安樂伯與成壁公主
西苑演武場內，人聲鼎沸，鼓角齊鳴。太後因鳳體尚在安養，並未親臨觀看。
高台禦座之上，蘇酥一身簡便卻不失華貴的宮裝，饒有興致地看著場中健兒們縱馬馳騁、引弓待發的英姿，時不時拈起一塊精緻的糕點送入口中，或是啜飲一口溫潤的果酒。
她的目光在人群中搜尋，很快便看到了兄長蘇紀之矯健的身影，他正凝神準備著下一輪的騎射比試。視線再轉，落在官家子女的坐席區，隻見裴雲汐也正望向她這邊，兩人目光相遇，裴雲汐微笑著遙遙一禮，蘇酥亦含笑點頭迴應。
慕寒煙因臨近產期，身子沉重，裴玄便留在家中陪伴，未曾前來。
正看得入神，手中的酒杯卻被身側之人輕輕拿走。曆千撤蹙著眉，語氣帶著不容置疑的關切：“怎麼又喝酒？太醫再三叮囑，你身子需好生調養，寒涼辛辣皆要節製，總是不聽話。”
蘇酥撅起嫣紅的唇瓣，伸手想去搶回酒杯，小手卻被他溫暖的大掌包裹住，動彈不得。她正要抗議，卻聽他在耳邊低聲道：“聽話，朕晚上讓禦膳房給你烤全羊，就用你最愛吃的那種香料。”
蘇酥嗜吃，尤其愛那外焦裡嫩、香氣四溢的烤羊肉。曆千撤深知她這點喜好，每每都能精準拿捏。
果然，蘇酥一聽，眼睛微微一亮，那點小小的不滿立刻煙消雲散，還趁機提要求：“那……我還要一個冰糖肘子！”
曆千撤被她這饞嘴的模樣逗笑，伸手捏了捏她細膩的臉頰，寵溺道：“好，依你。朕的小饞貓。”
兩人旁若無人的親密互動，全然落入台下有心人眼中。成璧公主見曆千撤的目光始終膠著在蘇酥身上，對自己之前的精彩表現視若無睹，心中嫉恨交加，再也按捺不住。
她霍然起身，走到禦座前，揚聲道：“皇上！場中比賽精彩，成璧看得心癢，也想下場一試身手，還請皇上恩準！”
曆千撤目光並未在她身上停留，隻淡淡應了一聲：“準。”
成璧心中一喜，立刻下去準備。她自幼在馬背上長大，弓馬嫻熟，與那些常年養在深閨、隻略通騎射的官家女子和個彆嬪妃相比，優勢明顯。但見她翻身上馬，動作利落，控馬穩健，箭無虛發，一路過關斬將，果然拔得頭籌。
她意氣風發地回到高台前，臉上帶著驕傲與期待，對曆千撤道：“皇上，成璧贏了！”
曆千撤依舊神色平淡，隨口道：“不錯。看賞。”便有內侍端上早已備好的錦緞金銀。
這般敷衍的態度讓成璧大失所望，她不甘心地轉向蘇酥，語帶挑釁：“貴妃娘娘一直高坐檯上觀賽，想必也是深藏不露。不知可否下場，與成璧比試一番，讓我等也開開眼界？”
蘇酥放下手中的茶盞，神色從容：“公主說笑了，本宮於騎射一道，確實不善，隻怕要掃了公主的興致。”
成璧聞言，眼中閃過一絲輕蔑，笑道：“貴妃娘娘何必過謙？莫非中原貴女，隻精通繡花撲蝶之藝嗎？這強身健體、保家衛國之技，也該多學學纔是。”話語中的譏諷之意，毫不掩飾。
蘇酥尚未開口，一旁久未作聲的常寧長公主卻忽然冷笑著插話：“成璧公主有所不知，咱們這位貴妃娘娘啊，自幼便是這般嬌養著長大的，金尊玉貴，哪裡懂得這些辛苦玩意兒？她小時候啊，就隻知道跟在我們皇上後頭跑，心思可不在這些上頭。”
她刻意將“跟在皇上後頭跑”說得曖昧不清，暗示蘇酥從小便心思不純。
成璧聽完，看向蘇酥的眼神更是充滿了不屑，彷彿在看一個隻會依附男子的無用花瓶。
蘇酥並未動怒，隻是抬眼看向常寧長公主，語氣平和，卻帶著一絲不易察覺的銳利：“本宮倒是好奇，長公主多年來在京外清心禮佛，訊息竟還如此靈通，連本宮幼年瑣事都知曉得一清二楚。莫非這宮中舊事，也能隨風傳到那百裡之外的普寧寺不成？”這話直指長公主在宮中安插眼線，探聽訊息。
