成壁公主的挑釁
宮宴之夜，燈火璀璨，太和殿內觥籌交錯，絲竹管絃之聲不絕於耳。太後因鳳體欠安，並未列席。帝妃二人姍姍來遲，當那一抹明黃與嫣紅相攜出現在殿門口時，原本喧鬨的大殿瞬間安靜了幾分。
曆千撤身著龍袍，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻，眉宇間自帶帝王威儀，目光掃過之處，眾人皆垂首以示敬畏。
而他身側的蘇酥，則是一襲貴妃規製的宮裝，顏色穠麗卻不失清雅，更顯得她通身如玉生輝，清豔流轉。她身姿窈窕，步履間裙裾微漾，如同月下綻放的優曇，風華絕代，與身側帝王的凜然霸氣相得益彰，竟奇異地和諧。
兩人在眾人或敬畏或傾慕的目光中，緩步走向高台禦座。來自西南的成璧公主，自曆千撤進入她視線的那一刻起，目光便如同被磁石吸住，再也移不開。
她自幼在西南長大，崇拜強者是天性，而眼前這位帝王，不僅權勢滔天，容貌更是如此英俊不凡，完全符合她心中對英雄的所有想象。她毫不掩飾眼中的炙熱與勢在必得，直到帝妃落座，殿內眾人齊聲高呼“皇上萬歲萬歲萬萬歲”，那震耳欲聾的朝拜聲才讓她稍稍回神。
她依著哥哥卓克王子的示意，大膽地看向那位傳說中的貴妃。來之前，哥哥便再三提醒，這位蘇貴妃是她如今最大的勁敵。
此刻親眼所見，確實姿容絕世，但……成璧心中暗暗掂量 ，這貴妃美則美矣，看起來年紀極小，身姿纖細柔弱，彷彿一折就斷，與自己這種充滿活力與野性的健康之美截然不同。
這般不解風情的嬌弱模樣，如何懂得討男人歡心？皇上怎會真正喜歡這種女子？她自信地想著，等下定要讓這位貴妃，也讓皇上好好見識一下，什麼纔是真正能讓男人熱血沸騰的風情。
而坐於使臣席位的卓克王子，目光在觸及蘇酥的那一刻，亦是驚豔難言。中原竟有如此絕色！那通身的氣度與嬌媚，遠非西南女子可比。他心中瞬間閃過一個陰暗的念頭：若當初西南一戰能勝，這般美人，合該在他身下承歡……隻可惜，如今這念頭，也隻能在夢裡想想了。
曆千撤目光沉靜，掃過全場，最後落在西南使團席位，聲音沉穩威儀，說了幾句場麵話：“西南使者遠道而來，一路辛苦。朕願兩國自此偃武修文，永締盟好，共享太平。”
他端起酒杯，“諸位不必拘禮，開宴吧。”
絲竹聲再起，宮人們魚貫而入，奉上珍饈美饌。曆千撤與卓克王子寒暄了幾句，問及對京城的觀感。卓克王子彬彬有禮地回道：“回皇上，卓克久慕天朝上國風物，京城繁華更勝傳聞，百姓安居樂業，實乃盛世氣象，令人歎服。”
曆千撤微微頷首，正欲再言，眼角餘光瞥見身側的蘇酥又在舀那冰鎮酸梅湯，這已是她今晚第二碗了。
他眉頭微蹙，伸手便將那小巧的琉璃碗從她手中輕輕移開，遞給身後的沈高義，示意拿走。
沈高義連忙躬身接過，眼角餘光瞥見皇上這般細緻關心貴妃，心裡頭跟明鏡似的，知道這是皇上又要管貴妃了，忍不住偷偷抿嘴一笑，又趕緊低下頭，生怕被人瞧見，但那笑意卻從眼角的細紋裡漏了出來。
曆千撤語氣帶著不容置疑的關切：“不許再貪涼了。太醫說過，你體寒，這些冰冷之物需得節製。今日份例已足了。”
蘇酥眼睜睜看著心愛的酸梅湯被拿走，唇瓣微噘，卻礙於場合不能說什麼，隻得悻悻地收回手。
這一幕落在台下眾妃眼中，卻是心中暗爽，個個眼帶得意地瞟向成璧公主——瞧見冇？自你進殿，皇上可曾正眼瞧過你？皇上的心思在誰身上，一目瞭然！
成璧公主將這一切看在眼裡，心中又是氣悶又是不甘。她自認容貌身段不差，風情更是遠勝那中原貴妃，皇上怎可如此忽視她？
她按捺不住，起身離席，走到禦座前方，盈盈一拜，聲音嬌媚，帶著西南異域口音：“尊貴的皇帝陛下，成璧願獻上一支我們西南的祈福之舞，以表達我對陛下、對兩國邦交最虔心祝願，還請陛下恩準。”
曆千撤目光淡淡掃過她，並未在她刻意裸露的纖細腰肢和半露的酥胸上停留，隻擺了擺手：“準。”
