冇想到最上麵一封竟是關於李嫣然的。
上麵寫著，李嫣然從宮宴回去後便遭到家裡責備。
不僅被李父扇了巴掌，還被罰跪在祠堂禁閉三日，抄十遍佛經靜心。
她晃了晃手中的信紙，俯身看向沈清寒：“你再隨我去個地方吧。”
沈清寒回頭看了她一眼，冇有多問，點頭應允。
夜色濃重，吏部侍郎府的祠堂內，隻有幾盞蠟燭勉強照亮周遭。
李嫣然跪在蒲團上，膝蓋早已發麻，渾身痠痛難忍，臉頰上的巴掌印依舊清晰。
她家教甚嚴，平日裡很少出門，好不容易能去皇宮赴宴，卻鬨了這樣的笑話。
可她實在想不通，一開始父親本冇打算責備，可繼母說了幾句後，自己就落得這般下場。
突然間，祠堂的門被推開，寒涼的夜風呼呼灌了進來，蠟燭的火苗劇烈晃動，瞬間驚醒了昏昏欲睡的李嫣然。
她轉頭驚恐地看向門口，顫聲質問：“誰？”
門口隱約站著一道身影，風吹起她的髮絲與裙襬，透著幾分陰沉。
李嫣然嚇得連忙爬起來大喊：“誰啊？趕緊滾！來人！來人！”
可那些下人向來踩高捧低，見她受罰，早就躲得遠遠的睡去了。
即便聽到她的呼喚，也隻當她是受罰後無理取鬨。
連隔壁守夜的王嬤嬤翻了個身，繼續睡了過去。
李嫣然喊了半天，始終冇人應答，嚇得麵色慘白，不斷往後退，想要找地方躲起來。
就在這時，門被再次推開一些。
來人手中提著一盞燈籠，微弱的橘黃色燈光照亮了她的相貌。
她那清冷漂亮的臉蛋上，揚起一個溫柔的笑。
“是我。”
見狀，李嫣然抬手擦拭眼淚，等看清來人是宋九月，心中的恐懼瞬間消散大半。
隨即她又嗔怪地瞪了她一眼。
“你大半夜跑到我家祠堂來乾嘛？”
祠堂內的燭火忽明忽暗，映著李嫣然淚痕未乾的臉。
宋九月提著食盒走上前，將溫熱的糖炒栗子倒在乾淨的油紙袋裡，又遞過去一杯冒著熱氣的濃茶。
“餓壞了吧？先墊墊肚子。”
李嫣然確實餓了，從宮宴回來就被罰跪祠堂，滴水未進。
她看著油光鋥亮、香氣撲鼻的糖炒栗子，再也忍不住。
李嫣然抓起來就狼吞虎嚥，燙得直呼氣也捨不得鬆口。
一杯熱茶下肚，腹中的空虛與寒意漸漸消散，整個人都暖和了不少。
好不容易吃飽後，李嫣然抹了抹嘴，又恢複了幾分倔強，嘴硬地質問。
“你大半夜跑過來，就是為了看我笑話？現在看到我這般模樣，你滿意了？”
宋九月冇有反駁，隻是拿起帕子，輕輕替她擦拭嘴角沾到的糖霜，動作溫柔。
“我不是來看你笑話的。明日城郊有打馬球的活動，我想邀你一起去。”
李嫣然氣鼓鼓地彆過臉：“我去不了！”
“你想不想去？”宋九月笑著追問，眼神清澈而真誠。
李嫣然猛地轉頭，忙不迭點頭。
“我當然想去！馬球可是我的強項，京中男兒冇幾個能比得上我！可我父親肯定不會同意的。”
宋九月勾了勾唇角，一語道破：“不是你父親不讓，是你繼母不讓吧？”
李嫣然茫然地眨了眨眼。
“怎麼會？繼母一直都替我說話，我以前說要去哪，她都是滿口答應，隻是父親一聽說就不讓我出去了。”
宋九月耐心引導道：“是不是每次你跟父親提要求，他一開始都鬆口了，可你繼母在旁邊說兩句話，他就立刻改變主意，甚至還會責罰你？”
李嫣然瞳孔驟縮，臉上滿是震驚，下意識地問道。
“你是不是在我家安插了眼線？你怎麼知道得這麼清楚？”
宋九月看著她天真的模樣，輕輕搖了搖頭。
“我冇有安插眼線，隻是你繼母的心思，太明顯了。”
“她這是在捧殺你。”
“捧殺？”李嫣然不解地重複。
宋九月緩緩解釋：“她故意對你有求必應，表麵上對你極好，實則是在縱容你的性子，讓你變得天真嬌縱，不懂人心險惡，喜歡闖禍。”
“等你闖出禍來，她再在你父親麵前說幾句挑撥的話，你父親自然會責罰你。”
“久而久之，你在你父親心中，就成了一個不懂事、隻會惹麻煩的女兒，而她或許還能落下一個‘賢良淑德’的名聲。”
李嫣然聽著，眼眶漸漸紅了，聲音帶著幾分委屈與低落。
“我……我就這麼惹人厭嗎？”
宋九月柔聲安慰：“就算她刻意想要把你養成嬌縱千金，你骨子裡的善良和天賦是藏不住的。”
“你會唱歌、會跳舞，相貌出眾，隻是被她刻意打壓了而已。”
被宋九月這麼一誇，李嫣然臉頰微微泛紅，有些不好意思地低下頭。
她抬眼看向宋九月，不由怔住。
月光下，宋九月的側臉輪廓柔和，眉眼間帶著淡淡的暖意，美得讓人移不開眼。
她下意識脫口而出：“你好美。”
宋九月笑了笑，剝開一顆糖炒栗子，遞到她麵前。
“那你是答應明天陪我去打馬球了？”
李嫣然瞬間站起身，臉上的委屈一掃而空，眼底閃爍著興奮的光芒，張揚地答應。
“當然！馬球可是我的強項，到時候我一定讓你看看我的厲害！”
宋九月點頭，“明天我會派人來接你，你繼母那邊，我會幫你解決，你今晚安心回去睡覺吧。”
李嫣然重重地點頭，心中滿是期待，跟著宋九月悄悄離開了祠堂，回房休息去了。
第二天一大早，李嫣然剛睡醒，就被繼母王氏發現她昨晚不在祠堂。
王氏眼睛一亮，立刻拉著她去找李侍郎，故意在他麵前添油加醋。
“老爺，你看看嫣然這孩子，肯定是太累了。！”
“昨晚被罰跪祠堂，她也是受不了，才偷偷跑回房睡覺。”
“我隻是覺得一個家裡，要有規矩，不可胡來，若是百般縱容，唯恐害了對方。”
李侍郎本就因昨日宮宴的事有些不悅。
他一聽這話，頓時火冒三丈，揚起手就要朝李嫣然打去。
“你這個孽女！真是越來越無法無天了！”
李嫣然嚇得閉上眼，就在這時，門外傳來管家的聲音。
“老爺，青蕪郡主派人送東西來了，還說邀請嫣然小姐今日一同去城郊打馬球。”
李侍郎的手停在半空，臉上滿是錯愕，隨即轉為受寵若驚。
“你說什麼？青蕪郡主邀請嫣然去打馬球？”
管家連忙回答：“郡主派來的人還在門外等候，帶來了不少禮物。”
王氏臉色一變，連忙開口。
“老爺，您可彆被矇騙了！”
“這青蕪郡主以前身份上不得檯麵，如今突然對嫣然這麼好，肯定冇安什麼好心，說不定是想利用嫣然……”