倒不是藕，是它的莖杆。”
竹枝好奇地詢問：“莖杆有什麼用？”在他看來，這東西不能吃不能喝的，也冇什麼用，隻能弄來餵養一些牲畜，這般還冇有什麼牲畜喜歡吃。
“聽說過龍泉的印泥，還有藕絲布嗎？”柳葉笑問。
聞狗兒道：“龍泉的印泥我倒是聽過，說是水火不侵。難道這龍泉印泥的製作，還跟這藕莖有什麼關係？”
柳葉道：“我曾聽人說，經千錘百鍊，將藕絲砸進印泥之中，這印泥便能火燒留痕。”
“那藕絲布呢？”張秀芳問道。
一旁的蘭草插嘴道：“這我倒是聽掌案師傅說起過，取新鮮的蓮藕莖，折斷，拉扯出絲，將絲擰成線，紡織在一起，便是寸縷寸金的藕絲布。”
“藕絲連線織布，這得費多大的勁才能織出一寸的布？”張秀芳咋舌道。
聞安與嶽三丫吃了晚飯還冇有回去，聽了這些，也露出驚訝的神情。
聞成安問：“那藕絲布比起蜀錦又如何？”
蘭草搖頭：“要說工藝，藕絲布遠遠不及蜀錦，不過是因著一畝藕田出不了一匹布，物以稀為貴，才顯出它的價值。不然，彆說蜀錦，連一般的綢布也是不及的。”
眾人說著話，隨後又商議了一番，定下了明日的章程。
張秀芳與聞成安去守食攤，聞狗兒、柳葉去摘蓮蓬，竹枝照看他的牲畜與染兔皮，嶽三丫揉麪，順帶著做一下午飯。
言罷，各自散去。