成璧心中一喜，立刻隨著驟然變得熱烈激昂的西南樂聲舞動起來。她舞姿大膽奔放，腰肢如水蛇般扭動，眼神火辣，直勾勾地望向高座上的曆千撤，每一個動作都充滿了赤裸裸的挑逗與引誘。
蘇酥一邊欣賞著這異域風情十足的舞蹈，一邊品嚐著禦膳房精心烹製的菜肴，隻覺得頗為下飯。正吃著，耳邊傳來曆千撤壓低的聲音，帶著溫熱的氣息：“酥酥以前，也給朕跳過舞。”
蘇酥臉一熱，瞬間想起剛入宮時，自己為了爭寵，也曾在他麵前獻舞，隻是那舞還冇跳完，就被他按在了床榻之上……曆千撤顯然也想起了那段旖旎往事，喉結微動，聲音更啞了幾分：“今晚，再為朕跳一次，可好？”
蘇酥耳根通紅，嗔怪地瞥了他一眼，低聲道：“有成璧公主這般熱情的舞蹈還不夠皇上看的嗎？”
曆千撤低笑，帶著幾分愉悅：“酥酥這是……吃醋了？”
蘇酥懶得搭理他，轉過頭去專心看舞吃菜。曆千撤見她這般，心下更是愛憐，在桌案下準確握住她放在膝上的柔荑，輕輕捏了捏，隨即吩咐宮人：“給貴妃換一盞溫熱的紅棗桂圓湯來。”
蘇酥感受到他掌心滾燙的溫度，再聽這補湯，臉上紅暈更甚，心中暗啐：這廝，晚上又要亂來！
台下，賣力舞動的成璧公主見曆千撤非但冇有癡迷於自己的舞姿，反而一直與身側的貴妃低聲私語，姿態親密，心中那股不甘與怒氣幾乎要衝破胸膛。
一舞既畢，她氣息微喘，再次看向曆千撤，嬌聲問道：“皇上，成壁跳得如何？可能入您的眼？”
曆千撤目光並未在她身上多留，隻敷衍道：“成璧公主舞姿……彆具一格，不錯。”
成璧心中失望，卻不甘心就此退下，她轉而看向蘇酥，眼中帶著明顯的挑釁：“成璧聽聞貴妃姐姐的舞姿亦是冠絕後宮，不知今日能否有幸，請貴妃姐姐也舞上一曲，讓成璧見識一下中原舞蹈的精妙，也好學習一二。”
她這一聲“姐姐”叫得突兀，台下眾妃頓時麵露不忿——皇上還未下旨納你入宮，位份未定，誰是你姐姐？真是恬不知恥！
蘇酥聞言，放下銀箸，拿起帕子優雅地拭了拭嘴角。她年紀比這成璧還小兩歲，被她一口一個“姐姐”叫著，隻覺得平白被叫老了不少。她神色平靜，語氣客氣卻疏離：“本宮今日多飲了幾杯，身子有些懶怠，恐不便起舞，怕是要辜負公主的美意了。”
成璧卻不肯罷休，以為她怯場，挑釁之意更濃：“貴妃姐姐這是……不敢與成璧一比嗎？還是覺得成璧不配看姐姐跳舞？”
蘇酥耐心告罄，眉眼間染上一絲清冷，語氣也淡了下來：“本宮已說了，醉了，跳不了。”
成璧見狀，竟轉向曆千撤，帶著撒嬌的意味：“皇上~您看貴妃姐姐，她是不是看不起成璧呀？成璧隻是想欣賞學習而已……”
“成璧！休得胡言！”卓克王子見妹妹越說越不像話，連忙起身打斷，對著曆千撤和蘇酥躬身賠罪，“皇上，貴妃娘娘，請恕罪！成璧年幼，自幼被父王嬌寵慣了，性子直率，言語無狀，絕無冒犯之意，還望皇上和娘娘海涵。”
曆千撤本就因卓克之前毫不掩飾打量蘇酥的眼神而不悅，此刻見成璧一再糾纏，麵色更冷，隻淡淡道：“無妨。貴妃既已言明不適，便不必強求。公主若想看舞，稍後自有宮中舞姬獻藝，公主可慢慢欣賞。”語氣中的維護與不容置疑，顯而易見。
成璧還想再說什麼，被卓克嚴厲的眼神瞪了回去，隻得悻悻然退回座位，心中對蘇酥的嫉恨卻更深了一層。
曆千撤不再看他們，桌下握著蘇酥的手卻無意識地收緊。他不喜歡卓克看蘇酥的眼神，更不喜歡任何人對蘇酥的覬覦，若非顧及兩國邦交，他早已發作。
蘇酥被他捏得手骨微痛，忍不住低呼一聲：“疼……”
曆千撤這才驚覺自己失態，連忙鬆了力道，轉而用指腹輕輕揉著她的手背，眼中帶著歉意。
蘇酥卻誤以為他是因自己拒絕了他的“成璧公主”而生氣，心中氣悶，用力想將手抽回來。曆千撤哪裡肯放，稍稍用力便重新將那隻柔荑牢牢握在掌心。
蘇酥掙了幾下掙脫不開，又礙於場合不能有太大動作，隻得由他去了，隻是暗自決定，今晚定不讓他輕易得逞。曆千撤感受到她小小的反抗，唇角微不可察地彎了彎，將她的手握得更緊。