蘇酥的疏離與抗拒
翌日上午，永壽宮內。
按宮中慣例，眾嬪妃需至貴妃處請安。
永壽宮殿內，珠環翠繞，衣香鬢影。一眾妃嬪分列兩側向貴妃行禮，她們或羨慕，或敬畏地打量著上首那位曆經起伏、氣度更勝從前的貴妃娘娘。
不少人心下暗呼僥倖，虧得當初蘇貴妃貶居長信宮時，自己隻是冷眼旁觀，未曾似莊妃那般上前踩上一腳，否則今日站在這永壽宮中，怕是早已冷汗涔涔，哪還能有如今的安穩。
站在人群稍前的柳昭儀，更是低垂著眼睫，指尖無意識地絞著絹帕，暗自後怕。
她想起蘇酥被貶為答應之初，自己雖也存了看笑話的心思，卻終究礙於太後，未敢如莊妃那般明目張膽地折辱，隻在莊妃發難時默默旁觀。
此刻再想，若當時一時糊塗，對她出手……她悄悄抬眼，望了一眼端坐上首、神色淡然的蘇貴妃，隻覺那通身的威儀比往日更甚，心頭一緊，慌忙又低下頭去，無比慶幸自己當初的“膽小”與“遲疑”。
蘇酥身著貴妃常服，端坐於主位，神色平靜，目光緩緩掃過下方眾人。她清楚地記得前世，自己是如何獨占聖寵，如何刁難這些妃嬪，又如何最終落得那般淒慘下場。重活一世，她早已看透，在這深宮之中，帝王的恩寵如鏡花水月，穩固自身，安穩度日，纔是長久之計。
“諸位妹妹請起。”她聲音清越，帶著恰到好處的溫和與疏離，“本宮蒙皇上與太後恩典，複位貴妃，協理六宮，往後，還望諸位妹妹謹守宮規，和睦相處，共同儘心伺候好皇上與太後。”
眾妃嬪齊聲應是，心中卻各懷心思。這位蘇貴妃像是變了一個人一樣，似乎與從前那個驕縱跋扈、眼裡容不得沙子的模樣大不相同了。
蘇酥將眾人神色儘收眼底，繼續道：“皇上乃一國之君，子嗣關乎國本。從前……是本宮年輕氣盛，思慮不周。”
她頓了頓，清晰地繼續說道：“往後，侍寢之事，會由內務府與本宮共同商議，按宮規舊例，安排諸位妹妹輪流侍奉聖駕，力求公允，以期早日為皇家開枝散葉。”
此言一出，滿殿皆驚！
眾妃嬪簡直不敢相信自己的耳朵。從前但凡是皇上多看哪個妃嬪一眼，蘇貴妃都要醋海生波，罰跪辱罵更是家常便飯。
如今，她竟主動提出要公平安排輪流侍寢？這……這太陽是打西邊出來了嗎？
驚愕過後，便是難以抑製的狂喜。這意味著她們終於有了承沐聖恩、孕育皇嗣的機會！
一時間，殿內氣氛微妙地熱絡起來，不少妃嬪看向蘇酥的眼神，少了幾分畏懼，多了幾分真切的希望。莊妃已倒，若這位掌權的貴妃娘娘真能如此“大度”，那她們的好日子，或許真要來了。
蘇酥麵色平靜地看著下方一張張或驚喜或期盼的臉，心中無波無瀾。
此舉既能彰顯她協理六宮的“公允”，博得太後的讚許，又能避免自己成為眾矢之的，還能……減少曆千撤萬一來糾纏她的次數，一舉多得。
………………
悠閒的午後，陽光透過窗欞，在鋪著柔軟地毯的地麵投下溫暖的光斑。
永壽宮內靜悄悄的，蘇酥屏退了宮人，獨自窩在窗邊的貴妃榻上，手中捧著一本《四海逸聞錄》，看得入神。
書中描繪的海外仙山、異域風情、奇珍異獸，對她而言，是另一個遙不可及卻又心嚮往之的世界。
看著看著，眼皮漸漸沉重，手中的書卷滑落在地，她歪在引枕上，沉沉睡去。
陽光勾勒著她恬靜的睡顏，長睫如蝶翼般在眼下投下淡淡的陰影，呼吸均勻，唇角似乎還帶著一絲對書中世界的憧憬淺笑。
曆千撤踏入殿內時，看到的便是這樣一幅美人春睡圖。
他示意身後侍從噤聲，放輕腳步走近，目光首先被地上那本攤開的遊記吸引。他俯身拾起，書頁正停留在描繪東海之外蓬萊仙島的篇章，旁邊還有她娟秀的批註："煙波浩渺，不知所終。"
“海外……？”他低聲自語，指腹摩挲著書頁，眸色深沉地看向榻上熟睡的人兒。
她就這般嚮往宮牆外的世界？這個認知讓他心頭莫名一緊，升起一股強烈的不悅與佔有慾。她是他的貴妃，今生今世，都隻能留在這宮中，休想離開！
他俯下身，不由自主地靠近那張毫無防備的睡顏，鼻尖縈繞著她身上淡淡的馨香。
鬼使神差地，他低下頭，輕輕含住了那兩片微啟的、泛著天然嫣紅的唇瓣。
蘇酥在睡夢中感覺唇上傳來溫熱濕潤的觸感，癢癢的，她下意識地蹙眉，悠悠轉醒。
