探望婉嬪
翌日清晨，天光微熹，透過永壽宮長春殿窗欞上糊著的名貴霞影紗，柔柔地漫進內室，驅散了最後一縷夜色。
蘇酥在柔軟馨香的錦被中悠悠轉醒，久違的安寧與舒適讓她有一瞬間的恍惚。身下是觸手生涼的玉簟，身上是輕暖如雲的蠶絲被，殿內角落鎏金獸耳爐裡殘存的安神香氣息若有若無，一切都昭示著她身份與處境的截然不同。
她慵懶地擁被坐起，身上那件雲錦製成的寢衣因著動作微微滑落，露出一側圓潤的香肩和精緻的鎖骨。晨曦的光暈勾勒著她玲瓏起伏的曲線，寢衣柔軟的布料貼服著身軀，更顯腰肢纖細，不盈一握。
因著昨日的疲憊與心緒放鬆，她白皙的臉頰透出自然的粉潤，如同初綻的桃花瓣，眼眸因剛醒尚帶著幾分迷濛水汽，長睫微顫，在眼下投下淺淺的陰影。青絲如瀑，鬆散地披在身後，幾縷調皮地垂在胸前，與雪膚形成鮮明對比，平添了幾分慵懶媚意。
無需任何粉黛修飾，這張臉，這身段，在晨光中便已是一幅活色生香的絕美畫卷。
她靜靜坐了片刻，待那點初醒的懵懂散去，眼神恢複了平日的清明沉靜，才揚聲喚人。早已候在外間的春蘭和秋菊聞聲，領著幾名宮女魚貫而入，伺候她梳洗更衣。
用早膳的偏廳也已佈置妥當。紫檀木嵌螺鈿的圓桌上，琳琅滿目地擺開了貴妃份例的早膳。
一盞雞絲燕窩羹熬得濃稠得當，湯色清亮，燕窩絲縷分明；旁邊是四品精巧點心：蝦仁雞茸餃形如彎月，皮薄透光，內餡粉嫩可見；棗泥核桃酪用上等紅棗與核桃細細磨製，口感溫潤醇厚；如意芸豆卷色澤瑩白，口感細膩清甜；還有一碟火腿酥餅，酥皮層層分明，餡料鹹香適口。另有一盅糟蒸鴨子，鴨肉酥爛，糟香濃鬱；兩碟清爽的醬菜，並一壺新沏的、香氣高揚的君山銀針。
蘇酥從容地用著早膳，每一口都細嚼慢嚥，姿態優雅。正用著，內務府總管錢有德便躬著身子，臉上堆滿了比以往更加諂媚的笑容，小心翼翼地求見。
“奴纔給貴妃娘娘請安！娘娘昨夜歇息得可好？永壽宮各處若有任何不妥，或是娘娘缺了什麼用度，儘管吩咐奴才，奴才定當竭儘全力，立刻為娘娘辦妥！”
錢有德幾乎是點頭哈腰，恨不得將一顆忠心掏出來擺在明麵上。他身後跟著的幾個管事太監也紛紛附和，語氣極儘討好。
蘇酥放下銀箸，接過秋菊遞上的溫熱濕帕拭了拭嘴角，這才抬眼看向他們。她的目光平靜，卻帶著一種不容置疑的威儀，讓錢有德等人臉上的笑容尷尬的保持著，更加小心翼翼的看著她。
“錢公公費心了。”蘇酥開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“永壽宮一切安好，內務府昨日差事辦得尚可。”
她先給予了肯定，隨即話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻帶上了幾分嚴厲，“隻是，本宮既居此位，有些話便要說在前頭。往後六宮用度份例，皆需按宮規嚴格執行，不得有誤，亦不得剋扣。有功當賞，有過必罰，本宮眼裡容不得沙子，也望諸位公公謹守本分，莫要行差踏錯，辜負了皇恩。”
她這番話，既肯定了內務府之前的努力，又明確劃下了紅線，恩威並施，敲打之意明顯。她冇有表現出任何因為討好就格外寬容的意思，反而更加強調了規矩和公正。
錢有德等人心中一凜，連忙收起過分諂媚的姿態，恭恭敬敬地應道：“奴才謹遵貴妃娘娘教誨！定當恪儘職守，絕不敢有半分懈怠！”
“如此便好。退下吧。”蘇酥揮了揮手，不再多言。
打發了內務府的人，蘇酥纔想起一件要緊事——該去探望婉嬪慕寒煙了。她吩咐春蘭備些溫和的補品，便起身乘了貴妃規製的步輦，往舒寧宮而去。
如今有步輦真是舒服，不用像之前答應位份時走路那麼辛苦了。
來到舒寧宮，裡麵藥香瀰漫，慕寒煙半倚在床榻上，臉色依舊有些蒼白，但精神尚可。見到蘇酥進來，她掙紮著想要起身。
“婉嬪快躺著，不必多禮。”蘇酥快步上前，輕輕按住她的肩膀，在床邊的繡墩上坐下。
慕寒煙看著她，清澈的眼眸中帶著一絲真實的歉意和後怕，輕聲開口道：“貴妃娘娘……那日之事，連累娘娘了。臣妾醒來後，聽宮人說了經過……若非娘娘機警，及時喚來太醫，臣妾與這孩子恐怕……”她聲音微哽，冇有再說下去，但意思已然明瞭。
她知道自己被人當成了陷害蘇酥的棋子，心中既愧疚也感激。
蘇酥看著她真誠的眼神，心中微暖。這一世，她們之間總算冇有走到前世那般水火不容的地步。
她輕輕拍了拍慕寒煙的手背，語氣溫和道：“婉嬪言重了，你我同在宮中，相互扶持本是應當，你無事，孩子也無事，這便是最好的結果。過去的事就讓它過去，莫要再思慮過甚，安心養胎纔是正經。”
她頓了頓，看著慕寒煙的眼睛，許下了一個鄭重的承諾：“你放心，經過這件事，以後有本宮在，定會護你周全，讓你平平安安地生下皇上的孩子。”
這話說得平靜，卻帶著一種沉甸甸的分量。慕寒煙微微一怔，看著蘇酥沉靜而正經承諾的眉眼，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒，有感激，有動容，最終化為輕輕一句：“臣妾……多謝娘娘。”
蘇酥又仔細詢問了太醫關於慕寒煙的身體狀況，再三叮囑太醫和宮人務必精心照料，若有任何閃失，絕不輕饒。見慕寒煙麵露倦色，蘇酥便準備起身告辭。
“娘娘請留步。” 正當蘇酥欲起身時，慕寒煙卻輕聲喚住了她。她靠回引枕，蒼白的臉上神色略顯複雜，似乎有些猶豫，但最終還是開口，聲音雖輕，卻帶著幾分鄭重：“臣妾……還有一事，想與娘娘說。”
蘇酥聞言，重新坐穩，目光平靜地看向她，溫和道：“婉嬪但說無妨。”
慕寒煙微微頷首，示意侍立在側的宮人都暫且退到外間，待室內隻剩下她們二人。
她略沉吟片刻，抬眸看向蘇酥，那清冷的眸光裡帶著一絲複雜的意味。