清脆的巴掌聲迴盪在茶香嫋嫋的房間內。
沈清寒直到臉頰傳來細密的刺痛，他這才眉頭一蹙，冷然出聲質問。
“你在找死，宋九月！”
他反手攥住宋九月纖細的手腕，卻捨不得用力。
宋九月倏然抬頭，漂亮的眼眸早已蓄滿淚水，蔥白似的手指緊緊蜷著，指節都泛了青白。
“沈督主不願幫我，為何又要來撩撥？”
“你等我交出真心，卻又說出這般無情的話，那我能怎麼辦？”
晶瑩的淚珠順著宋九月的臉頰簌簌滾落，砸在衣襟上，暈開一小片濕痕。
她猛地起身，半跪在軟榻上，一把拽住他的衣領，逼視著他質問。
她身上帶著一縷冬日雪梅般的冷香，垂在身後的髮絲，因這激烈的動作，與沈清寒的墨發纏作一處。
她的嗓音裡裹著濃重的哭腔，清瘦的身軀更是止不住地輕顫。
“沈清寒，你憑什麼如此對我！”
沈清寒望著她梨花帶雨的模樣，竟一時晃了神，薄唇不自覺地抿緊。
他抬手想要替她拭去淚珠，卻被她偏頭躲開。
“沈清寒，倘若你當真不肯幫我，那就請你離開。”
“你趁早撤出海月樓的人手，後續我自會找人接手，也會折現銀票給你。”
“十萬兩，我們此後兩清。”
她側過臉望向窗外，纖長的睫毛輕顫，淚珠宛若斷線的珍珠，平白惹人生出幾分憐惜。
“我很感激你之前的照拂，願你日後萬事順遂，前途坦蕩。”
沈清寒聽著這番話，心口像是被一隻大手狠狠攥住，密密麻麻的疼意蔓延開來，攪得他心煩意亂。
“本督何時說過要撤掉海月樓的人手了？”
宋九月低頭不語，隻是擦拭著眼角的淚珠，以沉默進行固執的反抗。
她似乎下定了決心，隻等沈清寒離去，便要徹底與他劃清界限。
房間裡陷入了長久的沉默，直到沈清寒倏然起身，邁步走到宋九月麵前。
他高大的身軀帶著極強的壓迫感，垂眸凝視著她，惹得她猛地抬眼。
她那雙眸子清淩淩的，眼尾還掛著未乾的淚珠。
“你……”
宋九月剛要開口，沈清寒周身的冷硬氣勢卻驟然一軟，順勢半蹲下來。
骨節分明的手搭在她身側的榻沿上，黑眸中漾起一抹無奈的笑意。
“本督錯了。”
宋九月一怔，隨即帶著幾分賭氣的意味回道：“沈督主怎麼會錯。”
他抬手撐了撐額頭，無奈地輕笑一聲，重複道：“我的確錯了。”
下一秒，沈清寒微微仰頭湊近，流暢的下顎線條繃著，薄唇動了動，最終隻化作一句極輕的低語。
“宋九月，我不該說那樣的話，方纔……我隻是有些生氣。”
他的尾音拖得有些長，帶著一絲不易察覺的羞赧，還有幾分難以啟齒的窘迫。
“我害怕你離開。”
宋九月纖細如青蔥的手指，原本搭在他的掌邊，此刻微微收緊，轉而牢牢握住了他的手。
“我何時說過要走？”
沈清寒眨了眨眼，語氣輕得像一聲歎息。
“你方纔說時間不多了，等一切塵埃落定，你打算去哪裡？”
“那我……又該怎麼辦？”
他的耳尖泛起熱意，似乎不願再糾纏這個話題，輕咳了幾聲，轉移了話頭。
“方纔我說錯了話，你若有什麼要求，我都可以儘力彌補。”
“你儘管吩咐。”
他反手握緊宋九月的手，掌心觸到她的柔軟溫膩，還帶著一縷淡淡的馨香，沈清寒的心瞬間軟得一塌糊塗。
“彆生氣了，好不好？”
宋九月看著這般放低姿態的沈清寒，忍不住勾了勾唇角，纖細的手指挑起他的下顎。
“那我可就不客氣了，正好，我需要你光明正大地從這裡走出去。”
“一定要走大門口。”
她加重語氣強調，沈清寒眸光微動，沉默片刻，終究是點了點頭。
紅牆琉璃瓦的偏殿門口，沈清寒負著手緩步走出，目光似有若無地掃過對麵緊閉的殿門。
輕劍快步跟上來，低聲稟報：“督主，那便是柳知絮小姐的住處。”
沈清寒邁開長腿往前走，步子卻邁得極小，幾乎與原地踱步無異。
“本督知曉。”
輕劍將他的小動作儘收眼底，卻冇有戳破，隻是壓低聲音問道：
“督主，屬下有一事不解，宋鄉君都動手扇了您一巴掌，您為何還要向她道歉？”
話音剛落，沈清寒倏然回頭，掃了輕劍一眼，黑沉沉的眼眸深不見底，彷彿早已洞察一切。
“不用你管，這隻是我的計劃而已。”
輕劍被這話驚得一愣，目光落在沈清寒臉頰那清晰的紅痕上，嘴角的笑意險些繃不住。
自家督主，還真是嘴硬得很。
沈清寒沿著青石板鋪就的寬闊大道緩步離去。
對麵的殿門後，卻悄然拉開一道縫隙，春華正從裡麵探出頭來。
她望著沈清寒離去的背影，眼睛倏然亮了起來。
堂堂東廠督主，居然從宋九月的偏殿走了出來！
她就知道，宋九月和沈清寒之間肯定不清不楚。
春華正想轉身回稟，一道身影卻急匆匆地從不遠處走來，手裡還提著一個藥箱。
春華嚇得連忙縮回身子躲好，透過門縫看清來人的臉，不由得捂住嘴低低驚呼。
是林清玄！
他左右張望了一番，確認四下無人，這才抬手叩響了殿門。
宋九月親自來開了門，探出頭警惕地掃視一圈，隨即便拽著林清玄快步進了殿內。
殿門被“砰”地一聲關上，春華瞪大了眼睛，整個人都激動得渾身發顫。
天啊，她這是撞破了什麼天大的秘密！
宋九月這個鄉君，不僅和沈督主來往密切，居然還和太醫林清玄偷偷私會！
春華再也按捺不住，轉身便急匆匆地去向柳知絮稟報。
柳知絮正慢條斯理地描著眉，聞言，動作微微一頓，略顯詫異地抬眼看向春華。
“你說的可是真的？”
春華忙不迭點頭，添油加醋地將方纔看到的一幕描繪了一遍。
“奴婢親眼所見！沈督主前腳剛走，林清玄太醫後腳就進了殿門！”
“小姐，這宋九月真是太不像話了，分明就是水性楊花，到處勾搭男人！”
就在這時，半夏捧著一遝書信匆匆走了進來，將其遞到柳知絮麵前。
“柳小姐，這是我家貴妃娘娘讓奴婢送來的，她說這些書信……”
她話說到一半，忽然猶豫起來，柳知絮卻不耐地一把奪過書信。
“宋貴妃說了什麼？”