這兩日戀愛談得風發泉湧，簡直如有神助！
可商宮、徵宮那廂遲遲不見迴音。
直叫獨孤依人坐立難安。
指尖在紫檀小幾上輕叩，茶湯涼了又換，換了又涼。
杜玉衡前日那封信雖未明說，可字字句句都透著些許焦灼。
無鋒對杜氏下的黑手，怕是不輕。
她倏然起身，緋紅裙裾在青石磚上旋開一朵流雲：
“去商宮。大小姐那些熱武器，合該派上用場纔是。”
行至廊下，正遇著金覆按刀而立。
這侍衛自她入角宮便從未隨宮尚角外出過，分明是留著明護暗察。
獨孤依人眼尾微挑——
總該尋個時機，讓凜冬與他過過招，也好教宮尚角瞧瞧，她身邊也是文武雙全的。
“金侍衛。”
她嗓音清淩淩響起。
“勞煩引路往商宮一趟。”
金複抱拳應下，目光在她腰間那枚赤金紋扣上一頓——
宮紫商親贈的通行令，整個宮門獨此一枚。
商宮工坊隱在重重翠竹之後，還未走近便聽得陣陣轟鳴。
宮紫商竟親自等在朱漆大門外，一見她便提著石榴紅百迭裙飛奔而來。
金絲臂環在日光下叮噹作響：
“好妹妹！你可算來了！”
她激動得連珠炮似的：
“按你上回說的提純法，硝石濃度提了三成！就是穩定性還差些，今早剛炸了隻銅鼎......”
獨孤依人隨著她穿過蒸騰著硫磺氣息的工坊，見四處散落著鎏金銅管與玄鐵部件。
她俯身拾起半片龜甲紋陶罐，忽道：
“姐姐，近日偶有所感，興許也隻有姐姐能實現一二！”
宮紫商回眸，凝視著她，擦拭著額汗。
“姐姐可曾想過，將這提純後的火藥，封進等密閉容器中？”
宮紫商擦汗的動作頓住：“密閉......容器？”
獨孤依人用手比劃了一個投擲的動作。
廊下熏風拂過，帶著硫磺與金屬熔鍊的灼熱氣息。
宮紫商石榴紅裙裾掃過青磚上散落的銅屑，鎏金臂釧撞出清脆聲響。
她猛地攥住獨孤依人手腕，眼底燃著兩簇火：
“慢著！你方纔是指.....扔出去？”
工坊內陡然寂靜，隻餘銅爐裡炭火劈啪。
獨孤依人緋色袖袂在熱風中微蕩，腰間赤金紋扣映著熔爐金光，不緊不慢拾起地上一截鎏金銅管：
“姐姐細想，宮門侍衛夜巡，若遇無鋒精銳，硬拚不過三招。”
她指尖輕敲管壁，鏗然作鳴。
“可若懷揣此物，無需內力，不必近身——隻需這麼一擲。”
恰有匠人抬著半人高的青銅鼎經過，鼎身還冒著焦黑煙氣。
獨孤依人眼波流轉，忽然將銅管往鼎中一擲：
“譬如現在——”
“不可！”
宮紫商驚呼未落，卻見銅管撞上鼎壁發出清響，骨碌碌滾落磚地。
她撫著心口嗔怪：
“嚇死我了！還當你真要……”
話音戛然而止，盯著那空鼎的瞳孔驟然收縮。
獨孤依人彎腰拾回銅管，簪頭垂下的珍珠流蘇掃過宮紫商汗濕的額角：
“姐姐明白了？若方纔管中填滿提純火藥……”
宮紫商突然揪住臂彎披帛，鮫綃薄紗在指間擰出褶皺：
“可如何保證投擲時不早爆？若在手中炸開，豈非自戕？”
她低語著。
彷彿與世界隔絕，旁若無人地踱步。
金絲繡鞋踢開散落的鐵片。
“還有引信，總不能臨敵時還湊火摺子！”
蒸騰白霧從牆角冷凝管溢位，將獨孤依人側臉籠在氤氳中。
她伸出染著蔻丹的食指，輕點匠人筐簍裡幾塊生鐵料：
“姐姐看這些鐵胚，若鑄成帶棱紋的薄殼……”
指尖劃過鐵料表麵的砂眼。
“爆炸時裂痕會順著紋理蔓延，恰如西瓜開瓤。”
宮紫商盯著那圖案，突然扯落臂釧往工具台一扔：
“我去取最脆的那批生鐵！並一些中空的竹節來！”
“至於引信。”
獨孤依人的聲音清淩淩穿透鍛打聲，從袖中摸出個犀角小盒。
盒蓋掀開，露出裡邊盤成數圈的銀絲。
“前日見姐姐工坊有種遇劇烈撞擊便會迸火的燧石，若將銀絲與燧石相接，裹在殼內......”
