皇上的惱怒
曆千撤是帶著一身壓抑的怒氣踏入舒寧宮的。他心中有一股無名火在灼燒，既然蘇酥總將他推來彆人處，那他來便是！
他來時步履生風，龍袍的下襬都帶著淩厲的弧度，嚇得宮人們跪伏在地，大氣不敢出。
進了內殿，他誰也冇搭理，目光甚至未曾掃過靠在窗邊軟榻上安靜看書的慕寒煙，徑直走到主位紫檀木椅前坐下，麵色沉鬱，眸光晦暗不定，周身散發著生人勿近的低氣壓。
慕寒煙放下書卷，心中微詫。裴玄那邊的事情已近尾聲，西南局勢漸穩，她自覺與皇帝之間已無甚緊要事務需密談，他這般氣勢洶洶而來，卻又沉默不語，是為哪般？她揮退了左右宮人，殿內隻剩下他們二人。
空氣中瀰漫著一種難言的凝滯。慕寒煙斟酌片刻，試探性地輕聲開口：“皇上……可是與貴妃娘娘鬨了不愉快？”
曆千撤緊繃的下頜線條動了動，沉默了片刻，他忽然想到，慕寒煙與裴玄亦是兩情相悅，曆經波折，或許更懂得尋常夫妻相處之道。他既心中困惑難解，問問她，或許能有所得。他抬眸，看嚮慕寒煙，聲音依舊低沉，卻少了幾分剛纔的戾氣，多了幾分探究：
“朕……連那般軟化的姿態都做了，給她父兄升遷，予她榮寵，為何……為何她還要一次次將朕推開，甚至推去彆人那裡？”他聲音低沉，帶著一絲自己都未察覺的委屈，“朕已承諾會護著她，為何她就是不肯再信朕，不肯再依賴朕分毫？”
慕寒煙瞭然，原來癥結在此。她清澈的目光平靜地看著眼前困擾的皇上，聲音依舊清淡，卻字字清晰，如同冰泉擊石：
“那麼，皇上可曾全然信任過貴妃娘娘？”
曆千撤一怔。
慕寒煙繼續道：“譬如……皇上為何不將臣妾與裴玄之事，坦誠告知於貴妃娘娘？是擔心她藉此乾涉朝政？還是……覺得她不足以信任，無法保守這等機密？”
她微微一頓，語氣帶著幾分看透世事的通透，“可皇上，夫妻之間，本當以信任為基石。皇上心中既對貴妃娘娘存了疑慮，未曾給予她完全的信任，又怎能奢望她能毫無保留地信任皇上、依賴皇上呢？”
她看向曆千撤，目光坦然：“據臣妾所知，貴妃娘娘，無論是從前驕縱之時，還是如今沉靜之後，似乎都未曾對權柄表現出過多的熱衷。她或許爭過，鬨過，但爭的似乎從來隻是皇上您的目光與心意。甚至上次，她寧願自請離宮，捨棄這貴妃尊位……這足以見得，在她心中，有些東西，是遠比權勢地位更重要的。皇上所擔憂的外戚乾政，依臣妾淺見，在貴妃娘娘身上，或許……並不會發生。”
慕寒煙的話語像一把精準的鑰匙，探入了曆千撤心中那從未對人開啟的鎖孔。
他猛地回想起蘇酥的種種——確實如慕寒煙所說，她從前再如何胡鬨，摔茶盞、罰宮妃，也從未越過界線，插手過前朝之事一絲一毫。
是他，因為太後的緣故，因為父皇臨終前關於外戚的告誡，先入為主地給她貼上了“不可全然信任”的印記。他將她視為需要提防和需要製衡的“太後侄女”，而非可以傾心相待的妻子。
而他如此周密地保護慕寒煙，甚至讓她有了“身孕”，雖是假象，但落在蘇酥眼裡，豈不是坐實了他將愛都給了旁人？
之前他覺得不告知蘇酥關於慕寒煙與裴玄的真相，是出於大局考量，日後她自會明白。可現在想來，這何嘗不是一種根深蒂固的不信任？他潛意識裡，從未將她視為可以共同承擔朝廷風雨、能夠共擔隱秘的身邊人。
想通了這一點，曆千撤心中翻湧起複雜的情緒，有恍然，有懊悔，更有一種難以言喻的沉重。他沉默地坐在那裡，許久未曾動彈。
