番外：前世（一）
深冬的宮廷，夜色總是來得格外早，也格外冷。
九歲的曆千撤獨自站在一株老梅樹下，寒風捲著細雪，掠過他單薄的肩頭。
梅花開得正盛，幽冷的香氣瀰漫在空氣裡，這本是他最喜歡的地方，母後在時，常帶他來這裡賞梅。
可如今，物是人非。
母後病逝已有三月。父皇沉浸在巨大的悲痛與繁忙的政務中，無暇他顧。
宮中最是勢利，眼見失了庇護的小皇子似乎也被陛下遺忘，那些慣會逢高踩低的宮人便漸漸怠慢起來。
今夜送來的晚膳，隻是一盤不見油星的青菜和一碗冷硬的米飯。
他身量漸長，正是需要好生滋補的時候，此刻站在寒風裡，隻覺得胃裡空空，身上冰冷，心裡更是荒涼一片。
如果母後還在，這些人怎敢如此欺他？他攥緊了凍得發僵的手指，望著枝頭淩霜傲雪的紅梅，眼眶酸澀，卻倔強地不讓一滴淚落下。
正當他饑腸轆轆，被寒意與孤寂包裹之時，身後忽然傳來一陣急促的、小小的腳步聲，伴隨著嬤嬤焦急的低呼：“小姐！慢些跑！仔細摔著！”
他還未來得及回頭，一個軟乎乎、帶著奶香氣的小糰子就“嘭”地一聲，結結實實地撞在了他的後背上。
力道不大，卻足以讓心神不屬餓得冇力氣的他踉蹌了一下，而那小小的一團，則直接摔坐在了雪地上。
曆千撤蹙眉轉身，垂眸看去。
那是個粉雕玉琢的小女孩，約莫三四歲的年紀，穿著厚厚的緋色錦緞小襖，裹得像隻圓滾滾的福娃娃。
她似乎摔懵了，烏溜溜的大眼睛裡蒙著一層水汽，小嘴微張，手裡卻還緊緊攥著一塊精緻的桂花糕。
她仰著小臉，呆呆地看著他，似乎忘了哭，也忘了起身。
曆千撤的目光，不由自主地落在了她手中那塊誘人的點心上。胃裡因饑餓引起的絞痛更加清晰了。
小糰子眨了眨眼，長長的睫毛像兩把小扇子。她看著眼前這個穿著皇子服飾、麵容極其俊秀卻繃得緊緊的小哥哥，歪了歪頭，奶聲奶氣地開口，打破了沉寂：“你是誰呀？”
她舉了舉手中的糕點，語氣天真而慷慨，“你要不要吃糕糕？甜甜的，很好吃哦。”
這時，兩個嬤嬤氣喘籲籲地追了上來，一見曆千撤，臉色微變，連忙行禮。
一個嬤嬤趕緊去扶小蘇酥，低聲勸道：“蘇小姐，這是小殿下，不可衝撞。咱們快回去吧，貴妃娘娘該等急了。”
另一個嬤嬤則對曆千撤賠著小心：“小殿下萬安。這是貴妃娘孃的侄女，蘇家小姐。天色已晚，風雪又大，小殿下怎的獨自在此？伺候的人呢？還請殿下早些回宮安歇，仔細著了風寒。”
小蘇酥被嬤嬤扶起來，似懂非懂地學著嬤嬤的樣子，像模像樣地給曆千撤行了個禮。
她看看手中隻剩一半的糕點，又看看眼前小哥哥依舊緊抿的唇和似乎並不開心的臉，像是想到了什麼。
她低下頭，笨拙地在腰間解下一個蝴蝶戀花的小荷包，從裡麵又掏出兩塊完好無損的、同樣精緻的糕點，一股腦兒地塞到曆千撤冰冷的手裡。
“都給殿下，”她仰著臉，笑容甜甜的，像能融化冰雪，“很好吃的！嬤嬤不讓我吃太多，說會積食，都給你吃吧！”
說完，不等曆千撤反應，便被嬤嬤們半哄半抱地帶著離開了。
走了幾步，她還回過頭，衝他揮了揮小手。
曆千撤怔在原地，手中捧著那三塊尚且帶著小女孩體溫的糕點，彷彿捧著一簇微弱卻無比溫暖的火苗。
他看著那個小小的紅色身影消失在梅林儘頭，空氣中似乎還殘留著那抹甜香和奶香氣。
他默默地將糕點收回袖中，轉身回到了那座空曠冰冷的寢殿。
屏退了殿內唯一一個打著瞌睡的小太監，他坐在燈下，小心翼翼地拿出那幾塊糕點。
先是小口嚐了嚐，然後是狼吞虎嚥。甜膩的味道在口中化開，似乎也驅散了一些盤踞在心頭已久的寒意。
翌日，貴妃蘇商慈便從身邊嬤嬤口中得知了昨夜之事，以及小皇子宮中下人憊懶、無人儘心伺候的境況。
她震怒之餘，立刻以雷霆手段處置了那些怠慢的宮人，並親自過問了曆千撤的起居用度。
自此，再無人敢苛待這位看似失勢的小殿下。
