路遇裴家小姐
蘇紀之滿腔怒火地從法雲寺出來，胸中翻騰著方纔目睹的那不堪一幕。
蘇臨月竟如此不知廉恥，與莊家那紈絝子弟在佛門清淨之地行苟且之事，這若是傳揚出去，蘇家的臉麵都要被她丟儘了！
他快步下山，心中盤算著該如何向父親稟報這令人憤慨的事情。行至山腳一處僻靜小路時，忽聞前方傳來一陣喧嘩。
“小娘子何必如此矜持？陪我們喝杯酒又如何？”
“就是，這荒郊野嶺的，不如隨我們去快活快活！”
蘇紀之抬眼望去，隻見四五個衣著華麗的富家子弟正圍著一個女子和她的兩個隨從。
這法雲寺雖地處相對僻靜，但因傳聞極為靈驗，故而香火鼎盛，往來香客眾多，龍蛇混雜。
京中一些不學無術的紈絝子弟，也常藉此由頭來此遊蕩，時有輕薄良家婦女之事發生，遠近聞名。
那女子戴著帷帽，看不清麵容，但身姿窈窕，儀態端莊，顯然不是尋常人家的女兒。她的兩個隨從雖竭力護主，卻寡不敵眾，被那幾個紈絝推搡得東倒西歪。
其中一個身著絳紫色錦袍的男子最為放肆，竟伸手要去掀那女子的帷帽：“讓本公子瞧瞧，這是誰家的小娘子，生得有多標緻……”
“住手！”蘇紀之本就心情鬱結，見此情景更是怒火中燒，當即大喝一聲，快步上前。
那幾個紈絝聞聲回頭，見蘇紀之隻身一人，頓時鬨笑起來：“哪裡來的不知死活的東西，也敢管本公子的閒事？”
那紫衣男子更是囂張，指著蘇紀之罵道：“識相的就快滾，否則……”
話音未落，蘇紀之已欺身而上，他自幼習武，對付這幾個酒囊飯袋綽綽有餘。
隻見他身形如電，拳腳並用，不過片刻工夫，那幾個紈絝便已躺倒在地，哀嚎不止。
打鬥中，那女子似被推搡得站立不穩，向後倒去。蘇紀之下意識地伸手一攬，將她穩穩接住。四目相對的瞬間，他看見帷帽下那雙清澈明亮的眸子，正帶著幾分驚慌、幾分無措地望著他。
“多、多謝公子相救。”女子的聲音清脆悅耳，帶著些許顫抖。
蘇紀之這才意識到自己還摟著人家的腰，連忙鬆手後退一步：“姑娘受驚了。”
那女子整理了一下略顯淩亂的衣裙，輕輕掀開帷帽，露出一張清麗脫俗的臉。她約莫十六七歲的年紀，眉如遠山，目似秋水，雖不及蘇酥那般明豔嬌媚，卻自有一股溫婉嫻靜的氣質，宛若空穀幽蘭，令人見之忘俗。
蘇紀之不由一怔，他見過的美人不少，卻少有這般清新自然的。
“若非公子出手相助，小女子今日怕是難逃一劫。”女子福了一福，想起方纔險境，心有餘悸，暗忖今日心念一動，想起要為兄長祈福，來得倉促，未及多帶侍衛，不想竟真遇上了這等狂徒，幸好遇到這位公子，她雙頰微紅，既是後怕，亦含感激，“不知公子尊姓大名？他日必當重謝。”
蘇紀之這纔回過神來，拱手還禮：“在下蘇紀之，路見不平罷了，姑娘不必掛懷。”他頓了頓，問道：“看姑娘不像是尋常人家，怎會獨自在此？”
女子淺淺一笑：“小女子姓裴，名雲汐。今日原是去城外觀音庵為家兄祈福，不想歸途遇上這等事。”
“裴？”蘇紀之心中一動，“莫非是裴玄裴將軍的……”
“正是家兄。”裴雲汐點頭，眼中閃過一絲難以掩飾的憂慮，“家兄常年戍守邊關，此次西南大捷，大軍凱旋，卻唯獨不見他歸來……京中隻餘我一人，心中實在難安，便想來此為他祈福，祈求菩薩保佑他早日平安歸來。”
蘇紀之聞言，心中不由生出幾分憐惜。他早就聽說裴家滿門忠烈，如今隻剩裴玄與這個妹妹相依為命。想到自家妹妹在宮中尚且有自己的照應，而這位裴小姐卻是孤身一人在京，不由得對她又多了幾分關切。
