更深露重，萬籟無聲，寢殿中暖黃光暈輕灑，映出獨孤依人孤影，投於纏枝蓮帳之上。
宮尚角倚在床頭，手中握著一卷手劄，墨色的寢衣領口微敞，露出線條分明的鎖骨。
獨孤依人卸畢釵環，回身望向宮尚角，眸中閃過一抹狡黠，唇角揚起一抹濃重的笑意。
“夫君，”她聲音夾得一手輕柔。
“我明日，意欲為咱們徵宮那位好大弟，謀上一樁‘頂好’的差事！”
她刻意在“頂好”二字上咬了重音，眉眼彎彎，顯然意有所指。
宮尚角從文卷間抬起眼，目光掠過她神采奕奕的臉龐，便知她腹內必有乾坤，絕不止字麵那般簡單。
他合攏書冊，置於身側鋪著錦褥的紫檀木矮幾上，好整以暇地看向她：“哦？是何等‘頂好’的差事？說來與為夫聽聽。”
獨孤依人走近，側身坐在床沿，倚進他懷裡，仰著臉，語氣輕快卻目標明確：
“我打算呀，好好‘壓榨’一番遠徵弟弟的學識，給技物院的基礎教資，添上一份實實在在的助力！”
“壓榨？”宮尚角眉峰一挑，重複這個詞，尾音帶著瞭然的笑意微微上揚，眸底映著她生動的表情。
他手臂環過她纖細的腰肢，掌心貼合著她柔軟的寢衣布料，指尖若有似無地摩挲著，帶著戲謔的探究：“如何個‘壓榨’法？”
“好啦，你明明知道。”獨孤依人嗔他一眼，身子卻誠實地更貼近了些，聲音壓得更低。
“此事於夯實宮門未來根基大有裨益。我這不止是‘用’他，更是要將他真正的價值，立於人前，讓所有人都看見，徵宮之主的學識，足以定百年法度！輔格物之基！明日午膳便設在墨池，你得給我坐鎮，打打配合。”
宮尚角看著她唇角始終掛著的弧度，不再多問，隻低低地笑了一聲，那笑聲沉沉的，帶著胸腔的震動，傳入她耳中。
長臂一伸，輕而易舉地將懷中人攬倒，錦被翻浪，帷帳輕落，掩去一室漸起的旖旎溫存。
他灼熱的唇貼近她敏感的耳垂，氣息滾燙，含糊卻清晰地烙下一句：“好，為夫......定當好生配合。”
翌日，墨池。
墨香與鬆柏氣息依舊瀰漫。
宮尚角早已端坐主位，玄色暗雲紋常服，神色是一貫的沉穩威嚴，彷彿隻是尋常一次家宴。
唯有當目光掠過正從容佈置碗箸、檢查茶湯的獨孤依人時，那雙眼眸深處，纔會掠過一絲極淡的柔和與篤定——
那是知曉一切儘在掌控，且樂於旁觀她施展小心思的從容。
宮遠徵踏入墨池時，腳步比平日略顯遲疑。
他今日穿了身靛青色繡銀線竹葉紋的箭袖袍，襯得身姿挺拔，俊秀的臉上帶著慣有的、略顯緊繃的清矜。
他先飛快地瞥了一眼案上菜肴，又迅速掃過兄嫂，鼻子裡幾不可聞地“嗯”了一聲，算是打過招呼，便在宮尚角下首的位置規規矩矩地落了座。
膳間無甚言語，隻偶爾有碗箸輕碰的細微聲響。
宮尚角食量頗淺，舉箸間儘顯矜貴；獨孤依人則敏銳地捕捉到宮遠徵的視線，指尖輕挑，將那道他多望了兩眼的菜穩穩夾入其碗中，動作行雲流水般自然；宮遠徵悶頭吃飯，迴應時喉結微動，一句“謝謝嫂嫂”，耳尖便免不了染了微紅。
待殘席撤下，換上剛沏好的蒙頂甘露，氤氳茶香頓時驅散了飯菜餘味。
獨孤依人並未立刻切入正題。
她先是以一種近乎隨意的姿態，將幾份裝訂齊整的冊子推到宮遠徵麵前。
“遠徵弟弟，得空幫我瞧瞧這個，是我初擬的技物院教材。”
宮遠徵垂眼看去，封麵上是工整的楷書：《常見藥材基礎物性分類·初纂》，旁邊還附了幾張簡明的萃取原理圖示。
他隨手翻開，目光迅速掃過那些分門彆類的表格、淺顯的特性描述和基礎配伍禁忌。
眉頭幾乎是立刻就蹙了起來，嘴角撇了撇，習慣性地流露出挑剔與不屑，評價脫口而出，帶著徵宮之主特有的傲氣：“皆是些皮毛，過於粗淺。”
“正是如此！”獨孤依人立刻接話，語氣裡帶著恰到好處的“懊惱”與遇見真正行家的“欣喜”。
她坐直了身子，雙手輕輕交疊置於膝上，目光懇切地望定宮遠徵。
那眼神清澈見底，不摻絲毫虛偽的奉承或算計，隻有純粹的請教與一種深切的期待：
“遠徵弟弟一語中的！尤其在藥毒相生轉換、毒性精微分級、以及不同體質差異反應這些至關緊要的關節處，我寫來總覺隔靴搔癢，徒具其形，未得其神。”她微微傾身，聲音放緩，卻字字清晰，帶著一種引人入勝的篤定：
“天下皆知徵宮毒術冠絕江湖，令人聞風喪膽。可有多少人深思過，毒理之極，便是醫理之巔？能於瞬息間斷人生死者，往往也掌握了逆天改命、起死回生的鑰匙。這份對藥性與毒理根本奧義的洞察與掌控，宮門之內，無人能出你之右。”
她頓了頓，讓這份認知的重量沉澱，才繼續道，語氣變得更加莊重，如同在陳述一個關乎宮門未來的基石：
“我所籌謀的技物院，其誌非在於豢養幾個能工巧匠，而是欲為宮門立下百年不易的格物致知之基。而這醫藥毒理之學，便是這基石中最核心、亦是最為凶險莫測的一環。若無一位真正的大成者，以高屋建瓴之視野，將其中精髓、禁忌、相生相剋之至理，係統地厘定框架、昭示法度，那麼後世子弟，要麼隻得浮光掠影，碌碌無所成；要麼……便可能因無知妄動，重蹈前人覆轍，一步踏錯，釀成無可挽回的災禍。”
她的目光再次掠過宮尚角，得到他一個幾不可察的頷首鼓勵後，更加坦然無畏地落回宮遠徵此刻已不再僅僅是緊繃、更添了幾分怔然與複雜神色的臉上：
“我雖略通些許物理化學的普遍原理，但於具體千萬種藥材毒物的特性、萬千種變化組合的微妙，所知不過滄海一粟。放眼整個宮門——”
她的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的認定：
“唯有你，宮遠徵。既有登峰造極、曆經無數案例錘鍊的實踐之手，手握生死；又有洞察秋毫、能辨藥性毫厘之差的慧眼與慧心。唯有你，有能力、也有這份獨一無二的責任與資格，為宮門後世所有有誌於此道的子弟，定下這套學問的真正圭臬，築起最堅實的認知框架與安全邊界！”
最後一個音節懸停，世界按下暫停鍵，靜默如塵。