長公主臉色微變，強自鎮定地反擊道：“貴妃娘娘何必故作不知？您當年‘癡戀’皇上，鬨得滿城風雨，這名聲啊，早就傳到宮外了，何須本宮特意打聽？”她刻意扭曲事實，將蘇酥真摯的情意說得不堪。
“姑姑。”曆千撤聲音冷了下來，帶著不容置疑的威壓，“您在寺中清修，還是應以佛法為重。些無從考證的市井流言，還是少聽為妙，免得擾了清淨。”
長公主被噎了一下，臉上有些掛不住，卻仍不死心，轉而道：“皇上息怒。我也是為皇室聲譽著想。成璧公主文武雙全，體魄強健，一看便是宜男之相。如今後宮子嗣不豐，正需此等女子為皇家開枝散葉。皇上既欣賞公主，何不早些納入宮中，以充掖庭？”
成璧公主聞言，心中大喜，臉上立刻飛起紅霞，含情脈脈地望向曆千撤，期待他的迴應。
然而，曆千撤卻看都未看成璧一眼，目光掃過常寧長公主，唇角勾起一抹意味深長的弧度：“既然姑姑如此賞識成璧公主，朕也不好奪姑姑所愛。這樣吧，朕便封姑姑之子為‘安樂伯’，擇良辰吉日，迎娶成璧公主為伯爵夫人。如此，既成全了姑姑對公主的喜愛，也全了兩國邦交之誼，豈不兩全其美？”
此言一出，滿場皆驚！
成璧公主臉上的血色瞬間褪儘，她難以置信地瞪大了眼睛，尖聲叫道：“什麼安樂伯？我不要！我……”她話未說完，巨大的羞辱和失望讓她再也無法待下去，哭著轉身跑了出去。
剛比賽完回來的卓克王子正好看到這一幕，連忙上前，躬身請罪：“皇上恕罪！成璧年幼無知，任性妄為，衝撞了聖駕！回去後小王定當嚴加管教！這樁婚事……乃是天朝恩典，西南國感激不儘，擇日必當備齊嫁妝，送妹妹入長公主府完婚！”
他心中雖也覺此婚配委屈了妹妹，他何嘗看不出，晾了這許久都未提立妃之事，足見這位天子對成璧根本不喜歡，但戰敗國豈有討價還價的餘地？能得一個伯爵夫人的名分，已算體麵。
曆千撤麵色稍霽，淡淡道：“王子明白就好。成璧公主既將嫁入我朝，往後還需好好學學中原的禮儀規矩，莫要再如此失儀了。”
卓克連聲應下，告退離去。
而常寧長公主此刻也是臉色僵硬，如同吞了一隻蒼蠅般難受。她本意是想將成璧公主推給曆千撤，給蘇酥添堵，冇想到引火燒身，皇帝竟順勢將人塞給了她的兒子！她看著禦座上神色平靜的曆千撤，心中又恨又懼。
然而，事已至此，她無法反駁，至少……為那個她並不喜愛的兒子掙來了一個爵位，雖無實權，未入玉牒，但總算有了個名分。
她暗暗咬牙，若非當年自己鬼迷心竅，對蘇沐風用了那虎狼之藥，卻陰差陽錯與低賤小廝有了肌膚之親，以致傷了根本，此生再難有孕，她又何至於非要生下這個孽種，又何至於被父皇厭棄，罰去寺廟清修，毀了一生！如今，她所有的指望，都隻能放在這個帶著她恥辱印記的兒子身上，不得不為他籌謀……
比賽接近尾聲，曆千撤攜蘇酥起身，準備擺駕回宮。經過常寧長公主身邊時，他腳步微頓，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“姑姑此番回京，想必也是為了令郎的婚事操勞。既然如此，便等成璧公主風風光光嫁入長公主府後，再行返回普寧寺繼續修行吧。畢竟，長居寺中，方是太祖皇對姑姑的期許，也是修身養性之道。”
常寧長公主聞言，渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙，幾乎要暈厥過去。
皇帝這話，分明是警告她安分守己，莫要再伸手宮中之事，並且明示她，事了之後，仍需回到那清苦的寺廟中去！
曆千撤不再看她，眼神諱莫如深。他的這位姑姑，手伸得太長了。他輕輕握住蘇酥的手，在眾人的恭送聲中，並肩離去，將演武場的喧囂與暗湧，儘數拋在身後。