冷宮質問與前塵疑雲
蘇酥見她屏退宮人，是有要緊的話要與她說？還是……？
婉嬪輕聲道：“貴妃娘娘，有些事……或許並非表麵看上去那般。皇上他……”她似乎在斟酌用詞。
她想提醒蘇酥，皇上待她，或許並非如她所看到的那般全然無情，也並非如外界所見的那般，心思隻在自己這個“寵妃”身上。
然而，蘇酥卻誤解了她的意思。她見慕寒煙提及皇上，又聯想到她如今身懷龍裔，心下便以為慕寒煙是擔心自己因複位貴妃，會再次如從前般善妒，容不下她和她腹中的孩子。
蘇酥微微一笑，語氣溫和繼續斬釘截鐵的承諾，打斷了她未儘之言：“婉嬪妹妹，你的意思本宮明白。你且放寬心，好好養胎。本宮今日既對你許下承諾，便絕不會食言。無論日後皇上如何……待你，本宮都不會，也絕不會傷害你和你的孩子。如今，本宮隻願宮中安寧，皇嗣繁茂。”
她的眼神清澈而坦誠，冇有絲毫作偽。慕寒煙看著她，心中微歎，知道她是徹底想岔了。她張了張口，還想再解釋些什麼，並非為了自己，而是覺得這兩人如此隔閡誤會下去，實在令人扼腕。
就在此時，殿外傳來太監略顯尖銳的通傳聲：“皇上駕到——”
蘇酥聞言，立刻收斂了神色，起身恭立一旁，他來得倒是快，想必是才得了信兒，知道她來了舒寧宮，便立刻趕來了，是怕她對慕寒煙不利，還是唯恐她說了什麼不該說的話，驚擾了他心尖上的人與那未出世的孩子？
她心下冷笑，麵上卻沉靜無波，他永遠是來護著慕寒煙的，這個認知在她心中已毫無波瀾。
曆千撤邁步進來，目光先是快速掃過榻上的慕寒煙，見她氣色尚可，略點了點頭，隨即，那深沉的目光便落在了垂首行禮的蘇酥身上。“都平身吧。”
“謝皇上。”蘇酥站起身，依舊低眉順眼，語氣疏離而恭謹，“臣妾已探望過婉嬪妹妹，見她安好，便不打擾皇上與妹妹敘話了，臣妾告退。”
說完，她甚至未等曆千撤迴應，便再次福了一禮，轉身，扶著春蘭的手，步履平穩地離開了舒寧宮。心想她如此知趣，皇上應該可以放心了吧。
曆千撤看著她毫不猶豫離開的身影，伸出的手微微一頓，最終隻能無奈地收回袖中，負於身後，指節悄然收緊。
她如今……竟是連片刻都不願與他多待了嗎？
慕寒煙將這一切看在眼裡，待蘇酥走後，她看向眉宇間帶著一絲煩悶的曆千撤，輕聲開口道：“皇上，貴妃娘娘她……似乎對您誤會頗深。”
她頓了頓，鼓起勇氣道：“臣妾旁觀者清，皇上心中……分明是在意貴妃娘孃的。有些話，若一直不說開，如此逃避躲閃下去，隻怕隔閡愈深，並非解決之道。”
曆千撤沉默了片刻，殿內隻餘熏香嫋嫋。他走到窗邊，望著窗外庭院中初發的嫩芽，聲音裡帶著一絲連他自己都未曾完全洞察的迷茫與沉鬱。
“說開？如何說開？自幼……無人教朕該如何去愛一個人。朕學的，是如何平衡朝堂，如何製衡後宮，如何做一個合格的帝王。”
他的聲音漸低，帶著一種深深的無力感，承認自己的無措，對於一位帝王而言，並非易事。
慕寒煙聞言，心中明白，亦是無言以對，帝王的枷鎖，遠比她想象的更為沉重。
蘇酥出了舒寧宮，並未直接回永壽宮，而是腳步一轉，對春蘭道：“去冷宮。”
春蘭一驚，連忙勸阻：“娘娘，那地方汙穢不堪，且莊氏如今已是瘋癲之人，何苦去沾染那晦氣？”秋菊聞言跟著點頭。
蘇酥目光平靜，卻帶著一絲不容置疑的堅定：“本宮隻是有幾個問題，想了結一下，問完便走。”有些疑惑，若不親自去問個明白，她心中難安。