一睜眼，便是曆千撤放大的俊顏，他……他在做什麼？！
“皇上！”她驚呼一聲，猛地用力將他推開，幾乎是彈坐起來，慌亂地整理了一下微亂的衣襟，赤著腳便踩在地毯上，迅速福身行禮，臉頰緋紅，“臣妾不知皇上駕到，失儀了，請皇上恕罪！”
心中卻是又驚又惱，他這是做什麼？青天白日的，為何總行此輕薄之舉？他不是應該去陪他的慕寒煙嗎？
曆千撤偷香被當場抓包，麵上也閃過一絲不易察覺的尷尬，輕咳一聲掩飾道：“無妨礙，朕過來看看你，可用過晚膳了？”
蘇酥垂眸，壓下心頭波瀾，規矩答道：“回皇上，尚未。”
“正好，朕也還未用，便在你這兒一同用吧。”曆千撤自顧自地在榻邊坐下，吩咐宮人傳膳。
很快，琳琅滿目的禦膳擺滿了桌子。如今的蘇酥，早已不是那個為了保持所謂風姿而苛待自己的傻姑娘。
既然暫時離不開這深宮，何不好好享受？她執起銀箸，坦然自若地享用起來，許是心中無慾無求，反倒吃得格外香甜。
曆千撤看著她小口小口地吃著，腮幫子被食物塞得鼓鼓的，像隻偷食的倉鼠，眉眼間不自覺地帶上了幾分連自己都未察覺的柔和。
這般鮮活的模樣，倒是比從前那故作矜持、或嬌蠻爭寵的樣子，更顯得真實可愛。
用完膳，宮人撤下殘席，奉上清茶。曆千撤卻依舊冇有要走的意思，反而命人取來幾份奏摺，就在蘇酥慣常歇息的軟榻上批閱起來。
蘇酥站在一旁，心中無奈，他在這裡，她連自在看書都不能。瞥見他手中那明黃的奏摺，她立刻移開目光，深知後宮不得乾政的規矩。
無法，她隻得走到書架旁，另取了一本遊記，在離他稍遠的窗邊椅榻上坐下，默默地翻看起來。
殿內一時寂靜，隻聞書頁翻動的沙沙聲，以及硃筆批閱的細微聲響。溫暖的餘暉，靜謐的氛圍，蘇酥看著看著，眼皮又開始打架，終是抵擋不住睏意，握著書卷，靠在椅榻的小桌幾上再次沉沉睡去。
過了不知多久，曆千撤批完一份奏摺，抬眼便看見她又睡著了。夕陽的餘暉為她周身鍍上一層柔和的金邊，睡顏純淨如嬰孩。
他放下硃筆，起身走到她身邊，小心翼翼地想將她抱起，想送去內殿床榻安睡。
然而，他剛一動她，蘇酥便驚醒了，感覺到自己被他打橫抱起，她立刻掙紮起來：“皇上！放臣妾下來！”
曆千撤手臂收緊，冇有放開，反而抱著她坐回軟榻，將她圈在懷中，低頭凝視著她慌亂的眼睛，聲音低沉：“蘇酥，你告訴朕，你究竟還要同朕置氣到何時？”
蘇酥偏過頭，避開他灼人的視線，語氣疏離：“臣妾不敢與皇上置氣。”
“不敢？”曆千撤捏住她的下巴，迫使她看向自己，“朕複位你貴妃之位，賜你永壽宮，一應用度皆是最好。朕對你，還不夠好嗎？你為何總是還這般……拒朕於千裡之外？”
他實在不解，他已然讓步，為何她還是這般冰冷模樣？
蘇酥聞言，心中隻覺得一陣荒謬。他所謂的“好”，就是在他需要時施捨一點恩寵，在他懷疑時便毫不留情地貶斥？
前世冷宮鴆酒的滋味，她刻骨銘心。她垂眸，掩去眼底的澀意，語氣疏離地答道：“皇上恩典，臣妾感激不儘。”
又是這般規矩客套！曆千撤心頭火起，他討厭極了她這副彷彿戴著麵具的樣子。他猛地低頭，攫取了她的唇，帶著懲罰般的力度，不容拒絕。
“唔…不要…放開！”蘇酥心中屈辱感頓生，用儘力氣掙紮，雙手抵在他胸前，猛地將他推開，自己也順勢站起身，踉蹌著退到幾步之外，氣息不穩地整理著再次被弄亂的衣襟，眼中帶著明顯的抗拒與戒備。
曆千撤懷中一空，看著她避之唯恐不及的模樣，臉色瞬間陰沉下來。他緩緩站起身，明黃的龍袍在暮色中帶著迫人的威壓，聲音冷得像冰：“蘇酥，朕看你是恃寵而驕過頭了！彆忘了你的身份！”
說罷，他不再看她，拂袖轉身，大步離去，帶著一身的怒氣。
殿門在他身後合上，發出沉悶的聲響。蘇酥獨自站在原地，緊繃的身體這才微微放鬆，一絲疲憊和委屈湧上心頭，眼眶不受控製地泛紅。
她抬手用力擦去眼角將落未落的濕意，自嘲地想：不就是與他歡愛嗎？又不是冇有過。如今好不容易重登貴妃之位，何必非要惹他生氣，為自己招來禍端？
可是……可是她內心就是做不到，做不到再像從前那樣，心甘情願地承歡在他身下，尤其是在明知他心中另有所愛之後。