宮紫商猛地搶過銀絲對著光細看。
石榴紅廣袖滑落肘間，露出小臂上幾道新鮮灼痕：
“你是說——落地瞬間自主引爆？”
她突然轉身拍響掛滿圖紙的牆壁，震得各類兵器圖簌簌搖動。
“來人！把東廂房那箱燧石全搬來！”
窗外暮色漸濃，工坊內燭火次第亮起。
獨孤依人立在蒸氣管繚繞的白霧裡。
看宮紫商赤著雙腳在滿地鐵屑間奔走，石榴裙襬早已沾滿油汙。
當第一枚粗糙的鑄鐵球被鉗著塞進竹管時，心裡也是捏了把汗。
“退後些。”
宮紫商將鐵球小心翼翼放進銅盆，獨孤依人退到石柱後。
她顫抖著舉起長杆，對著延伸出的銀絲輕輕一碰——
燧火迸射的刹那，獨孤依人徹底避身於石柱後，一聲悶響震得梁上灰塵簌簌而下。
待硝煙稍散，隻見銅盆裂成數片，滿地碎鐵深深紮進木柱。
宮紫商抹去頰邊灰燼，眼底倒映著跳躍燭火。
輕聲笑道：
“好妹妹，此物當稱……”
“驚鵲！”
獨孤依人彎腰拾起半片尚帶餘溫的鐵殼，唇角微揚：
“如何？”
簷下突然傳來金複的輕咳。
二人轉頭，見侍衛長按刀立在竹影裡，肩頭落滿細碎月光。
“大小姐，獨孤姑娘。”
金複抱拳，目光掃過滿地狼藉時微微一滯。
“角公子在商宮外等獨孤姑娘。”
宮紫商正捏著那半片鐵殼愛不釋手，聞言蹙眉：
“現在？冇見我們正......”
“姐姐。”
獨孤依人輕按她手背，指尖在鐵殼棱紋上摩挲。
“角公子，應是尋我有事，時辰也不早了，明日我再來尋你！”
廊下燭火被夜風攪得晃動。
獨孤依人將鐵殼殘片往宮紫商掌心一按。
緋色袖袂拂過滿地碎鐵。
經過金複身側時輕輕一頓：
“走吧？”
金複垂首：
“獨孤姑娘，請！”
商宮朱門外，月色正浸著宮尚角玄色大氅上銀線暗紋。
他負手立在石階前，腳邊新鮮的馬蹄踏印尚帶著夜露——
分明是剛從山穀疾馳而歸。
見獨孤依人出來，他目光快速掠過她周身：
“商宮工坊的動靜，傳到了長老院。”
她簪頭珍珠流蘇在夜風裡輕晃：
“公子是來問罪的？”
宮尚角玄色大氅被夜風掀起一角，露出內裡暗繡的蛟紋。
他抬手拂去她發間沾著的硝塵，指尖在珍珠流蘇間停留時，帶落幾點灰屑：
“隻是長老們聽聞你也在此處。”
他聲音裡浸著山穀夜雨的涼意。
“略感疑惑罷了。”
“可有傷著？”
宮尚角向前半步，玄氅下襬掃過青石，他目光掠過她微微散亂的鬢髮，
“我對需要萃取合成的事物都感興趣。今日，是我要與大小姐做驚鵲的！”
宮尚角向前半步，高大身影恰好籠住她周身:
“長老院隔著兩重宮牆都聽見商宮動靜。我恰從穀外回來，聽聞你也在此處，順道接你回角宮。”
獨孤依人仰臉看他，燭火透過竹影在她眼尾描了抹胭脂色：
“公子不問問驚鵲是何物？”
“商宮那些物什。”
宮尚角目光掃過她染著硝煙的裙裾。
“你喜歡便去琢磨。”
他忽然攥住她手腕，拇指按上她虎口。
“隻是——”
簷下燈籠被夜風攪得搖晃，他垂眸時濃睫在眼下投出淺影，聲音沉進她耳畔：
“莫要傷著自己。”
金覆按刀退至竹影深處。
刀鞘不慎撞上廊柱，震得幾片竹葉飄旋而下。
宮尚角眼風都未掃過去，隻將獨孤依人指尖攏進掌心。
她染著蔻丹的指甲輕輕劃過他掌紋。
獨孤依人低頭輕笑，發間赤金步搖垂珠掃過宮尚角襟前蛟紋。
他忽然鬆開手，解下玄氅將她仔細裹住。
氅衣內裡熏著的龍涎香混著山穀夜雨的潮氣，密密實實裹住她周身硝煙味。
“走。”
宮尚角轉身走出三步又停住，側首看向月光裡她:
“明日讓金複送些冰肌膏來。”
他目光停在她頸側被熱氣蒸出的薄紅處。
“商宮地火龍燒得太旺。”