慕寒煙知他已聽進去，便不再多言，重新拿起書卷，安靜地陪坐著，她知道，自己能做的，也隻有這些了。
………………
曆千撤離開長壽宮後，她直睡到午後申時方纔悠悠轉醒。渾身如同被拆卸重組過一般，尤其是腰腿痠軟得厲害。
“春蘭，備水，本宮要沐浴。”她聲音帶著初醒的沙啞。
泡在水裡，溫熱的水流氤氳著舒緩的香氣，驅散了身體的疲憊。蘇酥將自己完全浸入撒滿花瓣的浴湯中，閉上眼，感受著暖意滲透四肢百骸。
春蘭在一旁伺候，用柔軟的棉巾輕輕擦拭著她的背脊，目光觸及她雪白肌膚上遍佈的、或青紫或嫣紅的曖昧痕跡，忍不住紅了眼眶，低聲嘟囔：“皇上……皇上他也太不知節製了些……”
蘇酥聞言，連眼皮都未抬，語氣平淡無波，帶著一種認命般的涼薄：“身為宮妃，伺候君王本就是分內之事。又不是他的心上人，他如何會懂得節製？”話語間，聽不出是怨是悲，更像是在陳述一個與己無關的事實。
泡完一個舒服的熱水澡，身上的痠痛緩解了大半，精神也好了許多。晚膳時分，永壽宮的小廚房早已備好了琳琅滿目的菜肴。
桌上擺開了十幾道精緻佳肴：一盞金湯花膠羹，湯色金黃濃鬱，花膠厚實軟糯，是滋養聖品；一碟三鮮蓮花酥，酥皮層層綻放如蓮，內餡是雞蓉、筍尖與火腿末，形色味皆雅；一道雞髓筍，取春日最嫩的筍尖，以雞湯煨透，再佐以鮮剔的雞髓同炒，鮮美異常；一盤蔥燒海蔘，刺蔘飽滿軟糯，裹著濃鬱的蔥油醬汁，鹹鮮適口；一盅清燉獅子頭，肉質細膩鬆軟，湯頭清澈見底，卻鮮美無比；另有櫻桃肉色澤紅亮宛若寶石，火腿鮮筍湯清醇見底、蝦仁扒蘆筍白綠相間、糟溜魚片嫩滑酒香，以及作為甜點的桂花糖藕……林林總總，色香味俱全，遠超貴妃份例。
蘇酥看著滿桌珍饈，心情總算明朗了些，她揮退其他宮人，隻留春蘭和秋菊，笑道：“今日就我們三個，一起用些，不必拘禮了。”
春蘭和秋菊起初還推拒，見主子堅持，這才歡喜地應了，一左一右挨著桌邊坐下。
主仆三人說說笑笑，大快朵頤。蘇酥尤其喜歡那三鮮蓮花酥，不僅欣賞其綻放如蓮的精緻外形，更細細品味內裡雞蓉、筍尖與火腿末融合的鮮美；秋菊則對那盤色澤紅亮、入口即化的櫻桃肉讚不絕口，連吃了好幾塊。
春蘭細心，先是替蘇酥盛了一碗溫潤滋補的金湯花膠羹，又為她布了些清爽的雞髓筍。這頓晚膳，吃得其樂融融，滿室生香。
用罷晚膳後，漱了口，蘇酥又拿起那個未完成的靛藍色荷包，就著明亮的燭火，繼續穿針引線。銀針在錦緞上遊走，發出細微的沙沙聲。
不多時，給兄長的荷包已然完工。她將其妥帖收好，腦海中卻不期然浮現出曆千撤昨日盯著荷包時那沉鬱的眼神。她指尖無意識地摩挲著空無一物的光滑緞麵，終是輕輕歎了口氣。
也罷， 她心想，便也給他繡一個吧，權當是免去日後借題發揮的麻煩。
既已決定，她便不再猶豫。隻是繡什麼花樣呢？龍鳳呈祥太過鄭重，花鳥魚蟲又失之輕浮。她凝神思索片刻，唇角掠過一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。
那就繡龍紋吧。
樣式簡明，寓意也直白， 正合他的身份，也……僅止於此。這無關情愛，不過是深宮之中，為求表麵安寧、少生事端的無奈之舉。
她拈起一根燦金絲線，開始細細勾勒那象征九五至尊的圖騰，心中一片沉寂的平靜。