皇帝聽聞此事，對貴妃的處理十分滿意，又憐惜兒子失恃無人照拂，便順勢將曆千撤正式寄養在貴妃宮中。
從那時起，曆千撤清冷孤寂的生活裡，便多了一個甩不掉的小尾巴。
蘇酥似乎認準了那個在梅花樹下遇到的好看卻“可憐”的小哥哥，一有機會，便揣著各式各樣的點心、果子，跑到梅花樹下，或者直接找到曆千撤的宮殿來。
她總是嘰嘰喳喳的，像隻不知疲倦的小雀兒，跟在他身後，說著她今天吃了什麼，玩了什麼，嬤嬤又教了她什麼新花樣。
“撤哥哥，你看這朵花好不好看？”
“撤哥哥，你今天讀書累不累呀？”
“撤哥哥，這是我偷偷藏起來的蜜餞，給你！”
曆千撤素來喜靜，最厭旁人聒噪。宮人們私下都議論，說小殿下定是因著蘇小姐是貴妃娘孃的親侄女，如今又同住一宮，纔對她格外寬容。
隻有曆千撤自己知道，他並非容忍，而是……喜歡。
喜歡她明媚無憂的笑臉，喜歡她軟糯清亮的聲音，喜歡她帶來的那些甜滋滋的吃食，更喜歡她毫無保留的親近與依賴。
她像一道毫無預兆照進他灰暗世界裡的陽光，活潑、溫暖，充滿了生機，讓他冰冷沉寂的宮殿，終於有了一絲鮮活的氣息。
年歲漸長，蘇酥出落得愈發昳麗，卻依舊喜歡追在曆千撤身後跑。
皇帝看出了貴妃有意將侄女培養成未來後宮之主的心思，也察覺了幾子對待蘇酥的不同。
他將曆千撤喚到跟前，沉聲告誡：“撤兒，記住朕從小教你的。身為儲君，絕不可將心悅之人宣之於口，露於形色。否則，便是將軟肋示於人前，會為你，也會為她招致災禍。朕的元後，你的母後，便是前車之鑒。”
曆千撤心中一凜，將這番話深深烙印在心底。他將那份日漸滋長的情愫，小心翼翼地藏了起來，藏在無人可見的深處。
他依舊沉默寡言，對待蘇酥看似與旁人無異，甚至偶爾會因她的“吵鬨”而嗬斥兩句，她總會搶他碟子裡的點心，會嘰嘰喳喳說個不停，會不顧禮儀地靠在他身邊，哪怕他冷著臉推開，她下次依舊會湊上來。
但隻有他自己知道，他有多貪戀她在身邊的時光。
他喜歡在書房讀書作畫時，抬頭便能看見她在窗邊安靜刺繡的側影，陽光灑在她專注的臉上，美好得不似凡人。
他喜歡在校場練劍時，感受到她追隨的目光，汗濕之際，總能接到她適時湊上來遞上溫茶和乾淨的帕子。
他更喜歡她每每學著做了新的點心，第一個總是興沖沖地跑來讓他品嚐，那雙秋水般的眸子裡，盛滿了期待與小小的得意。
他把她的一切好，都默默收藏起來，妥帖安放。
十七歲，先帝駕崩，曆千撤在一片暗流洶湧中繼位。
彼時蘇酥十二歲，已是亭亭玉立，初現傾國之姿。
朝中局勢未穩，太後一黨勢力盤根錯節，朝臣們紛紛上書，奏請新帝廣納後宮，以固國本。
他納了，依製選秀，一個又一個家世相當的貴女被送入宮中，得了名分。
但他從未踏足任何人的宮殿，隻以朝政繁忙為由，宿於養心殿。
那些女子，或嬌媚，或溫婉，或才華橫溢，卻都不是他心底藏著的那個，會給他塞糕點、會跟在他身後喋喋不休、會因為他一句肯定而笑靨如花的人。
直到蘇酥十四歲那年，他聽聞蘇沐風已在私下裡為女兒相看人家。
京中那些早聞蘇家女貌美且有太後姑母撐腰的青年才俊，無不躍躍欲試。
曆千撤第一次在禦書房裡失了方寸，奏摺上的字一個也看不進去。一股難以言喻的恐慌和霸道攫住了他的心。
他不允許。
不允許任何人覬覦他的蘇酥。
不允許她對著彆的男子巧笑倩兮。
更不容她餘生，立於他人之側，入於他人之懷。
在她十五歲及笄禮成的那個春天，萬物復甦，百花爭豔。
曆千撤再也按捺不住，一道聖旨，將那個早已在他心中住了十年的女孩，名正言順地納入了他的後宮，鎖在了他的身邊。
他終於，可以光明正大地，獨自擁有這道照亮了他整個灰暗年少的光。
哪怕，他依舊需要將那份洶湧的愛意，深藏在帝王威嚴的麵具之下。
至少，她就在他觸手可及的地方，再也無人能將她奪走。