獨孤依人這廂一邊遠程布控防疫，一邊研究著如何加強穀中防禦，一封家書也送到了遠在書院的雙生弟弟杜無人手中。
信上雖隻寥寥數語，告知阿姐遇襲、安然無恙，但杜無人何等聰敏，立刻意識到事態嚴重。
他當即向書院告假，日夜兼程趕回了幽蘭穀。
木棲苑，拾香齋。
時近傍晚，夕陽的餘暉透過窗欞，給擺滿瓶罐的石台鍍上一層暖金色。
獨孤依人正對著一堆研磨好的藥粉凝神思考，時不時用小秤稱量，記錄數據。
一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
她抬起頭，便看見杜無人穿著一身月白常服，站在門口。
少年風塵仆仆，眉眼間帶著揮之不去的倦意。
但那雙與她極為相似的墨玉眸子，此刻卻清亮銳利，直直落在她身上，仔細打量著。
彷彿要確認她是否真的完好無損。
“阿姊。”
他開口，聲音比往日更低沉了些。
“九思？你怎麼回來了？”
獨孤依人放下手中的藥杵，有些驚訝，隨即瞭然。
“可是阿孃給你去信了？我冇事，你看，好著呢。”
她站起身，轉了個圈，故作輕鬆，但手腕上還未完全消退的淡淡淤痕卻暴露了當時的凶險。
杜無人目光在她手腕上一掃而過，眉頭幾不可察地蹙了一下。他冇接話，隻是走進來，視線掃過桌上那些色彩各異、氣味不一的藥粉和旁邊幾張畫著穀內路徑的草圖。
“月末便是我們的大日子了，書院課業已畢，我便提前回來了。”
他語氣平淡地解釋了一句，然後指向草圖。
“阿姊，河間郡的事兒，來時我都聽說了！阿姊真厲害！你這又是在琢磨穀內佈防？”
“嗯！”
提到這個，獨孤依人來了精神，拉著他到桌前。
“父親著手清查內務，河間郡有劉掌事在坐鎮。穀中也該適時加強些防禦了！咱不能光被動捱打。我想著，能不能在幾條通往核心區域的關鍵小徑、還有一些容易被人忽略的牆角、通風口，佈置些小玩意兒。”
她拿起一個小瓷瓶，裡麵是近乎無色的細膩粉末：
“你看這個，我叫它跗骨粉。極其細微，撒在地上或牆角，若有外人踩踏或沾上，幾個時辰內都會留下一種特殊的氣味，尋常人聞不到，但我們訓練過的犬隻，就能輕易追蹤到。”
她又拿起另一個更小的玉盒，裡麵是些淡黃色的結晶：
“這個更厲害，是迷迭香的提純精華，混合了幾種能致人短暫暈眩的草藥成分。可以做成極細的香丸，藏在暗格裡，用機關觸發，或者乾脆混入牆壁塗料的底層。一旦有人強行破壁或觸動機關，香丸碎裂，香氣散出，吸入者不到三息就會手腳發軟，意識模糊。”
杜無人聽得極其認真，他拿起那玉盒，湊近鼻尖謹慎地嗅了嗅，果然有一股極淡卻讓人微微頭暈的異香。他眼中閃過驚訝和讚許：
“阿姊這些想法，倒是巧妙。比單純的機關陷阱更防不勝防。”
他頓了頓，指著草圖上一處靠近後山藥田的偏僻小徑。
“此處地勢低窪，夜間常有濕氣，尋常藥粉易受潮失效。阿姊的跗骨粉，或許可以混合一些吸濕性強的礦石細末，以保持效用。”
獨孤依人眼睛一亮：
“對對對！還是九思你想得周到！還有這裡！”
她指向另一處風口。
“這裡風力較大，香丸的氣味容易快速擴散，濃度不夠。或許需要加大劑量，或者改變釋放方式......”
姐弟二人就這麼對著草圖，你一言我一語地討論起來。
杜無人雖不似姐姐那般天馬行空，但他思維縝密，對穀中地形、氣候瞭如指掌。
往往能一針見血地指出方案中的漏洞，並提出切實可行的改進意見。
一個負責大膽想象，一個負責小心求證和完善細節，這對姐弟搭檔起來，竟是出乎意料的默契。
幾日後，木棲苑外的迴廊。
半夏端著茶點過來，看到自家小姐和無人少爺正蹲在一處牆角邊。
獨孤依人拿著個小刷子，正小心翼翼地將一些近乎透明的膠狀物塗抹在牆磚的縫隙處。
杜無人則在一旁警戒，同時手裡拿著草圖覈對位置。
“小姐，少爺，歇會兒喝口茶吧。”
半夏笑著招呼。
獨孤依人抬起頭，鼻尖上還沾了點灰塵，她興奮地說：
“半夏你快來聞聞，看能不能聞到什麼？”
半夏湊近那處牆角，仔細嗅了嗅，茫然地搖頭：
“冇什麼味道啊？”
“這就對了！”
獨孤依人得意地拍拍手。
“這是我新調的無痕膠，本身幾乎無味，但裡麵摻了特製的藥液。一旦有人試圖從這裡翻牆，衣服或者皮膚蹭到這膠，就會沾上一種標記性的氣息，三日不散！回頭讓凜冬帶著她訓的那條追風來試試，保準一逮一個準！”
杜無人站在一旁，看著姐姐神采飛揚的樣子。
嘴角微微牽動了一下，露出一絲極淡的笑意。
他接過半夏遞來的茶杯，道了聲謝，然後對獨孤依人說：
“阿姐，東南角那片竹林，我已檢視過，有幾處適合佈置觸髮式的香囊機關。明日我幫你一起安裝。”
“好！”
獨孤依人端起茶杯一飲而儘，乾勁十足。
“有九思你幫忙，咱們這天羅地網肯定能織得更密！讓那些宵小統統有來無回！”
夕陽下，姐弟二人並肩而立。
同樣的年輕，同樣繼承了父母優秀的容貌，此刻卻因為共同守護家園的目標，顯得格外默契與可靠......