冷宮，處處透著破敗與陰冷，空氣裡瀰漫著灰塵與一絲若有若無的黴味。
莊妃，不，如今已是庶人莊姝寧，披散著早已失去光澤的頭髮，穿著一身肮臟的衣服，蜷縮在角落的草堆上。聽到腳步聲，她猛地抬起頭，渾濁的眼睛在看清來人是蘇酥時，瞬間迸射出蝕骨的恨意，她這個模樣倒是與上一世的自己如出一轍。
“是你？！哈哈哈……你是來看我笑話的嗎？蘇貴妃！”她聲音嘶啞，如同夜梟，帶著癲狂。
蘇酥站在離她幾步遠的地方，神色淡漠，並未因她的狼狽而有絲毫動容：“本宮冇興趣看你的笑話，今日來，隻想問你，寧王世子之事，你是否聯合了蘇家內部之人？”她緊緊盯著莊妃的眼睛。
莊妃聞言，先是愣了一下，隨即像是聽到了什麼天大的笑話，瘋狂地大笑起來，笑了好一陣才停下，眼神怨毒地看著蘇酥。
“想知道是誰？蘇酥，你未免也太天真了！你以為我會告訴你嗎？你蘇家樹大根深，裡頭自然有看不慣你、也看不慣你爹孃兄長的！有人巴不得你早日失勢，好騰出位置來！可我是不會告訴你究竟是誰的！你隻需知道，你身邊從來都不乾淨，你倚重的家族裡，早有人把你賣了！哈哈哈！這滋味如何？是不是比直接殺了你還難受？你且等著，隻要我父親在一日，他便絕不會放過你！今日我受的苦，他來日定會替我百倍奉還！”
她像是陷入了瘋狂的回憶，指著蘇酥罵道：“都是你！是你霸占著皇上！是你這個狐媚子勾得皇上眼裡心裡隻有你！憑什麼？！我入宮比你早，家世不比你差，憑什麼皇上他……他那麼偏心你！你纔是最惡毒的那個女人！”
蘇酥被她這番顛三倒四、充滿嫉恨的話說得眉頭緊蹙。她不解：“皇上偏心我？莊姝寧，你當真是瘋了。”她與曆千撤之間，除了算計、試探與冷落，何來偏心？
莊妃看著她臉上皺眉的不可置信，先是一怔，隨即像是明白了什麼，爆發出一陣更加歇斯底裡的大笑，笑得眼淚都流了出來，混合著臉上的汙垢，顯得格外猙獰。
“哈哈哈哈哈……報應！真是報應啊！你們……你們竟然……哈哈哈哈！我不會說的！我死也不會告訴你們！就讓你們互相折磨，互相猜忌去吧！這就是你們的報應！”她徹底陷入了瘋癲的狀態，語無倫次，隻是不停地重複著“報應”和瘋狂的大笑。
蘇酥看著眼前狀若瘋魔的莊妃，知道再問不出什麼有用的資訊了。她最後冷冷地看了她一眼，轉身離開了這令人窒息的冷宮。
回去的路上，春蘭小心翼翼地看著沉默不語的蘇酥。蘇酥腦海中反覆迴響著莊妃那充滿惡意的暗示——“看不慣你爹孃兄長”、“身邊從來都不乾淨”，以及她篤信其父會為她複仇的瘋狂詛咒。
莊妃雖未明說，但那句“你身邊從來都不乾淨”無疑證實了她長久以來的隱憂——蘇家內部，確實有人與外人勾結。
隻是，那人究竟是誰？是族中那些始終不滿父親娶了母親、又嫌兄長不肯攀附權貴的長老？還是……二房看似安分，實則一直覬覦著大房地位的叔嬸？寒意，再次從心底蔓延開來。她必須儘快提醒父親，暗中清查。
然而，比這內部隱患更讓她心驚的，是莊妃提及她父親時那篤定的眼神。他父親任太傅時在朝中經營多年，門生故舊遍佈，他若真要傾力為女兒報仇，絕不會僅僅侷限於後宮爭鬥。
前世那場構陷父兄“通敵叛國”的滔天冤案，其背後是否就有莊家的手筆？這纔是她最深切的恐懼，若真如此，那麼來自莊家的報複，恐怕還會繼續。