“天色不早了，裴小姐若是不嫌棄，在下護送你回府吧。”蘇紀之溫聲道。
裴雲汐抬眼看了看他，見他目光誠摯，不似歹人，便輕輕點頭：“那就有勞蘇公子了。”
一路上，馬車裡二人並肩而坐。裴雲汐偶爾偷眼打量身旁這個英挺的男子，但見他眉目舒朗，風姿清舉，方纔出手相助時利落果決，此刻靜坐時卻另有一番沉穩氣度，叫她心頭莫名快了幾分。
她自幼隨父兄在邊關長大，看慣了沙場兒郎的豪邁氣概，回京後所見多是文雅公子，卻少見這般將英武與清貴融於一身的男子。
而蘇紀之也在暗中觀察著這位裴小姐。但見她言行得體，舉止嫻雅，雖出身將門卻無半分驕縱之氣，反倒有種難得的溫婉與堅韌，想到她獨自在京支撐門庭，心中更是欽佩。
將裴雲汐送至裴府門前時，夕陽已西下，裴府門庭冷清，與蘇府這幾日的車水馬龍形成鮮明對比。
“今日多謝蘇公子。”裴雲汐在門前駐足，福身行禮，雙頰在夕陽映照下更顯緋紅。
蘇紀之看出她的羞怯，溫聲道：“裴小姐客氣了，京中雖說是天子腳下，但也難免有些宵小之輩，日後出門還需多帶些人手。”
裴雲汐輕輕點頭：“謹記公子教誨。”
目送裴雲汐進了府門，蘇紀之這才轉身離去。不知為何，自此裴小姐的身影在他心中留下了清晰的印記。
回到蘇府，蘇紀之徑直去了父親的書房，將今日在法雲寺所見，蘇臨月與莊則棟的事情一五一十地稟報。
“什麼？！”蘇沐風聞言大怒，猛地一拍桌案，“這個不知廉恥的東西！竟敢與莊家那小子在佛門清淨之地行此苟且之事！”
他氣得在書房中來回踱步：“如今皇上對莊家已然失望，莊士傑那老東西對咱們蘇家更是恨之入骨。二房這群蠢貨，不想著如何保全家族，反倒與虎謀皮，這是要把蘇家全都拖下水嗎！”
蘇紀之沉聲道：“父親息怒。依兒子看，莊則棟接近臨月，必是另有所圖。”
“你說得不錯！”蘇沐風冷笑，“莊士傑那個老狐狸，定是想要利用二房來對付我們，你繼續派人盯緊了，我倒要看看，他們還能玩出什麼花樣來！”
就在蘇紀之向父親稟報的同時，法雲寺的禪房內，蘇臨月正依偎在莊則棟懷中，身體痠痛，滿麵嬌羞。
“莊郎，”她輕聲道，“你答應我的，明日就去提親，可不許反悔。”
莊則棟撫摸著她的秀髮，眼中閃過一絲算計的光芒：“放心，我既答應了你，就一定會做到。不過……”
他話鋒一轉，從懷中取出一封信：“在提親之前，還有一事要你幫忙。”
蘇臨月抬起頭，疑惑地看著他。
“這是我父親讓我轉交的。”莊則棟將信塞進她手中，“你想個法子，把這封信放進你伯父的書房裡。”
蘇臨月臉色微變：“這……這是為何？”
莊則棟輕笑：“不過是一些朝堂上的小事罷了。你伯父近來對我父親有些誤會，這封信能化解他們的矛盾。等他們和好了，咱們的婚事豈不是更加順理成章？”
蘇臨月猶豫片刻，終究還是接過了信：“那……我想想辦法。”
莊則棟滿意地笑了，在她額上印下一吻：“這才乖。等事成之後，我定風風光光地娶你過門。”
蘇臨月紅著臉點頭，全然不知自己手中的這封信，將會給蘇家帶來怎樣的風波。而莊則棟看著她天真無知的模樣，心中冷笑——蘇大人，你千防萬防，可防得住自家人的背叛嗎？
夜色漸深，一場圍繞蘇家的陰謀正在悄然展開。而此刻的蘇紀之，不知為何，眼前總浮現出那位裴小姐清麗的身影。